Глава 19

— Грр-р-р… — прохрипел зомби, указывая рукой на очищенный пятачок земли.

В ответ раздалось клацанье челюстей, множества челюстей, и сотни скелетов принялись складывать туда всякое добро из ближайших древних руин. Хлам или не хлам, ещё предстоит выяснить, но сейчас я малость занят.

Сижу на спине скелета, который оказался очень уж настойчивым, в своём стремлении услужить спасителю. Мне, то бишь.

Подмечу, что сидеть не очень удобно, а тушка ноет от перенапряжения и требует горячую ванну с тортиком. Однако ни того, ни другого нет… Зато есть огромная многокилометровая клякса проклятых земель. Оттого и стоит выбор. Уйти, довольным и богатым, либо истратить всё заработанное и устранить эту аномалию?

В первом варианте, довольный я вернусь домой, завершу второй уровень алтаря, установлю руны, а там и третий уровень… Во втором, мои владения существенно разрастутся, и я буду иметь стабильный доход. А ещё в перспективе это место может стать моей цитаделью мёртвых…

Сложный выбор. Врагов много, и мне желательно стать как можно сильнее. С другой стороны, когда ещё я смогу получить в своё распоряжение подобное место? Я же здесь могу столько всего построить… Не зря же я Архитектора брал.

— Я и не подозревала, что скелеты умеют землю копать, — раздался голос Жанны. Она сидела рядом, сразу на двух скелетах. И я не знаю, что в голове у этих костяшек, но они казались счастливыми из-за того, что на них сидели. Или всё дело в том, кто сидит?

— Скелеты, как правило, более разумны, чем зомби, — ответил я, кинув на неё взгляд. — Управлять костями куда сложнее, а ещё скелеты пользуются оружием.

— Поняла… если уж мечом орудовать могут, то и лопатой, — кивнула она и задумалась.

— Вот только лопат у них нет. Поэтому копают пальцами.

Девушка удивилась и посмотрела на скелетов. Их пальцы, и правда, были в земле. А руины, которые в километре на север, были фактически погребены под метрами земли. Поверх них даже лес вырос.

Собственно, там наш «дорогой» лич и нашёл способ стать немёртвым магом.

Когда-то давно он с командой друзей и товарищей исследовал свеженайденные древние руины. Ну эти, где мы сейчас находимся. И сорвали они куш, найдя настоящую сокровищницу. В итоге наш «дорогой» будущий некромант… Умер.

Как это часто бывает с людьми, алчность победила, и они просто поубивали друг друга, чтобы не делиться богатствами. Будущий некромант же незадолго перед своей смертью изучал один древний и непонятный артефакт.

И неожиданно для парня, после смерти его душа не развеялась или обратилась призраком, а направилась в кристалл душ. Им и был тот артефакт.

Вот что бывает, когда трогаешь непонятно что. Хватило одного касания, чтобы привязать свою душу к этому кристаллу.

Поэтому, когда «некромант» очнулся, он уже был личем, а все вокруг мертвы. Выжили лишь два брата. По крайней мере, их тел он не нашёл. Как и сокровищ.

Вот наш новоиспечённый лич и стал тем, кем стал. Вокруг трупы, руины и куча злости. С тех пор он начал познавать путь посмертия, и, что меня удивило, он всему научился сам!

Откуда я всё это знаю? Да призраки рассказали. Те самые «мёртвые друзья». Ну а после ушли на покой.

Но, ладно, это я отвлёкся. И всё же, выбирая из двух вариантов, я выберу перспективы на будущее, нежели сиюминутную прибыль.

Вытянув ладони, начал источать из себя божественную энергию. И это цифры, которые я не хочу называть, чтобы на расстраиваться. Поэтому прошло десять минут, за ними полчаса. А уже через час!.. Жанна любезно покормила меня, пока я продолжал работать…

А ещё женщина от скуки принялась командовать нежитью. Они разгребали руины костяного дворца в поисках ценного. Мне же дворец был ни к чему. Я выбрал место поодаль, там, где центр проклятых земель.

И вот, спустя немалое количество времени, а также с чувством, что эти руки «всё», несите новые, я закончил.

Мудрить не стал. Всё тот же обелиск. Разве что высотою в десять метров и с большим разнообразием узоров.

Хотел сделать храм, но, боюсь, если кто-то явится сюда, а люди обязательно явятся, когда обнаружат, что проклятых земель больше нет. Они, конечно же, найдут храм, и у них появится много вопросов… Особенно, у церковников.

