Глава 8
Птички поют, солнце греет, и тишина… Хорошо-то как… люблю тишину и покой. А когда можно вот так отдохнуть и подкрепиться, вообще прелесть!
Со мной был поднос полный вкусной и сытной еды. И жаль, что можно набрать лишь один поднос… как мне этим наесться? Тут всего лишь килограмм куриных ножек под разными соусами, глубокая миска риса с приправой кари и какими-то зёрнышками. Такая же глубокая миска супа, высокая башня из отбивных, обильно политых соусом и варёный картофель с зеленью.
Нести всё это, к слову, было нелегко, в руках сил всё же было немного, а весило это немало. Ещё и правая рука болит… Пузо Краснова было слишком уж крепким. Ненавижу магов земли!
Почему я не стал есть в столовой? Так там столько людишек… шумно, громко, ещё и на меня все пялятся. Кусок в глотку не лез. А тут тишина, покой, вкусная еда и… Дьявол! Накаркал!
К слову, Дьявол — это бог такой, который в определённый период истории был виноват едва ли не во всех бедах. Вот и повелось его упоминать, когда случается какая-либо неприятность.
Так вот, ко мне сейчас приближался одноклассник моих Сестёр, а с ним его верная шестёрка. Первого зовут Иван из рода Ивановых. Он среднего телосложения, внешне красавчик-блондин, по мнению Александра, конечно же. А ещё он уже Адепт [10-19] и далеко не первых рангов.
Второго звали Игорь, и нет, он не из рода Игоревых, из Низовых. Выглядел он худощавым, немногим ниже Ивана, лицо круглое, глаза маленькие и прищуренные. В нём виднелись следы азиатской крови. И да, он тоже Адепт, но в самом начале стадии.
Оба «типа» очень гадкие, и Александру не раз доставалось от них. Они так пытались унизить его на глазах у Кати с Леной. Всё же ни для кого не тайна, что они должны были выйти за паренька. Вот на нём и отыгрывались поклонники девушек.
— Эй! Карманный Патриарх, сюда иди, — крикнул Игорь. В ответ получил взгляд, смотрящий на него как на дебила, а я же продолжил обгладывать куриную ножку. — Ты глухой, что ли?
На эмоции пытается спровоцировать… но как-то по-дилетантски. К слову, на третьем курсе вроде есть предмет, на котором учат, как выводить мага-противника из себя. Собственно, поэтому словесные баталии в Академии практикуются повсеместно.
— Когда я ем, я глух и нем. Тебя мама, что, манерам не учила? Пожалуй, передам ей письмо от имени главы рода. Сообщу, что её попытка воспитать достойного наследника провалилась, и посоветую попробовать сделать нового сынишку, — я словно крокодил заглотил сочную отбивную и запил чаем, пока Игорь решал убить меня сразу или поиздеваться. По крайней мере, об этом говорил его взгляд. Ну а я ел! Сила в еде! Калории наше всё.
— Похоже, правду говорят, Карманный Патриарх стал зубки показывать. Неужели осмелел, раз, судя по всему, повысил ранг. Какой там у тебя? Первый? — а это уже заговорил Иван.
Лицо надменное, поза статная, будто собрался на обложку журнала фотографироваться. На его фоне Игорь выглядел шпаной с улицы.
— Ага, первый, — кивнул я и вновь заглотил мясо. Нет, я, конечно, не проглотил его, просто научился быстро пережёвывать… Иначе как бы я успевал есть столько еды?
Иван немного опешил от моей откровенности и спокойствия, а я всё ел и ел…
— Как в тебя столько влезает? Как оно вообще физически может уместиться в тебе? — тот смотрел на меня, как на гнома-трезвенника. В ответ получил разведённые в стороны руки, а также ещё одну заглоченную отбивную.
Вообще было забавно смотреть на их недоумевающие лица. Они не понимали, как им реагировать на мои слова и действия. Ну а я постепенно перешёл на картофель. Вкусный зараза! Да ещё и с лучком!
— Черепов! Я вызываю тебя на дуэль! Ты оскорбил меня! — вдруг очнулся Игорь.
— Ты дурак? Если ты не видишь, я ем. Это раз, — я указал на него недоеденной куриной ножкой и продолжил. — А во-вторых… обычно вы не заморачивались дуэлями. Что случилось? И не боитесь показаться посмешищем из-за того, что третьекурсник вызывает на дуэль второкурсника?
— Каким-то ты больно болтливым стал. Черепов, — блондин нахмурился. А его шестёрка пошёл вперёд.
— Раз не хочешь по-хорошему, придётся по-плохо… — в этот момент в его лоб прилетела куриная кость.
