Глава двенадцатая. Соблазнения и решения

Лия После разговора с Фраем я решила не терять времени и направилась в библиотеку. Стоит хотя бы поискать этот вход в тайную секцию. Если верить подсказкам, то он находился в полузаброшенной секции «Картография и регионоведение». Если честно, то я и сама предполагала, что вход именно там. Теперь осталось надеяться, что он рядом с тем потёртым диваном. Библиотекарь встретил меня приветливым кивком, я ответила ему тем же и пошла дальше. Темно-малиновые чуть потёртые ковровые дорожки глушили стук каблуков, а я спешила к заветной секции на всех порах, которые позволяли мне высоченные каблуки, на которые мне снова пришлось взгромоздиться. Но демоны дёрнули меня с намеченного маршрута в сторону полок с поэтическими сборниками, мой взгляд тут же упал на один из них, хорошо мне знакомый. Эразм Ремер. Я стянула книжку с полки и раскрыла на произвольной странице. «Взойдет гроза в начале мая, Судьбы оттенками играя. Любовь и ветер, гнев и страсть, Всегда не знаешь, где упасть. И лица, лица, всюду лица… Девица грозная кружится, И танец бури, масок пляс, Её судьбу сам Гром сотряс. Вода, великая сестрица, С двойной судьбой уж веселится. Над молнией довлеет тень, Но милый брат вернёт ей день. И снова лица, снова маски… Не поиграть ли деве в прятки? Кто победил, кто проиграл? Её сам Гром на небо взял!» На правой странице были какие-то вензеля, которые сложились в узор, когда я рассеяла внимание. Это был танец в небе среди молний. Довольно абстрактно, но вполне понятно. Я секунду подумала и решила проверить. Закрыла книгу и снова распахнула на произвольной странице. Та же самая, про грозу! Я уже всё поняла, но решила провернуть те же действия ещё раз. Результат был неизменен. Я широко улыбнулась. Ай да Эразм Ремер, ай да хитрый жук! Я чуть не рассмеялась. Эразм Ремер был не просто поэтом, жившим много столетий назад. Он был магом с необычным даром, позволявшим ему давать предсказания-подсказки. Они выглядели как стихотворения и поэмы, но определить, которое из них твоё и есть ли среди них твоё – было невозможно. До поры до времени. Когда приходил момент, сборники творчества Ремера в нужных руках вели себя вот так. Я слышала о подобном, но мне самой ни разу в жизни не довелось подпасть под магию поэта. До сегодняшнего дня. И вот, получите распишитесь, что называется. Правда, до жути обидно, что это предсказание не для меня. Точнее, меня оно касалось лишь косвенно. Я чётко это осознавала. Скорее, мне показали его как предупреждение или подсказку. Я призадумалась. Что-то меня в этом стихотворении цепляло. Наверное, первые две строчки второй колонки. Про воду и двойственную судьбу. – Ты чего? – прозвучал знакомый голосок в нескольких метрах от меня, – совсем ку-ку, что ли? От Нарски заразилась, бедняжка? – Скорее, от тебя, енотица, – ехидно улыбнулась я и убрала книгу. – Не зови меня так! – надула губы Черничка. – Знаешь, один известный полководец говорил: «Кто к нам с мечом придёт, от меча и погибнет», – глубокомысленно изрекла я, – а мой дядя говорил проще: «Не оставляй ни один удар безнаказанным, а то забьют». – Злые у тебя родственники, – Мьестина поёжилась и приблизилась, – уже и не поехидничать. – Не злые, просто не любят, когда их обижают. Их или их близких, – я улыбнулась, – советую тебе немного поработать над собой. Подкалывать можно и не так грубо. – Какая неженка, – она сморщила нос. – Я-то не неженка, – не удержалась, фыркнула, – но если ты будешь нарываться, тебя могут очень больно щёлкнуть. В воспитательных целях. А воспитывать в моей семье умеют. В нашей семье. Девушка замерла, хлопнула ресничками и покаянно опустила голову. Я успела уловить в её черничных глазах отблеск страха и сожаления. Я смотрела на Черничку, такую худенькую, с опущенными плечами и склонённой головой, такую одинокую, что прямо сердце сжалось. Видимо, ехидство и енотья активность – её внешние защитные механизмы. – Эй, не распускай сопли, ребёнок, – я положила руку на её плечо, – ты больше никогда не будешь одна. Если докажешь, что достойна, что готова стремиться к лучшему, то тебя примут как родную, всегда защитят и помогут. Поэтому прячь свои иголки, еното-ёж. – Я не еното-ёж, – дерзко фыркнула она и вскинула подбородок. – Конечно, ты Черничка, – я тихо засмеялась, а Мьестина обиженно