Глава 15

— Черепов Александр Леонидович к вашим услугам, красавица. Ваши песни действительно впечатлили меня. Если вдруг понадобится помощь светлого мага, обращайтесь, — приподняв ладонь, заставил её светиться, после чего повернулся к своим товарищам, стоящим на приличном расстоянии, и пошёл к ним.

— Что ты ей такого сказал, что она так изменилась в лице? — Виталий нахмурился, и, кажется, скажи я, что обидел её, то меня побьют… По крайней мере попытаются.

— Можно сказать, избавил от злого духа.

— Ты и такое умеешь? — искренне удивилась Полина, опередив здоровяка.

— Светлые маги в этом деле не хуже церковников, а в чём-то даже получше, — кинув на неё взгляд, улыбнулся и пошёл дальше.

Подозрение подтвердились, причём совершенно неожиданно. И, возможно, всё дело в карме. Мне последнее время часто доставалось, и, видимо, это из-за приближения такой удачи.

А теперь остаётся лишь стать сильнее, после чего я попробую найти всех нелюдей, создам культ, что в будущем перерастёт в религию, и обрету силу.

Для этого мне нужно выполнить свою клятву и защитить Череповых… В общем дел целая тьма, зато наконец-то виден чёткий путь. Так что, Рейна, начинай готовить попку! Шлёпать буду больно.

Вскоре мы оказались на нашем месте и ещё пару часов посидели. Выпили немного вина, но самую малость, потанцевали, и скажу я, что танцую я весьма неплохо. Сам удивился. Видимо, наследие от Александра.

А после… уже было поздно и пора возвращаться домой. Поэтому мы сейчас стояли на парковке рядом со своими машинами.

— Спасибо вам! Я уже давно так хорошо не проводила время, — Полина вся сияла от радости, да и Анна выглядела довольной.

— Согласен, торты у них здесь знатные, — довольно погладил выпирающий живот. И нет, торты не были из морепродуктов. Таких не бывает. Но вкус был… очень оригинальный.

Как я понял, здешний повар, выходец из династии (рода), мигрировавшей из империи Мин. Она находится к югу от Благовещенска, но вот уже сотню лет с ней нет связи. Зато монстров оттуда прёт целая тьма. Во всяком случае, часть секретов знаменитой китайской кухни они сумели сохранить и теперь радуют ею нас.

— Виталь… спасибо, что пригласил… — Полина прижала свои маленький руки к груди и посмотрела на здоровяка словно котёнок. А тот стоял как истукан.

— Наклонись, балбесина высокая, — выругался я, посильнее хлопнув дурака по спине. И помогло, он наклонился и его поцеловали. Но в щёку. После чего девушка, чьи щёки зарумянились, развернулась и побежала к своей машине.

— Детский сад, — тихо ухмыльнулась Анна и, подойдя ко мне, собралась было вцепиться в губы, но нет, целоваться мне не хочется и никогда не хотелось. Пришлось выставить палец перед её губами. А она взяла и укусила… ещё и рассмеялась. Зараза…

— Ну, тогда до завтра, — довольный двухметровый гигант подошёл, чтобы пожать руку.

— Да-да, надеюсь, хоть завтра я отосплюсь, — проворчал я, глядя, как моя ладонь теряется в этой лапе… Ему бы с медведями жить… их лапы как раз схожего размера.

Он тоже уехал, а за ним и Анна со своим конвоем. А я… за мной приехал Иван. Мы припозднились, поэтому решил не беспокоить Жанну.

— Господин, — заговорил водитель, опустив перегородку, отделяющую салон пассажиров от водительского места. — Два часа назад пришёл запрос на очистку сооружения от призрака. На этот раз от администрации города.

— Почему бы и нет, давай завтра после учёбы.

— Понял, согласую.

Я поудобнее уселся и, расстегнув пояс, простонал от ощущения свободы… Брюхо вывалилось наружу, и я ни о чём не жалею! Всё было очень вкусно.

До дома доехали весьма быстро, где меня, едва ли не у дверей, встретили рыжие. Выглядели сердито-серьёзными.

— Саш! — одновременно произнесли они.

— Тренировки! — заявила Катя.

— Ты обещал, — проворчала Лена.

— А ну да…

Бог дал слово, а значит, надо исполнять… Божье слово — закон. Поэтому горестно вздохнув, пошёл переодеваться.

Сёстры подлечили меня после заказа в тюрьме, и я обежал им отплатить за помощь. Как там говорится? Долг платежом красен?

* * *

Некоторое время спустя.

Тренировочный зал.

— Саш… — Катя прикрыла рот обеими ладонями и заржала.

— Вот ты брюхо отъел… — Лена же искренне была удивлена.

— Всё было очень вкусно, — довольно заулыбался я и погладил Тёплой рукой свою брюхо.

