9

Я продолжала таращиться на Веша. И он сдался:

— Я уже всё понял. Можешь ничего не говорить. Просто, пока летим, подумай — тебе это надо — связываться с сет-пторхом. Учти, он подконтролен Ужасу. Он озлоблен и ненавидит ВСЕХ женщин. И, несмотря на то, что ты для него — Спасительница, благодарности — не надо ждать.

— Не нужна мне его благодарность. Прилетим. Найдём. Спасем… а дальше — пусть живет как считает нужным. Свое общество я ему навязывать не собираюсь! — не повелась я на обидные слова Веша.

— Зато он тебе навяжется. Как ты не понимаешь. После спасения, он будет ОБЯЗАН просить тебя забрать его себе! Хоть рабом. Потому, что иначе — его жизнь станет пыткой. А умереть ему не даст частица Ужаса… Если ты ему откажешь, все от него отвернутся. И он будет жалеть, что не погиб на Таное. Но любить тебя от этого больше, он не станет.

— Попросит — станет номинальным мужем. Я не буду ему докучать. У меня есть те, кто любит меня и кого люблю я.

— Ох… Хоррш, объясни ты ей! — Веш начал злиться, — Пусть она поймет, в какую западню добровольно идет.

Я вопросительно покосилась на отца.

— Делай так, как велит Душа. Мы любим тебя, змейка, и примем любое твоё решение. Но в отношения с супругом, лично я, вмешаюсь только в крайнем случае, — Хоррш потрепал меня по голове.

— Я приму любое твое решение, — шепнул Жиль.

— Я тоже, Капелька, — увлеченно погладил меня по щиколотке неугомонный Прайор.

Присутствующие, целомудренно покраснев, и старательно отводя глаза, принялись обсуждать нашу высадку на Таною и меры безопасности, которые необходимо будет предпринять.

— Прайор, я тебе сейчас руку вырву, — безэмоционально поведал Веш.

Неожиданно, от "платьица", которое до того не подавало признаков жизни, глубоко впитавшись мне под кожу, пришла волна злорадного предвкушения.

Ёшкин кот! Надо с пристрастием допросить Прайора. За что ж его так моя "тряпка жемчужная" ненавидит!? Пристыженный организм, почуяв готовящуюся ему подляну, снова затихарился.

А безбашенный "русал" в ответ только фыркнул:

— Отрывай. Рыбонька сильно нервничает. Ей это категорически запрещено. А от моих ласк она смущается и стрессовое состояние не наступает.

Арахнид, сухо клацнув жвалами, отошел к офицерам.

— В следующий раз, прежде чем соберешься "успокаивать" таким странным образом змейку, предупреждай! — Строго нахмурился Хоррш, неодобрительно глядя на легкомысленного триторха, — Сколько раз надо будет повторить тебе, что Страж — АРАХНИД?! Что он не понимает твоего легкомыслия и шуточек? И что ты уже раз семь умер бы? Ещё одна провокация, даже во благо змейки, и я тебя выпорю!

— Ааа… а что это такое — "выпорю"? — похлопал длиннющими ресницами "русал".

— Да, госпожа, что это такое? — деликатно поддержал Прайора Жиль.

— Это очень суровое земное наказание, которому отцы подвергали любимых сыновей, — подрагивая от сдерживаемого смеха, ответила я.

— А вы, супруги, могли и поинтересоваться языком и культурой вашей жены! — вдруг "наехал" на моих мужей Хоррш.

— Вы правы. За декаду освою основные фразы, — после краткого раздумья доложился исполнительный Жиль.

— Ты идеальный! — я поцеловала счастливого мужа.

— А я, рыбонька? — жалобно спросил Прайор, скользнув рукой вверх по моей ноге.

Жиль молча поднял к потолку глаза. Хоррш выругался на наагатском, от чего в кают-компании стало тихо.

— А ты балбесина и раздолбай! — фыркнула я, вылавливая шкодливую конечность.

— Госпожа, вы позволите поговорить? — Ор, Шад незаметно подошел к нашему дивану.

— Да. Нам надо многое обсудить.

— Позвольте, я сначала доложу о новостях? — безопасник хотел присесть рядом с нами, но поймав неожиданно жесткий взгляд Прайора, отодвинулся к самому краю.

