Глава 38

Вскоре бескрылая драконица взревела в огромном зале главного храма. Взгляд ее больших глаз был прикован к Вериане. Вот и конец, девочка, подумала Ева.

Принцесса побледнела. Глаза ее выразили ужас… Видимо, Вериана поняла, что шутки закончились. Что сейчас она может по-настоящему погибнуть.

Драконица-Ева испытала новый приступ злорадства. Она не собиралась колебаться. Драконье естество требовало покарать ту, что посягнула на ее благополучие. Прямо сейчас!

Но в этот момент Вериана пошатнулась, оглянулась, видимо, подумывая броситься наутек. Осознала, что ничего не выйдет, оступилась и… нелепо упала на попу, оступившись.

— Ева… милая… пожалуйста… Мы ведь были подругами! — залепетала она.

Драконица взревела, и огромная лапа потянулась к беззащитной принцессе. Были подругами! А только что ты по-дружески поступила?!

— Нет, Ева, стой! — раздался вдруг знакомый голос.

Грайнор кинулся между ними, встал прямо перед драконицей. Ева растерянно моргнула… Конечно, она никогда не тронет своего любимого… Никогда!

Но неужели он собирается защищать эту тварь? Ведь чудовище здесь не она, не Ева. Это Вериана — настоящее чудовище!

Ева угрожающе зашипела на принца, его явно обожгло дыханием драконицы, но он не отступил. Сделал шаг ближе и… положил ладонь на огромную морду Евы.

— Ева, послушай! Я понимаю, что ты дракон, ты не можешь спустить ей обиды! Я и сам бы с удовольствием… — он бросил презрительный взгляд на Вериану. — …Хм… поставил на место эту тварь. Но здесь было слишком много свидетелей. Уверен, один из послов Мареты уже мчится к ее отцу. Совет королей неизбежен. А мы не можем скрываться до бесконечности. Не можем всю жизнь быть вне закона. Сейчас у нас еще есть шанс выиграть этот «суд»! А вот если ты прикончишь Вериану… этого мир нам не простит. Бескрылого дракона, убившего наследную принцессу, объявят вне закона навсегда. Трайнир постарается. Прошу тебя… Время для настоящей мести еще придет.

Ева задумчиво поглядела на него. Его касания, как всегда, были невероятно приятны. А голос… родной голос… говорил разумные вещи. Успокаивал.

Ей стоило больших усилий подавить хищный импульс драконицы. Но, кажется, она смогла…

…Да и как она может убить! Она ведь никогда не убивала… Людей. Людей она еще никогда не убивала.

— Да долго вы еще будете разговаривать?! — вдруг рявкнул король и подошел к Грайнору. — Сматывайтесь отсюда! Мне и так за вами разгребать! Орден магов уже готовит ловушку для дракона — посмотри! И я не могу им помешать! Послы скачут в Марету… А Вериану… Слышишь принцесса, тебя я заключу под домашний арест! До выяснения всех обстоятельств!

— Ты прав, отец! — бросил Грайнор и оглянулся. Ева поглядела туда же, куда он.

Там, в дальнем конце храма целая толпа магов, перешептываясь, готовила что-то… Ева опять взревела. Они не справятся с ней! Она разотрет их в порошок прямо сейчас!

Хотя… Даже сейчас, когда ярость разрывала драконью ипостась, Ева понимала, что у нее все также нет магии. Это бравада. Ей не победить всех магов. Если только прямо сейчас устроить кровавую бойню, которую ей тоже никогда не простят.

Да и не сможет она…

— Ева, уходим! — сказал Грайнор твердо и протянул руку… Бормиасу.

— Нет, кто-то должен постоять здесь за всех! — выдернул ладонь старший принц.

— Бор! Да будь же ты в кой-то веки нормальным человеком! Ты сделаешь только хуже! — рявкнул младший. — Быстро, давай! Это не страшно!

Бормиас колебался еще лишь пару секунд. Потом, видя, как приближаются маги, вслед за Грайнором начал карабкаться по ноге драконицы.

Еще миг — и она вырвется отсюда, подумала Ева! И тут ощутила нечто странное. Еще кто-то цеплялся за ее гладкую чешую и отчаянно полз вверх по ее лапе.

Маркиз! Наглый маркиз Гуадор лез прямо за Бормиасом.

Ева фыркнула, изогнув шею, и маркиза чуть не снесло вниз, но он смог удержаться.

— Я с вами! — крикнул маркиз Грайнору. — Скажите ей! Я тоже во все это замешан! Меня казнят первым! Я даже не Живущий в Надежде… Это ведь вы, Грайнор, меня во все это втянули…

— Проклятье! — закричал Грайнор. — Ладно! Но если будете мешать — я лично вас прикончу!

