Глава 15

Ведьмоборец оказался совсем не таким, как я их себе представляла. Хотя скорее это был какой-то неправильный ведьмоборец, права была тётя Алира, когда говорила, что он не такой, как остальные охотники на ведьм. Наше знакомство я начала с благодарности, как и собиралась, но потом… Каюсь, не удержалась и прямо вывалила на Брэйка все накопившиеся вопросы про девочек. Его это, несомненно, удивило, но вёл себя маг сдержанно. Только коротко отчитался, что у Кары и Аялы всё хорошо. Спрашивать об их отношениях с Карой при всех я всё же не решилась, но заметила, как Брэйк изменился в лице, когда спросила про них с Ялой. Он будто счастливее стал, и даже глаза заблестели. И на меня стал смотреть намного дружелюбнее, когда узнал, что мы лучшие подруги. Сомневалась я недолго. Правильно ли будет воспользоваться слабостью этого мужчины к моей подруге, чтобы уговорить его помочь нам? Наверное, это не очень честно, но на кону жизнь моего любимого. В общем, в любви и на войне все средства хороши, а у нас тут и любовь, и самая настоящая война с проклятием! Мне было бы комфортнее поговорить с ведьмоборцем наедине, тогда не пришлось бы ничего выдумывать и ходить вокруг да около. Но стоило только взглянуть на Арона, как сразу стало понятно – даже заикаться об этом не имеет смысла. Наедине с ним меня Арон ни за что не оставит! Но ведьма я, в конце концов, или кто? Когда тётя Алира пошла на очередной круг уговоров, а Брэйк уже начал раздражаться, я чуть наклонилась к королеве Анире, рядом с которой сидела, и прошептала: – Ваше величество, можно с вами кое-что обсудить наедине? – Сейчас? – покосившись на меня, спросила она шёпотом. – Немедленно, – кивнула я. – Выйдем? – Прошу извинить нас, – поднимаясь, произнесла королева. – Мы с Мединой покинем вас на мгновение. Я благодарно улыбнулась её величеству и тоже вскочила. Ведьмоборец поднялся со своего места и учтиво кивнул, а вот Арон попытался последовать за нами. Но королева Анира остановила его многозначительным взглядом. Как же она мне нравится! Понимает всё без слов и всегда идёт навстречу. Истинная королева! Как только мы вышли из кабинета и плотно прикрыли за собой дверь, её величество тут же перестала улыбаться, хмуро взглянула на меня и спросила: – Что ты задумала, девочка? – Мне бы поговорить с ведьмоборцем наедине, – честно призналась я. – Арон не разрешит наверняка, но может у вас получится это устроить? – Думаешь, сможешь уговорить его? – прищурилась королева. – Очень на это надеюсь, но только наедине. Это будет… личный разговор. – Медина! – шёпотом воскликнула её величество. – Вы явно не о том подумали, – скорчила я оскорблённую мордашку. – Просто он влюблён в мою лучшую подругу, а я… Арона люблю. Мы друг друга поймём. Но не говорить же о таком при маме Кары и Ароне. Её величество задумалась на какое-то время, потом кивнула своим мыслям и произнесла: – Хорошо, я всё сделаю, но надеюсь, мы обе не пожалеем об этом. – Не пожалеем, обещаю! – горячо заверила я её, схватив за руку. – Тогда… – задумалась королева… – зайди ка вон в ту дверь и подожди там. И она указала на вторую дверь по коридору. Я кивнула и поспешила туда, полностью доверяя опыту и мудрости этой прекрасной женщины. Как же Арону повезло с мамой, и мне с его мамой тоже несказанно повезло! Эта комната оказалась чем-то средним между музыкальным залом и кладовой. С одной стороны она была завалена какой-то ненужной мебелью, а с другой стояли пианино, рояль, огромная арфа и парочка каких-то незнакомых мне инструментов, должно быть местных, судя по орнаменту на них. Я присела на скамью у пианино и приготовилась ждать. Наверняка, сейчас её величество скажет Арону, что я отправилась в свою комнату, а потом как-то приведёт ко мне ведьмоборца. Быстро у неё это вряд ли получится, сначала Арон и тётя Алира ещё предпримут попытки уговорить Брэйка. И так просто они не сдадутся. Спустя пару минут сидеть мне стало скучно, встала и подошла к окну, за которым виднелась буйная растительность. Видимо, окно выходило в заброшенную, или как минимум мало ухоженную часть сада, потому что зелень закрывала весь обзор, подступив практически к самой стене. Я смотрела на пышные листья южных кустов и деревьев, думая о том, что