Глава 7

— Насколько этого хватит? — поинтересовался я, глядя на разгруженный товар. Брусья, доски, иные пиломатериалы и даже непонятно зачем щепки и древесная пыль.

— Пока не могу сказать, — Владимирович задумался и посмотрел на своих работников, десять зомби. Шесть имели опыт в создании мебели, и четыре были мастерами по обработке древесины. — Но, думаю, на месяц точно хватит.

— В смысле месяц? — непонимающе посмотрел на зомби, потом на старика, потом на сравнительно небольшую гору древесины. Мне казалось, этого едва на неделю хватит.

— Мало работников, — пожал он плечами. — Мы едва сможем выполнить план-график по госзаказу. А для создания мебели на продажу нужно больше рабочих рук. А ещё у меня уйдёт немало времени, чтобы обучить их.

— Ладно, будут тебе работники! Только автобус подготовь, а то он весь провоняет, и мы не сможем его вернуть… — проворчал я. Вот нет бы сразу озвучить, сколько людей нужно? Я бы и привёл больше зомби.

Эх, снова расходы… а у меня и так ежедневный баланс минусовой.

Махнув рукой, ушёл, оставив счастливого старика заниматься тем, что он любит больше всего — делать мебель! Правда, учитывая, как он заглядывается на зомбачку, большую грудь он тоже любит.

К слову, с повышением уровня развития зомби будут меняться. Я могу сделать из них здоровяков, различных чудищ, как Кикимора, ну или развивать их в человеческой форме.

Сразу скажу, это неэффективно! Ведь в бою куда лучше чудовище, носящееся на огромной скорости, способное уворачиваться от шквала пуль и когтями вскрывать танки, чем человек.

Но боюсь, если такие будут у меня в телохранителях, вероятно, и меня самого пристрелят… Ну или церкви сдадут.

За фабрикой меня уже ждала Жанна с Иваном. Хм… может, ей купить свою машину? Надо обговорить. А то одного Ивана на нас всех уже не хватает.

— Домой, — приказал я, закрыв за собой дверь.

Иван тут же двинул машину, а я напоследок кинул взгляд на свою фабрику, припоминая, что раньше на ней работало три сотни сотрудников.

Новые зомби решат много проблем, но их содержание обойдётся в копеечку… С другой стороны, это моя армия. Вот натренирую их на чудищах и смогу использовать в сражениях против людей. Но есть один момент, тогда не должно оставаться свидетелей…

От мыслей меня отвлёк телефонный звонок. Номер неизвестный.

— Слушаю.

— Александр Леонидович… С вами говорит старший следователь Волковский Семён Архипович. Я по делу, — ответил серьёзный и довольно мужественный голос.

— Нежить?

— Во-первых, хотел поздравить вас с успешным спасением похищенных. К сожалению, упустив преступников из города, мы их полностью потеряли… — мужчина кашлянул и продолжил. — Во-вторых, да, в каком-то роде нежить. Приведение… Я передал начальству ваши слова, и так получилось, церковь не может помочь нам с нашей проблемой…

— Я вас понял, опишите проблему.

— Благодарю. Это мощная сущность, способная двигать предметы и людей. Если точнее, то швыряться ими. Началось это полгода назад, и постепенно сущность становилась сильнее.

— Даже так… — я замолчал, обдумывая, как поступить. Тварь явно сильная, и просто так её не поглотить. Хотя если я разовью свой алтарь, стану сильнее! — Давайте предварительно договоримся на среду вечером. Мне нужно подготовиться и потренироваться. Заодно зачищу парочку кладбищ.

— Кладбища? Вы собираетесь уничтожить живущих там призраков и умертвий ради тренировки? — оживился мужчина.

— Да, но надеюсь, мои благие дела будут оплачены. А также если вы позаботитесь о том, чтобы в полночь там никого не было, буду благодарен. Иначе буйство призраков может привести к жертвам… — нагло врал я… Ну а что? Не хочу я, чтобы кто-то видел, как я зомби поднимаю.

— Сделаем. Время?

— Первое городское кладбище полночь. Завтра отправлюсь.

— Принял, — быстро ответил он, и из трубки послышался посторонний звук, после чего следователь продолжил говорить:

— Мне сейчас поступила информация, что люди церкви подтвердили отсутствие призраков на третьем кладбище. Поэтому руководство одобрило выплату вам в размерах пяти миллионов. Включая плату за уничтожения Кикиморы. Её действительно перестали встречать в том районе.

