Глава 13. Деревушка Луноцвет

Холодный пот прошиб меня с головы до ног, руки задрожали.

– Т… ты, – мой голос дрогнул, – знал мою мать?

– Ещё как, – звонко подтвердил аромат. – Я был её первым творением.

Флакончик неожиданно подпрыгнул и приземлился в мои ладони.

– Она создала меня здесь, ровно тридцать лет назад.

– Значит, моя мать… она… – Слезы хлынули по щекам. – Так вот значит от кого я унаследовала этот дар! Но… почему она оставила меня? Почему я совсем ее не помню!

Флакончик глубоко вздохнул, словно собирался сказать что-то такое, что не хотел вспоминать.

– Я знаю совсем мало, Альвена. – Огорченно прошептал он. – Лишь то, что весь этот погром устроил её истинный дракон, сделал своей узницей и…

Он замолчал, его стеклянные глазки потускнели, и в них отразилась глубокая печаль.

– Эх, милая, лучше спроси об этом у волшебников из Луноцвета. Они тебе и с меткой помогут, а я путь покажу.

Истинный?! Сделал узницей…

Я тут же вспомнила нашу первую встречу с принцами, их нахальство. А затем слова, что я буду жить с ними.

Вспомнила свою лавку. Как они мне дверь выбили. Это мою лавку они тоже разгромят? Как истинный дракон моей матери разгромил эту мастерскую, где я сейчас нахожусь?

Ну уж нет. Становиться узницей их порочных желаний, лишиться любимого дела, моих ароматов… Ни за что!

Я должна разорвать истинность. Снять метку. Только…

Ужаснулась вдруг пришедшей в голову мысли. Стиснула книгу с рецептом снятия истинности, окроплённую моей кровью.

А если мои драконы от этого… Ох, нет…

– Скажи мне… – осторожно спросила я у аромата, снизив голос до шепота, – снятие метки не повлечет за собой серьезные последствия? Я бы даже сказала, смертельные!

Аромат звонко рассмеялся.

– Конечно же нет. Наоборот, твои истинные потеряют к тебе интерес, как только избавишься от метки. Просто станут безразличны!

Я облегчённо перевела дыхание.

Вот оно! Я должна… я обязательно должна найти волшебников и наконец освободиться от невидимых оков.

Свер и Леннарт думали, что смогут запереть меня, сделать своей игрушкой? Обойдутся!

Тем более им ничего не угрожает! Наоборот, только обрадуются освобождению от случайно обретённой истинной. И смогут дальше беспрепятственно развлекаться с кем захотят!

При этой мысли сердце сжалось от боли и ревности. Но это лишь укрепило меня в своём решении.

– Показывай дорогу, аромат! – решила я не терять больше ни секунды. – Я должна в Луноцвет, и чем скорее, тем лучше!

Замок, куда я попала, стоял на границе Темнолесья, окруженный колючими кустами и вековыми деревьями.

Мой компаньон – «Странник», оказался не только разговорчивым, но и невероятно смекалистым. Он не только ориентировался в запутанных лесных тропах, но и умел менять свой аромат, отпугивая нежелательных животных и растения. Он пах то свежим можжевельником, то горьким миндалем, то резким камфорным, отгоняя от нас злых лесных существ.

– А почему здесь так мрачно? – поежилась я, чувствуя, как чьи-то глаза наблюдают за нами из лесной чащи.

– Чары, – сразу ответил Странник, – их также наложил дракон. Опасный был зверюга! Таких нахалов ещё поискать надо…

Кажется, именно таких я и нашла. Вернее, они меня.

По мере движения к Луноцвету, лес становился все светлее, а воздух наполнялся приятным ароматом. Я была так увлечена разговором со Странником, что даже не заметила, как на землю опустилась ночь.

На границе волшебной деревни нас встретили лунная река и искрящиеся холодным светом деревья. В воздухе пахло медом, ромашками и нежной лавандой. Это было так странно, но именно здесь, стоя на пороге в Луноцвет, я словно почувствовала то, что так давно искала.

Мой истинный дом!

– Странник, – прошептала я, сделав осторожный шаг, – а те волшебники, к которым мы держим путь, откуда им известно про мою мать?

Аромат усмехнулся.

– Лучше тебе услышать эту историю от них.

Затаив дыхание, я вошла в Луноцвет.

Идя по мощенной дороге, вдоль двухэтажных домов из светлого камня, я наслаждалась окружающей меня красотой.

Деревья с серебристыми листьями, словно вырезанные из лунного камня, качались на легком ветру. Над головой сияла белая, как жемчуг, луна, отражаясь в кристально чистых струях ручья.