закусила губу, а потом слабо улыбнулась. – Что это ты там читала? – она покосилась на полку с книгой Ремера, – поэзия? Как скучно. – На-ка, открой книгу, – я достала сборник и вручила девушке, – давай-давай, не надо на меня так смотреть. – Тебя точно никто не покусал? – она раскрыла книгу, – ну и? – А теперь закрой и ещё раз открой, – я даже особо не вчитывалась в стих, сразу поняла, что это не тот самый. Мьестина сделала, как я просила, но теперь открылась другая страница, в третий раз раскрылся новый разворот. М-да, похоже, у Эразма нет предсказаний для Чернички. Я грешным делом подумала, что то стихотворение о ней. А что? Та ещё грозная дева-молния. – И зачем всё это? – недовольно спросила эта ежиха-енотица. – А, хотела кое-что проверить, – отмахнулась я и убрала книгу на полку. – И как? – съехидничала Мьестина. – Сама видишь, результат никакой, – я пожала плечами, а девушка посмотрела на меня как на идиотку, поэтому я поспешила перевести тему, – а ты что здесь делаешь? Почему не на паре? Прогуливаешь? – Нет, – она состроила оскорблённую невинность, – я не прогуливаю, я замещаю бесполезное полезным. И она указала в сторону небольшого читального зала, который выглядывал из-за стеллажа. К нему примыкала секция астрологии и физики. Оу, думаю, тут Мьестина права. Астрология и физика и правда полезнее всего того, чему тут учили на парах. – Тогда не буду тебя отвлекать, – я улыбнулась и поспешила туда, куда шла изначально. И чем ближе я становилась к своей цели, тем более потёртыми были ковровые дорожки. Пылищи становилось больше, запах старины был всё сильнее. А моё нетерпение росло в геометрической прогрессии. Я почти бегом влетела в «Картографию и регионоведение» и в бреющем полёте рухнула на жалобно скрипнувший старый диван. Он тут, наверное, с самого основания академии. Я сбросила туфли, потянулась и приступила к детальному осмотру. Сначала территорию возле дивана, потом расширила область исследования. Искала что-то такое, за что зацепится взгляд или на что откликнется что-то внутри. Но желанный вход не находился. Поэтому я вернулась к диванчику и приуныла. «А ты думала, всё так просто? – хохотнул Тиль, – тогда бы тайная секция давно бы перестала быть тайной». «Тиль! – я подпрыгнула на месте, – помоги, а?». «Помогу, но не за просто так», – коварно ответил этот… этот… меркантильный подземный фонтан! «Слушай, ты и так обязал меня уничтожить дарангский камень, иначе надолго не выпустишь из Вильеры, – мрачно ответила я, – кстати, на сколько дней я могу выехать из страны?». «Для тебя, дитя, любые условия. Главное, чтобы не очень надолго», – мягко ответствовал он. «Поконкретнее», – была дотошна я. «Ну, не больше года», – сказал Источник. «Странные у тебя понятия недолгого времени, – проворчала я, – так, к нашим баранам. То есть к библиотеке. Что ещё за условия?!». «Никаких условий, – решила запутать меня Тиль, – я помогу тебе не просто так. Это будет обещанный мною сюрприз тебе, помнишь?». «Хм-м-м, что-то припоминаю, – я покрутила ладонью в воздухе, а потом заявила, – нет, не помню». «Вот же ты, а! – обиженно засопел голос, – я обещал награду, помнишь? Если ты догадаешься, что за голос в твоей голове. Ты догадалась. А награду-то я тебе так и не дал. А я всегда выполняю свои обещания!». – Во-о-о-от оно чего, братец кролик, – пробормотала я вслух и резко оживилась, – Тиль, так чего же мы ждём? Вперёд, на встречу приключениям? «Ну, вперёд», – проворчал Источник, а я улыбнулась. «Тогда веди меня, мой дорогой друг!», – торжественно провозгласила я и поднялась. «Да ты сиди, сиди, – хмыкнул голос, – этот диван – ключ к тайной секции». – Э-э-э, – выдала вслух излюбленный звук, – то есть как это? А если диван захотят заменить? «Тогда новый диван станет ключом, – будто бы пожал плечами Тиль и наконец пояснил, – ключ скорее под диваном, чем сам диван. На диване просто добираться до секции комфортнее». «Боги, опусти подробности, иначе ты меня ещё больше запутаешь! – взмолилась я, – что мне нужно делать?». «"Регион западных болот", "Сборник древних карт пещеры Саблезубых тигров" и "Справочник южных долин"», – выдал названия книг Тиль. «И зачем мне это?», – я, кажется, начала догадываться. «Возьми эти книги и положи рядом с тремя ножками дивана, "Регион" к дальней правой, "Сборник" к ближней левой, а "Справочник" к ближней правой, – выдал инструкцию Тиль, – у меня тут очень надёжная система защиты, между прочим!». – Да-да, как скажешь, – пробормотала я и отправилась на поиски нужной литературы. Книги нашлись… С трудом. Они были в самых тёмных и паутинисто-пыльных углах секции. Я вся испачкалась, а в волосах запутался полупрозрачный кружевной домик какого-то милого паучка. А ещё найденные мною книги назывались книгами по какой-то страшной ошибке. Это не книги, это настоящие монументы географической литературы. Гранитные! Талмуды были огромные и тяжёлые. Если бы не магия, я бы себе все руки оборвала или умерла, придавленная одной из милых «книжечек». Когда я дотащила все три «плиты» к потёртому дивану, то была уже не так скептично настроена к надёжности системы защиты входа в тайную секцию. С кряхтением я начала расталкивать книги по нужным точкам у ножек дивана. И заодно вытерла собой пыль под ним. Я на карачках выползла из тёмного царства поддиванья и оглушительно чихнула, подняв ещё больше пыли. – Будь здорова, милая, – раздалось сзади. Я подпрыгнула, не удержалась на ногах и гордой птицей рухнула в любезно подставленные прохладные руки Марса. Я вцепилась в его рубашку перепачканными в пыли пальцами и словила чувство дежавю. Только в прошлый раз я запачкала его содранными о ковёр ладонями. – Зачем так подкрадываться, Марс? – пробурчала недовольно и с наслаждением вдохнула свежий морозный запах. После затхлости и пылищи это было сродни оазису в пустыне для конкретно прожаренного солнцем путника. – Прости, я шёл к своему любимому месту, а тут чья-то попа соблазнительно топорщится из-под дивана. Я растерялся, – он засмеялся. – Ты дурак, – я хлопнула его по груди и с наслаждением оставила на белой ткани серые разводы, – и ничего не соблазнительная задница у Эзел, ты, извращенец. – Как скажешь, – он снова засмеялся, и я не смогла сдержать улыбки, – ты что там делала? У тебя было задание вытереть собой всю пыль в библиотеке? – Очень смешно, Фаворски, – я фыркнула, – пусти. – Не хочу, – он склонил голову ко мне так близко, что я почувствовала его мятное дыхание. – А ты всех девушек целуешь в библиотеке? – ляпнула, не подумав. Скорее, это говорила моя обида на Марса. – Что? – он замер и напрягся, – Лия… – Нет, ничего не говори! – я попыталась вывернуться. Да не тут-то было! Он меня не пустил! Только сильнее прижал к себе. – Я сам хотел с тобой об этом поговорить, но всё не было подходящего момента, – Марс поймал мой взгляд. – Вот, момент представился, слушаю тебя, – сказала я и насупилась, – поведай мне историю своих любовных похождений! – Ты ревнуешь? – он недоверчиво прищурился, уголки совершенных губ дрогнули в намёке на улыбку. – Я? – я картинно округлила глаза, – да ты что! Нет, конечно. У меня дома десять женихов простаивают, да и тут кандидатов порядком. Так что тебя я точно не ревную. – Каких ещё женихов и кандидатов? – Марс нахмурился, улыбаться ему резко перехотелось. – А вот таких. Может, я вообще замужем и меня дома дети ждут? – сказала с вызовом и посмотрела в синие глаза напротив. Ну, ладно, не совсем напротив, а сильно повыше. Поэтому пришлось дерзко задрать голову. Да, дерзко! А вовсе не потому, что я сейчас без ходуль и сильно проигрывала Фаворски в росте. Даже в облике высоченной жерди Корнелии Эзел. – Врёшь, – не поверил Марс, – Лия, милая, я всё объясню. И не надо угрожать несчастным женихам и кандидатам. Я ведь не стабильный, помнишь? Вдруг всех заморожу, и кто виноват будет? – Я, что ли? – я вздёрнула бровь, он улыбнулся, – ну, знаешь ли!.. А вот высказать всю глубину моего возмущения мне не дали. Марс втиснул меня в себя одной ладонью, а вторую положил на затылок и притянул к себе. Наши губы встретились, и я забыла обо всей своей вредности, а возмущения растаяли дымком. Из головы вообще всё вышибло. Губы у него были чуть прохладные и сухие, такие приятно твёрдые и уверенные. Под их напором я мгновенно превратилась в клубничное мороженое. Демоны, вот теперь верю, что передо мной влюблённый молодой мужчина, а не глупый мальчишка, вечно дерущийся с братом по пустякам. И чего я вспомнила про брата? Ах, как бы было здорово, если бы Лейс обнял сзади и поцеловал горячими губами в шею… Тогда бы я прямо там и умерла от восторга. Марс мягко закусил мою губу, и я шумно выдохнула, снова