Глава 13

Остаток дня я провела в переживаниях и терзаниях. Ну и ещё немного в ожидании. Я одновременно хотела, чтобы Арон пришёл, и надеялась, что не придёт. Как мне теперь вести себя с ним? Сама себя отругала и ответила на животрепещущий вопрос – высказать всё, что я о нём думаю! Это же надо было так обнаглеть! Пришёл посреди ночи, раздел и улёгся спать рядом. А утром сбежал, даже не поздоровавшись. Ещё и цветок этот оставил! Покосилась на бережно уложенную в пиалу с водой лилию и скривилась. – Цветочки ещё дарит, – проворчала себе под нос. – Можно подумать, мне это понравится! Но рука сама собой потянулась к цветку и бережно погладила нежные лепестки. Эх, нравится, чего уж там. И цветок этот, и сам наглый принц. В дверь постучали в тот момент, когда я поправляла цветок. Тут же вскочила, схватила пиалу и заметалась по комнате. – Медина, детка, к тебе можно? – послышался голос тёти Алиры. – Да-да, секундочку! – выкрикнула, забегая в ванную. Не придумала ничего лучше, как открыть шкаф и спрятать свою «драгоценность» в него. И зачем? А сама не знаю! Но почему-то мне не хотелось, чтобы кто-то видел лилию, это только мой подарок, и ничей больше. – Живи, – шепнула, послав цветку маленький импульс силы, так, на всякий случай, чтобы не увяла раньше времени. Захлопнула шкаф, посмотрела на себя в зеркало, поправила волосы и пошла открывать. Тётя Алира терпеливо ждала за дверью, хотя она и не была заперта. Женщина явно была взволнована, она расхаживала по коридору, нервно покусывая губы, огненно-рыжие волосы слегка растрепались и теперь походили на всполохи пламени. У Кары более глубокий, ровный оттенок волос, не такой яркий – отметила мысленно. Эх, как там девчонки сейчас? Вот бы увидеться с ними, рассказать всё, посоветоваться… – Меди, детка! – подбежав и схватив за руки, воскликнула тётя Алира, когда я вышла в коридор. – Ты должна всё мне рассказать! – Что именно? – удивлённо глядя на разволновавшуюся ведьму, спросила я. – Про Кару и Эрена Брэйка, конечно же! – выпалила она. – Какого Брэйка? – не поняла я. В памяти всплыла беседа за обедом. Кажется, тогда я и слышала это имя, но совершенно не могла понять, причём тут Кара! Уж она-то точно ни с каким ведьмоборцем не стала бы иметь дела. Зная, что эти изверги загубили её мать, Кара люто ненавидела всех ведьмоборцев, без исключения. – Вот только не нужно покрывать её, – угрожающе прищурилась тётя Алира. – Я всё уже знаю! – Рада за вас, – пробурчала, вырывая свои ладони из её рук, потому что сдавила она их до боли. – А я вот понятия не имею, о чём речь. – Ах да! – хлопнула себя по лбу мать Кары. – Тебя же забрали из академии до всего этого, верно? – Да что случилось-то?! – начала и я волноваться. – С Карой произошла какая-то беда? На неё напал ведьмоборец?! Внутри всё похолодело от ужаса. Только не это! Не может быть! Ведьмоборцев же распустили, они не посмели бы! – Да уж, – поджала губы тётя Алира. – Напал не то слово. Что я узнала, девочка моя… – Да что же? Говорите скорее! – уже я схватила её за руки. Ведьма пристально посмотрела на меня и вдруг успокоилась. – А знаешь, ерунда всё это. Я лучше его сама потом расспрошу, – с улыбкой проговорила она. – Вы издеваетесь?! – воскликнула я. – Ой, деточка, вы сейчас в таком возрасте, что чего только не случается, – небрежно взмахнула рукой тётя Алира. Она мечтательно заулыбалась и начала накручивать локон на палец, явно мыслями отправившись куда-то далеко, видимо, в свою шальную ведьминскую молодость. А у меня, кажется, опять начали сдавать нервы. Я очень спокойная, уравновешенная и рассудительная, но всё же ведьмочка! – А знаете что, и не надо рассказывать! Вот сейчас пойду и сама всё узнаю. И про вас Каре заодно расскажу, – начала откровенно угрожать. Алира покосилась на меня и звонко расхохоталась, запрокинув голову. – Ты такая лапочка, – отсмеявшись, проговорила она. – Ладно, так и быть, скажу, что знаю. А остальное мы с тобой выведаем у первоисточника. Анира уже отправила ему весточку, должен скоро явиться. Я согласно кивнула, приглашающе указав на дверь своей комнаты. Признаться честно, мне не терпелось узнать всё вот прямо сейчас, тут, в коридоре, но, как говорится, даже у стен есть уши. А тут, в южной резиденции королевы, эти уши ещё и привлекательными загорелыми телами обладают. Одно из них как раз и смутило меня, показавшись в другом конце