Глава 19

Меня встретили в буквальном смысле слова руины. От полигона, как говорится, не осталось живого места. Было жутко осознавать, что все это сотворила я.

Прошлась по некогда четко продуманному для обучения боевых магов месту. Сейчас оно выглядело, словно на него совершили жесточайшее нападение. Стало совестно за то, что я доставила академии столько убытков, а еще я не могла простить себе того, что пострадал Гвентон.

Побродив среди груды обломков, я уже собиралась пойти в общежитие, чтобы переодеться и отправиться на лекции, как услышала доносящийся откуда-то писк. Он был настолько жалобным, что уйти я просто не могла.

Прислушалась. Звук доносился откуда-то из-за завалов. Еще раз обошла все, стараясь понять, где же находится его источник, но ничего не нашла.

Еще раз обошла территорию полигона. Звук шел из-за самой большой груды обломков. Пыталась разгрести ее, но ничего не выходило. Целый час я промучилась, чтобы хоть немного разобрать эту кучу камней.

Наградой мне стало появление из темноты двух маленьких светящихся синевой глаз. Они в упор смотрели на меня из темноты завала. Это явно был какой-то дикий зверек, видимо случайно забредший на территорию.

Поманила к себе животинку. Это крохотное существо было явно перепугано и выбираться наружу не спешило. Просунув руку в щель, постаралась его нащупать, но не тут-то было – зверек забился в дальний угол, грозно на меня зашипев. А когда я его все же нащупала, так и вовсе чуть было не цапнул меня за палец. Лишь в последнее мгновение сумела ухватить его за шкирку и вытащить наружу.

Плененным существом оказался никто иной, как бинкель – небольшой мохнатый зверек с острыми пушистыми кисточками на кончиках ушей. Его вытянутая мордочка с небольшими синими, как небо глазами вызывала умиление, но вот два больших острых зуба, что торчали из его маленькой пасти, совершенно точно говорили о том, что шутки с ним плохи. Еще большее опасение вызывали перепончатые крылья, на кончиках которых красовались шипы, которыми бинкель проворно мог цепляться за отвесные стены, не прибегая к помощи лап. Но даже без всего этого одни только когти зверька говорили о его хищной натуре.

Несмотря на все это, сейчас было очень жаль малыша. Он был еще совсем маленький, и выжить без материнской заботы зверьку было невозможно. Видимо его мать пострадала при произошедших обстоятельствах и, видимо, погибла.

Недолго думая, я сняла кофту и накинула на бинкеля. Зверек упорно сопротивлялся, но все же выбраться из плена не смог. Завернув его как следует, прижала к себе и быстрым шагом направилась в сторону общежития. Стараясь не попасться на глаза мадам Жабуа, стремительно прошла в комнату. Там все еще было пусто. Стоило спрятать моего найденыша от посторонних глаз, чтобы его никто не нашел ненароком.

Не придумав ничего лучше, открыла стоящий в углу платяной шкаф, бросила на дно старые тряпки и выпустила туда бинкеля. Зверек сразу же забился в угол, но, видимо будучи очень голодным, тут же принюхался и начал разыскивать в шкафу пропитание. Не найдя ничего подходящего, он подошел ко мне, обнюхивая мои ладони.

– Ты, наверное, есть хочешь?! – спросила я у него.

Зверек недовольно фыркнул и вновь отошел. Я же прикрыла шкаф и отправилась к стоящей у окна тумбе, так как точно знала, что наша вечно голодная Мари уж точно что-то припрятала съестного в закромах. Там и правда отыскалась ароматная булочка. Хоть я и не была уверена, что бинкели едят такое, но все же предложила ее зверьку. Понюхав угощение, мой новый питомец схватил его лапками и тут же рванул в самый дальний угол шкафа, сразу начав поедать булочку.

– Ну вот и замечательно, – улыбнулась я. – Надо бы имя тебе придумать. Может, назвать тебя Берни? – Зверек даже жевать перестал, словно слушал меня. – Решено, заключила я. – Будешь у меня Берни. Теперь доедай угощение и посиди тут спокойно, а мне бы не мешало сходить хоть на часть лекций сегодня.

Закрыв на замок дверцы шкафа, чтобы бинкеля никто случайно не выпустил, я отправилась в главный корпус академии, где должна была проходить лекция по ментальной магии. Я уже и так опаздывала на ее начало, поэтому очень торопилась.

В аудитории уже началось занятие, когда я отворила двери. Профессор Юджина Софгарт стояла за кафедрой, что-то активно объясняя адептам. Мое появление ее изрядно удивило.

– Мисс Удвенд?! А я думала, что вы все еще в лазарете.

– Нет, профессор Софгарт. Лекарь позволил мне приступить к занятиям, – сообщила я преподавателю.

– Тогда занимай свое место.

Я прошла в аудиторию и присела рядом с подругами. Они тут же придвинулись вплотную и зашептали на перебой:

– Как здорово, что ты здесь, – проговорила Мари.

– Без тебя скучно было, – вторила ей Аннет.

– А ну-ка тихо! – шикнула профессор Софгарт. – Я кому здесь объясняю?!

Пришлось отложить разговоры до конца лекции. Вот только и в перерыве нам не удалось пообщаться, так как на следующем занятии предстоял зачет по зельеварению, а так как я пропустила прошлое занятие, то пришлось наверстывать упущенное, штудируя книги.