Обсудив некоторые детали, я завершил звонок и довольно застонал. Устал за сегодня. Мне бы массаж хороший…

— Жанн, — заговорил я, посмотрев на свою помощницу. Она вроде не сильно удивилась тому, что я показал ей нежить. По крайней мере, вера в меня у неё не уменьшилась. — Думаю, стоит купить тебе служебную машину. Как считаешь?

— Было бы неплохо разгрузить Ивана, — женщина задумалась и окинула чумазого меня взглядом. — Думаю, имеет смысл во внедорожнике. Желательно, укреплённом.

— Для поездки загород… ты — умница, я об этом не подумал! — я заулыбался, а Жанночка мило засмущалась. Не привыкла к похвале? Пусть привыкает. — Тогда обговори всё с Иваном и подберите что-нибудь, что не так легко разбить и надёжное.

— Поняла, — она кивнула, осознавая, что я имел ввиду не «женщина за рулём… и что-то там с гранатой», а нападения монстров.

— И ещё, у тебя есть ко мне вопросы? Может, я смогу ответить на некоторые из них.

— Нет, — она улыбнулась. — Я никому не расскажу, что вы владеете двумя стихиями. И зомби я не боюсь. По крайней мере, ваших.

Стоп! Две стихии? А это идея! Какая она у меня всё же умница… этим я смогу многое объяснить! Как и то, что Александр долго не мог обучиться магии… Но оставим этот на крайний случай.

— Спасибо.

— Разве что… — заговорила она с выражением вины на лице, вытаскивая из ворота кофты красивое ожерелье, что я ей подарил. — Мне действительно можно его носить?.. Я проверила в сети. Оно на аукционах продаётся от десяти миллионов…

— Ты же знаешь, у меня много врагов. Поэтому не «можно», а «нужно», — покачал головой и строго посмотрел на неё.

Она же сразу убрала ожерелье обратно и, кажется, немного расслабилась. Почувствовала себя защищённой? Ну да, ожерелье от многого может спасти. И пусть для мага эффект покажется несущественным, но для простых людей — очень даже.

Далее мы отвезли женщину к ней домой, а после я попал к себе. Дырявую мантию отдал Валерии, чтобы сдала в ремонт магам-артефакторам и дал поручение Ивану помочь Жанне с выбором и покупкой машины.

На ужин же я всё-таки опоздал, поэтому кушал в гордом одиночестве. Паразит же, гад такой, спал. Этим днём я всё же перешёл на пятую ступень. И стоит отметить, что моё «клеймо» лишь до шестой ступени. Седьмая ступень и далее, своими силами.

Надо будет с Сёстрами поговорить о том, как они это делали. Я, конечно, успел почитать в книге, но, кто знает, вдруг они смогут что-то подсказать?

В общем остаток вечера я занимался чтением и отдыхом. Дела рода постепенно налаживались. У меня уже более шестидесяти миллионов рублей, а это десятая часть долга. Угроза штрафа за срыв госконтракта пока что отпала. И напомню, штраф там полмиллиарда!

Перед сном немного перебрал свои артефакты и кристаллы. И после подсчёта, у меня получилось сто семьдесят девять кристальных единиц. В деньгах это почти девять миллионов. Эх… сколько ж денег я съедаю…

Так! С чего я стал таким жадным?.. Похоже, человеческое тело и общество на меня плохо влияют…

Закончив все дела, уселся на кровати и принялся медитировать, а потом уснул…

* * *

Некоторое время назад.

Один из лучших ресторанов города.

Какие-то аристократы.

Трое хмурых мужчин сидели за большим столом, полным еды. Все смотрели друг на друга, но открывать рта никто не спешил. Но тут подошёл официант и расставил бутылки дорогого вина.

— Наш план был идеален. Никто не мог предположить, что их найдут на осколке, — заговорил беловолосый мужчина лет пятидесяти.

Он, как обычно, был одет в чёрный костюм. Разве что на пальцах красовалось куда больше колец артефактов, чем раньше.

— А ещё Зимов оказался куда сильнее, чем мы предполагали, — худой мужчина с длинными чёрными волосами раздражённо застонал, ведь именно он сражался с ним.

— Всему виной наёмники. Зачем эти дебилы взяли Зимову?! — проворчал высокий и довольно пухлый мужчина. Он открыл бутылку вина и, налив себе полный бокал, принялся пить. — Ещё и Вениамин помер из-за этого! Что вообще случилось?