коридора, и особенно не радовало то, что это была именно стерва Зарра. Я-то надеялась, что её величество отослала эту выскочку, но нет, она всё ещё крутится поблизости, сверкая своими прелестями. Наверное, надеется выловить Арона, если он придёт меня повидать. Надо будет разобраться с этим… *** Тётя Алира поведала мне просто невероятную историю! Оказывается, Кару преследует тот самый ведьмоборец, которого они с королевой решили привлечь к нашему делу. Я сначала жутко испугалась, но женщина заверила меня, что бояться нечего – он не навредить Каре хочет, а, кажется, влюбился в неё! – Можешь не волноваться, я его знаю. Он моей дочери не навредит, – уверенно заявила Алира. – Но я всё равно поговорю с ним, – добавила она, нахмурившись. – А откуда вы его знаете? – спросила, гадая, как Кара вообще могла столкнуться с ведьмоборцем? Мы же их на расстоянии чувствуем и стороной обходим! – Пришлось познакомиться несколько лет назад, – заметно загрустив, тихо проговорила тётя Алира. – Если бы не он, я бы сейчас не сидела перед тобой. Он меня спас, представляешь?! Защитил от своих же, и вообще очень помог всем нам… Но это давняя история, не стоит ворошить прошлое. – Хм, спас вас много лет назад? Получается, он уже тогда был сильным ведьмоборцем. Сколько же ему сейчас? А всё туда же, за молодой ведьмочкой охотится, – нахмурившись, проговорила я. – Ой, девочка моя, ты же знаешь, маги живут дольше обычных мужчин. А сильные и вовсе сохраняют молодость почти до самой смерти, – отмахнулась Алира. – Признаться, я и сама подумывала привлечь его внимание, раз уж всё равно вместе работать придётся. Мужчина он что надо, – опять начала она накручивать локон на палец. Потом тяжело вздохнула и добавила: – Но теперь, конечно, воздержусь. Раз уж у них с Карой что-то намечается. Но вот если у них ничего не выйдет… Я с трудом удержалась, чтобы не сказать что-нибудь резкое. Что творится в голове у этой женщины?! Я ещё могла бы понять, если бы речь шла о каком-нибудь обычном маге. Но она говорит про ведьмоборца! Да Кара и близко его к себе не подпустит! Она просто физически не сможет находиться с ним рядом, будь он хоть трижды благородным и самым красивым на свете. – А вас не смущает, что он ведьмоборец? – всё же спросила, стараясь не выдать возмущение голосом, но не сдержалась. – У него руки по локоть в крови наших сестёр! – Он совсем не такой, – помотала головой тётя Алира. – И вообще, кто старое помянет… Ну ты меня поняла. Ладно, отдыхай. Ох, чуть не забыла, через час ужин, присоединяйся к нам с Анирой. И рыжеволосая ведьма упорхнула, напевая что-то себя под нос. Я проводила её взглядом, покачала головой и прошептала: – А может и к лучшему, что её не было рядом с Карой все эти годы. Страшно представить, какую ведьмочку могла воспитать такая мать. Представила на мгновение, что меня тоже могли бы разлучить с мамой и отругала себя за такие мысли. Какая бы ни была, а она мать! Никому не пожелаю того, что пережила моя подруга. Уверена, они с Карой найдут общий язык, хотя может и не сразу… Вздохнула и пошла в ванную, за цветком. Нечего такую красоту в тёмном шкафу прятать, пусть стоит рядом с кроватью и радует меня. Но, открыв шкаф, я не поверила своим глазам! Прекрасный белый цветок почернел и скукожился, а над ним зависло облачко зеленоватого тумана, которое тут же вырвалось из шкафа, как только я распахнула дверцы. Прямо мне в лицо! Закашлялась, чихнула пару раз и… Я просто не успела ничего сделать. Пошатнувшись, попыталась как-то отогнать от себя неизвестную магию, но всё было тщетно. Уснула я ещё до того, как упала. *** – Она его прятала. Представляете, прятала! – сквозь оглушительный грохот в висках, с трудом расслышала я возмущённый возглас. Голова болела просто неимоверно, казалось, она сейчас просто взорвётся. Глаза и горло пекло так, будто в них раскалённого металла налили. А ещё я не могла пошевелиться! Вообще, никак. Даже глаза приоткрыть не удалось, или хотя бы пальцем пошевелить. Я будто полностью окаменела. – Что с ней? – послышался тихий вопрос. Кажется, это был Арон. – Я чувствую, что ей плохо, но не могу понять, в чём именно дело. – Это какая-то сонная магия. Не традиционная, скорее что-то кустарное, местная самоделка. Ощущается знакомый фон, но я не маг, точно не скажу, – ответила ему тётя Алира. – Допустим, вы не маг, с этим я сам разберусь. Но вы же