Глава 15

Пока мужчины разбирались, я как можно тише перешла на другую сторону сада. Там, стараясь оставаться в тени, добралась до женского общежития и, также тихо пройдя мимо спящего дежурного, к счастью, мадам Жабуа сменилась, я дошла до нашей с девочками комнаты. Как только открыла дверь, подруги тут же бросились ко мне с объятиями и расспросами:

– Слава Богам! Где ты пропадала? – всхлипывала Аннет, крепко прижавшись ко мне.

– Мы чуть с ума не сошли! Думали, что тебя схватили! – проговорила Мари.

– Мы решили до утра подождать, а потом, если бы ты не появилась, то пошли бы искать, – высказала Аннет.

– Ага, только при этом артефакт поиска бы пришлось выкрасть из хранилища, – проворчала Мари.

– Парни тоже всполошились, особенно Гвен, даже хотели броситься на твои поиски в покои ректора, но мы с трудом их отговорили, – продолжала Аннет.

– Да, надо бы им сообщить, что ты вернулась, – произнесла Мари и, подойдя к письменному столу, написала пером на небольшом клочке бумаги несколько строк.

Затем, свернула листок в несколько раз, пока не получился маленький бумажный комок и, поднеся к своим губам, прочитала заклинание. У свертка появились небольшие полупрозрачные крылышки, как у птички, и Мари отпустила его в полет. Магическое послание пролетело через всю комнату к открытому окну и унеслось, исчезнув в ночной мгле.

Я невольно позавидовала, как легко подруга может управлять своей магией. Ей все дается легко, не то, что мне. Посмотрев на свои браслеты, я с грустью вздохнула.

– Ну а теперь рассказывай, – уперев руки в бока. проговорила Мари.

– Да, мы хотим знать, где ты всё-таки была. Тебя что, поймали в покоях ректора? Наверное, долго допрашивали? – испуганно поинтересовалась Аннет.

Снова тяжело вздохнув, мне пришлось соврать, чтобы не пугать подруг. Как будто меня чуть не застукал сам ректор, но я успела спрятаться под кроватью и пока ждала, когда ректор уйдет или ляжет отдыхать – уснула. Проснулась уже ночью, тихо выбралась и ушла.

Как ни странно, подруги поверили в мой рассказ, а мне стало стыдно, что я их обманула. Ну не хотелось мне посвящать их в то, что со мной произошло на самом деле. Вдруг это мне все привиделось? Особенно дракон. От страха чего только не бывает с людьми.

Девушки успокоились и стали готовиться ко сну. Я подошла к открытому окну и взглянула на звездное небо.

– А ты чего не ложишься? – зевая, спросила у меня Аннет, уже находясь в постели.

– А она под ректорской кроватью выспалась, – хихикнула Мари, укладываясь поудобней на подушке.

Я с грустью улыбнулась, поймав себя на мысли, что хотела бы туда вернуться, а точнее – к нему. Захотелось вновь испытать тот поцелуй. А дракон… Был ли он на самом деле? Вспомнив, как я трогала его чешуйчатую голову, убедила себя, что он был реальным, а не бредом моего воображения. Значит, его не держат взаперти и не поят подчиняющим зельем, если, конечно, это тот самый дракон, о котором мы думали. А вдруг это совсем другой дракон? И куда он так быстро делся?

– Ну да, зато будет, что вспомнить и рассказать внукам в старости, – тоже засмеялась Аннет, прервав мои размышления.

– Ну нет, не буду рассказывать внукам, как шпионила за ректором. Зачем подавать потомкам плохой пример? – ответила я.

– Почему же плохой? Ты хотела больше узнать о человеке, который кажется подозрительным, – проговорила Мари, опять зевнув.

– Если человек что-то скрывает, значит, у него есть на то причины, – произнесла я, продолжая смотреть на звезды.

– Ты смотри как она заговорила! – удивленного воскликнула Мари, приподнявшись в кровати. – Ты же сама первая начала его подозревать!

– Лиз, ты случайно не влюбилась? – вымолвила Аннет, тоже приподнявшись.

– Хм, ты точно под кроватью спала? – с подозрительностью спросила Мари.

– Что?! – резонно возмутилась я, резко повернувшись к ней. – На что это ты намекаешь?!

– Ничего-ничего, я пошутила, – хихикнула Мари и бухнулась обратно на подушку.

– Ты точно влюбилась, – мечтательно произнесла Аннет и тоже улеглась.