— Здесь нет учителей, и никто не сможет помешать нам. А я ведь с перепугу могу и покалечить тебя, — я встал со скамьи, а на лице появилась моя коронная безумная улыбка.
Все эти герои, полубоги, светлые боги и прочие, так часто меня называли злодеем и злым богом, что пришлось вжиться в образ. Было забавно над ними издеваться… А может, я, и правда, плохой? Да не, не может быть…
— Покалечить? Ты?! — он громко рассмеялся, однако самообладание потерял. Вижу, как он смотрит на меня, побаиваясь. Опасается, что у меня есть козырь. А он есть! Правда, придётся потратить энергии…
От этой Академии одни убытки! День ещё не закончился, а уже минус две БЭ!
Мои размышления прервал кулак, окутанный пламенем. Такой и одежду прожжёт и жуткие ожоги оставит. Александр после такого удара потом неделю дома лечился…
Я собрался было ударить кулаком, напитав его божественной силой, но тут почувствовал дикий прилив сил и адреналина!
Резко ухожу в бок и подпрыгиваю, вонзаясь макушкой в челюсть парня. Он отшатнулся и сделал пару шагов назад, хватаясь за рот. Но только я собрался пнуть его в живот, как он взвыл, будто его режут…
Ой… Кажется, он прикусил язык, да очень сильно, кровь так и хлещет… Ух! Как это он так умудрился? Мне даже добивать его как-то расхотелось.
— Ты это… поспеши в медпункт, а то помрёшь ещё. Крови течёт, кошмар просто, — я скорчил лицо и отошёл на пару шагов. Ещё зальёт меня!
— Ф-ф-ф-ф-ф-ф! — что-то он произнёс и умчался прочь, а блондин кинул на меня недоумевающий взгляд и поспешил за своей шестёркой.
Похоже, побоялся выйти против меня один на один, и правильно. Иначе его личико пришлось бы подпортить, да, Паразит? Ты где пропадал?
— Хозяин! Я прошёл эволюцию!
— Хм, твой голос стал эмоциональнее. Всё ещё как у робота, но уже человечнее, — я вернулся на лавку и продолжил есть. — Значит, ты эволюционировал. Это, видимо, связано с тем, что я получил много маны?
— Нет. То есть да. Вы получили много маны и повысили ранг. Это стало причиной моей эволюции.
— Вот как. Значит, и мой бешеный аппетит твоих рук… или что там у тебя, дело?
— Нет. Ваше тело само меняется. Я не имею к этому отношения.
— Та-а-а-ак, а это уже плохо! Сколько у меня времени до полного преображения? — я закинул в рот картошку и осознал, что говорю вслух… Нельзя так. Вдруг кто услышит?
— Могу предположить, что полгода.
— Дьявол… — прошипел недовольный я. — Паразит! Вот тебе задача! Не дай мне быстро преобразовать тело. Если я так быстро стану собой старым, не смогу быть не то, что Череповым, так и патриархом. Тогда я нарушу клятву, и последствия для меня будут не самыми приятными.
— Я… постараюсь.
— Лучше перегоняй всё калории в мышцы. Чтобы я не задыхался от усталости после стометровки и при этом не был похож на рыбу, которую только достали из воды. Мокрую и склизкую…
Вскоре я доел и вернул грязную посуду в столовую, после чего довольный, да с выпирающим брюхом, покатился в аудиторию.
Думал, что пока меня не будет, Краснов займёт моё новое место, но, нет, он куда-то пропал. Вероятно, пошёл в медпункт, всё же у него сейчас должна быть сильнейшая изжога. Ну и ещё парочка неприятных побочных эффектов…
Ну и ладно, я занял своё новое место и спокойно досидел до конца дня. Мне даже учитель вопрос один раз задал, но я его как нынче модно говорить «задушнил». Ну а что я могу поделать, если в моей голове настоящая энциклопедия? Александр любил читать и учиться.
После уроков я встретил Сестёр, которые смотрели на меня как на эльфа, отрастившего бороду. И в тишине, мы добрались до машины, а уже совсем скоро добрались до дома.
И как же хорошо в кроватке! А ещё спать! Это, пожалуй, лучшее, что придумала вселенная. Но… я уже один раз проспал свою жизнь и не заметил, как всех богов перебили… Сейчас же, чтобы не нарушить клятву, нужно работать, а именно тренировать магию.
— Но почему мана мне так плохо подчиняется? Паразит! Твоих лап дело?
— Нет.
Коротко и ясно… Ладно, значит, дело во мне. Может, это из-за божественной силы? Есть такая вероятность… Тут раздался стук в дверь, что отвлёк меня от умных мыслей.
— Господин. Это Иван. Я могу зайти?
— Да, заходи, — кратко ответил я и поднялся с кровати.