все мои родные и близкие сейчас где-то очень далеко, видят из окон заснеженный пейзаж и мечтают о том, чтобы поскорее пришло лето. А я тут, в вечном лете, но от мыслей о том, что может случиться, если у нас не получится побороть проклятие, становится так холодно, будто вокруг стылый лёд. Даже слёзы на глаза навернулись. Вот в таком состоянии, со слезами, я и встретила, зашедшего в комнату ведьмоборца. Он тут же остановился и даже шаг назад сделал, почему-то нервно ощупывая свою грудь, будто искал что-то под рубашкой. – Стойте! – воскликнула я, побоявшись, что уйдёт. – Вроде действует, – пробурчал Брэйк себе поднос. Посмотрел на меня и с подозрением спросил: – Вы меня боитесь? Чувствуете что-то? – Я много чего чувствую, но к вам это не имеет отношения, – нервно улыбнулась я. Брэйк кивнул, принимая мой ответ, наконец вошёл и закрыл за собой дверь. Какое-то время мы смотрели друг на друга. Он явно ожидал, что я что-то скажу, но мне, как назло, ничего в голову не приходило. Не знала, как начать. – Её величество королева Анира сказала, что вы хотите о чём-то поговорить со мной наедине, – наконец проговорил ведьмоборец, так и не дождавшись от меня ни слова. – Да! – с благодарностью выдохнула я. – Мне нужно поговорить с вами! Маг улыбнулся, как мне показалось снисходительно и немного лукаво, кивнул и произнёс: – Слушаю вас, принцесса Медина. – Не принцесса я, ведьма, – пробурчала почти обиженно. Чего они все меня принцессой называют? Я ведьма и горжусь этим, и своим статусом тоже горжусь, у меня прекрасная семья, хоть и королей в ней не водится! Так, соберись, Меди, ты отвлекаешься. – Ведьмочка, – с улыбкой протянул Брэйк. – Такая же вредная и упёртая, как Кара. – Точно, Кара! – ухватилась я за его слова. Вот спасибо, помог настроиться на нужный лад. Ну а дальше уже дело техники. Сначала я устроила Брэйку допрос на тему «Что вы задумали и чего хотите от моей подруги». Отчитываться он мне, разумеется, не собирался, но, кажется, пожалел и, чтобы не волновалась, заверил, что его намерения более чем серьёзны. – Любите, значит? – с прищуром уточнила я. – Допустим, – с усмешкой кивнул ведьмоборец. И вот теперь я уже могла с чистой совестью начать давить на его совесть, чувство прекрасного и сердечные слабости. Сначала было сложно, тяжелее всего было признаться вслух, что люблю Арона. Я даже ему этого ещё не сказала, что уж о посторонних говорить! Но потом, увидев понимание в глазах Брэйка, я осмелела и выложила ему всё полностью. И про то, как боюсь потерять любимого, и про то, как нужно всему королевству, а в особенности нам – ведьмам, чтобы весь этот кошмар закончился. И даже о том, как скучаю по подругам и переживаю за них, рассказала. Под конец уже ревела, но старалась держать лицо и даже извинилась за то, что развела сырость. Брэйк меня выслушал, покивал, тяжело, даже как-то вымученно вздохнул, и как скажет! А сказал он, собственно, следующее: – Я не могу отказать девушке, так отчаянно борющейся за свою любовь. Тем более если она является подругой моей любимой. – Вы… – всхлипнула и утёрла слёзы, – вы найдёте эту гадину? – Сделаю всё, что в моих силах, – улыбнулся ведьмоборец. – Спасибо! – воскликнула я и бросилась обнимать его. Сама не знаю, что на меня нашло. Переволновалась, наверное. Но это же я, у меня не бывает без проблем и приключений… – Что здесь происходит? – послышался буквально ледяной голос Арона, как раз в тот момент, когда я повисла на шее остолбеневшего от такого поворот событий ведьмоборца. Кто из нас от кого отскочил первым – не знаю. Мы буквально шарахнулись друг от друга. Я налетела на рояль, усевшись на открытую клавиатуру с громким «брямс», а Брэйк, мгновенно успокоившись, невозмутимо встал у окна, поправляя рукава. И заговорил он первый, как самый спокойный в этой комнате. – Учитывая обстоятельства, вы мне вряд ли поверите, но это не то, о чём вы подумали, ваше высочество, – произнёс ведьмоборец с какой-то болезненной усмешкой. Мне даже показалось, что он сейчас передумает, пошлёт нас всех куда подальше и просто уйдёт. А этого ни в коем случае допускать нельзя! – Это я во всём виновата! – выпалила, с ещё одним «брямс» слезая с пианино. – Я немного переволновалась и… вот, – развела