– Хватит уже выдумывать, фантазерки, – проворчала я и принялась раздеваться, чтобы лечь в кровать.

От этого занятия меня отвлекли девочки.

– Мы совсем забыли, – спохватилась Мари. – Пока тебя не было, тут письмо для тебя принесли.

– А чего молчали-то?! Это, наверное, Меллон наконец-то ответил, – оживилась я и торопливо выхватила послание, что протянула мне подруга.

Мы с Броеном переписывались регулярно. Дважды в месяц мы обязательно отправляли друг другу письма, где я рассказывала Меллону о своей учебе, узнавала у него как моя семья, интересовалась тем, как идет учеба моей подруги, так как писать ей в академию я не решалась, боясь, что отец может отследить послание.

Частенько я передавала послания родителя через друга, где в общих чертах, не вдаваясь в подробности писала, что у меня все хорошо. Как говорил Броен, отец даже не хотел принимать от него мои письма, но вот мама была куда более благосклонна. Периодически она тоже передавала через друга письма. Читать их без слез было невозможно.

Я скучала. Чуть ли ни каждую ночь предательские слезы выступали на глазах при мысли о семье, но я старалась не поддаваться им. Если сейчас я вернусь домой, то это будет значить, что я смирилась и готова полностью подчиниться воле отца. А это не так.

Я прочитала послание, стерев с щеки предательские слезинки.

– Может все-таки сообщишь родителям где ты? – проговорила Аннет. – Твой отец любит тебя и обязательно поймет.

– Сомневаюсь, – ответила я.

***

С утра мы с подругами спешили в главный корпус академии, где должна была пройти лекция по демонологии. Верентия Франкер встречала всех адептов у самой двери в аудиторию, а стоило прозвенеть звонку, так и вовсе захлопнула двери.

– Внимание! – ее голос прогремел на все помещение, эхом отражаясь от стен. – Демонологии у вас сегодня не будет. Вместо этого вы идете на тренировочный полигон, где ректор Денверт проведет для вас практическое занятие по темной магии.

– Практика?! – донесся радостный возглас с последних рядов.

– Здорово! – кто-то вторил ему, вот только я не разделяла их радости, скорчив постную мину на лице.

– А ты чего такая недовольная? – удивилась Мари.

В ответ промолчала, лишь отмахнувшись от подруги. Не было у меня желания кому-то рассказывать о своих переживаниях, которые никак не давали покоя. Я по-прежнему сомневалась в том, было ли что-то или же мне просто привиделось со страху.

Нехотя поплелась на полигон самой последней.

– Элизабет! – возмущалась Аннет. – Ну чего ты как неживая. Хоть некроманта к тебе вызывай, – рассмеялась девушка.

– Да оставь ты ее, – вступился за меня Гвентон.

– А вот и не отстану. Она вчера как вернулась, так до сих пор сама не своя.

Ректор Денверт ждал нас на тренировочном полигоне, расхаживая взад-вперед, заложив руки за спину.

– Я уже думал, что вы не появитесь! – недовольно проговорил он, осмотрев всех адептов внимательным взглядом.

При одном взгляде на ректора моё сердце пропустило удар. В памяти сразу всплыл наш поцелуй. Вот только, казалось, ректор и вовсе меня не заметил. Это меня обрадовало и огорчило одновременно.

Занятие началось. Профессор что-то объяснял нам, но я слушала его в пол уха. В памяти то и дело всплывали вчерашние картинки – то ли правда, то ли мой бред.

– Адептка Удвенд! – раздалось прямо рядом со мной. Задумавшись, я даже не заметила, когда ректор подошел практически вплотную. – Я так понимаю, что вы усвоили все, что я сейчас объяснял. – Удивленно осмотрелась по сторонам, ища помощи у друзей. Они лишь смотрели на меня с сочувствием. – Ну так может вы продемонстрируете нам свои превосходные знания?

Мужчина щелкнул пальцами, что-то произнеся неразборчиво. Тут же со всех углов в мою сторону потянулась черная дымка. Все адепты мигом разошлись, стараясь не приближаться к этой непонятной субстанции.

– Ректор Денверт, – лишь Гвен остался стоять недалеко от меня, даже не пытаясь уйти. – Позвольте мне ей помочь.

– Нет! – отрезал преподаватель. – Пусть справляется сама.

– Но… – друг уже было рванул ко мне, но, стоило ректору щелкнуть еще один раз, застыл на месте, словно каменная статуя, лишь водя глазами то туда, то сюда.

