Глава 6

Максим Владимирович не разочаровал, он действительно привёл нас в хорошее место. Лесопилка была довольно старой, но укреплённой. По сути, маленькая крепость посреди леса.

Здесь было трое ворот, высокие железобетонные стены и три здания: цех обработки, бараки рабочих и склад-гараж. Ну и всякие наблюдательные вышки.

Когда-то они были оснащены пулемётами и прожекторами, но сейчас были пусты, да и из двенадцати вышек уцелело лишь три.

Впрочем, и сама лесозаготовительная база была в плохом состоянии. За двадцать лет, с момента как её забросили, всё здесь захватила природа, а также чудовища. Но главное не это.

Территория вокруг базы раньше была вырублена, но за эти двадцать лет, весь вырубленный лес восстановился. Да так, что казалось будто прошло не двадцать, а сто лет… А это означает одно, здесь повышенный фон маны! А значит, в этой местности часто открываются врата.

Ну или они до сих пор где-то стоят открытые… возможно, и на лесопилке есть. Но сперва нужно отбиться от хозяев этого места и потом уже заниматься осмотром.

— Зомби, охраняйте людей и транспорт, — приказал я, выходя из автобуса.

За мной повалили двадцать зомби, вооружённые топорами, мечами и ножами. К нам же двигались какие-то волкоподобные твари. Впрочем, от волков их отличало лишь наличие рогов как у быка и более массивные тела.

Их логово находилось в гараже, так как своими размерами они превышали габариты крупных быков, и это не позволяло им попасть в другие сооружения. Ну или им там просто было неудобно.

Их было семь, и выглядели они сильными. Посмотрев на Жанну за рулём автобуса, решил, что пора ей открыть несколько своих секретов… Она доказала верность, а растущие БЭ как от верующего наглядно демонстрировали это.

Взмахнув рукой, создал чёрную кляксу в пространстве, из которой тут же вывалился мой скелет-воин. Как обычно, он был облачён в доспехи, закрывающие более половины тела. В руках треугольный щит и массивный меч, который покрылся дымкой от вложенной мною силы.

А после… создалась ещё одна клякса, и из неё вывалилось настоящее чудовище. У него были тощие руки и ноги. Волосы до земли, из одежды рваньё, кожа бледно-синяя. Из приоткрытого жуткого рта без щёк виднелись острые словно бритва, чёрные клыки и длинный язык. Стоит напомнить, что такой может вытянуться на полметра! Интересно, а он используется для атаки? Или для чего он такой длинный…

Чудовище поднялось на четвереньки, а после выпрямилось, но, увидев меня, тут же упало на колени и поклонилось.

Кикимора, оживший мертвец, желает стать вашим стражем. Принять? Текущее количество стражей 1/2

Поддержка стража обойдётся вам в 3 единицы божественной энергии ежедневно.

— Принять. Служи мне верой и правдой, заслужив прощенье за грехи свои! — величественно повелел я и взмахнул рукой, вкладывая немного БЭ, чтобы преобразить Кикимору.

Монстр покрылся чёрной дымкой, а волки… они стояли в стороне и смотрели на всё это. Видимо, решали, связываться с нами или нет. Умные заразы, чуют запах смерти.

И вот преобразование завершилось, и свет увидел… ту же самую Кикимору… разве что когти стали выглядеть иначе, ну и тощие конечности, стали менее тощими.

— Ну что? — обратился я к волкам. — Драться-то будем?

Ко мне подошли девять зомби, все опытные бойцы в прошлой жизни. В руках у них были короткие мечи ранга E, отобранные у наёмников. Все самодельные, но в том плане, что не из осколка. И, видимо, их изготовили на каком-то заводе, так как они как один похожи.

— Р-р-р-р-р… — волки смотрели на нас с нескрываемой злобой, но в тоже время были насторожены.

Мы минуту играли в гляделки, и всё же их вожак решился. Он взвыл, и все волки бросились на нас. Скелет вскинул щит и изменил стойку, приготовившись встречать тварей. Кикимора раздвинула ноги и широко раскинула руки, выпячивая когти и открывая жуткую пасть.

Ну а зомби… Они просто приготовились как могли, следуя своему опыту. Правда, помнили они далеко не всё, да и тела уже были другие. Менее подвижные, а для некоторых и более слабые.

Но тут я вытягиваю левую ладонь и зажигаю Свет! Настолько яркий, что, вероятно, его можно было увидеть с неба.

Волки взвыли от боли в глазах, и некоторые попадали, а ещё через миг туши врезались в наши ряды. Я же, усиленный Паразитом, отскочил в сторону и рубанул волка по хребтине.