А так, обелиск — древнейшая магия рода борцов с нежитью. Вопросы? Денежки давайте за проделанную работу! Хех, лучшая защита — это нападение. Так что, кто первый ко мне явится с вопросами, тот и будет мне платить. Торты, знаете ли, не из воздуха берутся. Всё в этом мире денег стоит.

И вот, когда обелиск был завершён, на нём засияли руны. Первые две, как обычно, «Смерть» и «Покой». А вот третья руна новенькая, я впервые её использую.

Называлась она «Территория». Грубо говоря, она и восстановит землю, возродит растительность и уберёт все последствия проклятий. Всё же обилие злой, проклятой силы мне здесь не нужно.

Что плохо. Эти руна будет забирать всю получаемую силу и тратить её на очистку территории. Проще говоря, я получу совсем копейки с этого большого алтаря. Но это пока не завершится очистка. Думаю, пара месяцев на это уйдёт, максимум полгода.

Последней руной была «Власть». Ну тут, я думаю, всё очевидно. Тут моя власть. На этой земле всё будет подчинено моей воле. Захочу и дистанционно подниму марионетку. Или напитаю своих зомби силой.

— Тут закончил, — кивнул сам себе, глядя, как бесчисленные души, несутся со всех сторон в этот алтарь.

И нет, скелеты не погибли. Не позволил я. Кто за ними будет прибираться? Вот пусть раскопают себе могилы! Лягут туда, закопаются, и тогда можно. Иначе тут всё будет в костях.

Мысли мои прервал шум двигателя. Оказалось, что это Жанна приехала на лесовозе. И когда успела? Впрочем, мы тут уже закончили, и чтобы управлять этой территорией, мне нет нужды посещать её лично.

Скелеты принялись погружать в машину все ценности, что собрали. И скажу я, они знали, где искать. Всё же многие из них жили в том древнем городе. Ну а остальные это те, кто пришёл их убивать, и, собственно, убил…

Город был разграблен, жителей убили. Но местные успели сделать не мало тайников, чтобы сокровища не достались врагу, их скелеты и собрали. Вот только есть один момент. А что мне делать с золотыми кувшинами, драгоценностями и прочим?

Их просто так не продать… Хотя чего это я! Просто свалю всё на Жанну, она разберётся. Ну а Иван ей поможет.

Вскоре мы поехали обратно на лесобазу, а оттуда поедем домой. Уже вечерело и охотиться уже не было смысла. Как и проверять тот осколок ранга А. Оставлю на следующую неделю.

Сейчас же мы выезжали с территории проклятых земель и стоит отметить, что там, где мы уничтожили деревья, а это граница земель, уже зеленела трава.

— Остановись! — неожиданно приказал я, и женщина сделала как было велено и плавно остановилась.

Выскочив из машины, поспешил вперёд, где на обочине дороги, нашёл умирающего ворона.

— Ворон?.. — Жанна удивилась тому, что я взял на руку эту птицу. — Он мёртв?

— Жив пока. Он залетел в проклятые земли и получил убойную дозу проклятой маны. И либо он умрёт, либо станет чудовищем.

Вопросов больше не было. Женщина просто молча стояла рядом и наблюдала за тем, что я делаю. А делал я нечто необычное. Идея появилась сразу, как увидел эту тушку.

Мне очень нужен слуга, сведущий в магии. И я как раз недавно получил душу очень талантливого мага. Вот пусть грехи отрабатывает, служа мне.

Сперва я покрыл ворона тёмной дымкой из своей силы, а после из моей груди вылетел чёрный ком. Он пылал пламенем. Адским пламенем!

Но оно быстро погасло, и душа, для которой в аду пролетел уже не один год, влилась в тело ворона.

Тот дёрнулся, а после обмяк. Однако не умер, лишь уснул, получив облегчение после невыносимых мук ада. Посмотрим, что из этого получится. А пока же закинул тушку в кузов, к зомби, и мы продолжили свой путь.

Вот только далеко уехать нам не дала громадная змея. Здоровенная! Метров пятнадцать в длину.

Тварь перегородила нам дорогу и, оскалив жуткую пасть, зашипела. Из длинных клыков тёк яд, что при соприкосновении с землёй шипел и дымился. Глаза смотрели лишь на меня, а хвост хитро обходил нас с фланга, чтобы пронзить резким выпадом.

Пришлось выходить из машины, а за мной и толпа зомби выскочила. Включая скелета и Кикимору.

Жанна же отъехала назад, в безопасное место, а мы приготовились к бою. Вот только здоровенная гадина, смотрела на нас как на говно и совершенно не воспринимала как угрозу. Зря она так!

