Глава 13

Тяжело вздохнув, я сдалась:

– Что, говоришь, нужно делать?

В ответ Машка просияла так, что парень за соседним столом опрокинул чашку кофе на колени своей недовольной подружке. Та, кинув на нас разъяренный взгляд, что-то негромко сказала ему, поднялась и ушла, сердито топая каблуками.

Такси подошло через пять минут. По пути к машине Машка тараторила:

– Адрес я назвала знает, оплата пойдет с моей карты, она к онлайн-кошельку привязана. На проходной вопросов не должно быть. Если что, покажешь бейджик и скажешь название компании. Держи, это ключ от электронного замка на воротах, и гостевой код от сигнализации. Форму я в подсобке оставила. Переоденешься, приколи на грудь, чтобы не забыть и не посеять.

Вопреки моим надеждам, со мной в машину она не села. Нависла над открытой дверцей, смущая таксиста глубоким декольте.

– Инвентарь, моющие средства и все необходимое там есть. Я тебе инструкцию на почту выслала, с планом дома, фотками и комментами. Не перепутаешь, только проверь, все ли открывается? Прямо сейчас. У тебя примерно полчаса на все вопросы, потом я выключу телефон до утра.

– Стоп-стоп-стоп! Так не пойдет! – поддавшись панике, я уже было полезла из машины. – Ты что со мной не едешь? Я думала на месте все расскажешь и покажешь, и тогда уже к своему Лисовскому рванешь.

Машка, скривившись, глянув на наручные часики, украшенные кристаллами Сваровски:

– Ксю, мне нельзя опаздывать ни в коем случае, туда и обратно я уже не успею. Да не переживай так. Ты прекрасно справишься, ничего сложного. Я же смогла, а ты у нас всегда была самая умная, – уговаривала подруга, незаметно подталкивая меня обратно в такси.

– Ага, только порой я в этом сомневаюсь, – хмуро глянула в зеркало заднего вида, столкнувшись взглядом с озадаченными глазами таксиста.

– Да оплата за работу тоже твоя. Там целых двенадцать тысяч, – использовала последний аргумент Машка: – Вместе с тем, что должна как раз тебе оплата жилья за месяц выйдет. Ты загрузи инструкцию, а то мало ли? Вдруг интернет перестанет ловить, – напомнила она напоследок.

К инструкциям я относилась трепетно, без присущего русскому человеку пренебрежения, иначе в моей работе нельзя. Поэтому послушно скачала и ознакомилась. Надо отдать должное, разжевала Ветлинская все как следует – бери и глотай. Быстро освоив материал, я написала ей сообщение:

Я: «Не хочешь поработать аналитиком? Мне кажется, у тебя талант».

MaryBell: «Платят лучше, чем уборщицам элитного жилья?»

Не стала кривить душой и честно ответила:

Я: «Когда как».

Видимо, в качестве демонстрации преимуществ работы в клининге на мой банковский счет тут же упало двадцать две тысячи. Этим поступком Машка отрезала мне все пути к отступлению. Я быстро набрала:

Я: «Долг и гонорар, или как там у вас это называется?»

Без пяти минут актриса не ответила.

Постояв в пробке на выезде из города, через неполные полтора часа машина с шашечками на бортах подрулила наконец к шлагбауму на проходной. Выбираясь наружу, я во все глаза таращилась на крыши домов. Уходящая вглубь коттеджного поселка улица была напрочь лишена единого стиля, сплошь застроенная «замками» всех мастей. Поодиночке вроде дома как дома, но в такой концентрации и сочетании друг с другом выглядят слегка нелепо. Сразу видно, поселок неновый, и жилье здесь строилось с мыслью перещеголять соседей.

– Долина нищих! – ругнулась я себе под нос и вытерла вспотевшие ладошки о джинсы.

Проходя на территорию поселка мимо будки с охраной, постаралась изобразить скучающий независимый вид, но чувствовала себя нарушительницей, ожидая в любой момент оклика.