— Черепов использовал какой-то артефакт, — черноволосый заскрежетал зубами от злости. — Видел я его, когда отступал. Подгадал момент, щенок, когда защита Вениамина будет на самом дне!

— Артефакт должен быть крайне сильным… ранг B, если не выше. Похоже, теория оправдалась, у Череповых был тайник с сильнейшими артефактами рода, — беловолосый салфеткой вытер рот и отложил вилку. — Боюсь, теперь много кто заинтересуется этим молодым человеком и его артефактами. Нужно поторопиться.

— У нас перемирие на десять лет, правда, уже осталось девять… Но ни нам, ни вассалам нельзя на них нападать, иначе кара будет страшна. Сами знаете, как император поступает с теми, кто нарушает договоры… — пухлый мужчина вновь налил себе вина и залпом опустошил.

— Значит, найдём тех, кто сделает это за нас, — спокойным голосом ответил беловолосый и, кинув взгляд на блюдо с рыбой, подтянул его к себе. — Возьмём их крепко за яйца, чтобы не смели предать нас и кинуть с артефактами.

— У меня есть пара родов, которые должны мне немалые деньги, — пухлый мужчина подтянул к себе запечённого поросёнка и вонзил нож ему в пятак. — Очень немалые деньги… Настолько, что они отдали своих лучших дочерей мне в услужение, — мужчина рассмеялся, а на лице появилась мерзкая похотливая улыбка.

— Тогда полагаюсь на тебя, — кивнул беловолосый, и мужчины занялись едой.

* * *

Утро.

Академия.

Гаус и остальные.

Академия… вот зачем мне всё это?.. Снова уроки, снова проблемные студенты. Хотя… я же так и не отомстил Краснову. Надеюсь, он посетит сегодня уроки, а то я так и забыть могу!

Эх, ни дня спокойного…

В общем идём мы от парковки. Позади меня Анна с Сёстрами о чём-то болтают. А я не слушаю, думаю о важном. Ну и подмечаю взгляды. На нас все пялятся…

Ну это понятно, троицу пару дней назад похитили. Об этом уже весь город знает. Ну а девчата вполне нормально выглядят. Но в этот день им жизни не дадут, запытают вопросами. Однако мы уже обговорили, что можно говорить, а что нет.

В общем в скором времени я добрался до своей аудитории. Моё место было свободно, а Краснова нигде не видно… Ну, может, ещё придёт.

Также я приметил к себе немало внимания. Девчата о чём-то шушукались, да и парни порой поглядывали. А Зверев, кажется, пытался убить меня взглядом. Но тут один из парней встал и направился ко мне.

— Санёк, а это правда, о чём ты там в клубе говорил? — сходу спросил он, подходя ко мне. Народ тут же навострил уши, и стало куда тише.

Парня звали Дорохов Глеб Матвеевич, и что я могу о нём сказать… середнячок. Учится средне, развитие средне, но зато душа компании и очень общительный. Правда, очередной гигант. Метр восемьдесят с лишним…

— О чём ты? — лень разговаривать… но, видимо, не отвертеться.

— Про злых духов, — уточнил он и заулыбался. — И не отвертишься, я был там в том клубе и всё слышал.

— Возможно, но я не намерен говорить на эту тему, — спокойно ответил я и немножечко отпустил на волю ауру смерти. Всего на единичку БЭ, и, кажется, это хватило, чтобы молодые маги почувствовали что-то неприятное. Правда, я довольно быстро отключил эту ауру.

Эх, снова расходы… И, к слову, о расходах, мне же надо решить, какую руну я сегодня наложу на алтарь. Осталось последнее место на алтаре, и нужно выбрать что-то действительно нужное.

И вновь меня перебили… Объявился учитель, а с ним… Не ну это издевательство…

— К сожалению, Краснов Олег Дмитриевич по некоторым причинам покинул наше учебное заведение, — заговорил черноволосый и вечно хмурый учитель. После чего приподнял ладонь и указал на стоявшего рядом с ним гиганта. — А на освободившееся место поступил новенький. Представьтесь, пожалуйста,

— Назаров Виталий Елисеевич, я не местный, прибыл из Новосибирска, но надеюсь, мы подружимся, — парень ослепительно улыбнулся, и я тут же услышал вздохи и ахи наших дам…

Ну да, высоченный (выше двух метров), рельефное тело, ещё и на лицо хорош. В общем, моя полная противоположность… Он мне уже не нравится.