Поэтому я был не в спортивной одежде, а шортах и футболке. Боюсь, случится что-то страшное, если я надену узкую, обтягивающую форму.

— Может, тогда потом? Тебе плохо не станет? — Лена, кажется, и правда, беспокоится обо мне.

— Считайте это форой, — похлопал по брюху и, взяв тренировочный меч, подошёл к Кате. В одной руке у девчонки уже был щит, а во второй — топор. Не очень длинный. Хм, изменила тактику после проверки команд? Интересно.

Девушка навалилась на меня, прикрываясь щитом и стараясь поразить топором. Ей нужно лишь рубить, поэтому даётся это ей куда легче, а ещё она начала сиять! А значит, изучила Укрепление, как и сестра.

Сила и скорость сразу стали значительно выше! Но вот только мастерства это не добавило. Я отбивал её атаки, маневрировал, атаковал с флангов и тыла. Она бесилась, становилась ещё более яростной и светилась ярче.

Однако, как я и предполагал, уже совсем скоро она выдохлась и попросту рухнула на колени, а после и на спину завалилась, тяжело дыша.

— Слишком плохой контроль над Укреплением, — покачал я головой, подходя к девушке, помогая подняться. — Не используй его в бою, лишь когда надо срочно стать сильнее.

— Да я понимаю… — простонала она и, опираясь о моё плечо, пошла к скамье. — Просто хотела достать тебя… но ты такой шустрый…

— Развивай гибкость и реакцию. Ты неповоротлива.

Катя захотела что-то сказать в ответ, и, вероятно, что-то обидное, но проглотила слова и вздохнула.

— Понимаю… спасибо за помощь.

Вскоре я помог ей усесться, и настала очередь Лены. Она также сражалась под действием Укрепления, но выдохлась даже быстрее сестры. Всё же двигалась и маневрировала она куда больше, вот и расход силы большой. Однако заставила она меня покрутиться…

Поэтому сейчас мы трое сидим на скамье и тяжело дышим. Бегать с выпирающим и практически свисающим брюхом та ещё задачка!

Паразит даже ругался. Мол, мучаю его этим… Кажется, кто-то стал наглеть и вымаливает взбучку…

— Не надо взбучку, господин… эволюция… повысьте свой ранг… мне станет легче, — ох как Паразит перепугался.

— Ну, на выходных я точно подниму ранг, — мысленно кивнул своему жильцу. И тут на моё брюхо упали две ладони, после чего они начали сиять.

— Ты зови нас… если нужна будет помощь, — старшая выглядела немного смущённой, а младшая измученной, но довольно улыбалась. Видимо, хорошо я их погонял, женщины остались довольны.

— Хорошо, — кивнул им и тоже улыбнулся. Тепло от их магии распространялось по телу, и это куда сильнее, чем то, что выходит у меня… Впрочем их ранг в три раза выше моего…

Чувствую, как Паразит довольно мурлыкает… натурально мурлыкает! Жуть…

Минут пятнадцать сидели в тишине, а тело наполняла сила. Пища переваривалась с бешеной скоростью, давая организму энергию.

Поэтому вскоре мы сделали новый заход, и теперь я комментировал каждое действие девушек. Ругая, а порой и хваля их. А после вновь отдых, наглаживание моего брюха и вновь бой.

Так и прошёл весь наш вечер. И пока отдыхали, смогли немного поговорить. Только сейчас понял, что мы с ними ни разу нормально и не говорили. Даже после похищения.

— Поэтому замуж вы можете выйти, за кого хотите. Указ отца стал недействительным после его смерти, — сказал я, но вместо вздохов облегчения девушки подзависли и задумались.

— Значит, мы вольны поступать, как хотим? — Лена посмотрела на меня, а в глазах читалось… непонимание. Будто заключённого, мечтающего о свободе неожиданно выпустили из тюрьмы, и он, стоя снаружи, не понимает, мол: «А что мне дальше делать? Куда идти…».

— Если это не навредит роду, — пожал я плечами. Мне главное род спасти, но если удастся выгодно выдать этих рыжих замуж… Задача упростится.

Правда, будет жалко выпускать из рода таких ценных магов. Помочь им развиться и овладеть Исцелением, Изгнанием духов и прочим заклинаниям, и зарабатывать столько денег, что плата за зачистку тюрьмы покажется сущей мелочью…

Дьявол, теперь не хочется их отпускать… Аж расстроился. Но… мне кажется, моё выражение лица не так поняли… Девушки вдруг сперва засмущались, а потом резко ушли, мол, пора спать.

— Спать, да… пожалуй, и я пойду спать.

Встал и… о чудо! Брюха почти не осталось.

— В отличие от вас, их магия сильна и эффективна. Повышайте ранги. Ай!

