Глава 3

— Ой, а род Богомоловых совсем на дно опустился, да? Вон, даже нищих оборванцев впускают сюда, — смеялись трое парней, тыча пальцем в четвёртого. Он был худой и невысокий, а ещё злился на троицу. А дело происходило в просторном коридоре, по одну сторону которого магазины, а по другую — перила, и вид на фудкорт, что ниже этажом.

— Хотя посмотрите, оборванец тоже коротышка. Возможно, у Ильи слабость к себе подобным, и он сжалился, пустив убогого посмотреть, как нормальные люди живут? — высокий и спортивный парень мерзко хохотал, похлопывая невысокого по плечу.

— Сергей! Это уже ни в какие границы! — начал было говорить парень, судя по всему, Богомолов, как высокий вдруг упал. Он, кажется, даже не понял, что произошло. И тут я присел рядом.

— Мне послышалось, или меня оскорбили? — поинтересовался я, а тот смотрел на меня как на назойливую муху, что он прихлопнул. А ею оказалась фея, и да, она не пострадала, но разозлилась.

— Т-т-т-ты труп! — прокричал он, краснея от ярости. Кажется, он идиот, и, даже увидев «фею», подумал бы что это просто «большая и безобидная муха». Вот только феи исключительно опасные создания, обладающие плохим чувством юмора и огромной магической мощью…

Раздался звук удара по дереву, и краснеющий обмяк, а я поднялся и посмотрел на остальных.

— Что? Он угрожал убить меня. Скажите спасибо, что я лишь вырубил его.

— Д-д-да, ты знаешь, кто он?! — прокричал бледнеющий парень из его компании.

— Знаю, он тот, кто оскорбил меня, — кивнул я и пошёл дальше.

— А ну стоять! — рявкнул третий. Это был типичный землевик. Крупный, высокий, грозный. Он рванул вперёд и преградил мне путь. — Если ты думаешь, что тебе это сойдёт с рук. То ты…

Парень начал покрываться камнем. В особенности в руках. Его кулаки стали настоящими молотами, которые, казалось, даже броневик помнут. Но вдруг он отлетел в сторону… А я всего-то «легонечко» пнул его.

— Если хочешь подраться, то я и тебя поколочу. Но говорю сразу, я человек занятой.

— Б-богомолов! Что стоишь! Охрану вызывай! Это твой ТЦ! — прокричал тот, который бледный.

— Зачем? Вы сами спровоцировали и оскорбили аристократа. Скажите спасибо, что легко отделались! — невысокий парень довольно улыбался и указал на меня, точнее, на мою рваную одежду. Бледный пригляделся и стал ещё бледнее, ведь увидел герб рода. — Уважаемый! Я могу вам помочь? Вы ведь за одеждой пришли?

Ко мне подбежал тот самый невысокий и хлипкий парень с глазами полными восхищения.

— Да, спасибо. А то я впервые в торговом центре без женщин, да и в другом городе. Малость потерялся…

— Понимаю, понимаю. Тогда, позвольте, помогу вам!

Парень выглядел добродушно, поэтому я кивнул ему. И если раньше каждый охранник останавливал меня и допытывался, то с этим Богомоловым, которого звали Илья, на нас лишь молча пялились. А вскоре мы прибыли к огромному магазину дорогой брендовой одежды для аристократов.

Правда, тут и обычные люди закупаются, но очень богатые. Во всяком случае, это лучше, чем идти в ателье и ждать день-два. Времени-то у меня совершенно нет.

— Ой! Илья Алексеевич! Добрый вечер и вам, господин, — к нам подлетела миловидная женщина, радушно улыбаясь.

— Добрый, — кивнул я. — Мне бы одежду. Эта немножко порвалась в сражении.

— Понимаю. Вам нужен наряд для повседневности и, вероятно, конкретного мероприятия?

— Да, так и есть, — вновь кивнул. Люблю умных людей.

— Могу узнать, что за мероприятие? Мне будет проще подобрать вам наряд, — женщина призадумалась, внимательно оглядывая меня.

— Награждение Императором.

Женщина вдруг замерла и, расширив глаза, уставилась на меня, да и парень рядом тоже удивился.

