Глава 9. Колдунья

Оказалась я в огромном помещении с каменными стенами и высоким стеклянным куполом. Удивляло, что камень везде был тёмным, словно я оказалась в старинном замке на Земле с анфиладами, витражными стёклами с необычным рисунком и деревянными арками.

— Вот ты где! — прозвучал за моей спиной радостный незнакомый женский голос. — Наконец-то вернулась домой! — Обернулась и увидела миниатюрную женщину средних лет со светло-русыми волосами и тёмными глазами, которые светились радостью. На ней было длинное тёмно-зелёное платье с непонятными рисунками по низу, собранное резинкой на талии. — Прости, что так получилось, — виновато улыбнулась незнакомка, оказавшись подле меня. — Я настраивала перенос на этот замок, но понятия не имела, где ты окажешься.

— Кто вы? — в растерянности поинтересовалась я.

— Меня зовут Фархана Ам-Вивьян, — произнесла она и в ожидании посмотрела на меня. — Ты ничего не заметила?

— М-м-м… а что я должна была заметить?

— Неужели тебе никто не рассказывал? Приставка в фамилии определяет принадлежность к определённой расе. Я Ам-Вивьян, маг. Ну, или по-местному — колдунья.

— Приятно познакомиться, — удивлённо выдавила из себя. — Я — Дарина Ам-Ворон.

— Значит, что-то ты об этом знаешь, — усмехнулась женщина. — Перенос был утомительным, даже если сейчас ты не чувствуешь усталости. Пойдём, я провожу тебя в твою комнату.

Она приобняла меня за плечи и повела к ближайшей арке. Позже отпустила, давая возможность идти самостоятельно. Следуя за ней, я осматривалась — на стенах в коридоре были какие-то рисунки. Всё это мне очень напоминало огромные цветы.

— Можно вопрос? — нарушила я наше молчание. — Или нет… несколько вопросов?

— Я понимаю, о чём ты хочешь спросить, — повернувшись ко мне, она улыбнулась. — Более подробно мы поговорим после твоего пробуждения, сейчас я расскажу только самое главное. Ты находишься в империи магов Ам-Гуарин, но мы привыкли называть просто Гуарин. Городов у нас нет, мы живём отдельно от всех и скрываем своё местонахождение под магической защитой. Это я призвала тебя, потому что ты скоро станешь одной из нас. От тебя зависит очень многое в нашем мире, но об остальном мы поговорим позже. К тому же мы уже пришли.

Петляя в коридорах, мы оказались перед массивной деревянной дверью. В этом коридоре было несколько комнат, на полу лежал ковёр с красивым рисунком, мне показалось, это был какой-то орнамент. На стенах висели картины, но рассмотреть их я не успела.

— Если честно, то я запуталась ещё больше, — со смущенной улыбкой призналась я.

— Это нормально, не думай сейчас об этом, — она беспечно махнула рукой. — В этой комнате есть всё необходимое. Как отдохнёшь, мы с тобой поговорим.

— А может, мы сейчас поговорим? Я не чувствую усталости…

— Нет, я не хочу, чтобы ты уснула прямо во время нашего разговора. Приложи руку к двери. — Я сделала, как было велено. — Теперь в эту комнату можешь войти только ты и тот, кого пригласишь. Скажу сразу: кто бы ни пришёл, не открывай, пока не решишь, что хорошо отдохнула. Не смотри на меня так, просто могут появиться любопытные на тебя посмотреть. А сейчас иди в комнату.

— Хорошо…

Фархана внимательно наблюдала за тем, как я вошла и закрыла за собой дверь. Только после этого я услышала её шаги — женщина ушла.

Отошла от двери и огляделась. Комната была уютной и чистой и навеивала воспоминания о Земле. В углу стояла полуторная кровать, около единственного окна — стол со стулом. За окном лес, вполне обычный. На полу ковёр с рисунком, который казался смутно знакомым. В этой комнате не было тканей на стенах, их заменили светлыми обоями с незатейливым рисунком. В шкафу нашлась одежда, причём среди ярких платьев висели и брюки с парой блузок. А за дверью обнаружился санузел, которым я воспользовалась в первую очередь.

Найдя что-то похожее на ночную сорочку, закрыла окно тёмно-коричневой шторкой и легла в мягкую кровать. Думала, из-за того что сейчас ещё день, усну далеко не сразу. Но неожиданно для себя быстро погрузилась в объятия Морфея.

***

Проснулась отдохнувшей и полной сил действовать, узнавать что-то новое. Сквозь сон слышала, как кто-то стучал в дверь, но не открывала. За окном всё ещё было светло, и сколько прошло времени, я понятия не имела.

