Глава 20

Мы подошли к зданию. Время было уже довольно позднее, начинало смеркаться. В большинстве окон горел свет, давая понять, что преподаватели уже вернулись в свои апартаменты.

– Что-то мне страшно туда идти, – дрожащим голосом проговорила Мари.

– А тебе и не придется, – ответил ей Оливер. – Мы с Николасом сами все проверим, а вы тут будьте. Если вдруг что-то пойдет не так, то сразу же уходите. Мы сами как-нибудь выберемся.

– Еще чего! – возмутилась Аннет. – Мы без вас никуда.

– Будьте осторожнее, – протянула Мари.

– Я тоже пойду! – решительно заявила им.

– Нет, Элизабет! – ответил мне Николас. – Оставайся с девочками.

– И не подумаю! Я иду, и точка! – отрезала я.

Видя мой решительный настрой, парни не стали спорить. Найдя не запертое окно, мы направились к нему. К сожалению, оно оказалось на втором этаже. Первым влез Брейворг с помощью друга – все-таки ребята куда более развиты физически, нежели я.

Следом отправили меня. Вот тут и возникли первые трудности: я-то на первый этаж пробиралась с большим трудом, а тут второй. Мысленно усмехнулась, отметив про себя, что проникать в преподавательский корпус уже становится для меня привычным делом. Эх, видимо пропадает во мне талант грабителя. Использовав несколько попыток и все же взобравшись не без помощи друзей, отошла от окна и осмотрелась.

Комната явно принадлежала женщине и, судя по въевшемуся аромату резких духов, я даже знаю кому. Пока я изучала обстановку, в комнату поднялся и Николас.

– Значит так, – проговорил он. – Сейчас по одному выходим отсюда и рассредоточиваемся в разные стороны. Оливер, ты идешь на первый этаж. Ты, Элизабет, остаешься на втором, а я поднимаюсь на третий.

– Может, лучше я на третий пойду? – проговорила я, вспомнив, что именно здесь находятся апартаменты ректора.

– Нет, будь тут. Не стоит тебе лишний раз на лестницах мелькать. Если и поймают, то лучше уж нас. А ты, если что-то пойдет не по плану, возвращаешься сюда и выбираешься из здания тем же путем, которым мы проникли. Все ясно?

– Ясно, – буркнула в ответ.

Парни скрылись, а я вышла следом. В коридоре никого не было, поэтому, я поспешила осмотреть все, что было возможно. Следов бинкеля нигде не встретилось. Когда я уже дошла до поворота, то случилось неожиданное: из-за угла прямо на меня вышел никто иной, как сам Регнер Денверт.

От неожиданности я даже сбавить ход не успела, поэтому впечаталась прямо ему в грудь. И как я не услышала его шагов?! Вот как теперь объяснить, почему я тут? В этот раз он уж точно не поверит в мои сказки.

Мужчина выглядел не менее удивленным, чем я. Он внимательно смотрел на меня своим суровым взглядом, но говорить что-либо не спешил. Сердце мое в груди готово было выпрыгнуть от страха. Ноги подкашивались, а руки подрагивали от волнения.

– Опять ты… – устало проговорил ректор, словно я ему ужасно надоела, а возможно, это так и было.

– Я все объясню, – промямлила. – Я просто…

– Просто что?! – ухмыльнулся Денверт, а в его взгляде читалась явная ирония.

– Я…

– Ну, Удвенд, поспеши. Придумай уже хоть что-то, – продолжал он насмехаться.

Но как назло в моей голове была пустота. Все мысли враз куда-то улетучились, уступив место одному лишь страху.

Из-за угла донеслись тихие голоса. Они все приближались и приближались. Первым среагировал ректор. Он поднял меня за талию и как куклу куда-то понес. Пара шагов, и он отодвинул портьеру на окне, заходя за нее вместе со мной.

Поставив на пол, он буквально вжал меня в стену, придавив собой. Я даже шевельнуться не могла, дышала и то с трудом. Регнер прислушался. Голоса были уже совсем близко.

– Пустите, – проговорила я еле слышно.

– Чш-ш-ш… – лишь услышала в ответ.

– Отпустите меня! – уже более требовательно продолжила я настаивать, так как ощущала себя совершенно некомфортно, да и в голову начали лезть совершенно неуместные мысли.

Ректор недовольно вздохнул, но тут до нас донеслось:

– Ты слышала это? – поинтересовалась одна из говоривших у своей собеседницы.

– Нет, – ответил ей другой женский голос. – А что?

– Показалось, словно разговаривает кто-то.

У меня начался мандраж. Паника нарастала.

– Да вот именно, что показалось.

– Ну нет же! Я слышала. Вон оттуда доносился голос, – настаивала первая.

– Кто там может быть?! Видимо с улицы донеслось. Явно кто-нибудь под окнами бродит.

Я стояла еле жива, вжавшись в горячее тело ректора, и, казалось, он был совершенно не против такому обстоятельству. Его руки сжали меня в кольцо еще крепче. Я подняла взгляд, тут же потонув в бездонном омуте его огненных глаз. Его зрачки! Они снова вертикальные! Но почему-то меня это больше не пугает, наоборот – притягивает. Словно увидела в них близкую мне душу. Голоса отошли на второй план, оставив здесь лишь меня и ректора. Не знаю, что на меня нашло, но сама потянулась к губам мужчины за поцелуем. Это казалось абсолютно правильным, совершенно естественным.

Пару секунд Регнер не отвечал на поцелуй, а затем, словно кто-то нажал на спусковой крючок. Он, будто одержимый, стал целовать меня. Его напор кружил голову, дурманил. Стоило оттолкнуть его, но я была не в силах.