— Будет! Всё будет! — с этими словами она убежала, а прибежала с тремя молодыми девушками. Они меня утащили, и чего только не вытворяли… А ещё Илья всюду с нами носился. Видимо, ему скучно.

А ну да, уже ведь каникулы начались, новогодние, в Академию не надо.

И надо же, какой тут сервис. Даже душевая была. А я и забыл, что немного в крови испачкан… Ну ещё гарь была, и куски металла прилипли к телу.

В общем я помылся, и меня начали наряжать, да с такой скоростью, что я толком в зеркало посмотреть не успевал… Но зато, почти час спустя, на мне был весьма изысканный и интересный костюм. В таком и к Императору не стыдно. Ну и ещё два повседневных наряда, по последнему писку моды. Вполне строгие, но «стильные», как подметила женщина.

А что самое главное, они там же пришили к одежде гербы моего рода. Мне достаточно было приложить удостоверение аристократа к специальному устройству. Как я понял, это нужно было чтобы подтвердить, что я это я, и мне не пришьют гербов чужих родов.

В общем, всё по высшему разряду. И только я расплатился, как на выходе из магазина нас с Богомоловым встретили та троица парней и десяток крепких мужчин. Сперва они смотрели на меня со злостью, но вдруг, видимо, изменили взгляды. Теперь смотрят с опасением. Герб увидели?

Вдруг вперёд вышел один из мужчин. Весьма крепкий, причём Боевой маг, но в начале стадии.

— Уважаемый, позвольте представиться, Альберт Эдуардович, слуга рода Тарасовых. Недавно произошёл инцидент, в ходе которого вы напали на Мирона Ивановича, — он указал рукой на того юмориста, которого я уронил и оглушил.

— Альберт Эдуардович, ваш подопечный оскорбил меня и угрожал смертью. И, как я вижу, вы желаете продолжения конфликта, поэтому давайте покинем торговый центр, чтобы я тут всё не залил вашей кровью.

— Подождите, пожалуйста. Почему вы решили, что мы желаем продолжения конфликта? И… про оскорбление и угрозу смерти я ничего не слышал, — тот покосился на своего подопечного.

— Он всё врёт, не было такого!

— Мирон, у меня тут всюду камеры, — Илья покачал головой.

— Мелочь, мы же тебя в Академии загнобим, — прошипел тот.

— Хм. Я вижу, что моему другу и товарищу, — указал я на Богомолова, — угрожают и принуждают к лжесвидетельству. Вижу, мира между нами не быть.

— Прошу, подождите и не торопитесь с решением, — опешил Боевой маг и обернулся к парню. — Мирон Иванович, могу я вас попросить не усугублять ситуацию?

— Просто прибей деревенщину! — рявкнул парень. — Это приказ!

Обалдели все, даже друзья парня. Видимо, его ЭГО пострадало настолько сильно, что гнев сжёг и разум, и инстинкт самосохранения. А ещё эффект от моего не очень грозного вида… Будь я высоким и крепким, вряд ли они бы стали задирать меня.

— Мирон Иванович, вы не можете мне приказать начать войну родов. Поэтому я сейчас же вызову вашего отца.

— Стоять! Никакого отца! Если позвонишь ему, я уволю тебя! — на парня было жалко смотреть, даже бить его расхотелось.

— Жду от вашего рода официальные извинения, отель Имперская Крепость, спросить Черепова, — махнув рукой, вышел из магазина, а со мной Илья. — Да уж, плохие у тебя друзья.

— Не друзья они мне… — вздохнул парень.

— Ну так и не водись с ними.

— Наши рода плотно сотрудничают, так что приходится.

— Странное у вас сотрудничество, если приходится терпеть унижения и издёвки. Я бы просто рожу пару раз набил за такое. Видно же, что в этом сотрудничестве их рода считают себя выше, а значит, и прибыли получают больше.

Не знаю, с чего это я решил поумничать, но в итоге мы посетили местный фудкорт. Так называется место, где куча стульев и столов, а вокруг всего этого разные магазинчики, где готовят и продают еду.