Мдя… вот тебе, Тонька и любвеобильный разгильдяй! Если Прайор так ведёт себя с узком, семейном кругу, это вовсе не значит, что он с остальными — "белый и пушистый"! Но поинтересоваться у "русала" о их странных взаимоотношениях с ингримом необходимо.

— По вашему поручению я связался с Главой О,Лонгом. Он передаёт вам личную благодарность за участие в пресечении мятежа и спасение Маркуса. Скорбит о том, что ваш Старший супруг стал столь безумен и надеется на то, что через некоторое время разум у него возобладает над вложеными приказами. Он понимает, что вы сейчас находитесь в состоянии Обретения семьи. Желает Благосклонности Звёзд и всегда рад вам и вашим супругам. Связаться с ним вы тоже можете в любое время дня и ночи. Супруга Главы полностью его в этом поддерживает. Теперь о Лаашваре и его друге — карианце. Нэр Норриш успел коротко поговорить с ними перед вашим отлетом. И теперь они заняты переговорами с представителями Империи наагатов. Хорошо уже то, что для них не требуют смертной казни. Напротив. Представители Империи предложили нэру Лаашвару содействие в обустройстве Автономии. И помощь специалистов в организационных вопросах. Поэтому сейчас он занят с утра до вечера. Никаких просьб к вам нэр Лаашвар передать не просил. Нэр О,Канн напротив, рвётся к вам. И лично пообщаться и по удаленной связи. Но я взял на себя смелость временно блокировать его вызовы. Что касается нашего нынешнего полёта… Решать вам, госпожа, но я обязан предупредить о том, что это супружество не нужно вам. Вы просто спасете его, получив в благодарность ненависть, нападки, боль… надеюсь что пока моральную… Да ещё, вдобавок ко всем неприятностям, внутри этого несчастного живёт частичка Ужаса Танои… Вот, собственно, всё, о чем я должен был вам срочно доложить.

— А что с Маркусом? — я просто обязана была это спросить.

— Нэр Маркус улетел к Советнику-арахниду на границу с Темными туманностями. Он замкнулся в себе. Стал нелюдимым и отстранённым. Но ум его постепено проясняется. К нему постепенно возвращаются его способности прирождённого полководца.

— Я поняла. Спасибо за доклад. Или это ещё не всё?

— Это самое важное. Об остальном я расскажу вам завтра.

Ор,Шад откланялся ускользнул в сторону совещающихся.

— Прайор, и что это сейчас было? — спокойно поинтересовалась я.

— Ты о чём, Капелька? — расплываясь в безмятежной улыбке, прикинулся валенком "русал".

— Я о том, что ты Ор, Шада на кусочки покрошил взглядом, когда он рядом присел. А он, между прочим, единственный, кто меня спасти пытался!

Жиль тут же бухнулся в омут самоедства:

— Мне нет прощения. Я не смог обеспечить вашу безопасность, госпожа!

— Вот с тебя первого и начнём! — тихо прошипела я, — Как с самого идеального… Слушай меня внимательно. Называй меня на "ты"! Молчи пока. Говорить будешь, когда я выскажусь. Это первое! Второе. Ты облачен кучей привилегий. Изволь их изучить и скажи мне потом, что она тебе дают. Третье. Я понимаю, что наши отношения выбили тебя из привычного круга и ты не знаешь, как себя вести, чтобы не подвести Главу О,Лонга и нашу семью. Дам совет. Относись к нашей семье как особо охраняемому объекту. И себя к нему тоже не забывай причислять. Охраняй, продумывай тактику и стратегию действий. Мы почти на войне, а ты в этом профессионал. Приказ ясен?

— Ясен! Разрешите выполнять? — мгновенно Жиль снова стал опасным и уверенным Спецом роты отморозков.

— Выполняй! — улыбнулась я, целуя Ранца в висок, — Но не смей забывать о супружеских обязанностях!

— Никогда! — с шальной улыбкой ответил Жиль.

Страстно поцеловав, он передал меня на ручки Прайора и промаршировал к столу с "совещателями".