руками. Арон пристально посмотрел на Брэйка, перевёл взгляд на меня и вдруг улыбнулся. Не поняла, он что, вот совсем, даже чуточку, не приревновал меня? – Уговорила, да? – продолжая улыбаться, спросил у меня Арон. – Не за что, – пробурчала я. И кто бы мне сказал, почему я не радуюсь тому, что мой жених не устроил скандал? Нет, ну правда, должна же быть рада, а мне обидно! – Предлагаю продолжить обсуждение вопроса в более удобном месте, – всё так же невозмутимо проговорил ведьмоборец. Истукан какой-то непробиваемый. Вот Каре не повезло! Надеюсь, она его пошлёт далеко и надолго. – Согласен с вами, – так же спокойно ответил Брэйку Арон. И мне тоже не повезло! Они оба деревянные! – Вот и разбирайтесь в удобной обстановке, – заявила, оттолкнув Арона и с гордо поднятой головой покидая комнату. – Меди? – окликнул меня принц. – Что не так? Даже не обернулась. И отвечать не буду, если сам не понимает – его проблемы. – Подозреваю, ваша невеста была огорчена тем, что вы не приревновали её ко мне, – послышался тихий голос Брэйка. А нет, Каре не истукан достался, всё ещё хуже! Он слишком умный и опытный. Вот не зря я у тёти Алиры про его возраст спрашивала, старикашка как есть! Пусть и выглядит всего лет на десять старше Арона. Невольно остановилась, чтобы услышать ответ своего непробиваемого женишка и… Да стыдно мне стало! А всё потому, что Арон, так же тихо, наверняка думая, что я уже ушла и не услышу, произнёс: – Она моя единственная, я чувствую её, как себя. И пусть мне пока сложно разобрать, где мои эмоции, а где её, интерес к другому мужчине я точно определил бы. – Хм, это определённо оправдывает ваше спокойствие, но не в её глазах, – ответил ведьмоборец. – Я бы посоветовал вам догнать её, во избежание конфликта, но… Вы же чувствуете её? – И повысив голос, явно для меня: – Я вот, например, будучи ведьмоборцем, чувствую всех ведьм и ведьмочек на таком расстоянии. Ох ты ж, маги, будь они неладны! Припустив по коридору, я мысленно ругала всех особо чувствительных ведьмоборцев, магов и вообще мужчин. А как же стыдно было! Практически поймали на подслушивании! Но коридор закончился, я выбежала в зал и буквально врезалась в того самого мага, как там его, Вернон кажется. Он меня тут поджидал! И совесть тут же успокоилась. То есть, не смотря ни на что, Арон и не подумал оставить меня без конвоя! – Так, значит, да, – прошипела, отскочив от мага. – Контролировать меня вздумал! – Я только выполняю приказ… ведьмочка, – развёл руками Вернон. – Да я не тебе, – махнула на него рукой. Так и подмывало вернуться, чтобы устроить Арону скандал, но я сдержалась, потому что у него сейчас есть дела поважнее выяснения отношений. Им с ведьмоборцем нужно многое обсудить. И да, мне очень хочется присутствовать при этом обсуждении, чтобы ничего не пропустить, но уверена, там даже её величества Аниры не будет. Когда в дело вступают боевые маги, их лучше не отвлекать. А я подожду, потерплю, пока мы не разберёмся с проклятием, и вот тогда… – А что тогда, Меди? – прошептала себе под нос, идя за магом-конвоиром. – Ничего ты не сделаешь. Попалась уже, деваться некуда. – Вы что-то сказали… принцеска? – обернувшись, ехидно спросил Вернон. – Прокляну, – буркнула, взглянув на него исподлобья. – И кто же тогда расскажет тебе всё самое интересное про Арона? – подмигнул мне маг. – Правда расскажешь?! – оживилась я. – Не то, чтобы всё, но ты спрашивай, ведьмочка. Вдруг что и выложу, – засмеялся он. – Вот сразу бы так, – улыбнулась я, поравнявшись с ним и подхватив под руку. – А вот этого не надо, – скинул мою руку и отошёл подальше Вернон. – Не хочу с другом рассориться. – Да брось, – махнула я рукой, – он всё чувствует. Я вон сейчас с ведьмоборцем обнималась и хоть бы что. –Да-а-а? – удивлённо протянул Вернон. – А поподробнее? – Бартер, – подмигнула я. – Я расскажу про ведьмоборца, а ты про Арона и… например, его первую любовь. – Ну, нет, – помотал головой маг. – Об этом ты у него спрашивай. Я так подставляться не буду. – И вот какая мне от тебя тогда польза? – надулась я. Так мы и пререкались в шуточной манере весь вечер, устроившись в маленькой уютной гостиной недалеко от моей спальни. Заходила её величество, сказала, что ведьмоборец получил все