Очень много вредной пищи, но вкус необычный, и я был доволен.

Богомолов же оказался неплохим парнем и весьма талантливым магом. ИСа подсказала, что он пятнадцатого ранга, и это в двадцать один год.

— Спасибо. Я действительно поговорю с отцом. Возможно, наше сотрудничество, и правда, не такое хорошее, — закивал парень с измазанным от соуса гамбургера, лицом.

— А что это? — указал я на странные кубики, выглядели очень жирными.

— Наггетсы. Нынче очень популярны. Это курица в панировке.

Попробовал… ну не знаю, я привык к мясу монстров, и обычная курица на вкус кажется пресной. Паразит же ругается из-за растительного масла плохого качества с канцерогенами.

— Слишком много канцерогенов, не могу такое есть, — покачал головой и отодвинул тарелку.

— Канцерогенов? Мы запретили фудкортам использовать некачественные ингредиенты, — удивился парень.

— Ну, значит, вас не уважают и плевать хотели на ваши правила, — пожал я плечами.

— Эти магазинчики принадлежат Тарасовым… — пробормотал парень.

— Ну, понятно, — вновь пожал плечами, а Илья достал телефон и начал звонить отцу. Тот, судя по всему, был занят, но всё же выслушал его и попросил передать трубку.

— Добрый вечер, Александр Леонидович. Заранее прошу прощения за инцидент в нашем торговом центре. А также хотел уточнить по поводу вашей информации об использовании канцерогенов…

— Я целитель.

— Вот как! Спасибо!

Мужчина завершил звонок, и уже через десять минут в фудкорт пришла служба безопасности торгового центра, а также сотрудники администрации. С ними прибыли сотрудники имперской службы по контролю качества, сокращённо ИСКК.

Они мигом заняли все магазинчики с едой и вывели всех работников. А гражданские с интересом за этим наблюдали и даже на телефон всё снимали.

— Александр Леонидович? — к нам подошёл невысокий, но слегка полноватый мужчина. Лицом похож на Илью.

— Он самый, — пожал ему руку и после приветствий и всего прочего я решил им помочь.

— Вот, видите, всё в норме, — заявил сотрудник ИСКК, который курирует все кафе и рестораны торгового центра. Как я понял, он каждую неделю «производит» обход и проверку.

Мне тут же вспомнился «эксперт» по экологической безопасности, отвечающий за мой завод…

Мужчина в белой форме с эмблемами своей службы протягивал показания прибора на бумажке. Эта штучка в виде телефона с проводками, мол, замеряет качество масла и прочего.

Я же сунул в масло палец, и Паразит едва не взвыл и попросил сжечь эту гадость.

— Это масло опасно для здоровья, — покачал я головой и посмотрел на Богомолова. — Могу написать официальную бумагу.

— Это бред! Мой прибор не может ошибаться, — возмутился мужчина из ИСКК. — И ни один маг воды не сможет с ним сравниться. Лишь высшие. А вы, извиняюсь, конечно, явно не высший.

— А я и не маг воды, — на лице моём появилась улыбка, а руки засветились. — Я маг света и обвиняю вас в преступлении.

Мужчина не знал даже, что и ответить, но ему и не потребовалось отвечать. Богомолов уже вызвал инспекторов из отдела имперской безопасности, так как дела тут серьёзные.

К моему удивлению, прибыли они быстро, а с ними и другие сотрудники ИСКК. И магия! Тут же было выяснено, что уровень опасных веществ превышен в сорок раз…

У Богомолова аж челюсть чуть не упала. Людей в его торговом центре натурально травили маслом, которое вместо того, чтобы утилизовать после определённого количества применений, внешне очищали магией и вновь использовали… Подмечу, что такая очистка ещё сильнее повышала токсичность масла, да и грязной магией заражала.

Проверили и остальное масло. Хранилось оно в больших канистрах с брендовой эмблемой и со всеми отметинами о прошедших проверках. На деле же подделка. Дешёвая и вредная гадость…

А там и мясо с кучей антибиотиков нашли, и овощи… в общем всё крайне низкого качества, с обилием химии и магии, чтобы дольше хранилось, а вкус был ярким и насыщенным.