Через миг зашёл мой водитель, он же управляющий делами рода. И у него были отличные новости. Мне заплатили награду за оперативное закрытие двух врат. Точнее осколков. За тот, что у пруда сто пятьдесят тысяч, а за второй, с мартышками, триста.
Не сказать, что много, но, учитывая состояние дел рода, это поможет нам прожить ещё месяц без продажи ценностей. А там и кинжал продадут на аукционе. Дела-то налаживаются!
Обсудив финансовые дела, я вернулся к тренировкам. С трудом, со скрипом в зубах, но Тёплые руки всё же постепенно формировались. А потом приходила усталость из-за нехватки маны. Её, видите ли, в моей тушке совсем мало.
Хм… Хватаю один из кристаллов маны и глотаю.
— Паразит на ману не налегай, всю мне отдавай. Ты и так едой питаешься.
— Принято.
Через несколько мгновений я почувствовал тепло по всему телу, а с ним появилась и мана. Правда, не скажу, что много, ведь большую часть забрало «клеймо». Оно накапливает чистую ману, и, когда накопит объем, нужный для перехода, автоматически повысит мою ступень развития. Ну или ранг, как многие любят говорить.
А дальше я вновь занялся тренировками. Позже проглотил второй камень, и некоторое время спустя ещё один. За что поплатился изжогой… Оказывается, не стоит их так часто «употреблять». Как следствие, за ужином аппетит у меня был довольно плохой.
Съел всего лишь одну курочку бройлера, тарелку супа, две чаши салатов, картофель, фаршированный крабовым мясом и шесть кусков торта. Тортик было жалко… он такой вкусный, а я его не доел… Пришлось поделиться с младшими.
После еды, до ночи занимался чтением магических книг и практиковался, но без фанатизма. Маны мало было…
Следующий же день прошёл на удивление тихо. Зверев бросал на меня убийственные взгляды, Краснов на занятия не пришёл, а остальные активно сплетничали и обсуждали меня.
Ладно, не только меня… но популярность я явно набираю. Жаль только, что у желающих мне зла… Я как патриарх Череповых, являюсь отличной целью. Ведь в Академии меня можно «случайно» убить.
Да в Академии порой умирают студенты, которые не рассчитали силы. Учителя стараются не допускать такого во время дуэлей, но ведь далеко не все сражения проходят в дуэлях и под наблюдением…
Поэтому обедать я решил пока в столовой. Там тяжелее прицепиться. Мне же пока нужно стать сильнее, крепче и самое главное — богаче! А так сегодня была пятница, я собирался максимально сэкономить сил, ведь в выходные я пойду на охоту.
Деньги — сила, так говорили гномы, и теперь я их понимаю. Благодаря Паразиту, я могу поглощать кристаллы маны, поэтому всё, что меня сдерживает от получения силы, это отсутствие денег.
Вот только и в процессе заработка денег я становлюсь сильнее. Как говорится двух зайцев одним выстрелом!
Вечером я «доел» оставшиеся три ядра и вновь получил изжогу. Но, смог ослабить её своими Тёплыми руками. Хорошая магия, полезная! Ну а потом сон. Субботу и воскресенье я собираюсь провести с максимальной пользой.
* * *
Некоторое время назад.
Комната Кати.
— Слышала. Но Игорь дурак, даже барьер не активировал, — Катя ухмыльнулась и продолжила, сидя перед зеркалом, расчёсывать свои огненно-рыжие волосы.
Сейчас на девушке была розовая пижама, почти полностью обнажающая плечи.
— Неважно. Факт в том, что Саша победил Адепта!
— Ну, это да… — Катя повернулась к сестре, которая сидела на кровати и смотрела на неё. На Лене была скромная белая пижамка. — А ещё говорят, что его руки сияли жёлтым. Но не может же он побеждать противников Тёплыми руками. Или мы что-то не знаем об этом заклинании?
Обе ладони Кати покрылись жёлтым светом, после чего она начала массировать щёки, насыщая их жизненными силами, после чего перешла к шее и плечам. Эта магия не только лечила, но и позволяла поддерживать кожу в идеальном состоянии! Магия красоты!
— Всё может быть… Но, получается, Саша прорвался с нулевого ранга. Когда он успел? И ты заметила? Он выглядит более здоровым. Может, он поправился?
— Не может, а поправился. Я в этом уверена, — Катя встала со стула и, подойдя к кровати, рухнула на неё. — А значит, быть нам его жёнами…
— Ну быть и что? Если он станет сильным и мужественным, я не против.
От слов Лены, сестра вздрогнула и уставилась на неё.
— А что? — младшая сестра же приподняла руку и пальцами начала перечислять: — Он теперь уверенный, решительный и не боится дать отпор. Не знаю, что с ним случилось во время его обрядов, но это пошло ему на пользу.