имеющиеся в нашем арсенале сведения и отправился на поиски той самой ведьмы. Потом забегала тётя Алира, немного пофлиртовала с Верноном, но так и не получив от него должного отклика, тоже ушла. Ужин нам принесли в эту же гостиную, а мы с Вернонм так разговорились, что и он мне о себе много интересного рассказал, и я ему про себя всё выложила. Мой рассказ, конечно же, был намного короче и скучнее, но он его выслушал и в очередной раз сделал комплимент в стиле «Арону с тобой повезло». Мне, безусловно, было очень приятно. Но гораздо приятнее было слушать рассказы о юношеских приключениях моего принца. Оказывается, в бытность студентом, Арон вёл себя совсем иначе, чем сейчас. Он был намного беззаботнее и отчаяннее. Они даже на западную границу вылазку делали, без разрешения, разумеется. И как раз в те времена, когда там бушевали сайсы – поглощённые магией, лишившиеся самосознания безумцы. – Сейчас Арон совсем не такой, – выслушав очередной рассказ о безумствах своего жениха, протянула я. – Это всегда будет в нём, – пожал плечами Вернон. – Авантюризм, жажда приключений и неуёмная энергия. Просто сейчас ему приходится думать не только о себе и товарищах слева и справа. Теперь он отвечает за целое королевство. Поверь, Медина, ему это не в радость, но так нужно. – Нужно, важно, необходимо, обязательства, – проворчала я. – Не хочу. – Мы, кажется, уже не об Ароне говорим? – покосился на меня маг. – И всё-то ты понимаешь, – буркнула я. – Положение обязывает, – хохотнул он. – Как-никак доверенное лицо будущего короля. – И что посоветуешь, лицо? – ехидно спросила я у него. – Я, конечно, во всех отношениях исключительный маг, но даже собственную жену понять не могу, не говоря уже о юных ведьмочках, – развёл руками Вернон. – Так что это не ко мне. С её величеством лучше посоветуйся, она в своё время через всё это прошла. – Но она не ведьма, – вздохнула я. – А не всё ли равно, – пожал плечами друг Арнона. – Она женщина, не ведьма, но была сильным магом природных стихий. И отказалась от всего ради мужа. – Как отказалась? – удивлённо подалась я вперёд в кресле. – Я думала, что её величество почти не владеет магией. – Теперь да, потому что подчинилась родовой магии Кондоров, и на этом я, пожалуй, закончу. Не моё дело, – проговорил Вернон, поднимаясь. – И так много лишнего наговорил. – Стой! – схватила я его за руку, тоже вскочив. – То есть, если я подчинюсь магии королевского рода, тоже лишусь сил? – Ты же ведьмочка, Медина, твоя сила везде, – улыбнулся он. – Это у нас – магов, если заглушить внутренний источник, силы ослабевают. – Как-то всё равно тревожно, – поёжилась я. – Ты единственная Арона, он не сделает ничего, что огорчило бы тебя, ведьмочка, – покачал головой маг. – Помни это, остальное неважно. И он ушёл, а я опустилась в кресло и крепко задумалась. Так ли верны его слова о том, что если я единственная, то меня не коснутся лишения, которым подверглась её величество? А что, если, рано или поздно, древняя магия рода Кондоров и меня лишит сил? Смогу ли я отказаться от своей сути, от ведьмовства, ради Арона? Я люблю его больше жизни, отрицать это было бы глупо. Но жизнь без единения с силой природы это хуже смерти! – Я спрошу, узнаю всё. Но позже, когда опасность минует, – прошептала, поднимаясь. Отправляясь в свою спальню, я была твёрдо намерена отстраниться от Арона, хотя бы немного, до тех пор, пока не узнаю, чем мне грозит близость с ним. Но наступила ночь, я уже почти уснула, кода послышался тихий скрип открываемой двери. Он пришёл, долго стоял рядом, разглядывая меня, притворяющуюся спящей. А потом тихо проговорил: – Я чувствую, что ты боишься. Меня? Не сдержалась, открыла глаза и прошептала: – Не тебя, будущего. – С ним мы справимся вместе, – ответил мой принц с улыбкой. Когда он лёг рядом и обнял меня, стало так хорошо и спокойно. И будто не было между нами никаких разногласий, не было моих сомнений, не осталось ничего – только мы, рядом, так близко, что чувствуем биение сердец друг друга. И так хочется, чтобы поцеловал. – Всё, что пожелаешь, моя королева, – прошептал Арон, будто услышав мои мысли. Уснула я с поцелуем любимого на губах. Это было истинное счастье, вечное в памяти, пусть оно и мимолётно.