Кинул взгляд на свою бравую тридцатку зомби в лохмотьях, на топоры в их руках и, взмахнув рукой, заставил их оружие покрыться чёрной дымкой. И тут змеюга уже почувствовала угрозу, так как сразу стала выглядеть серьёзнее.

— Ш-ш-ш! — тварь высунула свой язык, злобно шипя на нас, и в этот миг острый хвост твари появился слева от нас и пронзил двух зомби, пробив их бока! А те, к удивлению змеи, вместо того, чтобы умереть, принялись рубить этот отросток.

Я со своей армией кинулся вперёд, но вдруг в змею ударила молния. А сразу за ней огненный шар, взорвавшей твари левый глаз.

Чудище уставилось в небо, где обнаружило ворона. И скажу я, зря она отвлеклась… Мы всей толпой навалились на гадину и принялись рубить и колоть.

Кикимора забралась твари на шею, скелета едва не сожрали, а я, угагакая, носился с копьём, пронзая тушу чешуйчатой твари во многих местах и при этом стараясь не попасться хвосту гадюки переростка. А она била с такой силой, что зомби, пронзённые хвостом и всё ещё нанизанные на нём, все кости себе переломали.

А ворон продолжал поливать змею магией. Какой-то он агрессивный. Ещё и каркает громко, явно что-то обидное.

В какой-то момент змея поняла, что не справится, и решила убежать. Но не тут-то было! По моей воле, зомби схватили гадину за хвост, а сам я помчался по этой туше к здоровенной башке.

Монстр пытался вырваться, но спереди уже стояли скелет с Кикиморой. Они без устали атаковали ядовитую тварь, а та в ответ выпустила ядовитый туман.

Попадая на траву и деревья, он за считанные секунды, заставлял их гнить. А вот нежити плевать, они и так мёртвые.

Всё закончилось, когда я, добравшись до головы гадины, влив пятёрку в копьё, вонзил его в последний целый глаз.

Вы получаете: +36 божественной энергии.

Не стал брать кристалл, думаю, так и помереть можно, если попытаюсь его поглотить. Тварь явно ранга B. Но об этом потом, сперва наш «дорогой» друг.

Посмотрев на птицу, рукой указал на землю, приказывая приземлиться. Но, кажется, он был иного мнения, однако, после того, как я начал вырывать душу из птичьего тела, ворон тут же громко закаркал и помчался вниз. Ещё и поклонился.

— Быстро ты телом овладел, — я глянул на птицу, а после перевёл взгляд на машину. Жанна подъезжала. Она сразу выскочила из кабины и поспешила к нам, с интересом разглядывая птицу.

— Кар! Кар-кар! — ворон замахал крыльями, но не взлетел.

— По нормальному говори! Не понимаю я птичий. А вороны прекрасно могут говорить на человеческом, — приказал я, уставившись на птицу, отчего она с недоумением посмотрела на меня. Но…

— Го… ворить? Могу! — заговорила птица и обрадовалась.

— Да-да, можешь. В машине поговорим, в пути, — махнул рукой и кинул взгляд на змею. Её уже утаскивали на обочину.

Только я собрался вернуться в машину, как на моём пути появилась Кикимора, и выглядела она очень жалостливо.

— Кушать… Сильный монстр… Можно?

— Хорошо. Тогда, как доешь, сама вернёшься на лесопилку, — продолжил путь, а Кикимора, едва не рыча от радости, набросилась на змеюгу.

Зомби тем временем погружали себя и свои запчасти в лесовоз. Всё же потрепало их неслабо. Куча силы уйдёт на их ремонт.

Я же, оказавшись на пассажирском сиденье, уставился на ворона, ну а он на меня. Да и Жанна поглядывала, то на одного, то на второго. Правда, ей ещё и на дорогу смотреть приходилось, всё же она за рулём.

— Значит, магией можешь пользоваться? И какого же ты ранга?

— Кар! Не знаю! Но слабак, кар! Бесполезное ничтожество, кар! Пятая, можешь шестая ступень Ученика [1-9] кар! Позор… — птица замахала крыльями и говорила как обычный человек, лишь слегка хрипловатый.

— Значит, у тебя всё же мой ранг, — закивал я своим мыслям, после чего посмотрел на птицу, и та вдруг прижалась спиной и крыльями к лобовому стеклу.

— П-п-п-п-простите, повелитель! Н-н-н-не хотел вас оскорбить! Пятый ранг — это же очень хорошо для такого молодого мага!

— Знаю, что не хотел, — заулыбался я, отчего у птицы клюв задрожал. — Иначе вернул бы тебя в Ад. Кстати, как там?