Я хаотично пыталась выудить из своей памяти хоть небольшие отрывки фраз, что пытался донести только что до нас ректор – тщетно. Они словно улетучились.

Все же взяла себя в руки и сосредоточилась, стараясь применить хоть что-то из своих знаний. Выставила руки вперед, начав произносить заклинание. Дымка приближалась, сгущалась, надвигаясь на меня. Вот только никакие мои старания не помогали. Что я только не делала, но от волнения максимум чего я смогла добиться – это нескольких жалких искорок, слетевших с кончиков моих пальцев на землю.

– Плохо, Удвенд! Очень плохо! – критиковал мои действия ректор. – Я уже сомневаюсь, что при поступлении оракул, выбирая вас, не совершил ошибку.

Его слова взбесили меня. Ярость кипела внутри требуя выходя. Сама не заметила, как мощная волна энергии вырвалась наружу. Все, кто находился на полигоне, с силой врезались в защитный купол под ее влиянием. Даже ректор с огромным трудом удержался на ногах. А вот дымка от моего удара все же исчезла.

– И это все, на что вы способны?! – не унимался он.

Я уже была готова снять браслеты со своих запястий и продемонстрировать ему всю свою силу, но меня отвлекла Мари. Она с огромным трудом и дружеской помощью Аннет поднялась на ноги. Стоило мне заметить кровь, что шла у нее из носа, как вся моя ярость тут же улетучилась.

– Видимо, – продолжил ректор, – вы еще не готовы к практике. Поэтому в ближайшее время все наши занятия будут проходить в аудитории. Сейчас все свободны. – С облегчением от того, что это занятие закончилось, я выдохнула, уже собравшись подойти к Мари и узнать, как она, но не успела, так как Денверт продолжил: – Все, кроме Элизабет Удвенд. Вы останьтесь, – обратился он уже ко мне. – Нам есть о чем поговорить.

Сердце ухнуло в пятки. О чем он хочет поговорить со мной? О том, что я пробралась в его кабинет? Или о том, что оказалась спящей в его постели? Или о поцелуе, который то ли был, то ли не был? Или о чем?

Адепты не торопясь расходились с полигона. Последними уходили мои друзья.

– Тебя подождать? – подошла ко мне Аннет.

– Не нужно, – ответила ей, тогда как все внутри кричало мне о том, что оставаться наедине с этим загадочным мужчиной не стоит. – Идите без меня.

Мы остались вдвоем. Я не находила себе места, стоя в стороне от ректора и заламывая руки.

– Ну что, Элизабет, – начал Денверт. – Вы ничего не хотите мне объяснить?

– Я?!

– Ну не я же!

– Что вы имеете в виду? Я не понимаю вас.

– Так прямо и не понимаете?!

Краска стыда залила меня от самой макушки до кончиков пальцев на ногах. Сейчас я была готова провалиться сквозь землю, лишь бы быть подальше от него. Значит, все-таки тот поцелуй был на самом деле…

– То, что произошло… – начала я, пытаясь подобрать слова.

Мужчина смерил меня прожигающим насквозь взглядом. Он был так близко, что я ощущала аромат его парфюма. В горле застрял ком.

– То, что произошло, не в какие рамки не лезет! – он сделал еще один шаг ко мне и, протянув руку, заправил мне за ухо выбившуюся прядку волос. Я даже ощутила его дыхание на своей коже.

– Вы правы… – мой голос дрожал.

– Вы разочаровали меня, – вдруг огорошил он. – Я считал вас чуть ли ни одной из лучших адепток, – мужчина резко развернулся и отошел, оставляя меня в полной растерянности.

– Что?

– А то, что сейчас вы показали отвратительные знания по практике применения темной магии! – отчитывал он меня. – Если я раньше и сомневался, то сейчас полностью уверен, что без индивидуальных занятий вам не обойтись.

– Индивидуальных?

Я не верила своим ушам. Так он хотел поговорить со мной о моих магических способностях? А я-то подумала… Дура! Какая же я дура!

– Конечно! Тем более вам надо обуздать свою магию. Долго скрывать то, что с вас спали браслеты, вы не сможете, – проговорил он и повернулся ко мне. – С вами все в порядке? – спросил мужчина, заметив мой растерянный вид.

– Все хорошо, – заторможено ответила я.

– Ну раз так, то, пожалуй, начнем…