Только-только успела переодеться в брючный тёмно-синий костюм, как раздался стук в дверь. Ну теперь-то можно и открыть. С этой мыслью распахнула дверь и увидела Фархану. Женщина улыбнулась, а я у меня внезапно сложилось впечатление, что она знала о моём пробуждении.

— Привет, Дарина, можно войти?

— Да, конечно, — отошла в сторону, пропуская колдунью в комнату. — Я думала, вам не потребуется приглашение, это ведь ваш замок.

— Не всё так просто. На каждой жилой комнате в этом замке наложено специальное заклинание для защиты. Дело в том, что в этой части живут преподаватели.

— Преподаватели? — переспросила я.

— Именно. Ты сейчас находишься в магической академии империи Ам-Гуарин.

— Академии? — ещё больше удивилась я. — Это всё академия?

— Понимаю твоё удивление, но это так, — она улыбнулась. — Давай пообедаем, после спокойно обо всём поговорим. Ты ведь голодна? Хотя зачем я спрашиваю? Конечно, ты голодна, проспав целые сутки.

— Сколько?!

— Я же говорила, тебе нужен полноценный отдых. В этом месте безопасно, ты не ощущала беспокойства, поэтому и проспала столько времени. И даже мои любопытные адепты не смогли испортить твой сон.

— Мне уже не терпится обо всем узнать… — пробормотала я, растерянно подошла к кровати и села на неё.

— Не спеши, — рассмеялась Фархана. — Сначала обед, а уже после него будет всё остальное.

Женщина поднесла руку ко рту и что-то прошептала, слов я не услышала. Когда она закончила, с ладони сорвался небольшой листок бумаги, а через мгновение вспыхнул золотым искрящим огнём и исчез.

— Это была магия, — подтвердила колдунья на мой заинтересованный взгляд. — Я отправила послание в кухню, чтобы в эту комнату доставили обед.

Не пошло и минуты, как я услышала стук в дверь. Я не успела даже подняться, за меня всё сделала Фархана. За дверью обнаружилась девушка, над ладонью которой висел поднос с едой. Она заглянула в комнату, и её глаза расширились:

— Это ведь она, да? — с восторгом спросила незнакомка, не переставая рассматривать меня.

— Да, это она. Спасибо за обед, можешь быть свободна, — произнесла чуть более холодным и строгим голосом женщина и закрыла дверь.

Поднос слевитировал в комнату и опустился на стол. Жестом руки женщина сняла крышку, а я сразу почувствовала насколько проголодалась! От запахов сглотнула слюну.

— В академии хорошо кормят, я уверена, тебе понравится, — с довольным видом она улыбнулась. — Приятного аппетита!

— А как же вы?

— Я пообедала как раз перед тем, как прийти к тебе. Просто садись и ешь, сделай вид, что меня здесь нет.

— Ладно…

Давно я не ела запечённую птицу! Крылышки были просто восхитительными, с чуть сладковатым вкусом и хрустящей корочкой. Я не удержалась и замычала от удовольствия, позабыв, что в комнате нахожусь не одна. Были здесь и овощи, и картошка, и салат, и даже какой-то суп. Казалось, еды было много для меня одной, но всё это с лёгкостью вместилось в моем желудке.

— Приятно встретить человека с отменным аппетитом, — Фархана подошла ближе и взглянула на пустые тарелки, затем взмахнула рукой. Они покрылись золотым дымом и исчезли. — А то девушки сейчас пошли: одна фигуру бережёт, вторая не может много есть при посторонних. Особенно если в этой компании находится симпатичный парень, — колдунья вздохнула и посмотрела на меня. — Только ты никогда так не делай! Любому мужчине нужна здоровая женщина, а не скелет, обтянутый кожей!

— Я запомню, — кивнула.

— Хорошо, теперь можно и поговорить, — женщина стала серьёзной. — Я могу присесть? — указала на кровать.

— Конечно!

— Мне нужно о многом тебе рассказать, но я начну с истории, — заговорила колдунья, закинув ногу на ногу и сцепив руки в замок на колене. — Ты, должно быть, уже знаешь, что в этом мире раньше была магия?..

Кивнула в ответ — знаю.

— …Наш мир процветал, пока она поддерживала жизнь земли. Мы могли пользоваться ею в любой момент. Но магия ушла вслед за пришлыми.

— Пришлыми?

— Да. Когда-то давно в нашем мире существовали истинные пары — мужчина и женщина были половинками друг друга. Как сказали бы в твоём мире, одно целое или одно сердце на двоих.