— Обрядов… может, это и не он вовсе… — проворчала Катя.
— А кто? В него вселился злой дух? Или божество? Или, может, ему даровали силы потусторонние сущности? — захихикала Лена. — Я думала, ты не веришь во всё это.
— Не верю… Но что-то явно произошло… — девушка широко раскрыла глаза и заулыбалась. — Нам надо проникнуть в подвал!
— Хорошая идея! — Лена заулыбалась, а глаза заблестели. Ей было очень любопытно. Ведь всё началось с того дня, когда их суженый проводил ритуал.
(Катя и Лена. Так видит нейросеть. Меня не бить. Косяки не искать!)
* * *
Утро следующего дня.
Кабинет патриарха.
Сижу за столом, пью чай с тортиком. Называется он «Вторжение киви». И это «вторжение» мне по душе, да и сам фрукт… Нет, киви — это вроде бы ягода. Неважно, главное, что киви — вкусный!
Вчера вечером я предупредил Ивана, что днём мы пойдём на охоту за осколками. Ну или как их часто называют «Вратами» из-за арки перехода на осколок.
Он мне и объяснил, что мотаться по городу в поисках врат, это глупость. Ведь можно обратиться в службу по контролю за осколками! Они фиксируют все врата и охраняют их до момента, когда маг или группа магов не закроют их.
Почему сами не закрывают? Да потому что не могут, ведь внутри сильные магические помехи и техномагические устройства попросту сбоят.
Можно, конечно, вооружиться старым добрым огнестрелом и обычной бронёй, но умирать людям не очень хочется. А как показали краткие сводки из архивов, в те времена, когда аналог СКО закрывал врата, потери у них были просто ужасающие.
Собственно, после создания СКО задача закрывать врата полностью упала на плечи магов. Преимущественно из аристократов.
А для того, чтобы они закрывались, был создан удобный сервис. Там можно было забронировать любые врата, чтобы закрыть их. А за дополнительную денюжку можно получить информацию о монстрах, обитающих в осколке.
Странно, что они бесплатно не дают такую информацию… Впрочем краткое описание всё равно есть, и благодаря ему я подобрал неплохой осколок.
Как оказалось, они также как и артефакты, делятся на ранги. Выбрал же я F ранг. Просто находился этот осколок рядом, и там обитали знакомые мне змеи. А после него я направлюсь в осколок ранга E, и он недалеко от города. Туда я уже поеду на транспорте СКО. Они ручаются за сохранность мага.
Собственно, для меня это было самым важным, ведь кто знает, что сделают враги рода, когда я покину город? За его стенами нет закона, лишь монстры и аванпосты с солдатами.
И вот, сделав бронь, я переоделся в свой тренировочный костюм. В этом костюме Александр учился драться. Отец парня неплохо его тогда гонял, но особого таланта у сына не было. Поэтому патриарх не особо мучил парня, сосредоточившись на старшем сыне, наследнике.
Костюм неплохо защищал от ударов и ушибов. Мог защитить от царапин и грязи. А ещё он выглядел весьма неплохо. Но не на мне… он облегал тело и, был бы я мускулистым красавчиком, смотрелся бы неплохо. Но нет, смотрюсь, как крашенный богомол.
Использовать его, конечно, позор, но из альтернативы у меня лишь обычная одежда аристократа да форма академии. Ни брони, ни снаряжения у меня нет…
Собственно, даже Иван лишь понимающе вздохнул, увидев меня. После чего мы отправились к вратам, находящимся в подвале жилого дома.
Что интересно, жильцов дома не эвакуировали. Впрочем, вероятно, это из-за того, что разлом не представляет существенной опасности.
Ну, по сути, так оно и было. Я быстренько зашёл, убил змею с помощью божественной энергии, оживил, сделав марионетку, и перебил всех, кто был. Включая большую красную змею, оказавшуюся боссом осколка.
Внимание!
Вы разрушаете ядро осколка, желаете в награду получить кристаллы маны или же артефакт?
Конечно же, артефакт. Вряд ли у Гуиди был хлам. Всё же он хранитель целого народа.
Через миг ядро лопнуло, а на его месте показалось костяное ожерелье.
Внимание!
Вы определили владельца божественного плана. Получен отклик от осколка души. Желаете поглотить божественный план и сохранить осколок души?
Как бы мне не хотелось поглотить его душу, но, если я не хочу, чтобы этот мир погиб, мне нужно воскресить богов. И, вероятно, если я соберу достаточно осколков душ, то что-нибудь да получится.
Вы получаете: +47 божественной энергии, +1 осколок души Гуиди.
Ну а теперь пора ехать загород. Надеюсь, там тоже всё пройдёт как надо.