забывая обо всём кроме него, моего ледяного Фаворски, сводящего меня с ума. Он пил моё дыхание и дарил своё в ответ, я задыхалась и захлёбывалась, судорожно цепляясь пальцами за его рубашку, жадно ловила его губы своими, отвечая на поцелуй. Да боги с тем недоразумением, он же всё равно отказал Мьестине. И больше никого не поцелует так же, как сейчас меня. Потому что он только мой, его дыхание принадлежит только мне. Мы плавно двинулись куда-то и опустились на что-то мягкое. Ага, диван характерно скрипнул. Демоны с ним, с диваном! Я лизнула Марса в губы, на секунду отстранилась, пьяная от его мятных поцелуев, и чуть не подавилась воздухом. Потому что опора под нами куда-то исчезла, а потом мы снова рухнули на диван и вместе с ним понеслись в неизвестность. Наверное, я не визжала только потому, что у меня перехватило дыхание. Марс крепко прижал меня к себе, как бы закрывая от опасности. Но не успела я как следует испугаться или задохнуться, как движение прекратилось и диван вынесло в какой-то зал. Сверкающий безукоризненной чистотой и полный всевозможных книг. «Добро пожаловать в тайную секцию Вильерской Академии!», – протрубил в моей голове довольный Тиль. – Твою мать, – выдохнула я и прикрыла глаза. Сердце бешено стучало в груди, качая кровь с просто сумасшедшей скоростью. Я сильнее зажмурилась, перед глазами заходили цветные круги. Я просто пыталась прийти в себя после… после такого. Я не отошла от крышесносного морозного поцелуя и чуть не потеряла душу по пути в тайную секцию на необычном транспорте. – Где мы? – сексуальным хриплым голосом проговорил Марс. – Тайная секция, – просипела я, открыла глаза и откашлялась, – моё задание. Марс выглядел взъерошенным, с блестящими синими глазами и припухшими губами. Лёгкий румянец мазнул по его скулам, рубашка вся смята и в пыльных разводах от моих пальцев. Красавец! И я не хуже. Из горла вырвался нервный смех. – Лия, ты не ударилась? – обеспокоенно уточнил мой Марс. Демоны рогатые! Я назвала его «мой Марс»! Совсем сошла с ума и голову потеряла. Но, боги, как он целуется… Кажется, я ненадолго отключилась от реальности, потому что Марс слегка встряхнул меня и смотрел при этом с огромным беспокойством. – Лия?.. – похоже, не первый раз он пытался дозваться до моего разума. А вот не надо было так целовать! – Да-да, я в порядке, – попыталась отмахнуться, чтобы не мешал расползаться желе по дивану. – Хм-м-м, мне приятно, что мои поцелуи на тебя так действуют, – решил зайти с другой стороны Марс. – Ещё чего! – я тут же взбодрилась из чувства противоречия, – ты так мне ничего и не объяснил, поэтому не смей меня целовать. Даже в облике Эзел. Особенно в нём! – Я объясню, только послушай, – терпеливо повторил эту фразу, наверное, уже раз в третий, Марс. – Послушаю, – зловеще ответствовала я, снимая личину, – обязательно послушаю. Но сначала найду то, что мне нужно. – Помочь? – тяжело вздохнул Марс. Помучайся, а то не дело целоваться как бог и раздаривать свои поцелуи каким-то левым девушкам! Нужно будет чуть попозже его выслушать, простить и объявить монополию на Марса Фаворски. На все его поцелуи, объятия и прикосновения. И Лейс… Так! Лия, взять себя в руки и работать! А то ведёшь себя как девочка-подросток во время буйства гормонов и роста магического резерва. Нет времени глупеть от влюблённости, в конце концов, никуда Марс от меня не денется. Если, конечно, все его слова – это правда. А я склонна ему верить. – Ну, помоги, – я огляделась и порадовала его, – только я не знаю, что ищу. – Замечательно, – хмыкнул Фаворски и тоже как следует осмотрелся. Как я уже говорила, мы попали в большой и совершенно чистый зал. Наверняка тут работали какие-нибудь бытовые заклинания, потому сверкало как в Императорской библиотеке. Ровные высокие ряды стеллажей с книгами, слева у стены шкафы со стеклянными дверцами, за которыми на полках лежали свитки и артефакты. Всё это добро было освещено настенными светильниками, и были они магическими. В закрытых плафонах ровно светились золотистые световые шары, дающие достаточно безопасного для книг света. В центре секции находились длинные столы с лампами той же технологии, что и светильники. – Это место… Невероятно, – выдохнул Марс, – я столько лет сидел у входа сюда, но попал только сейчас. Даже обидно. Я столько всего мог прочитать