Между тем женщины давно ушли, но нам уже было все равно. Поддавшись непонятному порыву, мы растворялись друг в друге. Опомнилась лишь тогда, когда ощутила, что мужчина меня куда-то несет.

Уперлась руками в каменную грудь в попытке оттолкнуть Денверта, но он словно и не заметил этого, прижимая к себе все крепче. Не оставалось ничего другого, как привести его в чувство иным способом: по коридору разлетелся звонкий звук оплеухи. Регнер остановился. Я ударила еще раз. Он поставил меня на пол, но отпускать не спешил. Словно обручем сковав мою талию своими стальными руками, ректор пристально смотрел на меня уже суровым взглядом, и зрачки его до сих пор были вертикальными. Тогда я резко согнула ногу в колене и нанесла удар по самому больному у мужчин месту…

– М-м-м-м-м…

Это дало желаемый результат – он тут же выпустил меня из своей хватки, согнувшись пополам. Стоило сбежать по-быстрому, но я замерла на месте.

– Лучше беги! – проговорил ректор, тяжело дыша. – Не успеешь, и я за себя не ручаюсь, – проговорил он сквозь зубы. – И не стоит тебе сюда больше приходить. В следующий раз уже не отпущу.

Его слова подстегнули меня. Опрометью бросилась прочь. Меня уже и не заботило то, что могу с кем-то столкнуться. Плевать! Сейчас главное поскорее убежать отсюда.

Вылетев из преподавательского корпуса, помчалась к тому месту, где ждали девочки. Там уже собралась вся наша компания, ожидая лишь меня. На руках Оливера, завернутый плотно в его кофту, сидел бинкель.

– Элизабет! Ну наконец-то, – обрадовалась моему появлению Мари. – Мы уж думали, что тебя поймали.

– Ты где была? Мы, когда уходили, тебя нигде не видели.

– Да так… – отмахнулась я. – Комнаты проверяла, – вынуждено солгала я друзьям.

Вот только Аннет как-то странно на меня посмотрела, но при этом ничего не сказала. Мы вернулись в общежитие. Бинкеля с собой забрали парни, сказав, что найдут для него более надежное место. Мы же, вернувшись, принялись наводить порядок. Вот только скрыть дыру в шкафу, к сожалению, не удастся.

Я легла спать, но сон все не шел. Я до сих пор ощущала на своих губах поцелуй ректора.

– Ну а теперь признавайся! – раздался шепот Аннет рядом с моей постелью.

Мари уже мирно спала.

– Ты о чем? – удивилась я.

– Ты за дурочку меня не держи. Это парни ничего не поняли, да и Мари была слишком напугана, чтобы что-то заметить. Но я-то сразу увидела.

– Что ты увидела, – испугалась я.

– Да губы твои!

– А что с ними не так?

– С чего это они у тебя такие красные и припухшие?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь! – прикинулась я.

– Ну-ну! Видимо, мои предположения по поводу ректора Денверта были и не такими уж бредовыми, – усмехнулась Дебуар.

– Не неси ерунду! – отмахнулась я. – Опять ты фантазируешь.

– Как же, как же! Вот только думается мне, что ты чего-то не договариваешь. Но так и быть, я сделаю вид, что поверила тебе. Только обещай, что первой обо всех подробностях узнаю я, – даже в темноте видела ее лукавый взгляд.

– Ложись уже спать! – отправила я подругу.

– Уже иду, – проворковала она. – Сладких тебе снов. И пусть тебе приснится господин ректор…

Подруга засопела, а я, ворочаясь в постели еще около часа, так и не смогла погрузиться в сон. В итоге поднялась и подошла к окну. Отодвинула штору, выглядывая в ночную мглу. От неожиданности я даже дернулась в сторону, когда в лунном свете среди серых облаков пролетел черным пятном огромный дракон. Он сделал несколько кругов над академическим комплексом и исчез в ночи. Я еще долго вглядывалась в небо в надежде еще хоть раз увидеть его, но тщетно. Так уже ближе к рассвету я все же улеглась и заснула тревожным сном.

Весь следующий день я была как на иголках. Аннет не упускала возможности бросить в мою сторону свой пронзительный взгляд, а еще я переживала о том, как буду смотреть ректору в глаза. Если до этого я была не уверена в реальности происходящего и списывала все на свою разыгравшуюся фантазию, то теперь все было реальней некуда.

На мое счастье ректор Денверт, как выяснилось, куда-то отбыл с раннего утра. У нас даже его лекцию по темной магии перенесли на вторую пару. Узнав это, я вздохнула с облегчением. Хоть еще какое-то время у меня будет, чтобы взять себя в руки.

Вечером же я вновь получила письмо от друга:

«Элиана! – без приветствия писал Меллон. – У меня для тебя есть неприятные новости. В Академию Магических Искусств вчера приезжали родители Элизабет. Они приехали убедиться в том, что их дочь действительно является адепткой этой академии, так как получили письмо из академии, в которой обучаешься ты. Их вызывали туда. Думаю, что они на днях появятся у тебя вместе с твоими родителями. Будь к этому готова. Твой друг Меллон.»

Написанное стало для меня шоком. С безнадежным видом опустилась на кровать.

– Что случилось? – подошла ко мне Мари.

Я даже слова сказать не могла.

– Лиз, что с тобой? – подключилась Аннет.

– Все пропало… – лишь выдала я, сминая лист бумаги, что держала в руках.

– Ты нас пугаешь, – проговорила Фриман.

Похоже, настало время во всем признаться…