Мой меч с тройкой БЭ ударился об барьер и жалобно застонал. Будто по танку ударил…

Скелет же успешно выдержал таран вожака и принялся лупить здоровяка. Тот кусал в ответ и бил лапой, но воин не позволял себе попасть в цепкую хватку мощных челюстей.

Кикимора же запрыгнула на спину своего волка и неистово лупила его когтями, покрытыми чёрной дымкой. Она что-то вопила, но это скорее был вой монстра, чем речь.

Её размашистые удары попадали волку по бокам, шее и голове, однако преодолеть крепчайший барьер она пока не могла. Но это лишь пока.

Зомби же мои… Порадовали! Дрались они пока немного неуклюже, их кусали, рвали когтями и били, но те напирали и били в ответ. Их оружие напитывала чёрная дымка, поэтому удары были болезненны и барьеры ослабевали.

Да… приходилось тратить божественную энергию, но это куда дешевле, чем потом восстанавливать своих неживых солдат.

Но сейчас не время отвлекаться, мне бы своего волчару одолеть… сильный гад! Я вновь отскочил в сторону и ударил заряженным мечом, а меня в ответ огрели лапой.

Защитился, потратив две БЭ, и когти вспороли не моё брюхо, а чёрную пелену. Вот только она почти мгновенно развеялась! Благо, я успел отскочить.

До чего же сильные гады! Однако пока у меня есть силы, мы не проиграем! Поэтому продолжаем напирать, а уже вскоре первый волк пал от натиска скелета. И это был вожак!

Ваш слуга убил монстра и поглотил его силу. Вы получаете 14 единиц божественной энергии.

Много! Учитывая, что половину забрал скелет… Это ранг B или просто очень сильный C?

Ваш слуга убил монстра и поглотил его силу. Вы получаете 20 единиц божественной энергии.

А от этого сообщения у меня глаза полезли на лоб. Я обернулся и увидел Кикимору. Она добила своего врага… Хм, похоже, что в отличии от скелета она не поглощает силу противника? Как она собирается развиваться? Ладно, потом спрошу.

Мы навалились на остальных волков и постепенно всех их перебили. И скажу я, это было очень нелегко! Если тут обитают такие монстры, стало понятным, почему это место заброшено.

Но по итогу, учитывая все затраты, с семи волков я получил почти девяносто БЭ, доведя общее число до трёх восьмёрок.

Быстро оглядевшись, подметил, что трём зомби нужен ремонт… одному так вообще голову откусили.

Впрочем, они сами принялись чиниться. Возвращали руки на места, и они будто склеивались. И, конечно же, за мой счёт… И сообразить не успел, как из меня было вытянуло одиннадцать БЭ.

Надо бы вооружить и экипировать своих слуг… да хотя б в доспехи тараканов. У меня до сих пор нагрудник лежит, пылится. Ладно займусь этим на следующей неделе, а пока…

Посылаю нежить осмотреть всю лесопилку, также нужно сложить трупы волков в сторонке. Лишь после этого машины заехали на территорию.

— Всё, что вы здесь увидели и увидите, должно остаться лишь между нами, — я посмотрел на подошедших людей. Жанна выглядела восхищённой, а Владимирович — офигевшим.

Женщина была одета весьма просто. Коричневая кофта с высоким воротником, а Владимирович — в форму работника фабрики. Мне кажется, он никогда её не снимает…

— Я помню… да и кто мне поверит? — старик почесал затылок, а женщина просто кивнула.

— Тогда предлагаю осмотреться, тут больше нет чудовищ.

И мы осмотрелись. В логове волков нашлась куча костей, а также недоеденная и подванивающая туша какого-то зверя. В общем ничего интересного.

В бараках… ну за двадцать лет они сохранились вполне неплохо. Но жить там никто не будет, конечно же.

А вот цех обработки приятно удивил. Он был заперт поэтому за двадцать лет почти не пострадал.

— Оборудование нуждается в обслуживании, но после небольшого ремонта можно использовать! — Владимирович был в восторге, а я-то как доволен… Изначально мы планировали рубить деревья очищать от сучьев и коры, а после обрабатывать на фабрике. Даже оборудование простенькое закупили. И что… зря?

В общем, здесь имелась здоровенная штуковина, которая сама напилит деревья на брусья, доски и прочее.

— Это автоматизированная линия, она устаревшая, но зато очень надёжная! И, вероятно, где-то тут есть запасные детали, а ещё документацию бы найти… — старик засуетился и принялся носиться по цеху. Весьма пыльному.