за эти годы. Тут точно нашлось бы что-то полезное про магию. – Не сомневайся, – я зачарованно кивнула, – если хочешь, осмотрись. Я тоже похожу, погляжу. – Хорошо, – он тепло мне улыбнулся и с глазами ребёнка, получившего на зимние праздники то, о чём мечтал долгие годы, быстро подошёл к привлёкшему его стеллажу. Я же решила начать с главного – книги-артефакта. А вот где её искать и как она выглядит, я даже представить не могла. В голову закрались сомнения – а есть ли она здесь? В задании было написано, что они там только предполагают, что она может находиться тут. Но полной гарантии начальство не давало. «Тиль? Ты не знаешь, здесь есть такая книга, в которой можно найти всех наследников королевских родов?», – я скрестила пальцы на руках. Хоть бы она была здесь и Источник помог мне её найти! «Тут, давно уже лежит», – отозвался он. «Где?», – тут же жадно ухватилась за его слова. «Хм, дай подумать, – его голос зазвучал как бы издалека, потом снова стал нормальным, – да вон же, у твоего жениха в руках». Я пропустила мимо ушей его слова про жениха. Никакой мне Марс не жених! Пока. Я быстро приблизилась к парню и заглянула сбоку. Он как раз держал изящную тонкую книжечку в твёрдой обложке из… серебряных пластин с древними рунами. И на магическом замке. Ага! Так это она. – Марс, ты нашёл её! Он вздрогнул всем телом от моего радостного вопля и отшатнулся, прижимая к груди свою находку как меня несколько минут назад. Нежно, но крепко. Я кровожадно улыбнулась и потянула свои загребущие лапки к редчайшему артефакту, утерянному сотни лет назад. Кто бы мог подумать, что он всплывёт здесь?! – Дай, пожалуйста, – я сделала к нему шаг. – Так это то, что ты ищешь? – он перевёл недоумённый взгляд на книгу и отступил на шаг. – Да, это она, – я требовательно потянулась за артефактом. – Тогда забери, милая. В синих глазах сверкнули серебряные искры веселья. Марс вытянул руку с книгой вверх, я приблизилась к нему вплотную и потянулась за вожделенной вещью, с тщательно скрываемым удовольствием попадаясь в эту незамысловатую ловушку. И она схлопнулась. Свободной рукой Марс обнял меня за талию и склонился, снова касаясь губ. Я привстала на цыпочки, обвила его шею одной рукой и ответила. Нежно, завораживающе, утягивая в самую глубь омута. И мой снежный Марс потерял бдительность. Расслабил вторую руку, чуть согнул её, достаточно низко, чтобы я могла дотянуться. Моя свободная рука вцепилась в край книжки, дёрнула её на себя и перехватила покрепче. А я со смехом легонько оттолкнула замешкавшегося парня и вывернулась из его рук. – Спасибо, милый, – и подмигнула. – Лия, – простонал он и вдруг приободрился, – что это за книга? – Это, – я плавно поводила книгу туда-сюда, – это, Марс, грозное оружие в умелых руках. Это артефакт, позволяющий увидеть всех потомков правящих родов, которые когда-либо существовали. Здесь отображены настоящие имена и, если постараться, артефакт может выдать и портрет. – Невероятно, – тихо выдохнул он и приблизился, – откроем? – Зачем? – я погладила замочек. – Интересно же, – он по-мальчишески улыбнулся и пожал плечами, – заодно и на вашу принцессу Арсию посмотрю. И рассмеялся. Я хмыкнула и позволила себе залюбоваться оттаявшим Марсом, который был совсем не похож на того Марса Фаворски, которого я встретила в самом начале. И мне хотелось улыбаться вместе с ним, как глупая влюблённая дурочка. Ещё бы Лейса к нам – и будет полная идиллия. – А чего это тебя её высочество заинтересовала? – я хлопнула его по плечу, – да ты настоящий ловелас, Фаворски! – Я? – он демонстративно хлопнул черными ресницами, – Лия, мне никто кроме тебя не нужен. Я люблю тебя. И так легко, так правильно это слетело с его губ, такой искренностью был преисполнен его взгляд, что я просто не выдержала. Подошла поближе, коснулась ладонью его гладковыбритой щеки, и открыла рот, чтобы рассказать, ответить… Но здравый смысл вовремя взял надо мной верх. – Марс… – только и выдохнула я, вместо всех тех слов, что хотела сказать и пока что не могла. Оставалось, оставалось ещё то, что я пока не могла рассказать. Я хотела бы дождаться отъезда в Ахаэлию и уже там полностью открыться. Показать свой мир, тот, что за границами закрытой Вильеры. Чтобы они, Марс и Лейс, увидели мир магии и прониклись нашими законами. Такими необычными и даже безумными