— Вы знаете о моём мире? — удивилась я.

— Об этом мы поговорим чуть позже. Один раз в несколько десятков лет в мире появлялись особенные истинные, люди прозвали их пришлыми. Это могла быть только девушка, обязательно с рыжими волосами. Особенность пришлой была в том, что у неё могло быть несколько истинных мужчин. Все они были равны друг перед другом, в этой семье царили любовь, взаимопонимание и спокойствие.

— Вы считаете, что я такая пришлая?

— Я не считаю, я это знаю, — уверенно произнесла Фархана. — Мало кто знал, что благодаря связи в семьях с пришлой в этом мире существовала магия. Одна девушка могла соединить вместе все четыре расы — это и было главным секретом существования магии. Но пришлых не любили в обществе, от них старались избавиться.

— Почему?

— Не каждая семья захочет, чтобы их ребёнок был каким-то мужем у одной женщины. Да и сами истинные мужчины не сильно радовались тому, что вместо собственного гарема могут попасть в другой. Пришлым приходилось очень непросто, против них было слишком много недоброжелателей. Боги этого мира, желая уберечь оставшихся пришлых, отправили их в другой мир, в котором никто ничего не знал о магии. После этого они запечатали врата, чтобы никто из этого мира не смог отыскать их. Это было наказание — не берегли то, что имели. Ты сама знаешь, в каком состоянии сейчас наш мир — Аерин. Всё больше и больше земля становится пустынной, а силы магов медленно истощаются. Через пару сотен лет мир попросту погибнет.

— Но почему вы призвали меня и именно сейчас?

— Совсем недавно Боги открыли одни врата в другой мир. Я воспользовалась этим, чтобы отыскать пришлую, потому что хочу жить. Хочу, чтобы все мои потомки тоже могли жить. Это неправильно, что из-за нескольких недоброжелателей должен страдать весь мир, все его жители. Признаюсь, твой мир очень удивил меня тем, насколько он был развит по сравнению с Аерином.

— У нас магии нет, поэтому люди выживают, как могут.

— Да, это так. Я занималась поисками и одновременно изучала Землю. Хотелось понять, как устроена жизнь в твоём мире. Мне казалось, наш мир Аерин может стать таким же, как и Земля, но я ошиблась. Для нас магия и есть жизнь, без неё становится всё труднее. Но мои поиски не прошли даром, я нашла тебя.

— Подождите… так та реклама с призывом истинного — это ваших рук дело? — с изумлением догадались я.

— Именно. Ты провела обряд, а я использовала свою магию, чтобы случился переход. Я хотела дать тебе пару дней, чтобы наладить отношения со своим истинным, а после забрала бы к себе, но песчаная буря подпортила мои планы. Колдовать в этот момент можно, но лучше не стоит, потому что приходится бороться со стихией. А это требует концентрации и повышенного использования магии. Я на некоторое время потеряла тебя, но как только нашла, сразу призвала в академию. Мне ради этого даже пришлось отменить занятия — не хотелось, что мои адепты тебя напугали, — с усмешкой закончила она.

— Можно больше узнать о пришлой? Вы говорили, что благодаря её семье существовала и магия. Сама девушка оставалась человеком?

— Нет, пришлые всегда были магами. После закрепления связи магия всех рас смешивалась, образуя жизнь для этого мира. Как бы это немного иначе объяснить… Вот представь, ты посадила какое-то растение. Чтобы оно выросло, тебе нужно его регулярно поливать. Практически то же самое и здесь. Ты соединяешься со своими мужьями, образуя магию для подпитки всего живого в этом мире.

— И сколько у пришлой могло быть мужей?

— Четверо.

— Четверо… — эхом повторила я, пытаясь отложить это в голове. — Значит, у меня может быть свой гарем?

— Не совсем. Конечно, ты будешь жить так, как считаешь нужным, но с гаремом это не сравнивают. Сейчас у некоторых мужчин существует гаремы. В каждом из них может быть только двадцать пять наложниц. По большому счету, некоторые мужчины берут себе девушек, чтобы обеспечить её семью. Ведь правитель поддерживает гаремы, выделяя для этого определённые средства. А у хозяина появляется хороший выбор, с кем провести очередную ночь. Девушка не имеет права отказаться, потому что полностью принадлежит своему мужчине. Но в семье у пришлой должно быть равноправие, не должно быть хозяина и хозяйки. Ты просто будешь жить со своими мужьями в одном доме. У всех один, а у тебя четверо.