Проблемы нашли даже в магазине мороженного… Скажу я, что это был интересный опыт. А как работники магазинов оправдывались… просто ух и ах! Но самое интересное это бухгалтерия.

Магазины платили налоги с учётом расходов. И скажем, указано, что масло элитное и стоит две тысячи рублей за канистру. А на деле оно стоит, дай бог, пятьдесят рублей. Обман. Уход от налогов. Причём пострадали не только Империя, но и Богомоловы, которые вместо аренды берут процент с прибыли.

В общем столица то ещё весёлое местечко. Ну оно понятно, конкуренция здесь высокая, народу тьма, опасность нападения чудовищ минимальная.

Но чем всё закончилось, не знаю, попрощавшись, я уехал в свой отель, а то там заселение до восьми вечера. Всё же проверки там всякие и прочее. Меня даже довезли до него.

А дальше… Меня сканировали, как магией, так и всем остальным. А потом… настоящий «краш-тест». Анализ, мать его, ДНК… Как хорошо, что я успел вернуть себе внешность Александра. Паразит столько моих сил сожрал, чтобы вернуть ДНК в норму, что и он и я едва «копыта не отбросили».

Благо, успешно прошли проверку, как и опрос мозгоправа… Кошмар, попасть к Императору на приём это та ещё задачка. Однако весьма быстро выяснилась причина. Его за последние двадцать лет пытались убить сорок три раза. Весело ему живётся…

— Поэтому, сами понимаете, лучше перебдеть, — подытожил сотрудник охраны Императора. Он и проводил последнюю проверку, а находились мы в комнате, которая так фонила магией, будто тут одновременно закрылось несколько врат.

— Понимаю. И что, всех так проверяют?

— Нет, — покачал он головой. — Лишь тех, кто сможет приблизиться к правителю.

— Понятно. Ну да, логично, — кивнул я и, поднявшись, пожал руку мужчине и направился к себе в номер. Извиняться ко мне так никто и не приехал, хотя у Тарасовых сейчас и своих проблем хватает.

***

Особняк Тарасовых, у которых проблемы.

В это самое время.

Раздался звук пощёчины, и высокий спортивный парень рухнул на большой ковёр. Это был рабочий кабинет патриарха рода, и этот самый патриарх сейчас был в бешенстве.

— Но я же не знал! — вопил Мирон, держась за стремительно опухающую щёку.

— Ты идиот! Геральдику ты чем изучал? Жопой?! Как можно не знать гербы высшей аристократии?! Воспитал идиота на свою голову, — крепкий мужчина схватился за голову, постанывая от раздражения. — Из-за того, что ты идиот, этот грёбаный маг света отомстил нам, и теперь у нас проблемы. Огромные проблемы! Ты понимаешь? Сейчас все наши объекты под проверками, и везде они найдут признаки того, что мы мошенничаем!

— Н-но откуда мне было знать, что маги света так умеют…

— Это *** маги света! Никто *** не знает, на что эти *** способны! Они слишком редкие! — выкрикнул патриарх и постарался успокоиться. — Ладно… Я успел среагировать, и на многих наших объектах уже устранили все улики. Хорошо, что у меня всегда имелся план Б.

— Но нас уже взяли за яйца…

— У нас есть управляющие, которые и занимаются нашими объектами. Вот с них и спрос, — заулыбался патриарх, а с ним и сын.

— Отец, ты гений! Виноваты не мы, виноваты управляющие!

***

Благовещенск.

Тоже самое время.

Особняк Беловых.

Патриарх и его жена мирно спали в кровати. Последние дни выдались тяжёлыми, особенно для мужчины. Его травму едва вылечили, аж в Москву пришлось переноситься к лучшим целителям страны. Но теперь, если не считать повышенного газовыделения, Андрей Адамович был в полном в порядке. Правда, при этом он сильно исхудал…

В этот тихий ночной час неожиданно одеяло слегка задралось, оголяя ногу патриарха. Вроде ничего больше не происходило, но неожиданно, мужчину начали тянуть за ногу. Вдруг он упал на пол и тут же вскочил на ноги.

