Глава 3

Когда мы все же дошли до нужных помещений, Гвен уже было собрался войти в мужской, но я успела перехватить его в последний момент.

– Ты чего? – не понял он.

– А ты на себя посмотри.

– Об этом я как-то не подумал, – проговорил принц и поджал губы. Затем взялся за дверную ручку женского туалета, но не решился ее открывать. – Иди ты первая и посмотри, есть ли там кто.

– А самому что, страшно? – подтрунивала я над парнем, не в силах сдержаться.

– Издевайся, издевайся! Я тебе это еще припомню, – в очередной раз пригрозил он мне расправой.

– Ага, обязательно, – продолжая смеяться, вошла внутрь. Там было безлюдно. – Заходи уже, горемычный. Тут никого, – позвала я принца.

– Ну наконец-то! – с облегчением выдохнул он, быстро стягивая с себя платье.

Я поспешно отвернулась, но тут же застыла на месте как вкопанная, так как двери уборной распахнулись и туда вошли две девушки, оживленно о чем-то беседующие друг с другом.

– И вот они… – одна из них что-то говорила другой, но заметив нас сразу замолчала.

– Ого! – протянула вторая, увидев полуголого Гвентона. – А это мы удачно зашли.

Парень, быстро справившись с первым шоком, натянул выуженную из рюкзака одежду.

– Леди, – склонил он голову в почтении. – Приветствую вас, – на его лице красовалась обворожительная улыбка. – Вы пропустите, – попытался он обойти девушек, но не сложилось.

Из коридора донеслись грузные шаги и послышался басовитый женский голос:

– Чего это вы там расшумелись?

Гвен, подхватив с пола свой рюкзак и валяющееся рядом платье, тут же ринулся к ближайшей кабинке и заперся там. Уже через секунду в туалет вошла дородная женщина со смолисто черным волосами, собранным в тугую гульку. Ее голову венчали небольшие рога под цвет волос. Огромные очки свисали с самого кончика носа, норовя вот-вот упасть на пол. Слегка красноватая кожа бросалась в глаза.

Она огляделась по сторонам, словно что-то высматривала, нервно помахивая хвостом, но ничего не заметив, обратилась к нам:

– Вы что тут устроили? В нашей академии не принято так шуметь, – выговаривала она. – На первый раз вам это прощается, но если такое повторится вновь, то вы отправитесь прямиком к ректору, – пригрозила женщина.

– Простите, мадам, – проговорили мы втроем.

– Я вас предупредила! – бросила она напоследок и удалилась.

– Кто это? – шепотом спросила у притихших девушек.

– Это Верентия Франкер – преподаватель высшей демонологии. Та еще грымза, – скривилась одна из девушек.

– Да тише ты, – шикнула на подругу другая. – А то услышит и мало нам всем не покажется.

– Да упаси нас Всевышние! – бедняжка даже передернула плечами.

Из кабинки осторожно выглянул Гвентон.

– Ну наконец-то ушла! – выдохнул он.

– Она-то ушла, а вот что здесь делаете вы двое? – поинтересовались у нас девушки.

Мы переглянулись. Ситуация была далеко не однозначная.

– Мы… – пыталась найти хоть какое-то внятное объяснение, но ни одной стоящей мысли не приходило в голову.

На помощь мне пришел Гвен:

– Ну, видите ли, прекрасные леди, мы решили скрыться в этой академии. Я, к примеру, беглый принц, а она… – его речь прервал задорный смех девушке. – Что?!

– Вот же шутник, – продолжала смеяться одна из девушек. – Принц он… Как же!

– Ну раз не верите, то так тому и быть, – проговорил парень и обворожительно улыбнулся. – Разрешите представиться. Гвентон Хайрош к вашим услугам. А мою обворожительную спутницу зовут Элизабет.

– Элизабет Удвенд, – проговорила я, протягивая руку.

– Меня зовут Аннет Дебуар, – пожала мою ладонь одна из девушек.

– А я Мари Фриман. Рада нашему знакомству.

– Взаимно, – ответила ей, улыбнувшись. – Вы тоже поступаете?

– Хотелось бы, – тяжело вздохнула Аннет. – Вот только я боюсь, что поступить мне не удастся. Слишком уж слабая у меня магия. Вряд ли оракул меня выберет.

– Не переживай, – постаралась успокоить ее подруга. – Уверена, что у тебя все получится.

– Конечно получится! – заверила я. – У меня так вообще вся приобретённая магия заблокирована, только врожденная и осталась. Но при этом я не отчаиваюсь.

– Заблокирована?! – в один голос удивленно протянули девушки.

– Да.

– Это как? – В ответ я лишь продемонстрировала свои браслеты. – Но кто это сделал?

– Длинная история, – отмахнулась я. – Может когда-нибудь позже я и расскажу.

– Так, леди, – вмешался в разговор Гвентон. – Вам не кажется, что здесь не очень подходящее для разговоров место?

– И правда, – согласилась Мари. – Да и к тому же до отбора осталось совсем мало времени. Нам уже пора пройти в церемониальный зал.

– Как же страшно… – еле слышно протянула Аннет. – Может мне не стоит идти?!

– Еще как стоит! – подруга подхватила ее под руку и потянула к выходу. – Вот увидишь, что ты обязательно пройдешь отбор.

Церемониальный зал был полностью заполнен абитуриентами. В воздухе витало напряжение. Каждый из присутствующих с замиранием сердца ждал своей участи. В центре залы вокруг оракула стояли преподаватели Академии Высших Сил.

– Я не пойду! – пропищала бледная как мел Аннет, когда до нее дошла очередь, но не растерявшийся Гвен тут же пресек все ее попытки улизнуть. – Ой… – только и успела выдать она, когда парень легонько толкнул ее в спину.