В общежитие, уставшие, но весьма довольные тому, что этот день наконец-то завершился, мы вернулись лишь к вечеру, перед этим еще и заглянув в лазарет к Гвентону. Он был чем-то сильно озадачен, но вот говорить об этом парень не пожелал.

Дверь в нашу комнату была приоткрыта.

– Хм, а кто дверь не закрыл? – удивленно проговорила Мари. – Или, кто-то в гости пожаловал, воспользовавшись нашим отсутствием? – Осторожно заглянула внутрь.

Я же задумалась, пытаясь припомнить, закрывала ли я ее.

– Девчонки, это, кажется, я ее запереть забыла. Так спешила на лекцию, что, видимо, просто прикрыла ее, – призналась я.

И действительно, мой ключ так и лежал на небольшой тумбе у входа.

– Ну ты и рассеянная стала в последнее время! – попеняла мне Аннет.

Я же первым делом бросилась к шкафу. То, что предстало перед нами, повергло в шок: по всему полу возле него валялись мелкие щепки, а на одной из створок красовалась огромная дыра.

– Это еще что такое тут было? – удивленно протянула Мари.

– Да кто вообще мог такое сделать?! – ужаснулась Аннет.

– Кажется, знаю кто… – проговорила я. – Это все бинкель.

– Бинкель?! Но откуда ему взяться в нашей комнате? Они слишком осторожны, чтобы сюда пробраться. Да и не водятся они поблизости. На сколько я знаю, эти зверьки обитают севернее в лесах.

– Да в том-то и дело, что в нашей комнате он по моей вине оказался, – поведала девочкам. – Я нашла малыша на разрушенном мною полигоне. Он был слаб и измучен, потому что провел много времени под завалами. Вот я и пожалела его, принесла сюда. А чтобы зверек на сбежал, я заперла его в шкафу.

– Ну ты даешь! – возмутилась Аннет. – Кто же бинкеля в деревянном шкафу запирает. Он же своими зубами кости запросто перегрызает. Что уж о дереве говорить.

– Ну не подумала я!

– Не подумала… – ворчала подруга. – Делать-то теперь что? Ему тут находиться вообще нельзя. В академии от него только проблемы будут, – продолжала подруга.

– Ха! Проблемы. Да хоть в коем веке они будут не только от нас, – рассмеялась Фриман.

– Не от нас?! – не согласилась с ней Дебуар. – А благодаря кому он тут появился? – Мари в ответ было нечего возразить. – То-то же! И как вы думаете, на кого первым делом подумают, когда этот зверек что-нибудь натворит? Нам еще и за шкаф перед мадам Жабуа как-то оправдаться надо.

– И что же нам тогда делать? – поинтересовалась я.

– Ясно что! Искать, конечно, – ответила Аннет. – Так что идемте за парнями. Их помощь нам не помешает.

Битый час мы бегали по всей территории академии. К поискам присоединилась вся наша группа. Казалось, что мы уже заглянули под каждый куст, облазили все деревья. Да мы даже все комнаты в общежитии обошли, но так и не нашли бинкеля.

– Может он уже и вовсе улетел, а мы тут бегаем?! – устало выдохнул Николас, усаживаясь на скамейку в парке, который мы прочесывали уже по второму кругу.

– Не думаю. Он маленький совсем еще, – проговорила я. – Вряд ли летать умеет. Скорее всего спрятался где-то, забился от страха.

– Если бы спрятался, то мы бы нашли его уже. А мы все обшарили. – не согласился Оливер.

– Не все… – тихо проговорил Фрайтон. – Одно место мы еще ни разу не проверили.

– Это какое?!

Николас выразительно посмотрел на друга, не став ничего отвечать. Все и так поняли, что он имел в виду – преподавательский корпус.

– Нет! Только не там! Умоляю! – запричитала Мари. – Если он там прячется, вы представляете, что будет?

– Как обычно! – усмехнулся Брейворг. – Очередной выговор, обязательные исправительные работы.

– Думаю, что ни в этот раз. Не забывай, что Элизабет учудила. Вряд ли еще одна выходка сойдет нам с рук.

– Так ребята, – вмешалась я. – Хватит спорить. Я дел натворила, я и пойду в преподавательский корпус бинкеля искать.

– С ума сошла?! – возмутился Оливер. – Хватит с тебя подвигов! Если сейчас тебя поймают, то тут же отчислят!

– Ну и пусть! – мне уже было все равно. – Может, это к лучшему будет.

– Да ты что такое говоришь?! – опешила Мари. – Ты столько сделала ради учебы в Академии Высших Сил. Неужели все напрасно?!

– Все равно не выходит у меня справиться со своей магией. Я только опасности всех окружающий подвергаю, – ответила я подруге. – Так что я пойду и поищу его, а дальше будь что будет.

– Я тебя одну не пущу! – заявила Аннет.

– И я! – присоединилась Мари.

– И мы тоже! – хором ответили Николас и Оливер.

Я же улыбнулась тому, что у меня столь преданные и верные друзья.

– Спасибо вам, – обняла стоящих рядом девушек и улыбнулась парням.

– Ну куда уж нам теперь деваться?! Мы ведь одна команда! – ответил Брейворг, и мы отправились в сторону преподавательского корпуса.