ведьма, как и Меди, так сделайте что-нибудь! Арон явно был зол и встревожен. Как же мне сейчас хотелось успокоить его, но я не могла даже подать знак, что очнулась. А ещё в голове крутилась навязчивая мысль – меня отравил цветок, который он же мне и подарил. Или не он? – Я уже сделала всё, что могла, ваше высочество! – тоже на повышенных тонах ответила Алира. Но тут же успокоилась и добавила: – Теперь нам остаётся только ждать, когда наша девочка сама справится с остаточным влиянием этой гадости. – От источника заклятья что-нибудь осталось? – спросил Арон. – Я приказала окутать его стазисом и унести в подвал, – послышался полный слёз голос её величества. – Как я поняла, цветок должен был активироваться с наступлением темноты, но Медина спрятала его в тёмный шкаф, вот он и сработал раньше времени. И, похоже, девочка хотела сохранить цветок подольше, подпитала его своей энергией, чем только усилила действие отравы, – пояснила тётя Алира – Цветок? Это был цветок? И кто же ей его подарил?! – почти прокричал Арон. – Наверное, Медина подумала, что ты, вот и берегла его, – всхлипывая, прошептала королева Анира. – Утром я заходила к ней, заметила мокрый след на подушке, кто-то подкинул его, пока она спала. – Значит, это произошло утром, после того, как я ушёл, но до того, как она проснулась, – задумчиво проговорил Арон. – Мне нужен полный список всех, кто находился в доме в это время. Сейчас же! – Я распоряжусь! – воскликнула её величество. Послышался стук её каблучков по полу, потом дверь хлопнула и всё стихло. Молчание длилось так долго, что я уже решила – меня оставили одну. Но нет, спустя какое-то время послышались шаги, кровать рядом со мной прогнулась, и моей руки коснулись такие знакомые, тёплые пальцы. Арон сжал мою безвольную ладонь, погладил её и тихо произнёс: – Я не могу забрать её с собой, но и здесь так оставить тоже не смогу. Заблокирую эту комнату. Доступ будет только у вас с матерью. – Хорошо, – согласилась Алира. – Вам нужен кто-то или что-то, чтобы помочь ей поскорее прийти в себя? – так же тихо продолжил Арон, не выпуская мою руку. – Есть у меня одна идея, – задумчиво протянула Алира. – Мы в Анирой решили привлечь к нашей проблеме одного моего старого знакомого. И прежде, чем вы начнёте возражать, ваше высочество, напомню – я никогда бы не подвергла Медину опасности. Она не просто ведьмочка, за которую я несу ответственность. Эта девочка близкая подруга моей дочери, с которой не виделась много лет. Меди та ниточка, которая соединяет меня с дочкой. Я сделаю всё, чтобы уберечь её. – Хватит предисловий, переходите к делу, – оборвал её Арон. – Хорошо, к делу так к делу, – хмыкнула Алира. – Тот мой знакомый – ведьмоборец. И я думаю, что он мог бы помочь Медине. В нём гармонично сочетаются как магия, так и ведьминские силы. А мы имеем дело как раз с такой ситуацией. Девочка повлияла на магическое заклятье своей ведьминской энергией, превратив его в нечто новое, соединяющее в себе магию и колдовство. – То есть, вы предлагаете мне допустить к ней ведьмоборца?! – повысив голос, вопросил Арон. Я почувствовала, как он сильнее сжал мою ладонь, явно не желая подпускать ко мне какого-то там ведьмоборца. – Вы сначала познакомьтесь с ним, а потом уже делайте выводы, – спокойно ответила ему Алира. – Медина в любом случае рано или поздно справится с этой заразой сама, но я не могу гарантировать, что это случится быстро. Вы же не хотите, чтобы ваша избранница проспала, скажем, неделю, или даже месяц. Не думаю, что вас устроит спящая красавица в качестве невесты. Что? Месяц?! Арон, соглашайся! – мысленно прокричала я. Но так и осталась бездвижной. Моё мнение если и было важно для Арона, он его в любом случае не узнает… – Хор-рохо, – будто через силу произнёс мой жених, спустя какое-то время, отпуская мою руку и поднимаясь с кровати. Я почувствовала лёгкое прикосновение к щеке, а потом он отошёл и добавил: – Мне кажется, что Меди не была бы против. Но сначала я всё же сам встречусь с этим ведьмоборцем. – Он придёт завтра утром, – произнесла Алира. – Я подожду, – ответил Арон. И вот теперь они точно оставили меня одну, судя по удаляющимся шагам и захлопнувшейся двери. А мне оставалось только лежать и ждать. Да я же с ума сойду до завтра! Вот так лежать, запертой в собственной голове, и гадать, сколько это заточение ещё продлится – настоящая пытка!