Здание, подмечу, было здоровенным! Оборудования тут была целая тьма, и, непонятно, для чего оно. А ещё всякие краны под потолком. Вот только остро вставал один вопрос. Откуда взять энергию на всё это?

— Сюда… — раздался голос в голове, и я приметил одного из зомби. Это был лесоруб. Говорить ртом он не мог, зомби же. Но как слуга-хозяин, у нас была связь, и он мог передавать свои мысли.

Вместе с ним мы направились в конец цеха, найдя там что-то массивное и металлическое. А ещё очень пыльное.

Зомби открыл какую-то дверцу в этом устройстве, и я приметил инструкцию, на внутренней части этой дверцы. И если коротко, то «кристаллы бросать сюда и жать сюда».

В общем там была металлическая воронка и переключатель. Сейчас он стоял на «выкл».

— А оно не взорвётся?

Я посмотрел на зомби, и тот отрицательно покачал головой. Ну я и кинул в воронку кристалл ранга D. После чего включил устройство. Оно тут же загудело и начало трястись!

Миг спустя загорелся свет, но более трети ламп тут же лопнули, осыпавшись на пол. Раздался крик Жанны, но это она просто испугалась. А вот Владимирович начал материться. Кажется, его задело…

Поспешил к нему, а его щека рассечена… пришлось заняться лечением.

— Значит, реактор на кристаллах? Вполне разумно для такого места, — закивал старик. — Они весьма надёжны и могут работать под сотню лет. А ещё монстры в округе обитают, добывай кристаллы и используй.

— Это хорошо, а ещё, кажется, один из моих зомби когда-то работал на этом предприятии, — кинул взгляд на своего лесоруба. Он что-то делал, ходил, смотрел, руководил другими лесорубами. Молодец какой, будет главным лесорубом!

Мы занялись уборкой и довольно быстро привели это место в порядок. Всё же нас двадцать зомби и три человека. А следом прибрались в гараже и спрятали там машины.

Врат, я, к слову, здесь не нашёл. Однако появилась иная проблема. Нужно больше кристаллов! Поэтому пока лесорубы с Владимировичем проводят осмотр и ремонт производственной линии, я решил пойти на охоту.

Вот только…

— Не знал, что тебе нужна еда, — удивился я, подойдя к трупам волков. Кикимора жрала вожака!

— Нужна… развиваюсь… стану сильнее… нужно есть… сильные тела… — говорить ей было тяжело, а лицо всё было в крови, отчего мой страж стала ещё страшнее.

— Вот как… ну тогда кушай. Или тебе нужны и остальные тела?

— Нет… разнообразие… нужно.

— Ну тогда пошли на охоту. Будет тебе разнообразие, — подойдя к волкам, поднял шестерых, не трогая вожака. После чего забрался на спину одного из них.

Кикимора кивнула и забралась на спину другого волка. Одного я оставил здесь, как и скелета с зомби. Жанну предупредил, чтобы не высовывалась и в случае чего пряталась. В этом месте имелись различные временные укрытия.

И что бы я делал без моего нового стража! У Кикиморы обнаружился великолепный нюх. Благодаря ему мы довольно быстро нашли свою первую жертву.

Ею оказался слонокабан. Его пятак был длиною в четыре метра, что позволяло цепляться за ветки дуба и трясти их. Сама туша оказалась весьма массивна, а шкура прочна.

Но барьера не было, поэтому мы легко одолели гада, а я получил кристалл ранга C. Правда, пришлось подождать, пока Кикимора наестся. Она, оказывается, предпочитала мозги и внутренние органы, поэтому управилась весьма быстро.

Мы продолжили охоту и нарвались на осколок ранга F. И да, я научился их отличать. Достаточно присмотреться в пелену каменной арки. На неё нанесены руны, линии и различные символы. У каждого ранга врат свой набор этого добра.

Ну и завалились мы всей толпой, пронеслись по маленькому леску, перебили странных попугаев, я получил копьё ранга F, девять кристаллов и двадцать одну БЭ. Угадать бога не смог, поэтому пошли дальше. И скажу я, это место восхитительно!

Во-первых, не нужно платить налоги. Во-вторых, тут много чудовищ, которых мои волчата вмиг разрывали на части. Ну и, в-третьих, врата. Вторые врата нашлись всего в трёхстах метрах от первых!

Они были ранга E и оказались «подставой». Узкая пещера, в которой едва человек уместится, оставила волков без работы. Пришлось с одной лишь Кикиморой зачистить этот осколок. Бога я вновь не угадал…

В общем охота продолжилась. Волки были быстры и стремительны. Мне аж расхотелось отпускать эти марионетки. Однако душ волков я не имею, а как некромант поднять из волка обычную нежить я не мог. Я ж не некромант…

Конечно, можно было бы поизвращаться и, к примеру, вместо наказания в аду вселить грешника в волка. Но нет гарантии, что он не нападёт на меня самого. В общем, жалко… марионетки рано или поздно сгниют, да и магия развеется. А постоянно тратиться на их поднятие и поддержку ужасно дорого.