Беспокоилась зря. Меня не остановили, чтобы проверить документы. Спокойно миновав проходную под равнодушным взглядом едва оторвавшегося от газеты со сканвордом дежурного, я вышла на улицу и потопала вглубь поселка, поглядывая на номера домов. Нужный мне обнаружился на пересечении двух улиц и, действительно, выделялся среди прочих архитектурой. Из-за высокого окованного поверх глухого забора виднелось непривычные глазу очертания серой кровли с длинными свесами, которые поддерживали красные колонны.

«Не перепутаешь», – коротко и ясно гласила инструкция Машки. Действительно, с чем можно перепутать пагоду среди замков и шале? Выкрашенные красной краской ворота радовали классическими оформлением, знакомым нынче не только востоковедам, но и каждому начинающему отаку – любителю анимэ.

Калитка открылась, повинуясь мановению магнитного ключа. Сглотнув, я шагнула внутрь, чувствуя себя Али-Бабой тайком пробравшимся в пещеру разбойников, и сильно опасаясь на этих самых разбойников напороться. Да уж, не выйдет из меня профессионального воришки. Нервы слабые.

Двор был оформлен в том же навевающем мысли об Азии стиле, но полюбоваться всласть его журнальной красотой не позволил захлебывающийся собачий лай настолько низких частот, будто лаял медведь, не меньше. Лаю вторил жуткий грохот. Я зажмурилась и присела, мысленно прощаясь с жизнью. Несколько мгновений спустя меня все еще не сожрали.  Я отмерла и, поминая Ветлинскую с чертями во всех позах, ломанулась ко входной двери, краем глаза отметив лохматое черное чудовище, беснующееся в вольере.

Оказавшись в безопасности, я вспомнила, что говорилось на сей счет в инструкции, и принялась строчить сообщение дрожащими от пережитого испуга пальцами:

 «Не кормить собачку?! СОБАЧКУ?!!! Ветлинская, ты в своем уме? Оно, наверное, людей жрет!»

Сообщение улетело, но, как и предыдущее, осталось без ответа. Судя по статусу, Машка с тех самых пор в сети не появлялась. Немного отдышавшись, я принялась осматриваться в доме. Чувство, что я тут нахожусь неправомерно, не желало отпускать и давило на нервы.

Как и снаружи, внутри дом был оформлен в японском или китайском стиле, точно я это определить не могла. Среди материалов преобладало дерево и камень, мебель в стиле классический минимализм. Подобные интерьеры я раньше разве что на картинках встречала. Холл украшали несколько старинных на вид напольных ваз и бонсай на низком столике. По стенам развешаны гравюры и сдержанная роспись. Привычное искусно переплеталось с экзотикой, современность с аутентичностью. Даже пахло тут как-то иначе. Не то пряностями, не то качественным освежителем воздуха.

Необычно, но очень уютно. Не смутили меня даже огромные в пол раздвижные окна, заменяющие традиционные для японских построек бумажные стены. Как ни странно, пока я бежала от собакомонстра, успела заметить, что снаружи они тонированы бронзой и почти не просвечивают. Здорово было бы заняться здесь йогой солнечным утром, когда весь холл залит светом, а доски пола теплые…

Поддавшись порыву, сделала несколько плавных шагов. Наклонилась и оперлась ладонями на пол, приняв позу «собака мордой вниз». Почувствовала, как приятно растягиваются связки и икроножные мышцы, расслабляется шея. Опустившись на четвереньки, сложила пальцы рук замком, уперлась головой в пол и, оттолкнувшись мягким движением, выпрямила корпус, держа согнутые колени у груди. Поймав баланс, вытянула ноги вертикально вверх, впервые в жизни выполнив «ширшасану» без опоры в виде стены.

Теряя равновесие, прогнулась назад. Дотянувшись пальцами ног до деревянной поверхности пола, выполнила подобие мостика, благо хватило гибкости. Легла на спину, а затем аккуратно поднялась на ноги. Настроение разом поднялось, даже тревога прошла. Я улыбнулась в пространство с легкой грустью, подумав, как здорово живется этим людям, а вот мне еще долго придется скитаться по съемным квартирам, пока накоплю на ипотеку. Вздохнув, решила, довольно расслабляться, пора браться за работу.

Что у нас там по списку? Покормить птиц, полить цветы, вымыть окна в гостиной… Не так уж и много. С остальным Машка накануне разобралась.