Феи, сидящие в кругу, вытягивали из темного неба звёздные нити и ткали волшебные полотна из звёздного шелка.

Мастера-светоделы проверяли светящиеся растения и цветы, фонари с завораживающим светом. Они следили за тем, чтобы свет в деревне был мягким, а узоры на фасадах домов сияли в полной красе.

Лесные духи выходили из деревьев и рассказывали детям сказки перед сном, шептали им о волшебных существах, живущих в лесу.

Завороженно наблюдая за происходящим, мы подошли к сотворенному из лунного камня дому на окраине леса.

На веранде, в объятиях друг друга, сидела пожилая пара. Та самая, которой подарила аромат «Истинной любви».

Вот это да!

При виде меня, они тут же отставили чашки в сторону и поспешили ко мне.

– Госпожа Альвена, – поприветствовала старушка, заключая меня в объятия. – Как же мы рады.

Я тепло обняла милую волшебницу в ответ.

– О, вижу и Странник с тобой, – прохрипел старик, проведя по длине седой бороды, – значит, ты уже все знаешь.

Я ошарашенно уставилась на него.

Я все знаю? Что?! Да ничего я не знаю!

– Пойдём скорее в дом, – с невероятной теплотой в голосе пригласила старушка, – я как раз мясное рагу приготовила и яблочный пирог испекла.

Я была в такой растерянности, что даже и слова вымолвить не могла. Слишком много потрясений для одного дня.

Сидя за круглым столом из красного дерева, я разглядывала убранство кухни: с потолка свешивались пучки ароматной травы, на полках красовались книги с рецептами, в углах пышные растения.

– Извините, – обратилась я, когда старушка накрыла на стол и пригласила мужа присоединиться к нам. – Но, я так и не знаю ваши имена.

Волшебники улыбнулись и представились: Арион и Агата.

Разговорившись, я наконец узнала историю своей матери и причину, по которой меня скрыли.

Оказалось, что, когда моя мать повстречала своего истинного дракона, он не стал церемонится. Выкрал её и запер её в своём замке.

Это был очень влиятельный дракон из боковой ветви королевской крови.

Не родня моим принцам, но по силе и власти приближающийся к королю.

Мой отец… Вот почему мои драконы сказали, что я принцесса. Хоть я и являюсь человеком, но всё же во мне есть частица крови королевского дракона. Из-за неё и метка обозначала меня как принцессу.

Моя мать была гордой и свободолюбивой, талантливым создателем ароматов, которые были нужны людям и другим магическим существам нашего королевства.

А её истинный дракон хотел владеть ею полностью. Чтобы она принадлежала только ему. Запретил ей заниматься ароматами и, чтобы ей некуда было возвращаться, разрушил её замок.

Когда она родила меня и увидела метку истинности на моей коже, то ужаснулась. Драконы королевской крови – властные собственники.

Она поняла, что не может позволить судьбе повториться. Я, её дочь, должна была жить, любить и быть свободной.

Усыпив бдительность дракона, моя мать смогла ускользнуть от него, унося меня с собой.

Она отправилась в Луноцвет, место, где она родилась и выросла. Здесь она нашла мастерицу по ароматам Эмилию и попросила ненадолго спрятать меня. Обещала в скором времени вернуться.

– Но, она так и не вернулась… – Голос Агаты сорвался, и в её глазах заблестели слезы. – Говорят, что после содеянного дракон настолько разбушевался, что усилил охрану. Долгие годы он искал тебя, но так и не нашёл.

Старушка отрезала кусок пирога и разложила по тарелкам.

– А когда твоя мать ушла из жизни, то дракон, не в силах вынести утрату, ушёл за ней следом.

Я непонимающе помотала головой.

– Неужели он любил её?

Волшебники кивнули.

– Тогда зачем запер? Запретил заниматься любимым делом?

– Порой любовь дракона граничит с одержимостью, Альвена, – заключил Арион, отламывая кусочек пирога. – Именно поэтому, твоя мать наложила на тебя заклинание сокрытия истинности.

Я нахмурилась.

– Милая, что такое? – насторожились волшебники.

Глубоко вздохнув, я рассказала им про принцев-драконов и метку.

Арион неодобрительно покачал головой.

– Плохо дело, ой ёй ёй.

– Не совсем, – улыбнулась я, кладя на стол найденную книгу. – Думаю, вы сможете мне помочь.

Агата тут же отвела меня в комнату и попросила показать метку. Медлить не стала. Старушка задумалась.

– Что такое? – насторожилась я.

– Мы попытаемся, разумеется. Но кроме метки здесь замешана ещё одна магия. Очень древняя и могущественная...

Я насторожилась.

– Что ещё за магия?!