— Кто здесь?! — выкрикнул он, создавая барьер и зажигая пламя в руках. Вдруг он услышал звук… стон! Обернулся и едва сознание не потерял от шока. Судя по одеялу и движениям под ним, его жена… с кем-то занимается сексом!

Патриарх взревел от ярости и содрал одеяло, но… Его жена лежала на боку и мирно спала. Да и пижама была на ней…

— Что за чертовщина… — пробормотал он, но вдруг из-под кровати появилась бледная и когтистая рука! Она схватила мужчину за ногу и под его вопли утащила под кровать, а там… Гнилые головы! Они были живые и открывали рты, полные опарышей.

Закричав от испуга, он пополз наружу и, выбравшись, схватил спящую жену, которая всё не просыпалась и сжёг кровать, после чего выбежал из комнаты. Он начал звать охрану, но… тишина! Никто не ответил.

Тогда он побежал к спальне сыновей, а на пути увидел надписи на стенах… «Мы пришли за тобой», «Ты умрёшь!», «Ха-ха-ха-ха, обернись!», «Обернись быстрее!», «Обернись или умрёшь!».

Мужчина побледнел от страха и обернулся, но там ничего… Он выдохнул, но вдруг на его плечо упала рука! Тот закричал, однако, приметив кольцо, понял, что это его жена.

— Дорогая… не пуга… — он обернулся и увидел жену в странной изогнутой позе, её глаза были красны, рот открыт, а из него вываливался жуткий язык. — Мамочка…

Миг спустя патриарх рода упал в жёлтую лужицу, а женщина-монстр развеялась, обратившись в Банши. Сама же жена патриарха лежала рядом…

— Эх! Немного недожали, — вздохнул Извращенец, вышедший из стены.

— Тогда бы он умер, — возразила женщина.

— Ну и хорошо же.

— Нет, тогда они пошлют другого. А этот разбит и уничтожен. Это задержит выполнения плана наших врагов.

— А-а-а-а, вот оно как!.. Ну, ладно, кого теперь будем пугать?

***

Императорский дворец.

Утро.

Гаус.

Что я могу сказать про дворец, к которому сейчас подъезжала машина службы охраны Императора? Величественно, грозно и впечатляюще.

Когда-то давно Москва была огромной крепостью, а после из неё вырос город, что впоследствии стал столицей Империи. И эта крепость и вправду была огромна. Настоящий город в городе.

Мы ехали по широкой дороге, по обе стороны от которой красивые сады, а дальше различные неведомые мне сооружения. Здесь сосредоточена вся мощь императорского рода.

Собственные научные разработки, производство и даже фармацевтика. Императорский род сам себя обеспечивает всем необходимым, не полагаясь на Империю. С одной стороны, это странно, а с другой, сердце Империи не зависит от аристократов, которые и восстать могут.

А ещё врата… Я ощущаю несколько осколков, весьма мощных. Видимо, они используются для добычи редких ресурсов, ну и помощи в развитии. Всё же внутри врат можно медитировать и поглощать чистую ману.

Но, ладно, всё это внешняя зона, в центре находилась мощная цитадель, где и жил Император, там же он проводил приёмы и решал государственные дела.

Повезли меня прямо ко входу в цитадель. Его охраняло два Старших мага, а также десяток Боевых магов. Все в высокотехнологичной броне и полной боевой готовности. Мощно…

Также здесь имелся большой фонтан, который нужно было объехать по кругу, чтобы добраться до входа, но сперва пришлось дождаться, пока из одного лимузина выберется какое-то семейство. Аж пять человек! К ним подошёл гвардеец императора и повёл внутрь цитадели.

Вскоре и я смог выйти из своей машины. Она же, обогнув фонтан куда-то уехала, а позади меня уже настоящая пробка. Похоже, к императору на праздник приедет целое море людей. Пожалуй, хорошо, что я сейчас невысокий и неприметный.

Ко мне подошёл гвардеец, и я молча пошёл за ним. Мы вошли внутрь, и… неприятно-то как. Стены этого длинного, почти сто пятьдесят метров, коридора без дверей были заколдованы. Они сканировали меня и определяли стадию и ступень моего развития, наложенные на меня заклинания, а также проверяли на наличие артефактов и зачарований одежды.

