Глава 12

Мечты о побеге пришлось отложить до худших времён. Казалось бы, куда уж хуже, но я старалась так не думать. Почему? Да потому что стоит только подумать, что хуже некуда, как мироздание торопится доказать, как ты ошибаешься! Поэтому мною было принято нелёгкое решение – притворяться, что я не в панике и всячески изображать веру в лучшее. Но меня особо и не трогали, посадили в уголок, всучили парочку толстых фолиантов и велели просмотреть их на предмет наличия информации о ведьминских проклятиях мести. Я ещё удивилась такой формулировке, разве сам факт проклятия не говорит о мести? Но, как оказалось, не всё так просто, а мы – ведьмы, так и вовсе можем проклясть даже шутки ради или в подарок. Нам же сейчас нужна информация о конкретном виде колдовства – проклятиях мести. Я послушно приступила к просмотру книг, но то и дело отвлекалась, чтобы исподтишка понаблюдать за Анирой и Алирой. Забавно, как же у них имена похожи. И вообще, у этих двух сильных женщин было очень много общего, за исключением разве что внешности. Королева Анира – утончённая блондинка с благородными чертами лица, казалась полной противоположностью огненно-рыжеволосой, курносой и, судя по морщинкам в уголках глаз такой же улыбчивой как Кара, ведьмы Алиры. Но стоило только присмотреться получше, и становилось очевидно, насколько обе эти женщины сильны и терпеливы, как обе они могут быстро совладать с эмоциями и превосходно умеют концентрироваться. Даже если Алира ещё полчаса назад была растрогана и расстроена необходимостью разлуки с дочерью, а Анира призналась, что переживает за сына, сейчас обе женщины полностью сосредоточились на решении главной проблемы – как избавить Кондора III и всё королевство от убийственного для ведьм проклятия. И я даже не сомневалась – королева и по какому-то невероятному стечению обстоятельств ставшая её лучшей подругой беглая ведьма обязательно найдут решение, потому что это очень важно для них обеих! Ведь от этого зависит и жизнь Арона, что первостепенно для Аниры, и возможность воссоединиться с дочерью для Алиры. В подробности мать Кары не вдавалась, из её скупых объяснений мне стало лишь ясно, что она вынуждена скрываться, чтобы свихнувшийся от проклятия король и его вдьмоборцы не узнали, что она жива. По этой причине Алире и нельзя видеться с дочерью, иначе могут пострадать и она, и Кара, и ещё кто-то. – В общем, не бери в голову, зайка, – подвела итог коротких разъяснений Алира, или Лири, как ласково называла её королева. Я же с трудом удержалась от гримасы, услышав это «зайка». С некоторых пор зайцы и прочие ушастые гады, под них маскирующиеся, вызывали у меня стойкое чувство неприязни. Но Алира ведьма, причём довольно опытная, от неё не укрылась смена моего и без того не радужного настроения. – Устала? – с сочувствием покосилась она на уже приличную стопку книг у моего кресла. Да, мы засиделись. Я столько книг проштудировала, что перед глазами уже рябило, но продолжала искать. Да мы даже ужинали в библиотеке! Вот так запросто, продолжая работать, бутербродами и фруктами. Подобное не смутило даже её величество, а для меня так и вовсе было делом привычным. Но кое-что всё это время не давало покоя нам с королевой обеим. Уже давно стемнело, время подходило к полночи, а Арон так и не вернулся. Мы обе то и дело посматривали в окно, выходящее в сад, в надежде увидеть идущего от площадки для порталов Арона. Но он так и не появился. Обманули вы меня, ваше величество, обещали, что Арон без меня и нескольких часов не сможет – подумала я, из-за книги взглянув на королеву. Натолкнулась на встревоженный взгляд и тут же опять спряталась за книгой. Уж лучше думать, что королева меня обманула! Но было поздно, я уже увидела в её глазах страх за сына и теперь просто сойду с ума от тревоги, если он не явится уже за мной. Да я даже во дворец к королю-безумцу вернуться готова, только бы Арон пришёл, успокоил и остался рядом. – Так, хватит с нас на сегодня! – с громким хлопком закрыла очередную книгу Алира. – Того, что удалось найти, мне хватит для работы на завтра, постараюсь разобраться и дополнить экспромтом. Думаю, уже к вечеру можно будет провести первое испытание заклятья, а сейчас спать. От вас так разит тревогой, что и мне совсем неуютно стало. По кроваткам и отдыхать, девочки! – хлопнула она в ладоши. Свет в библиотеке тут же погас, давая понять, что возражения не принимаются. Но никто и не думал возражать, мы устали, были вымотаны переживаниями и едва на ногах