От неожиданности девушка полетела вперед и уперлась руками прямо в оракул.

– Аккуратнее, леди! – предостерег девушку один из преподавателей. – Так и разбить недолго ненароком.

– Простите, – вновь пропищала Аннет, зачарованно глядя на большой стеклянный шар оракула, в котором вспыхнули яркие всполохи пламени.

– Поздравляем вас. Теперь вы адептка нашей Академии. Ваш факультет – Высшая магия – известила ее высокая седовласая женщина, вручая шеврон, символизирующий место обучения.

– Благодарю! – от волнения девушка покачнулась, чуть не упав, но Гвентон аккуратно придержал ее.

– Следующий, – проговорил преподаватель.

Нерешительно к оракулу подошла Мари. Приложив ладонь к холодному стеклу, она зажмурилась, затаив дыхание. Но ничего не происходило.

– Мне жаль, леди, но вы… – седовласая женщина не успела договорить. В прозрачном стекле мелькнул несмелый язычок пламени. Испуганная Мари приоткрыла один глаз. Пламя постепенно разгоралось. – Вы приняты, – дружелюбно улыбнулась женщина и, взяв шеврон, протянула его девушке.

– А ты боялась! – усмехнулся Гвен. – А мы даже на одном факультете оказались. – Он прошел отбор первым из нас. – Сейчас еще Элизабет к нам присоединится и точно в полном составе будем.

– Тише, молодой человек! – призвал его к порядку один из преподавателей. – Прошу вас, леди, – тут же он обратился ко мне.

Я несмело протянула руку и от нее в разные стороны начал расползаться иней. Уже было расстроилась, что попаду на факультет стихий, но из-под ледяной корки показались тоненькие струйки воды. Я удивленно смотрела на оракул как завороженная. Вода сменилась черным густым дымом, что заволок изнутри стеклянный шар. Постепенно он развеивался, а из самого центра пробивался маленький зеленый росток. Когда он заплел все, резкий порыв ветра закрутил растение и… все вспыхнуло ярким алым пламенем.

– Поразительно… – с придыханием проговорила одна из преподавателей. – Я впервые такое вижу.

– Уверяю вас, – ответил ей мужчина, – я и сам никогда с таким не сталкивался. Ваша природная магия весьма разносторонняя.

– Вот только куда же нам ее теперь определять? – вновь проговорила седовласая женщина.

– Думаю, что будет справедливо, если девушка сама выберет себе факультет.

– Я полностью согласна с вами. Ну так что, юная леди? Куда вы хотите поступить?

– На меня уставились все присутствующие в зале. Они ждали моего ответа, а я растерялась.

– Ну же, Элизабет! – вывел меня из транса голос Гвентона. – Давай с нами.

***

И вот наша студенческая жизнь потекла своим чередом. Сказать, что она была скучной… Нет! Такого точно не было. А все потому, что наша дружная компания отрывалась в Академии по полной. Что мы только не творили…

– Удвенд! – раздался за моей спиной грозный голос Виртена Тернода, который являлся нашим преподавателем боевой магии. – А ну-ка стоять!

Ой-ей! Вот может в магии я и преуспеваю, но вот в беге точно нет. Все мои друзья уже успели удрать, а вот я нет. Поэтому и попалась на глаза профессору Терноду. И все бы ничего, если бы за моей спиной не дымился старый сарай…

– Профессор, я вам сейчас все объясню, – попыталась я вставить хоть слово, но не тут-то было.

– И что же тут опять случилось?! Только не говорите, что вы здесь ни при чем, – негодовал мужчина.

– Вы совершенно правы. Я действительно ни при чем. Просто увидела дым и решила проверить…

– Мисс Удвенд! Это уже пятый пожар за месяц, – прорычал он.

А я вот не понимаю, что так злиться. Ну поэкспериментировали мы немного… Сами же запретили нам пользоваться лабораторией и тренировочными полигонами. Вот нам и приходится искать себе другие места.

– Профессор…

– Хватит! Живо к ректору! – приказал он и зашагал в сторону главного здания Академии.

Из-за угла показался Гвентон, за спиной которого стояли и Мари с Аннет. Увидев, что я попала, парень поспешил в нашу сторону.

– Профессор Тернод! Элизабет не виновата.

– А, Хайрош! Вас-то тут как раз не хватало, – усмехнулся мужчина. – Присоединяйтесь! Уверен, что без вас тут тоже не обошлось.

– Это моя вина. Элизабет ни при чем.

– Это уже ректор разберется. И прихватите с собой Дебуар и Фриман. Нечего им за углом прятаться. Я их уже давно приметил, – проговорил профессор, продолжив свой путь.

Бедные Мари и Аннет вышли из своего укрытия.

Встречающиеся на нашем пути адепты провожали нас сочувствующими взглядами. Очередной головомойки нам не избежать и, естественно, от исправительных работ не отвертеться. Слишком уж сильно мы всех достали своими выходками.

– Только не вы! – стоило нам войти в кабинет, как старик-ректор схватился за сердце. – Я уже видеть вас не могу. Сколько вы можете разрушать академию?! Что ни день, то вы что-нибудь обязательно натворите.

– Господин ректор, это недоразумение, – проговорил Гвен.

– Недоразумение?!

– Ну да.

– Да я вас за такие выходки отчислю из Академии! – пригрозил ректор, но мы не прониклись, ибо подобные угрозы слышали в свой адрес уже неоднократно. – Неделю! Неделю вы у меня будете в библиотеке трудиться. И только попробуйте мне там что-то испортить. Вылетите отсюда как пробка! – Мужчина снова схватился за сердце.

– С вами все нормально? – обеспокоенно спросила я.

– Будет с вами нормально… – проворчал старик-ректор. – Уйдите уже с глаз долой! Видеть вас не могу!