Но я был чист, даже свои любимое колечко и носки не надел.

В конце коридора виднелась дверь, которую мне любезно открыл охранник. И попал я… в банкетный зал. Да уж, уровень паранойи просто зашкаливает. И самое смешное, что даже это не помогает. Убийцы каждый раз придумывают новый способ покушения на Императора.

В общем, что я могу сказать? Это был огромный зал, в котором уместился бы и дракон. Поделен зал на несколько зон. Справа налево.

Зона для отдыха. Там диваны, кресла, бильярд и прочее, где можно большими и малыми компаниями посидеть и поговорить.

Зона для принятия пищи. Она была поделена на две части. В первой столы с едой, а во второй что-то вроде ресторана.

Далее концертная зона. Там выступали артисты, а ещё можно было потанцевать.

Ну и последняя зона — торжественная. Приметил там высокий трон, геральдику имперского рода и всякие трофеи. Вроде трёх голов малых драконов. И где их нашли? Да и прирезали… Так им! Драконы — это зло воплоти. Так и норовили съесть молодых богов. А сколько городов они спалили? Не счесть!

В общем пошёл я в зону со столами с едой. И… как же хорошо, когда ты идёшь, а на тебя никто не смотрит и не обсуждает. Нет этих прожигающих потоков маны, которые впиваются в спину.

Просто пришёл к столам, которых здесь больше сотни и, взяв тарелку, начал обход… Теперь я понимаю женщин в магазинах. Всё хочется посмотреть, попробовать и забрать. Но понимаешь, что это невозможно. В моём случае, живот не безграничен, как и время.

Так и носился от стола к столу, наслаждаясь редчайшими деликатесами. Аристократы вокруг занимались важными делами. Налаживали связи, заводили знакомства, кто-то договаривался о браке и многое другое. Такие мероприятия позволяют аристократам со всей Империи собраться в одном месте, что в иных обстоятельствах практически невыполнимо.

К примеру, мелкий аристократ вряд ли сможет встретиться с промышленным магнатом и заключить сделку. А тут и не такое возможно. И что самое главное, я молод, и это моя защита.

Многие парни и девушки тут примерно моего возраста. Патриархи выводят своих наследников в свет, а также демонстрируют дочерей, которых было бы неплохо выдать замуж, да повыгоднее.

В общем, меня приняли за одного из таких сынков и не обращали внимания. Думал я…

— Александр! — раздался голос позади, и я приметил статного блондина. Иванов Иван собственной персоной.

— Привет, — кивнул я и пожал руку, после чего посмотрел на девушку рядом. Не назвать красавицей. Плотновата, волосы короткие, руки и ноги мощные, но глаза… Очень пронзительный и умный взгляд.

— Анастасия Кирилловна, — представилась она, а за ней и я в ответ.

— Анастасия, у вас глаза русалки, такие же чарующие и волшебные.

— Спасибо… — мило заулыбалась она.

— Эй, полегче, это моя невеста! — рассмеялся парень.

И… вообще-то это был не комплемент, а констатация факта. У неё глаза русалки. Волшебные, в общем.

— Тогда будь поосторожнее, жена-псионик очень опасна для блудливых мужей, — теперь уже я смеялся, а они застыли. — Что?

— Я не псионик, вы обознались, — покачала она головой.

— М? Значит, не раскрыли ещё свой талант? Или просто скрываете?

— Александр… ты о чём? — Иванов с недоумением посмотрел на меня, а с ним и девушка.

— Твои глаза, — указал я на свои, смотря на девушку. — С их помощью ты можешь влиять на людей. Гипноз, подчинение разума и воли, а также много чего интересного. Почитайте про глаза русалки, пока вы в столице. Здесь в столице отличная библиотека, посвящённая магии.

Откуда я знаю про библиотеку? Это всё ворон со своими научными изысканиями. У меня есть удостоверение члена имперской библиотеки, я из неё ворону книги заказываю. Пытаемся понять, что такое магия жизни и как её использовать.