– Окна?! – воскликнула я, медленно оборачиваясь.

Сглотнув, снова полезла в инструкцию, чтобы убедиться, что именно эту часть дома Машка называет гостиной. Ошибки не было. В руководстве присутствовал схематичный план первого этажа, на котором однозначно указывалось, мыть предстоит как раз вот эти самые «окна». А еще те, что в зимнем саду в другой половине дома, куда я пока не успела заглянуть.

Без промедления я бросилась туда.

Дурное предчувствие не обмануло, зимний сад был сплошь остеклен. Квадратные километры, мать его, стекла! Да тут работы на целые сутки! Я до утра не управлюсь! Просто не хватит времени.

Настроение упало, а затея Велтинской виделась чистой воды подставой. Зато я поняла две вещи. Первая: вот почему люди платят такие деньги. И вторая: теперь мне эта сумма кажется скромной.

Душа специалиста с красным дипломом никак не могла смириться с возложенной на меня задачей. Осознав, что намеренно тяну время, когда стоило бы поторопиться, решила начать с самого простого и, уж точно, куда более приятного чем мытье «окошек».

Переодевшись в зелено-белую форму с логотипом клининговой компании на кармашке, принялась поливать цветы. Их тоже было много, и на каждом горшке имелась бирка с информацией и счетчик с датой последнего полива, которую следовало изменить.

Кроме «собачки, которую не надо кормить», в Машкиной инструкции числились кошки и птицы. Покончив с поливом, я прихватила пакеты с кормом для них и вернулась в зимний сад, один угол которого был заставлен птичьими клетками. Рядом на полу, как ни странно, обнаружились кошачьи миски. Некоторое время я рассматривала радостно зачирикавших при моем появлении птичек. Неразлучники, канарейки и амадины, настолько необычной расцветки, что я о такой и не подозревала даже.

Они появились в момент, когда я наблюдала за трапезой красноголовых, голубохвостых птичек с зелеными спинками, сиреневыми грудками и желтыми брюшками. Направились вальяжной походкой в мою сторону, ничуть не смущаясь и поглядывая по-хозяйски.

Два огромных, точно рыси, кота породы мейн-кун вызывали уважение внушительным видом. Между ними королевской походкой переступала тоненькая, изящная как статуэтка, абиссинка.

Зрелище заставило меня замереть от восторга, напрочь позабыв о пернатых. Я присела на корточки и вытянула вперед открытую ладонь:

– Кис-кис-кис!

Недоумение явно проступило на кошачьих мордах.

– Была неправа, исправлюсь. Как там вас? – я заглянула в инструкцию. – Скай, Найт и Шэдди?

Догадаться кто, есть кто, было совсем нетрудно. Да и повторять дважды не пришлось. Голубой и черный – мордатые коты, дернув украшенными богатыми кисточками ушами, с видимой радостью преодолели разделявшее нас расстояние, принялись бесцеремонно обнюхивать мои руки, а затем и лицо. Я даже оробела от такого внимания. А вот абиссинка, напротив, застыла поодаль, изображая богиню Бастет, не меньше. Снисходительно поглядывая на «парней», она принялась деловито умываться, искоса поглядывая в нашу сторону. Изменила она поведение, только когда я наполнила кормом миски.

Пока котейки ели, я гладила их и чесала, наслаждаясь довольным тарахтением. Как бы прекрасно ни было мое занятие, меня все еще ждали окна. С превеликим трудом оторвавшись от шелковистой шерстки, я направилась в подсобку. Тут снова пригодилась Машкина инструкция, без нее я бы не нашла найти нужное средство среди множества полок и бутылок с химией. Да и устройство, которым предстояло воспользоваться больше напоминало помесь пылесоса с имперским штурмовиком из «Звездных войн», будь он неладен!

Подхватив моющую технику, я отправилась выбирать плацдарм для боевых действий. Что мы имеем? Восемь секций со стороны фасада, и двенадцать в зимнем саду, оценила я масштабы бедствия и, решив начать с гостиной, приступила к работе.