на фоне местных. Но близнецы раз за разом подтачивают мою решимость. Моя бы воля, я бы держалась от них подальше до самого отъезда, лишь мечтала бы о поцелуях и томно вздыхала. А сейчас… Своими губами, своими словами Марс почти уничтожил мою решимость. Почти. Но я – дочь своих родителей. Мама отказалась от помолвки с отцом и сбежала, чтобы попасть на задание на кипучих источниках Сварга. Она понимала, что должна туда попасть, ведь она – одна из лучших офицеров. Также она понимала, что мой папа не позволит ей так рисковать. Не позволил бы, но почти смирился. И сидел в штабе, хладнокровно руководя ситуацией. А после всего женился без помолвки и заперся с мамой в поместье в той самой бухте на месяц. – Я всё понимаю, – спокойно сказал он и положил свою ладонь поверх моей, потёрся щекой, – и не прошу ответа. – Подожди немного, – я благодарно улыбнулась, – и я со всем разберусь. – Ты можешь на меня рассчитывать, – он поцеловал меня в ладонь и отстранился, но руку не выпустил. – Я знаю. Мы ещё немного поблуждали по секции, Марс заинтересовался какими-то книгами, а я озаботилась способом возвращения обратно в «Картографию и регионоведение». К счастью, и тут мне Тиль подсказал. Оказывается, всё было очень просто. Намного проще, чем попасть сюда. Надо было всего лишь дёрнуть за неприметный рычаг слева от ручки дивана. Я задумалась, стоит ли брать артефакт с собой. Мало ли кто, мало ли что. А потом махнула рукой и решила, что главный источник пакостей устранён, а я достаточно подкована в магии, чтобы спрятать артефакт и прочие важные предметы от посторонних глаз. – Нам пора, скоро ужин и тренировка, – мне пришлось оттаскивать этого библиофила от полок, – мы сюда ещё вернёмся, Марс, я обещаю! – Ладно, – он с самым несчастным видом плюхнулся на диван рядом со мной и с печалью оглядел полки. Я спрятала улыбку и подумала, что потеряю его на пару недель, когда он окажется в Императорской библиотеке, а потом накинула личину и дёрнула за рычаг. Нас чуть тряхнуло и куда-то понесло вместе с диваном. Я вцепилась в Марса как в самую надёжную точку опоры. Он обнял меня и прижал мою голову к своей груди. Ага, вдруг от этих резких взлётов и падений оторвётся. Но я вовсе не возражала. Вынесло нас обратно в «Картографию» довольно быстро, не подняв стену пыли только потому, что я предварительно всё протёрла собой, любимой. Но я всё равно чихнула. – Будь здорова, – сказал вовсе не Марс. – Спасибо, Лейс, – я медленно отстранилась от одного брата, повернулась к другому и не нашла ничего лучше, как сказать, – а ты тут что делаешь? – Видимо вам мешаю, – язвительно ответил рыжий, сверкнул глазами и сложил руки на груди, – так хотелось уединиться, что прямо с диваном куда-то сгоняли? – Лейс, – Марс поморщился, – это совсем не то, что ты подумал. Это… – Братец, не держи меня за дурака, – он резко дёрнул головой, – у вас слишком довольные лица. И губы у обоих припухли. – Лейс, – я взяла себя в руки, – мы были в тайной секции. – Покажете, – чётко проговорил он и веско добавил, – потом. И просто ушёл. Стало очень зябко, я поёжилась. Марс обнял меня за плечи и снова притянул к себе, закусив губу. А я всё не могла отпустить эту ситуацию. Лейс не орал и не пытался влезть в драку с Марсом, не ярился, выплёскивая огонь. Просто будто бы покрылся ледяной коркой и ушёл. Неужели готов так быстро сдаться? – Я должен с ним поговорить, объяснить, – наконец заговорил Марс, – как только он остынет. – А что объяснять? Он для себя, кажется, уже всё решил, – в душе поднималась злость. – Ты не права, Лия, – Марс заглянул мне в глаза, – если бы на моём месте был кто-то другой, он бы не ушёл так просто. – И что ты собираешься ему объяснить? – я высвободилась из его рук и поднялась. Сдвинула под диваном одну книгу в сторону, чтобы никто случайно не отправился в тайную секцию. Таскать все эти географическо-литературные гранитные плиты на свои места я отказываюсь, даже с помощью магии. Всё равно в «Картографию» никто не заходит. Марс, я да Лейс. Лейс… – То, что ты ещё не сделала выбор, – он встал с дивана и помог мне выпрямиться. – Он же вроде как твой соперник, – сказала и внутренне замерла, с дрожью ожидая ответа. – Он – мой брат, – твёрдо ответил Марс, – и с ним я хочу поступать правильно. – Даже если из-за этого ты останешься ни с чем? – Мне