Кольнул его своей силой, ибо нефиг на бога «бочку катить». Сам знаю, что нужно повышать ранги. Поэтому прежде, чем уснуть, закинул в рот большой кристалл маны, мол, чтобы пока спал, Паразит неторопливо его переваривал и вливал в меня ману.

* * *

Некоторое время спустя.

Пятизвёздочные апартаменты отеля «Гранд-отель».

Глория.

Грациозная девушка лежала на кровати, на ней были обычные джинсы и футболка с длинным рукавом, а волосы обмотаны полотенцем.

Она смотрела в потолок и о чём-то думала, но стук в дверь вывел её из раздумий. А после разрешения в апартаменты вошли трое. Плечистый загорелый мужчина с острыми чертами лица. Невысокий и тоже плечистый, гладковыбритый парень и весьма высокая, крупная девушка в высоких сапогах.

Троица распределилась по комнате, находя, где присесть, после чего они ещё несколько минут смотрели друг на друга и молчали, пока не заговорил низкий парень. На вид ему не больше двадцати пяти.

— Видеозапись мы удалили, но копию оставили. И да, его эльфийский идеален, явно не по книгам учился.

— Знаю, что идеален, — девушка вздохнула и посмотрела на крупную даму в сапогах. — Что делать-то будем?

— А что делать? Он явно наш, очень похож на полурослика, — она пожала плечами и стянула с себя сапоги, а под ними красная чешуя на коже и чёрные когти на пальцах ног! — Ух-х-х-х, хорошо.

— Я пробил по базе, — заговорил загорелый и плечистый мужчина. Но когда он открывал рот, всем были видны его острые зубы. — Череповы, гарантированно, люди. Но в роду имелись коротышки. Может, и правда, есть кровь полуросликов.

— Да где только нет крови этих прохиндеев, — проворчал невысокий и крупный парень.

— Во всяком случае, есть вероятность, что Череповы как-то связаны со Скрытыми. Осталось выяснить, как именно. Если друг, то надо наладить контакты. Если враг, то бежать и прятаться…

— И снова менять личность… — Глория простонала и рухнула на кровать, едва ли не хныча от нахлынувшего стресса. — Может, в топку? Давайте вернёмся в Общину?

— А деньги для общины кто будет зарабатывать? — повысив голос, женщина уставилась на Глорию, и та громко застонала. Но жалобы на жизнь перебил загорелый мужчина.

— Предлагаю ненадолго остаться в городе и устроить ещё один концерт. Если он выйдет на связь, то узнаем, что ему нужно. Если не выйдет, то значит, он просто поздоровался и сказал, что сказал.

— Ладно…

* * *

Утро.

Моя комната.

Я.

Что я могу сказать? Лови награду Паразит.

Слышу в голове странные стоны и радость… звучит отталкивающе, но он заслужил. Кто тут у нас такой красавец перед зеркалом?

Не зря я старался и столько ел! Вот теперь виден результат. Рельеф тела всё чётче проявляется, и кубики пресса уже видно. Да и я уже не такой дрыщ. А как нагоню больше плоти в мышцы и натренирую их, сражаться станет куда легче! Всё же здоровое и крепкое тело — основа основ! Ну и смогу больше БЭ проводить через тело. Это, пожалуй, самое главное.

— Господин… вы великолепно выглядите, — заявила Оксана. Когда вошла? Не заметил даже.

— Недостаточно хорошо, — покачал головой. — Нужно больше тренироваться, чтобы становиться сильнее.

— Тренироваться? Вы вроде только и делаете, что едите… — захихикала она.

— Чтобы организм рос и развивался, ему нужен строительный материал!

Вскоре я оделся, плотно позавтракал и направился в Академию, где чудесно провёл время. Первую половину дня я спал. Поел на обеде и вновь погрузился в сон!

Студенты были заняты подготовкой к практике, поэтому ко мне никто не лез, не приставал и не совал свой нос в мои дела. Идеально.

Вечером же заявилась Анна… но я просто натравил на неё рыжих! И оставив спарринговаться, занялся своими делами. А их было немало. Это и подготовка к завтрашнему дню и изучение магии, ну и простая работа главы рода. А ещё заказ от администрации. Но там фигня, простенький злой дух.

Поэтому утром я проснулся разбитым…

— Доброе утро, господин, — на улице меня встретили Жанна с Иваном. Но на него пофиг, а вот женщина была в камуфляжной одежде, крепких походных ботинках и кепке. Тоже камуфляжной.

— Утро, — кивнул ей и заполз в машину. Вёз нас Иван, но лишь до фабрики, после чего я отпустил его. Так как на самой фабрике нас дожидался лесовоз.

Жанна уже научилась им управлять, курсы брала.