— Значит… мои ощущения меня не обманывали… — начала было бормотать девушка, но парень перебил её:

— Спасибо, приём, и правда, замечательный!

К нам шла группа аристократов, при них обсуждать такие темы не рекомендуется. Всё же менталистам лучше держать свои силы в секрете.

— Иванов! Сколько лет, сколько зим! — воскликнул глава группы. Тоже блондин, но куда выше. Правда, телосложением был более хрупким. С ним был слегка полноватый шатен и три девушки. Весьма хорошенькие.

— Ну привет, Антонов. Не ожидал тебя увидеть на приёме Императора.

— Кто бы говорил…

В общем, они начали что-то говорить, а я развернулся и начал есть. Мне совершенно не интересно, о чём говорят аристократы. Ничего полезного они не скажут, такие вот они люди. А если это и будет казаться полезным, то не факт, что оно таким окажется для тебя. В общем сплошное змеиное: «Ш-ш-ш-ш».

А эти фальшивые улыбки, лицемерие и презрение во взглядах… фу, такими быть. Лучше покушать салат цезарь. Но с курицей. С креветкой мне не понравилось.

Народ же активно словоблудил. Они явно не друзья, скорее, враги, которые притворяются друзьями. Не редкое явление среди аристократов. Ну, как Богомолов и Тарасов.

И всё бы хорошо, пока девушки не прошлись по внешности Анастасии. Для той это была больная тема. И её можно понять, у аристократов обычно отличные гены. Селекция и всё такое. Плюс магия делает тела крепче, сильнее, совершеннее. Но всегда есть исключения. Как правило — это влияние избыточного количества маны.

— Девушки! Вы перегибаете палку! — вспылил Иванов, заступившись за свою невесту. А ту едва до слёз не довели.

— Насть, как насчёт бесплатного сеанса лечения у мага света? Моя магия сможет раскрыть всю твою красоту, — заулыбался я, а та искренне удивилась. Но после того, как Иван что-то прошептал ей, девушка засияла.

— Лечение? Из лягушки в принцессу, как в сказках? — расхохоталась пышногрудая надменная девица в белом платье с широким разрезом в зоне декольте.

— Верно подмечено, — кивнул я. — Когда в теле человека слишком много маны, она будет влиять на него, вне зависимости от его воли. Великолепный талант к магии и родство со стихией Анастасии, это её дар и проклятие. Но лишь до стадии Боевого мага, которая не за горами. Поэтому ждите. Скоро произойдёт чудо.

Я кивнул парню с невестой, и мы ушли. Такие банкеты обычно длятся очень долго, поэтому здесь имелись комнатушки. Там можно принять душ, прилечь и прочее.

— Сможешь найти целителя природы? Если ещё и вода будет, то управимся быстрее. А, и парочку кристаллов хотя бы ранга D.

— Понял, — Иванов убежал, а мы вошли в комнату.

— Александр… ты же не обманывал, когда говорил про родство стихий и прочее?

— Ты семнадцатого ранга, атрибут вода, но и в земле ты бы преуспела как маг. Но об этом молчок, хорошо? — я улыбнулся ей и указал на кровать. Шокированная девушка присела на стул, что я поставил у кровати, а сам положил ладони ей на затылок. Ну и начал, а после припёрся тот, кого я не звал. Тимофей.

— Черепов, опять ты чудишь! Что на этот раз, зачем тебе целители?! — ругался беловолосый парень. Не знаю почему, но аж на сердце потеплело. Всё же люблю я, когда он бесится.

— Буду магию творить! — заулыбался я.

— А? А! Ты про своё «волшебное» омоложение и прочее… Я всё дам, но посмотрю, хорошо?

— А вам, Ваше Императорское Высочество, не нужно быть на приёме? — ухмыльнулся я, а тот лицо скривил.

— Можно сказать, что я решил отдохнуть! К тому же я и сам неплохой целитель воды.

— Ну тут надо спрашивать девушку и её жениха, — пожал я плечами.

— Я не против, — кивнула Анастасия, а после и Иванов, хоть и неохотно.

А дальше… Девушке пришлось раздеться до нижнего белья и перебраться в ванную. И не зря, пришлось даже душ включать, ведь вся грязная мана, скопившаяся в теле, выходила зловонной бледной жижей.