Он что-то говорил, да и учитель что-то бормотал, но я не слушал, а распластавшись на парте, погрузился в размышления. Мой выбор остановился на четырёх рунах:

Магия — думаю, тут всё понятно и логично. Она делает мою магию сильнее. Подмечу, что магию моего тела. На божественную силу это не влияет. И по эффекту она схожа с Телом. Чем больше у меня божественной энергии, тем сильнее магия.

Защита — менее очевидно, но, как и говорится, она позволяет мне лучше защищаться. Работает как в активном режиме, создавая барьер из божественно силы, так и в пассивном. И тоже эффект схож с Телом.

Могущество — совсем неочевидно. Эта руна позволит мне высвобождать больше божественной силы, а также сделает её чуточку сильнее. И вновь работает по принципу Тела. Чем больше БЭ, тем выше эффект.

Архитектор — думаю вполне очевидно, что оно даёт. С её помощью я смогу строить алтари и различные сооружения, какие захочу.

И, пожалуй, самое главное… Первые три руны, на первое время будут давать несущественный эффект. Они, как и Тело, имеют большой потенциал, если чертить их последовательно, уровень за уровнем.

К сожалению, этого себе позволить я не могу, у меня лишь четыре позиции для рун на уровень алтаря. И забивать две ячейки «длинными» рунами мне не хочется. Всё же на третьем уровне будет столько всего интересного…

А Архитектор позволит мне стать сильнее куда быстрее. И, пожалуй, уже этой ночью я смогу использовать его… Хм, и правда, почему бы и нет, думаю, сработает… Ладно, об этом потом. Сейчас же надо пережить уроки и отоспаться… Думал я…

* * *

Некоторое время спустя.

Там же.

Вновь я.

— Эй, а кто эта красотка?

— Ух, сиськи!

— Но такая мелкая…

— Зато сиськи!

Практически над моим ухом кто-то болтал, мешая спать, но не прошло много времени, как я почувствовал на себе тяжёлый взгляд. Ещё некоторое время спустя горячее дыхание на своей шее… Ей, что, делать нечего?..

Вздохнул и открыв глаза, увидев Анну. Она мило улыбалась, смотря на меня, а вокруг все шептались.

— Чего? — едва сдержался чтобы не зевнуть. Спать хочу… ночью не до сна будет.

— На практику мы пойдём вместе, хорошо? — она вновь мило заулыбалась, чаруя моих одногруппников.

— Хорошо, но что за практика?..

Ответа я не получил, так как Зимова, получив моё согласие, поспешила уйти… Я же приподнялся и сонной мордашкой осмотрел людей. Кто-то не выдержал и засмеялся, увидев меня. Точнее засмеялась, а её подруга, наоборот, умилялась.

Вот пристали женщины, забудьте вы о моём существовании… В Академии мне нужны лишь сон и еда. А ну и пятёрки. Я же должен закончить с отличием.

Правда, больше не осталось учителей, которые хотели бы задать мне вопрос… или вызвать к доске. Все, кто пытался, потом пожалели, выслушивая долгий и нудный ответ или же решение задачи/формулы/прочего.

— Соня, ты пропустил важное объявление, — расхохотался здоровяк. Как его там… Виталий, вроде.

Посмотрел на него заспанным лицом с вопросом в глазах, а тот вновь расхохотался.

— В следующий понедельник — практика, будем закрывать врата.

— Разве практика не с третьего курса начинается и по желанию? — искренне удивился я. Да и не только я был удивлён. Многие сейчас обсуждали и возмущались этим.

— Распоряжение от императора. Он посчитал, что обучение слишком мягкое и приказал усложнить. Мол, уж слишком много магов выходят из академий бесполезным мясом, не способным сражаться. Это точная цитата, кстати.

— И я полностью с ним согласен, — я вновь распластался на парте и собрался было заснуть. Но здоровяк не угомонился.

— Хочешь, проведу тебя через осколок? Я уже зачищал их и уверен в своей силе. Смогу защитить, — и, главное, выглядит таким искренним. А ещё смотрит на меня как на слабака…

— Делай, что хочешь, — отмахнулся я и вновь уснул. Если хочет за меня всё сделать, то флаг ему в руки. А я спать! Вечер у меня будет очень насыщенным.