держались. Бредя в свою комнату, я думала, что не смогу заснуть из-за беспокойства за Арона, но стоило только прилечь на минутку, чтобы отдохнуть перед походом в ванную, как я тут же уснула, прямо в одежде, поверх покрывала. А ночью мне приснился чудесный, волнительный и такой чувственный сон! Или это был не сон, и он правда приходил? *** Почти невесомый, такой лёгкий и сладкий поцелуй касается щеки, мгновение и то же ощущение ласкает вторую щёку, затем кончик носа. Немного щекотно, но тоже приятно. Но не так, как прикосновение к дрогнувшим в лёгкой улыбке губам. Состояние сонливости никак не отпускает, глаза не желают открываться, а руки сами тянутся обнять и не отпускать, чтобы не потерять эти волшебные ощущения. Тихий смех и шёпот, шевелящий волосы у виска: – Соскучилась? Промычала в ответ что-то невразумительное и улыбнулась, получив ещё один лёгкий поцелуй, в уголок губ. Я готова проспать так вечность! Однако мои руки ласково, но непреклонно убрали, заставляя упустить добычу. Недовольно запыхтела, поворачиваясь на бок, чтобы обиженно уснуть крепче. Не тут-то было. – А-я-яй, нехорошо спать в одежде, – нежно шепчет он на ухо и я чувствую, что меня, кажется, начинают раздевать. Должна ли я сейчас проснуться, возмутиться, остановить неприличные действия? Наверное, должна, но почему-то совершенно не хочется. Я так устала, хочу спать. А от ласковых прикосновений сон ещё слаще, глаза категорически не хотят открываться и только непослушные губы продолжают улыбаться, чтобы получить в награду ещё один нежный, мимолётный поцелуй. По телу, вслед за прикосновениями горячих ладоней, разливается сладкая истома. Лёгкий ветерок касается обнажённой спины, я вздрагиваю, но просыпаться всё равно не хочу. – Сейчас закрою окно, – с улыбкой в голосе шепчет он. И я недовольно фыркаю, потеряв ощущение прикосновений. С трудом приоткрываю глаза, чтобы увидеть очертания обнажённого мужчины на фоне окна. В следующее мгновение шторы закрываются и комната погружается в полный мрак. Наверное, сейчас самое время проснуться, но я опять закрываю глаза и облегчённо вздыхаю, почувствовав, как кровать прогибается под его весом. Горячая ладонь медленно ползёт по спине, на какое-то время замирает на пояснице, а потом я попадаю в крепкие объятия, с наслаждением вдыхая такой родной, приятный запах. Это чудесный сон! – Измотали они тебя, – удручённо шепчет Арон. – Ладно, спи, счастье моё. И я окончательно погружаюсь в сон, в крепких объятиях любимого, уткнувшись носом в его шею и с удовольствием вдыхая его запах. *** Разбудил меня настойчивый стук в дверь. Резко распахнула глаза от громкого звука и тихо застонала. Вот это сон! До сих пор внутри всё дрожит. Стук в дверь повторился, а затем послышался странный вопрос. – Меди, детка, я могу войти? – спросила её величество, чуть приоткрыв дверь. – Да, разумеется, – ответила, садясь на кровати. И едва не завизжала, обнаружив, что я голая! А дверь уже неотвратимо открывается, чтобы впустить в спальню королеву. В последний момент успела прикрыться простынёй, взгляд заметался по комнате, натолкнулся на лежащий на соседней подушке цветок белой лилии. Схватила его и тоже под простынь спрятала. – Доброе утро, дорогая, – ласково улыбнулась мне её величество. – Как ты? – В-всё хорошо, – с заминкой ответила я. В голове царил хаос. Мне что, всё это не приснилось?! Арон и правда приходил ночью? И раздел меня! А я даже не проснулась, какой стыд! – Мне доложили, что Арон пришёл ночью и ушёл на рассвете, – окинув цепким взглядом комнату, проговорила королева. – Он к тебе не заходил? – Нет, – активно помотала я головой, закутавшись в простынь до подбородка. Как же стыдно! И за то, что вру, и за то, что приходил. Щёки огнём горят, только бы её величество не догадалась. Взгляд королевы остановился на соседней подушке, глаза чуть прищурились. Я тоже покосилась на подушку – ничего особенного, только пара мокрых пятнышек, видимо от росы с цветка. – Точно не заходил? – с подозрением посмотрела на меня её величество. Врать, так врать! – Я спала, если и заходил, то не заметила, – выдала первое, что пришло в голову. Как же! Не заметила я, такое разве можно не заметить? И Арон тоже хорош, мог бы и разбудить. Вот зачем он так со мной? Как мне теперь его матери в глаза смотреть? – Хорошо, милая. Приводи себя в порядок и присоединяйся к завтраку, – с лукавой улыбкой проворковала её величество и вышла, прикрыв за собой дверь. Её мелодичный смех я услышала уже из коридора. И не