— А как это воспримет общество? Мне моя жизнь очень дорога…

— В Гуарине найдётся место для вашей семьи. Все маги знают историю пришлой, отворачиваться от вас никто не станет. Но не исключено, что маги могут быть слишком любопытным. Пришлая — практически легенда.

— А дети в такой семье могут быть?

— Конечно! Дети в семье пришлой рождаются с сильным магическим потенциалом. Каждый ребёнок приобретает магию своего отца и относится к той же расе, что и он. Но твои дети будут первыми жителями от рождения с магическими способностями со времени, как пропала магия. Скорее всего, тебе будет трудно, но ты будешь не одна.

— Вам не кажется, что пока рано говорить о том, как мне справляться в будущем со своими детьми? — немного нервно рассмеялась я. Вся эта история воспринималась спокойно до тех пор, пока мы не заговорили о моей жизни. Четыре мужа. Для меня это что-то невероятное. Я раньше задумывалась о браке, как буду жить со своим мужчиной. Как буду вести себя рядом с ним, как мы будем вместе находить выход в сложной ситуации. А в этом мире у меня может быть четыре мужа. Кажется, от такой жизни я просто сойду с ума. — Фархана, вы точно уверены, что я и есть эта пришлая? На Земле много девушек с таким цветом волос, как у меня.

— Да, я уверена в этом. Если бы я ошиблась, твой призыв не случился бы. Ты просто не обратила бы внимания на эту рекламу. Раз мы перешли к теме твоего перемещения… расскажи, как ты жила все эти дни? Смогла наладить отношения со своим истинным?

— Ну не то чтобы мы наладили отношения… всё сложно.

— Расскажи об этом поподробнее, — женщина поддалась вперёд.

— С момента перехода? — уточнила я.

— Именно.

— Хорошо.

Начинать отчего-то было неловко, но позже я втянулась и стала рассказывать о себе, прокручивая в голове эти события. Только не говорила об откровенном, просто объяснила, что мы провели ночь вместе. Фархана не стала перебивать, молча слушала и иногда создавала стакан с водой — в горле у меня то и дело пересыхало. Когда я сказала ей про вампира, колдунья внезапно подскочила:

— Ты закрепила с ним связь?

— Вы имеете в виду, не переспала ли я с ним? — Она кивнула. — Нет, между нами ничего не было. Почему вы спрашиваете?

— Понимаешь, Дарина… Я почти на все сто процентов уверена, что вампир — тоже твой истинный, как эльф и дракон. Можешь назвать это Судьбой, но вас друг с другом сводила магия. Но дело в том, что, повстречав своего истинного, пришлой нужно как можно скорее закрепить с ним связь, иначе мужчина начнёт сходить с ума от желания обладать тобой.

Я вспомнила, что практически сразу после знакомства с Файоном и Тиджером мы занимались любовью. При последней нашей встрече с ними всё было в порядке, даже магия начала проявляться. Получается, слова колдуньи — правда?

— Но я не могу так. Вы сами знаете, в каком мире я жила всю жизнь. Мне нужно время, чтобы привыкнуть ко всему, что вы мне рассказали…

— К сожалению, этого времени у тебя нет. Как давно ты видела вампира?

— Около двух суток назад.

— Так у нас совсем нет времени! — воскликнула Фархана и, схватив за руку, повела в коридор.

Около двери нас ждала группа молодых людей. Они практически синхронно восторженно выдохнули, увидев мои волосы. Колдунья приказала им расступиться, и её мигом послушались, образовался коридор. Взмахнув рукой и прошептав какие-то слова, она создала вокруг нас едва заметный светящийся шар.

— Это защита от посторонних, чтобы нас никто не услышал, — быстро пояснила она. — Прости, Дарина, но я должна это сделать. Вампир не должен сойти с ума, иначе с закреплением связи со всеми истинными ничего не получится. Тогда ни магия не сможет возродиться, ни ты магических способностей не получишь.

Мы зашли в последнюю комнату в этом коридоре, которая оказалась пустующей гостиной. Колдунья закрыла дверь и, использовав магию, наверное, запечатала её, после повернулась ко мне.

— В твоей комнате я сделать этого не смогу — на жилых помещениях стоит определённая защита. Поэтому сделаем всё здесь. Тебе ничего не нужно делать, просто стой на месте.

В ответ я только кивнула. Фархана призвала магию, её ладони окутал золотой искрящийся дым. Затем он стал появляться вокруг моих ног. Растерянная, я просто стояла и смотрела на него. Он быстро поднялся, скрывая от меня очертания комнаты. Когда дым исчез, я оказалась в другом месте. А на меня смотрела пара красных глаз.