* * *

Тем временем.

Лесобаза.

За пределами базы слышался звук работающих бензопил. Деревья падали одно за другим, а двое человек за этим наблюдали.

— И тебя… не смущает нежить? — поинтересовался старик у высокой женщины.

— Смущает, но она на нашей стороне, поэтому не вижу в ней ничего плохого.

— Это же ожившие мертвецы… а там… — он посмотрел на скелета-воина, патрулирующего окрестности. — Там вообще скелет. Не думал, что светлые маги занимаются таким…

— Может, господин совмещает две стихии? — женщина посмотрела на мужчину, и тот задумался.

— Это многое бы объяснило, но разве так бывает? Свет и тьма…

Жанна лишь пожала плечами, она не разбиралась в магии. Впрочем, как и Максим Владимирович.

— Но должен признать, под охраной нежити мне как-то… спокойнее.

— Они сильные, верные и бессмертные, — кивнула Жанна и перевела взгляд на лесорубов. Работали они умело, так как знали своё дело.

* * *

Сколько-то часов спустя.

Недалеко от лесобазы.

Гаус.

— Проклятые твари… — ругался я, сидя на своём последнем волке. Левое плечо было окровавлено, да и мантия моя выглядела потрёпанной. Надо в ремонт отдавать. А это недёшево!

В общем выхожу я из очередных врат, а там меня поджидали две неведомые твари, размером с бегемота. У них было по шесть рук, две ноги и хвост. И эти твари оказались B ранга!

По итогу боя, моя Кикимора отправилась в царство мёртвых, как и волки. Один более-менее целый, хромая, сейчас вёз меня на базу.

Самое обидное, что я не смог поднять этих би-ранговых. Силёнок не хватило… И это я, к слову, поднялся на пятую ступень! Уже середина Ученика [1-9].

В общем движемся мы к базе, а я осматриваю добычу. И собралось весьма немало, всё же я умудрился закрыть четверо врат F ранга, два E и столько же D.

Добыл восемьдесят кристальных единиц. Так решил называть их. Всё же в одном Е кристалле маны, как у двух F. Ну и самой БЭ немного больше шести сотен.

Очень даже неплохо, скажу я! Но тут мне повезло, я угадал трёх богов. Лиреф — бог искусства и поэзии. Это он любил говорить «нефритовый жезл». Вновь Гуиди, бог чернокожих аборигенов, и Пинокко, бог лесных эльфов.

Последнего я узнал лишь из-за того, что мы очень любили над ним смеяться. Он породил разумные деревья — треанты. Вот боги и шутили, мол, он, чтобы породить их, совал свой «нефритовый жезл» в дупла и оплодотворял деревья. Ох, как он злился и обижался…

Ладно, а теперь добыча. У меня было восемь артефактов, и половину я сразу передам своим зомби. Копьё и меч ранга F, латный нагрудник ранга D и перчатки-когти E.

Остальное решил оставить себе. А это ожерелье D ранга, защищающее владельца от любых атак. Дорогая штука! Правда, не сказать, что сильно защищает. Но, к примеру, очередь из автомата выдержит, а после заглохнет, а активировать можно будет лишь через день.

Жанне отдам, ей нужнее.

Далее у меня весьма удобные ботинки ранга E. Они обладали способностью, позволяющей мне выше прыгать. Не сказать, что прям полезно, но иногда может понадобиться. Ну а остальные два артефакта… хлам, который в будущем пригодится.

В общем вернулся я к своим лесорубам, а работа кипела, и самое главное, когда я пришёл, меня накормили! Зомби убили одного кабана мутанта, и Владимирович его зажарил. Вкуснота!

Ну а дальше я заполнил реактор кристаллами и поехал на фабрику. Лесовоз вместо брёвен был загружен брусьями, досками какими-то контейнерами… Уверен, у людей будет немало вопросов, но это их проблемы. Если хотят могут отправиться на мою лесобазу. Там как раз скелет на страже стоит, и большая часть зомби-бойцов. Да и лесорубы.

В общем, с собой я взял лишь трёх бойцов, одна из которых грудастая дама. Владимирович настоял… Ну, кто я такой, чтобы осуждать одинокого мужчину? Ну у него вроде есть жена… но бывшая.

Ладно, неважно. Вперёд в город! Хочу в горячую ванну и тортик!