С детства ненавижу мыть окна, еще со школьных времен. Поэтому я мгновенно оценила по достоинству волшебный аппарат, который сделал эту задачу намного быстрее, легче и приятнее. А чтобы дотянуться до любого уголка, даже самого дальнего уголка хватило двухступенчатой стремянки.

В процессе мытья я успевала любоваться двором, украшенным бонсаи, японскими соснами и еще какими-то растениями. Из окон зимнего сада виднелись пруд с беседкой и искусственный ручей, который заканчивался на противоположной от собачьего вольера стороне. Там же разместился сад камней и, не иначе, площадка для медитации. Просторная терраса и низенькие диванчики с плетеными спинками так и манили забить на все и прилечь с книжкой…

Разбежавшиеся от звука перепылесоса-недокосмолета коты, не поддержали крамольных мыслей, и я продолжила работать под бдительным оком порыкивающего в вольере косматого пса. Хорошо хоть лаять и на сетку бросаться перестал, а то ведь мне еще и снаружи стекла предстоит драить. К счастью, собака совершенно успокоилась, позволив мне спокойно выполнить работу.

Всерьёз вечерело, когда, едва не падая со стремянки от усталости, я домыла остекление зимнего сада. Прибрав инвентарь в подсобку, собралась переодеться и вдруг поняла, что-то не так!

Пес! Он радостно поскуливал и ритмично бил по сетке вольера хвостом, одновременно с характерным звуком отъезжала в сторону автоматическая створка ворот.

– Черт! Черт! Черт!

Что будет, если вместо Машки здесь увидят меня?

В отличие от охранников на въезде, хозяева знают Машку в лицо. У них неизбежно возникнут вопросы, почему новая работница клининга носит чужой бейджик и пользуется чужим магнитным ключом. Скорее всего, они решат, что я мошенница, да и Машке влетит, если все выясниться.

Неприятностей не хотелось ни больших, ни маленьких.

Осторожно выглянув в окно еще раз, я застыла в растерянности, плавно переходящей в панику – слишком хорошо мне запомнился номер «Тойоты», что сейчас парковалась во дворе. Да и ее хозяин – тоже.

У машины переминалась Редди явно чем-то расстроенная. Она открыла багажник и не спеша принялась извлекать многочисленные сумки. Анвар не собирался ей помогать. Вместо этого, направился к вольеру, ласково улыбаясь метущему хвостом и изнывающему от счастья псу.

Да что же это такое! Эти люди, однажды появившись в моей жизни, никак не желали из нее исчезнуть.

– Вот это попадос! – прошептала я и попятилась.

Могло ли быть хуже? Только если они увидят меня и вызовут полицию? Такой вариант развития событий исключать было нельзя. Анвар вдруг повернулся к дому, и мне вдруг показалось, что он меня заметил, все же тонированное стекло, даже такое чистое, не ограничивало видимость полностью. От одной мысли об этом ладошки вспотели, сердце затрепыхалось как флажок на ветру, а ноги точно приморозило к полу.

Но нет. Снаружи еще толком не стемнело, а в доме залегли густые серые сумерки. Вряд ли можно снаружи можно сейчас хоть что-то разглядеть. Тем временем Рэдди вытащила последний чемодан и захлопнула дверцу багажника. Этот звук привел меня в чувство. Схватив рюкзак и свою одежду в охапку, я опрометью бросилась в зимний сад, радуясь, что успела погасить в холле свет.

– Пока, котики! – на ходу махнула рукой хвостатым, жалея, что больше никогда их не потискаю.

Приложила пропуск к магнитному замку на задней двери и, оказавшись снаружи, остановилась, чтобы перевести дух. На цыпочках вдоль стены добралась до угла и осторожно выглянула. У ворот никого не было, зато на крыльце раздались шаги, послышался едва слышный щелчок открывающейся двери. Все. Хозяева в доме. Теперь дело за малым – незаметно выйти со двора.

Пока все складывалось довольно неплохо. Черный внедорожник удачно закрывает обзор, прячась за ним, я смогу незаметно добраться до калитки. Только бы собака не залаяла и меня не выдала. Решившись, я на цыпочках поспешила к выходу.

Пес действительно не стал лаять. Он огромными скачками приближался ко мне.