— Нет… только не Ад… — птица рухнула и то ли кланялась, то ли просто ноги не держали. А после что-то начала бормотать себе под нос: — Не выдержу… не вернусь… лучше сгинуть…

— Служи мне в качестве фамильяра и не отправишься в Ад. А заслужишь искупление, может, и на перерождение отправишься, — слегка махнул ладонью, и птица мигом ожила, что-то каркая и прыгая на месте. — По-человечески говори!

— П-простите, господин! Но я ничего не говорил… это реакция тела на радость, — ворон опустил голову и сложил крылья. — И… можно вопрос? Почему ворон?

— А ты хотел, чтобы я сделал тебя зомби или стражем?

— Кар! — утвердительно заявила птица.

— У меня на тебя большие планы, и я подумаю об изменении твоего пристанища в зависимости от твоих успехов. И вот твоё первое задание. Помоги Жанне стать магом.

От моего заявления женщина дёрнулась, и мы чуть не улетели с дороги! Благо, удержала тяжёлую машину и выровнялась.

— Простите…

— Помочь? Она же старая! Сколько ей? Тридцать? — заявил ворон, отчего едва не был прибит. Рука у Жанны тяжёлая.

— Ах ты! Руку на меня подня-я-я-я-я-я… — ворон вдруг взвыл. Ну а чего ему не взвыть? Я почти вырвал душу из этого тела, а врата Ада буквально мелькали перед ним и обжигали пламенем.

Правда, эти врата видел лишь он.

— П-п-п-п-простите! Понял! — взмолился ворон, и я отпустил его душу.

— Без моего разрешения ты не имеешь права применять магию и являешься обычным вороном. Приказ понятен? — кинул на него строгий взгляд, и птица упала ниц.

— Да, ваше темнейшество!

— И не называй меня так.

— Простите, господин!

— А будешь оскорблять мою последовательницу, будешь получать от неё люлей. И она не старая, ей всего тридцать пять.

— Все женщины старше восемнадцати, старые… — тихо проворчал ворон.

— Приказ понятен? Жанна должна стать магом, и это твоя первостепенная задача, от результатов которой тебя будет ждать либо награда, либо наказание, — вновь махнул рукой, и душу птицы потянуло в Ад, отчего та замахала крыльями, и перья полетели во все стороны.

— П-п-понял, господин! Всё сделаю! Даже если эта носительница огромного выме… Кря! — Жанна прихлопнула птицу, и, кажется, там что-то хрустнуло.

Думаю, им не будет скучно… А мне пора подумать вот о чём. Завтра практика. Что будет, если нам попадётся осколок с нежитью, а та возьмёт да самоубьётся, не оставляя наград? Или разрушение ядра…

Хотя! Я же могу просто никого не убивать, позволяя всё за меня сделать Анне и здоровяку. Мне достаточно лишь серьёзно ранить тварей.

И да, надо бы с ней поговорить. Всё же полтергейст, видимо, немало ей про меня наговорил, но вряд ли достаточно много, чтобы она поняла, что я — бог Гаус.

Ладно, всё это потом, сейчас же надо поскорее вернуться домой. Чем раньше рыжие начнут моё лечение, тем лучше… Сегодня через моё тело прошло такое количество божественной энергии, что боюсь к вечеру, я едва смогу шевелиться.

— Паразит, ты там работаешь?

— Без выходных, зарплаты и отдыха, — тут же ответил он. Шутник.

В скором времени мы добрались до лесобазы, и, к счастью, пока не было Кикиморы, сюда никто не заявился. Из монстров имею ввиду.

Сокровища мы как могли упаковали, а вот с зомби была проблема. Их одежда «в хлам». Поэтому забрал с собой лишь шестерых воинов. Остальные остались на базе.

Повелел им заготавливать шкуры, когти и прочие ингредиенты, авось заработаю на этом. И когда машина была загружена, мы поехали на фабрику, и Владимирович был несколько удивлён, тому, что было привезено вместе с древесиной.

Ну не ехать мне же с лесовозом в особняк? Тут можно сделать мебель, нашпиговать её сокровищами и перевезти куда надо. А там уже Иван с Жанной разберутся, что с этим делать.

— Защищай её, и главное не торопись. Всё должно быть сделано, как надо, — повелел я ворону, который занял пассажирское место, стоило мне выбраться из машины Жанны.

— Кар!

— Смотри у меня, — кинув на него серьёзный взгляд, развернулся и пошёл домой. Меня ждут сытный ужин, торт «Шоколадный рай» и долгожданный отдых.