Еще миг, и Ева ощутила груз трех тел. Нет, ей было не тяжело… Даже немного смешно. И необычно. И еще странно надежно, когда оба принца сидели прямо у нее на шее.

Она опять взревела и бросилась к боковому входу, где обычно ходили лишь священники. Свод над дверью и стены вокруг рухнули от мощного удара драконицы как раз в тот момент, когда в руках магов засверкала сплетенная сеть… Когда первая молния ударила возле алтаря.

— Не сметь магичить в храме Божьем! — услышала она голос священника…

Что происходило дальше в главном Храме, Ева не знала.

Она с рыком вырвалась наружу и мощными скачками понеслась по площади. Редкие горожане, еще не успевшие укрыться, в панике бросались в стороны.

А Ева бежала, унося свою жизнь и жизнь своих близких подальше отсюда.

— Вот так, моя милая, — острым слухом дракона уловила она голос Грайнора. — К выезду из города… Я скажу, когда остановиться…

* * *

— Вот здесь, остановись… Ева, нужно обратиться. Господа, слезаем! — Грайнор велел остановиться, когда они уже давно выбрались за пределы столицы. Место здесь было безлюдное — лес. Высокие деревья, речьи, живность. Ева ощущала запахи диких животных, на которых была не прочь поохотиться.

Но сейчас точно было не до того!

Мужчины, явно отбившие себе все у нее на спине, когда она скачками неслась по городу, начали осторожно слезать. Самый старший — маркиз — открыто охал, жалуясь на то, что даже его привычная к седлу задница не подходит для путешествий на драконе.

— Вам и так оказана большая честь, — бросил ему Бормиас, когда они все «спешились».

Ева уже хотела обратиться, когда ее остановил голос Грайнора:

— Ну-ка, мужчины, отойдите за те кусты! И чтоб мы вас не видели ближайшие десять минут!

— Что за очередная выходка, Грайнор? — спросил Бормиас. Потом до него, видимо, дошло. Он крепко взял под локоть Бормиаса и повел к кустам. Оглянулся на Грайнора. — Ты тоже. Она еще не твоя жена. И неизвестно, будет ли.

— Ладно, — усмехнулся Грайнор. Снял с себя камзол и положил на землю. — Обо всем приходится думать самому, — наигранно проворчал он. — Некоторые думают только о соблюдении приличий…

Когда все мужчины скрылись за кустами — драконица успела повеселиться над их дискуссией — Ева обратилась. Быстро накинула на себя камзол — на случай любопытствующих взглядов из-за кустов.

И…

…Прежде чем позвать мужчин, она посмотрела наверх и вдохнула полной грудью Воздух здесь был сладкий, приятный. Так пахнет нагретый солнцем. Над головой покачивались деревья, блестели лучики солнца в листве.

Хорошо. И свободно.

Им все же удалось уйти. И эта мысль пьянила. Конечно, впереди — неизвестность. Но Грайнор рядом. И верный Бормиас тоже. И… дурацкого маркиза она готова потерпеть…

— Выходите! — громко крикнула Ева.

Мужчины один за другим вернулись на поляну.

Грайнор подошел и поправил камзол у нее на груди. Недовольно поглядел на ее голые ноги, на которые с интересом смотрели и двое других мужчин.

— Сапоги не дам, — усмехнулся он. — Скоро мы будем там, где для тебя найдется и нормальная одежда и обувь. Если что — возьму на ручки.

— И где же это? — ехидно спросил Бормиас. — Ты предлагаешь прятаться в лесу? Здесь нас накроют через полчаса.

— Не совсем, — бросил Грайнор. — Пойдемте, я подготовил укрытие…

— Подготовил?! — взревел Бормиас. — Ты, значит, планировал побег? Ты заранее готовил этот чудовищный фарс?!

Казалось, сейчас Бормиас кинется на него с кулаками…

— Вы полегче, полегче, молодые люди, — тихо пробурчал маркиз, искоса глядя на них. — С нами дама… И, пожалуй, укрытие — сейчас самое важное.

Бормиас выдохнул.

— Тебе придется очень хорошо объясниться, Грайнор.

— Хорошо, — пожал плечами Грайнор, взял за руку Еву и…

Он подвел их к сплетению ветвей, приподнял кусок дерна под ним, и Ева увидела достаточно широкий проход вниз.

— Боже! Грайнор! Это ж катакомбы, в которые ты сбегал в детстве! — удивился Бормиас. — Это первое место, где нас будут искать.