будет сложно отпустить тебя, Лия, – он вздохнул, – но ведь это – Лейс. Если ты выберешь его, а не меня… Я постараюсь смириться. Или хотя бы не мешать. – Я… поняла тебя, – я сглотнула и погладила его по плечу, – мне было важно это узнать, Марс. А сейчас мне нужно найти Лейса и объясниться. Уступишь мне это право? Я улыбнулась, а Марс нехотя кивнул. Прежде, чем кинуться в погоню, не откладывая на потом, я позаботилась о нашей с Марсом находке, а потом проверила по связи леди Татлер, как далеко Лейс успел удрать и в какую сторону. Сейчас я искренне жалела только об одном – об отсутствии порталов. Вот ведь, Тиль, зараза! Отшиб их напрочь. Вы когда-нибудь пробовали нагнать мужчину на высоченных каблуках? Особенно если этот мужчина зол, стремителен и получил фору в несколько минут? Официально заявляю – это дело неблагодарное и крайне утомительное. Я уже не чувствовала ног, а Лейса всё ещё не догнала. Можно было бы дать ему время остыть и поговорить потом, но я так не могла. Во-первых, надо ковать железо, пока горячо, во-вторых, от мысли, что он там может себе надумать и как ему от этого будет больно, в груди всё холодело. Да, в этих злых янтарных, колюче-ехидных глазах я увидела боль. Лейсу было не просто неприятно, мысль о том, что я целовалась с Марсом и сделала свой выбор, ранила его. Он сделал свои выводы и отступил. Да, вывод там напрашивался однозначный, но ведь не всё так просто! Я хочу обоих Фаворски. И Марса, и Лейса! Я зло зашипела, когда нога чуть не подвернулась, сбросила туфли и припустила босиком. Скоро уже пара закончится, надо торопиться! И как назло именно в этот момент по коридорам промчалась трель звонка. Я тихо выругалась и накинула на себя отвод глаз – вовремя вспомнила, что выгляжу хуже половой тряпки. Пришлось быстро обуться и прищёлкнуть бытовым заклинанием для очищения одежды. Огляделась по сторонам – никто не видел этот крамольный вид магии. В Вильере же порицают больше всего бытовую и боевую. Первую – потому что развращает магов, вторую – потому что самая опасная. Я медленно выдохнула. Так, Лейс по ощущениям где-то близко. Я застучала каблуками между оживлёнными окончанием занятий студентами, прямиком к своей цели. Его огненную шевелюру я заприметила сразу, какой-то парень тормознул его в коридоре и о чём-то заговорил. Я прищурилась. А, знакомый парень, из моей группы артефакторов. – Фаворски, вот вы-то мне и нужны! – воскликнула я, приветственно кивнула артефактору, – пойдёмте. – Профессор Эзел, мне казалось, мы решили наш вопрос, – и криво улыбнулся. – Вы ошиблись, Фаворски, – процедила я и беззастенчиво накинула отвод глаз и на него, – всего хорошего Лебовски. Я подхватила Лейса под руку и смогла оттащить на два шага, пока он не оправился от моей наглости. Но этого хватило, чтобы Лебовски подпал под воздействие заклинания и потерял к нам всяческий интерес. Парень покрутил головой, пожал плечами и пошёл по своим делам. – Какого хрена?! – тихо рыкнул Лейс. – Того самого, – огрызнулась я и без лишних сантиментов воспользовалась магией. Набросить на парня то же заклинание, что и на книги-плиты в библиотеке, было не сложно. Как и потащить его к ближайшей открытой двери, из которой вышел последний студент. На моё счастье, преподаватель оттуда ушёл самым первым, решив не запирать аудиторию. Ну и халатность! Но мне это только на руку. Впихнуть заметно облегчённого и ошарашенного Лейса в аудиторию, запереть дверь изнутри и наложить контур – было делом нескольких секунд. Я хлопнула в ладоши, отменяя заклинание отвода глаз и облегчения веса. – Какого демона?! – был самую малость оригинален Лейс. – Не выражайся, – рявкнула я и уже спокойно продолжила, – надо поговорить. – Не надо, – огрызнулся рыжий и сложил руки на широкой груди, снова как бы отгораживаясь от меня, – я и так всё понял, не дурак же. – А я думаю, что ты редкостный дуралей, – я сорвала с себя личину и зло уставилась прямо в янтарно-огненные глаза. Именно так: янтарно-огненные, а не огненно-янтарные. Ибо в них бушевало пламя, в котором давно уже расплавился весь янтарь. – Благодарю за лестную оценку, – Лейс завернулся в свою любимую броню ядовитой язвительности. – А ещё ты обманщик, – я фыркнула. – Я?! – мне удалось его удивить, – с чего бы это? – Ты говорил, что я способна утихомирить твой огонь, – я подошла к