— Доброе утро, господин, — нас встретил управляющий, и выглядел он бодрым и очень довольным.

— Доброе, — мы пожали руки и направились на фабрику.

— Работа идёт как надо, и днём, и ночью! Без перерывов! — хвастался он, пока мы шли. — Не скажу, что всё идеально, но количества брака куда меньше, чем с живыми работниками. А производительность…

Мы вошли в здание, где кипела работа. Но сперва посетили гараж. Зомби грузчики переносили готовую продукцию в фуру и забили её под завязку. Но и на складе ещё осталось немало товара.

— Пожалуй, в прошлый раз я погорячился с прогнозами. Нам нужно куда больше материалов, — старик показал, что осталось на складе. Меньше четверти от того, что мы привезли в прошлый раз… Дела-то налаживаются!

Мы посмотрели цеха, где древесину обрабатывают. Посмотрели, как Владимирович дал по шее одному криворукому зомби и, накричав, объяснил, где он не прав и как нужно правильно обрабатывать доски, чтобы они служили долго и выглядели красиво.

А ещё мы посмотрели, как делают «МДФ». Расшифровка у него длинная и страшная, а ещё мне лень… В общем, делают эту штуку из древесной муки, и она очень удобная и практичная. Но и мебель из неё делается дешёвая.

— Проблема таких материалов, — объяснял Владимирович. — В том, что они плохо проводят магию и уязвимы к ней. Здесь, в городе, где из-за академии тьма магов, магический фон негативно влияет на подобную мебель.

— Ага, понятно, — посмотрел на доску из МДФ. Текстура и ощущения иные нежели при касании дерева. Но магию решил не использовать, вдруг испорчу?

Мы пошли дальше и посмотрели, как зомби-работники на специальных станках превращали доски в настоящую мебель. С виду показалось, что ничего сложного. Но лишь с виду.

В общем, все новые зомби поголовно прошли эволюцию, им осталось привыкнуть к телам, ну и работать. А там, мож, когда-нибудь вновь эволюционируют в более продвинутых особей.

Оставшись довольным, занялся подготовкой к поездке. С собой я беру всех лесорубов, а это помимо тех, кто на лесобазе, четырнадцать человек. Также беру большую часть бойцов.

Им нужен боевой опыт, поэтому оставлю на неделю на базе, а тех, кто её охранял, верну в город. А ещё, наверное, стоит подумать о том, чтобы парочку развить до более высокого уровня. Тогда они смогут усилить охрану особняка.

Но это дорого… сперва нужно энергии заработать. Поэтому, когда три десятка зомби уселись в лесовозе, мы рванули с места и отправились в путь. А ещё я приметил в кабине большой походный рюкзак и какой-то мешок.

— Там палатка, спальники и прочее, — пояснила Жанна, увидев, как я рассматриваю рюкзак.

— Так и подумал, молодец, что позаботилась об этом.

Она благодарно кивнула с лёгкой улыбкой на лице. В скором времени мы покинули город, я, как обычно, активировал ауру смерти, но всего через десять минут после выезда из города ощутил неприятное ощущение… А потом посмотрел на Жанну и выругался. Она объята чёрной дымкой!

— Тормози!

После моего приказа женщина вдавила педаль тормоза, отчего мы с ней едва не влетели в лобовое стекло! Благо, пристегнулись…

— Отведи машину немного назад и жди, а если появится враг, уезжай или беги, если поймают, сдавайся, я найду тебя, где бы ты ни была и убью всех! — мои глаза натурально пылали чёрным пламенем, так как я был зол. Ладно бы, Жанна, я её защищу в любом случае, и дело даже не в ожерелье-артефакте.

Проедь мы дальше, лесовозу было бы хана! А стоит он будто космическая ракета! Мерзкие лизинговые жулики-грабители…

Сила веры Жанны тут же увеличилась на десять процентов, а я, спрыгнув с машины, кинул взгляд на свою армию мёртвых. Три десятка продвинутых зомби. Половина — лесорубы с топорами, вторая половина — бойцы с… тоже топорами.

Ну а что поделать? Всё нормальное оружие, что я добыл, сейчас у бойцов на лесопилке. Правда, ещё есть ножи, но топоры как-то посолиднее.

— Убить! — указываю рукой в сторону леса впереди, через который шла грунтовая дорога.

— Грр-р-р! — прохрипели мои зомби в чёрных костюмах под белую рубашку, очках и шляпах цилиндрах. Ну и лесорубы в синих комбинезонах, с банданами на лицах и защитными очками. Они подняли топоры и пошагали к лесу, а я впереди. Веду эту весёлую компанию…

Хм, а ведь я сейчас обживусь трофеями! Отлично! Надо приказать зомби убивать врагов более бережно. Им потом ещё броню их носить, хе-хе.