Маг природы, а именно женщина лет пятидесяти, была невероятно красива для своего возраста, так как родство стихии было аж на двенадцати. И лечила она просто ух! Одно удовольствие работать в паре.

Но самое главное, целительница во всём слушалась меня. Поэтому всё шло быстро и эффективно. Мы уже взмокли и быстро устали, но каждый был заворожён процессом и теми изменениями, что происходили с девушкой. Даже принц впечатлился.

А я впечатлялся силой этого потомка полубогов… Неприятно это признавать, но его мана сильнее моей. Причём существенно. А также ИСа не может выдать мне его данные. Мол, тот почувствует сканирование.

В общем его Вода и мой Свет при поддержке Природы творили настоящее чудо. Мы даже не обратили внимание на тихий возглас девушки, когда с неё упал лифчик. Но она сидела к нам спиной. Так что нестрашно.

И вот, по окончании часа, я остановился и облегчённо выдохнул.

— Готово. А теперь давайте выйдем, и надо что-то придумать. Боюсь, старая одежда для Анастасии будет великовата, — заявил я, а принц с особым интересом прошёлся по фигурке девушки.

— Всё будет! — глаза принца горели, он хотел увидеть результат своего труда.

Мы быстро выбежали из помещения, и тут засуетились служанки, но уже через десять минут, нам было позволено войти. А там…

— Анастасия, как наследник трона, заявляю. Вы великолепны! — принц довольно улыбнулся, а с ним и я. Лишь после этого девушку в приталенном платье подвели к зеркалу.

— Боже… — девушка минуту смотрела на себя, не моргая, после чего выдохнула и, обернувшись, одарила нас чарующей улыбкой. — Спасибо.

— Александр… у меня там одна из невест… промолчу, насколько она красивая, — тихо зашептал принц. — В общем хочу попросить о платной услуге.

— Для вас, конечно. Правда, по десятикратному тарифу, — заулыбался я, а тот лицо скривил.

— Жадный ты человек… Но так и быть. Ты обещал!

Мне не сложно, и я мог бы не говорить, что цена выше, чем для остальных. Но я, как оказывается, бог мелочный и пакостливый… А ещё какая же это отличная возможность сделать мерзость принцу. К примеру, чтобы его невеста стала невероятно сексуально активна. Прям до крайности…

На самого Тимофея я не могу повлиять, уже попытался пока совместно лечили девушку. В общем, нужно что-то придумать. За попытки подставить меня и забрать Рыжих он должен получить возмездие.

Ладно, это потом. Сейчас же я проведу великолепную рекламную акцию своего рода и своих сил. А принц невольно помог мне, хе-хе.

И вот, вышли мы в зал. Появление принца, конечно же, привлекло внимание людей. Поэтому он постарался отстраниться от нас, но за всем наблюдал. А наблюдать было за чем, ведь та группа сейчас смотрела на нас как на фей мужского пола. В общем, как на фантастических созданий, не существующих в природе.

— Ну что? Жаба стала принцессой? — поинтересовалась принцесса, подойдя к тройке девушек. Те рты пораскрывали. Не в силах что-либо ответить. Однако вдруг все они рванули ко мне.

— Александр! Как записаться к вам?! Мы тоже хотим!

— Простите, конечно, но после того, как вы оскорбляли и унижали мою подругу, я внёс вас в свой чёрный список. И да, я мелочный и очень злопамятный. Смиритесь с этим, — говорил я достаточно громко. Логика моя простая. Хотите стать красивыми? Нет, денег недостаточно, нужно ещё и дружить со мной. Поэтому пусть все знают об этом правиле.

Девушки замерли с отчаянием на лицах, принц тихо ржал, а мы втроём пошли в сторону от этих нехороших людей. Внимания мы привлекли много, так что… О! Белкин! Отлично, будет моим щитом от аристократов. На него всех натравлю! Хе-хе.

И всё было хорошо, я уже почти добрался до него, как меня резко остановила одна незнакомая девушка и поцеловала, жадно обвивая мой язык… Что… происходит?..