нему, – ты же хотел меня переупрямить, помнишь? А сейчас что, уже не хочешь? И все эти слова, про огонь и спокойствие были ложью? – Что ты такое говоришь? – зарычал он и схватил меня за плечи, – я не идиот и вижу, как ты смотрела на Марса, как он обнимал тебя. Я ведь всё понимаю. Мне не нужно говорить, чтобы я понял, что ты уже сделала свой выбор. И выбрала ты Марса. Не хочу вставать между вами. Он отпустил меня и отвернулся. А я почувствовала себя самой эгоистичной особой на всей Фадаре. Это ведь всё выглядит так неприглядно. Словно я действительно сижу и выбираю, а выбрав, продолжаю играть чувствами парней. Я вздохнула. Почему всё так сложно. – Лейс, – я провела ладонью вдоль его позвоночника, парень напрягся, – пойми меня. Вас двое, и я не могу выбрать кого-то одного. У меня не получается. Мне кажется, что часть меня всегда будет с тем, вторым. Он шумно выдохнул. Я обошла его и снова оказалась лицом к Лейсу. Огонь. Вот, что было в его глазах. Извержение вулканов, пылающие леса… Сама огненная стихия смотрела на меня через его глаза. Ярилась, но не рвалась уничтожить, скорее просто мечтала, безумно хотела соприкоснуться со мной. – Что, мы все обречены, да? – невесело хмыкнул он, – сплошные страдания для всех троих. – Нет, – я покачала головой и положила ладони на его широкие плечи, – страдать или быть счастливыми – это только наш выбор. – Твой четвёртый вариант? – он нахмурился и произнёс переполненным ядом голосом, – с мужем и любовником? – А чем тебе не нравится? – я разозлилась и впилась ногтями в его плечи. – Делить тебя с Марсом? Быть любовником или рогоносцем? – он тоже был зол, – ты себя вообще слышишь? – А что? Или ты такой гордый, что не согласишься? – я была откровенно не права и несла ещё более откровенную чушь. Но остановить меня было уже сложно. Лейс великолепно умел разводить меня на эмоции. Я и забыла об этом, когда собиралась «ковать пока горячо». – Я был лучшего мнения о тебе, – рыкнул он. – А я – о тебе! – выпалила я, – идиот! – удар по плечу, – кретин! – ещё один, – негодяй! В третий раз ударить мне не дали. Лейс перехватил руку и сжал. Я молча ударила второй. Её Лейс крепко прижал к груди, не давая снова замахнуться. И смотрел своими этими пожирающими огненными очами. Я попробовала вырваться, но не успела – он сам выпустил меня. – М-м! Это всё, что я смогла промычать. Лейс резко притянул меня к себе и впился в губы горячим, жалящим поцелуем, он злился и наказывал меня, а я… Моя злость трансформировалась в нечто совсем другое. Он такой идиот и так меня бесит. Но как же я его люблю! И Марса! Демоны. Они – самые настоящие демоны. Покорили сердечко бедной маленькой Лии. И вот конкретно сейчас, когда поцелуй Лейса опалял внутренности и саму душу, я поняла – меня нагло завоевали, окончательно и бесповоротно. Крепость в моём лице просто взяли в окружения два полководца. Один – безумно ласковым льдом, второй – невероятно огненной нежностью. Горячие губы перестали терзать мои, они мягко касались, словно извиняясь за грубость. А клубничное мороженое под названием Лия бессовестно растаяло. Вот тебе и «сначала разум, потом чувства». Ага три раза. Вот тебе и «держать дистанцию до приезда в Ахаэлию». Не дали, гады. Мои любимые, демоны всё пожри, гады. Как бы только их теперь на себе женить, чтобы никуда не сбежали? Обоих, сразу. – Лейс, – хрипло выдохнула я, когда мы остановились, чтобы глотнуть воздуха, – я не какая-то жадная баба с неуёмным либидо и низкой социальной ответственностью. Я – ахаэлька, и у нас другие законы. Я не говорила этого на лекциях, но… Я сглотнула под его взглядом, но мужественно продолжила. Надо договорить. – По нашим законам некоторые маги имеют право создавать тройственные союзы, если храм одобрит. Это – мой четвёртый вариант, – и зажмурила глаза от иррационального страха. Храбриться и мысленно говорить, что люблю и хочу обоих – это одной. Но я всё время, как осознала, что не смогу оставить кого-то одного из Фаворски, боялась этого момента. Боялась, что не поймут, не примут. Они воспитаны в другом государстве, у них другие законы и морали. Близнецы могли просто не захотеть… «делить» меня на двоих. Как бы гадко это ни звучало. – А если не одобрит? – после бесконечно долгих секунд напряжённого молчания. И я распахнула глаза и посмотрела прямо в огненные глаза Лейса.