только смех! – Ну что, был? – тихо спросила мама Кары. – Однозначно был, но им, кажется, было не до разговоров. Иначе девочка не стала бы отмалчиваться. Если бы сын сказал ей что-то важное, передала бы, – с явной радостью ответила королева. – Не спеши ликовать. Если бы произошла инициация, я бы почувствовала, – фыркнула в ответ Алира. – Ох, дорогая моя подруга, разве же это самое важное? Их близость гораздо глубже и крепче физической. Мой сын будет счастлив, я уверена, – буквально пропела её величество. Голоса женщин стихли в дали коридора, а я всё сидела, вцепившись в простынь, и не знала, куда себя деть от смущения. Близость у нас, видите ли, глубокая! Такая глубокая, что я, безмозглая, даже не пикнула ничего против, когда он меня тут раздевал, лапал и целовал. Не то, чтобы мне не понравилось, но я же была не совсем в себе, спала практически, а это значит, что всё происходило не по моей воле и без моего согласия. А что, если бы Арон не остановился на прикосновениях? Так и проспала бы… инициацию. Да ну, такое я точно не пропустила бы! Или пропустила? А вдруг я и правда проспала?! Помотала головой, прогоняя нелепые опасения, и встала. Если тётя Алира сказала, что ничего не было, значит не было. Хотя бы ведьминскому чутью я доверять могу, раз уж себе никакого доверия нет. Так быстро я ещё никогда не принимала ванну, а уж одевалась и вовсе практически на бегу. Решила, что отсюда меня сегодня точно не выпустят и надела лёгкое домашнее платье, выбрав из вороха тех, которые презентовала мне королева, самое удобное в плане одевания. С волосами вообще решила не мудрить, просто расчесала ещё влажные пряди и оставила распущенными. Всё равно, скорее всего, весь день проведём в библиотеке, никто посторонний меня не увидит. А вот выйти из комнаты и присоединиться за завтраком к её величеству и тёте Алире было гораздо сложнее, чем привести себя в порядок. Мне было стыдно! Так стыдно, что порадовалась распущенным волосам, за ними можно спрятаться. И ведь понимаю же, что они не знают о том, что произошло ночью, а всё равно стыдно. – Доброго утра, девочка, – поздоровалась со мной мама Кары. По её лицу сложно было понять, о чём она думает, но красноречивый взгляд, брошенный королевой на подругу, сомнений не оставлял – пока меня не было, они говорили о нас с Ароном. Заняв место за столом, я уткнулась в тарелку и с такой силой вцепилась в ложку, что едва не погнула её. Нужно срочно отвлечься, иначе просто не выдержу, сбегу, запрусь в комнате и никогда не выйду. Это же надо было так опозориться перед матерью жениха! – Так не пойдёт, – громко проговорила тётя Алира спустя несколько минут молчания за столом. – Меня категорически не устраивает, что все так напряжены, это мешает нашей задаче. Анира, прекрати давить на девочку, их с Ароном отношения не твоё королевское дело. А ты, Медина… – Да я вообще молчу! – перебила её королева. – Зато смотришь болтливо, – заявила тётя Алира. – Совсем девочку засмущала. Ну заглянул твой сын невесту повидать, и что с того? Обидно, что к тебе не зашёл и не отчитался? – Да как ты… – возмущённо начала её величество. – А вот так, – опять перебила тётя Алира. – Медина, девочка моя, прекращай смущаться. В том, что твой жених был у тебя в спальне ничего плохого нет. И всё, что там между вами происходило совершенно естественно. Тем более что ничего особенного не случилось. Уверена, вы дальше парочки поцелуев и держания за руки не продвинулись. Что, кстати, наталкивает на размышления. Анни, твой сын точно здоров? – Алира! – буквально прорычала её величество, поднимаясь. – Всё, молчу-молчу, – подняла руки тётя Алира. – Давайте уже завтракать, дел полно. Меди, детка, ешь, иначе этот завтрак никогда не закончится. Признаться честно, я с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться, но зато напряжение улетучилось. Получилось, наконец, расслабиться и поесть. И чего я, в самом деле, разволновалась? Не было же ничего, а если и было, об этом никто, кроме нас с Ароном, не узнает. Мы и раньше не раз спали в одной кровати. Причём, между нами случалось и более, скажем так, близкое общение. А тут всего лишь парочка невинных поцелуев. Ну и да, раздел. Так я устала сильно, сонная была, вот и помог. Да, именно так я и буду думать, нервы целее будут. *** По окончании завтрака тётя Алира отправила нас с её величеством в библиотеку, дальше искать сведения, а сама, забрав все сделанные накануне записи, пошла в подвал, где, оказывается, имелся ведьминский круг силы – источник концентрации природной энергии. Ей предстояло попробовать сотворить заклятье для разрушения проклятия, наложенного на короля. Я даже представить себе не могла, как она сделает это, руководствуясь только старыми записями, несколькими схожими заклятьями и, как выразилась сама Алира, ведьминской смекалкой. Да, нас учили самостоятельно составлять простенькие направленные заклятья, но это был совершенно другой уровень. Такое колдовство требует огромных знаний и силы как минимум малого ведьминого круга. То есть, одной ведьме с таким не справиться, нужно не меньше трёх опытных и сильных. Однако тётя Алира собиралась сотворить это заклятье в одиночку. Почему? Да потому что вряд ли в нашем королевстве найдётся ещё хоть одна ведьма, которая согласилась бы рисковать своей силой ради короля-ведьмоборца. Вот ведьмочки нашлись бы. Я была уверена, что подруги не откажут, если попрошу их о помощи. Но стоило мне только заикнуться об этом, как мама Кары тут же разозлилась и велела не совать свой мелкий, неопытный нос, куда не следует. И она в принципе была права, ну какие из нас ведьмы, мы же даже среднее ведьминское образование не получили ещё, не говоря об инициации, вхождении в силу и углублённых знаниях. Основное таинство колдовства будет нам доступно лишь после обучения в школе ведьмовства, которая в свою очередь откроет для нас свои двери только после инициации. В общем, не ведьмы мы ещё, так, ведьмочки. Хотя, например, Аяла уже сейчас сильнее многих вошедших в полную силу ведьм. Вот она точно смогла бы помочь, если не знаниями и умениями, то хотя бы силой. Но Тётя Алира даже слушать меня не захотела. В результате мы с её величеством опять зарылись в книги и до обеда не поднимали от них головы. А за обедом тётя Алира поведала нам неприятную новость – ничего не выйдет. – Я и так, и эдак крутила, Анни не выходит. Не хватает чего-то, – развела она руками. – Вы что-нибудь нашли? Я только отрицательно головой покачала, а вот её величество протянула подруге листок. – Я основное выписала, но книгу отложила, сама потом глянешь, – прокомментировала она свои действия. Алира прочитала, поджала губы, ещё раз перечитала, фыркнула, скомкала и отбросила листок. – Так плохо? – нахмурилась королева. – Паршивее некуда, – покачала головой Алира. – Ты и сама уже наверняка поняла. Нам нужна она. – Надеялась, что ошиблась, – опустила взгляд её величество. – Кто нужен? О чём речь? – насторожилась я. – Она нужна, та самая ведьма, которая прокляла. Без неё ничего не выйдет, – развела руками тётя Алира. – Так-то, девочки. – И что теперь? – тихо произнесла её величество. Мне показалось, что она вот-вот расплачется, но королева расправила плечи и прямо посмотрела на подругу, будто была уверена – у неё есть ответ. – Что-что, искать будем, – криво усмехнулась Алира. – Есть у меня мысли. – Поделишься? – тоже усмехнулась королева. Я тут явно присутствовала лишь как сторонний наблюдатель. Не мой уровень, и знания не те, и опыта нет, и вообще, я же ещё всего лишь ведьмочка. – Чтобы найти ведьму нужен кто? – ухмыльнулась тётя Алира. – Правильно, ведьмоборец. И у меня есть как раз один на примете. – Думаешь, согласится? – нахмурилась её величество. – А у него будет выбор? Уж королева, я думаю, сможет на своём настоять. Так что, дальше дело за тобой, моя дорогая королева Анира Кондор, – с лукавой улыбкой развела руками рыжеволосая ведьма, так напоминающая мне подругу. Вот так, за обедом, эти две сильные женщины приняли решение, составили план и без замедлений приступили к его воплощению. Не вставая из-за стола, её величество позвала одну из своих стражниц и отдала ей приказ – во что бы то ни стало разузнать, где сейчас находится некий Эрен Брэйк, боевой маг и бывший ведьмоборец. – А откуда вы знаете этого ведьмоборца? – не удержавшись, спросила я у тёти Алиры. – Скажем так, нас связывает общая тайна, – подмигнула она мне. – Думаете, этого будет достаточно, чтобы он согласился нам помочь? – засомневалась я. – Это же ведьмоборец, им нельзя доверять! – Этому можно, – неожиданно тепло улыбнулась тётя Алира. И я ей поверила, потому что вот такая её улыбка, она такой родной для меня была. Будто подругу увидела, так грустно и в то же время радостно на душе стало. Я очень соскучилась по девочкам, но как же хорошо, что рядом со мной мама Кары. Вместе мы обязательно со всем справимся! И Арона спасём, и с проклятьем разберёмся, и Кара наконец воссоединится с матерью. Я в это верю, иначе просто не может быть!