— Нет, Бор, — ответил Грайнор на ходу, пролезая под торчащие корешки растений. — Как раз здесь нас будут искать в последнюю очередь. Во-первых, знаем об этом месте — где я действительно когда-то хулиганил — только ты, я и наш отец. А, во-вторых, отец не дурак. И хотя бы частично на нашей стороне. Он не может не отдать приказ искать нас. Ведь начнется международное расследование, все его действия будут учитываться. Еще не хватало, чтобы под суд попал и наш папочка… Так что он отдаст приказ… — Грайнор протянул руку, помогая Еве спуститься по каменным ступеням. Они оказались в темном подземном коридоре. Но стоило Грайнору поднять руку — и засветились лампы, очевидно магические. Бормиас с маркизом спустились следом. Грайнор отпустил ладонь Евы, метнулся обратно ко входу и пристроил кусок дерна на место. Продолжил: — Приказ будет. Но искать нас — пока что — будут папочкины маги. И папочка позаботится, чтобы делали они это спустя рукава. Для отчетности — не более. К тому же отец, наверняка, догадается, что я мог вспомнить про это место. Поэтому сюда прибудут в последнюю очередь. К тому же… — Грайнор вдруг обвел рукой выложенные камнями стены подземелья.

Ева, не владеющая магией, каким-то седьмым чувством ощутила, что с его ладоней струится магическая сила. И эхом отдается в ней, пробуждает что-то древнее, скрытое…

— Отвод глаз. Весьма неплохой, — усмехнулся Грайнор.

— Грай, ты?!.. — изумился Бормиас.

— Полон сюрпризов, — невозмутимо улыбнулся ему младший брат. — Если уж ты высокопоставленный принц и обладаешь магическим даром, то есть смысл учиться магии втайне. Чтобы всегда был козырь в рукаве.

— В этом весь ты! — почти зло сказал Бормиас. — Всегда у тебя либо козырь… либо камень в рукаве.

А Ева вздохнула про себя… Конечно, если бы она знала, что Грайнор все же маг, то боялась бы его еще больше. И вряд ли смогла бы в него влюбиться.

Но теперь она доверяла ему, как себе. Даже магия в его руках не могла смутить ее. И даже то, что он скрывал ее от всех, не особо смущало. Просто это Грайнор. Он такой.

— Пойдемте, тут есть апартаменты… Несколько комнат.

— Где торчат хвосты червей из стен, — ехидно поморщился Бормиас. — Самое подходящее место для принцессы Евы.

— Нет, как я уже сказал — я приготовил комнаты. Опасался, что все закончится именно так, и нам потребуется укрытие. Правда, — он криво улыбнулся. — Вообще-то я планировал прятаться здесь вдвоем с Евой. Максимум — с тобой Бормиас. Но никак не в сопровождении маркиза. А, маркиз, слышали? Ведите себя хорошо, а то неровен час — выгоним на улицу…

— Да я тише воды, ниже травы, как видите, — ответил маркиз. — И вообще благодарен судьбе, что могу участвовать в событиях исторической важности… Не каждому на старости лет дается такой подарок!

* * *

Да, здесь было неплохо.

Какая-то секретная система вентиляции обеспечивала постоянный приток свежего воздуха. Был отдельный санузел. И три комнаты, которые были бы похожи на казематы, если б не обстановка, организованная Грайнором.

Как он все это сделал — Ева не имела понятия. По его словам, никто, кто мог бы их выдать, в этом не участвовал.

В двух комнатах стояли кровати, столы, стулья. На самой большой постели лежала одежда для Евы. Грайнор предусмотрительно приготовил и платье, чтобы она могла надеть прямо сейчас, и костюм для верховой езды, в котором путешествовать легче, чем в шикарных женских нарядах.

Выгнав мужчин в соседнюю комнату (Ева искреннее надеялась, что за четверть часа они не успеют переругаться), Ева переоделась. С наслаждением засунула ноги в удобные тапочки — об этом младший принц тоже позаботился.

И позвала мужчин.

В третьей комнате, оказывается, был запас еды. Грайнор с маркизом ловко притащили еще пару кресел и несколько блюд. Курица, овощи… Долгохранящийся сок и вода.

Ева помогла накрыть на стол. Сейчас все обсуждали лишь бытовые моменты, словно там, наверху не было погони и опасности. Даже вечно нервная Ева успокоилась, расслабилась. Пусть ненадолго — но тут у них явно передышка.

Главное — не думать, что в любой момент сюда могут ворваться стражники… Грайнор обещал, что этого не будет. Она поверит. Постарается верить.

Но прежде, чем они сели за стол, Бормиас, наблюдавший, как трое спутников накрывают на стол, встал перед Грайнором. У него внутри явно кипело, Ева почти физически ощущала его гнев.

— Теперь, когда мы в убежище, может быть объяснишь, зачем было устраивать эту катастрофу у алтаря и выставлять меня идиотом на всю страну?! Почему ты… Почему вы не сказали мне раньше?! — он с осуждением поглядел и на Еву тоже.

Грайнор устало вздохнул и опустился в кресло.

— Садись, брат. Я все расскажу.