— Теперь о тебе… — зловеще оскалилась я. Прайор заметно напрягся, — Ты НЕМЕДЛЕННО рассказываешь мне — за что тебя так ненавидит инглим… и мы переходим к дальнейшему разбору твоего поведения…

— Рыбонька…. а может… позже? — судя по Прайору, он сейчас разрабатывает варианты бегства.

— Нет, драгоценный супруг. — Вцепившись в "русала" как клещ, шипела я, — Меня достали ваши "тёрки" с инглимом! А ты, "жемчужная тряпка", рано радуешься! Я вам сейчас очную ставку устрою! И поверьте — никому сладко не придется… Ну, что… Чистосердечное признание озвучивать будем?

От инглима пришла вялая волна безнадежной покорности.

— Я всё расскажу… — понурился Прайор, — Всё что знаю… и свои гипотезы — тоже…

— Тогда начинай.

— Как ты уже, наверное, поняла — инглим чем-то сродни симбиоту…

Моментально от гадкого организма пришло пренебрежительное возмущение. Дескать, как это — ЕГО сравнивают с симбиотами!

— Ещё раз влезешь со своими замечаниями, когда не спрашиваю — избавлюсь от тебя! — пригрозила я расстроенному организму.

— Как интересно ты с ним общаешься! — оживился Прайор.

— Да? Могу тебе уступить эту радость! — разозлилась я, — Как ты мог ничего мне не рассказать?! Что во мне живет ещё одна сущность! Продолжай!

— Все жемчужные изделия, создаваемые Девами — по сути спутники-симбиоты. Они поддерживают здоровье носителя, оберегают от ментальных атак и психологических воздействий, предупреждают о ядах, даже о засадах… Эти жемчужины — не оплодотворённые икринки Дев. Когда-то, эти икринки просто гибли… а теперь у них есть хотя бы шанс на существование…

Я просто "выпала в осадок"… Мама моя дорогая! Я таскаю на себе генетический материал Дев?!

— Капелька… — когда я сфокусировала зрение, наткнулась на полные страхом и тревогой глаза Прайора, — Милая… может… врача?

Инглим интенсивно поддержал своего оппонента.

— Нет… договаривай уже… я в порядке… почти…

От стола с офицерами к нам обернулся Веш. Прошелся острым взглядом и вопросительно поднял правую бровь. Я махнула рукой, и он снова вернулся к обсуждению

— Я… я не должен был родиться… так же, как моя мама не может подняться на поверхность. Но… видимо у моего отца от стресса произошел временный сбой… и он смог оплодотворить самую жизнеспособную клетку… но… отец был не один, как оказалось потом… его друг оплодотворил…ещё одну Деву… она единственная из мутировавших Древних… почти негуманоид… И эта Дева отложила икринки… Фактически — инглим, это не инглим, а сущность… тот пторх не выжил…

От "платьица" пришла горькая волна согласия со словами Прайора.

— До недавнего времени мы не знали о её существовании. Её родительница бросила её в гроте и снова ушла к своей стае… Мама обнаружила инглим год назад… Потому, что рядом с гротом, где она жила стали гибнуть триторхи… ей надо было чем-то питаться… — Прайор тяжело вздохнул и сильнее сжал меня в объятиях. — Мама уговорила инглим позволить модифицировать её… Ведь тогда она станет нормально жить… Но было условие… "платье" может отказаться от Носителя, если они друг другу не понравятся… и ещё… инглим выберет Носителю мужа из нашего народа… Я даже в кошмаре не мог представить то, что она решит связать нас с тобой… А теперь я даже благодарен ей за то, что у меня есть ты!

— Почему она тебя так ненавидит и радуется любым гадостям, что могут произойти с тобой?

— Я был… эээ… достаточно…. раскрепощённым с самочками… иногда их могло быть больше десяти в день… просто секс… а инглим… она появилась именно из-за такого не воздержания… поэтому я для неё — ненавистный самец… хоть и привязанный ею к тебе… А тебя она сразу полюбила. Как сестру. И будет даже ценой своего существования тебя спасать.

Он инглима пришло робкое касание, несущее нежность и просьбу о прощении…

И вот как этим двум гадам отказать?!

***

Всё обдумав, спросила:

— Второй вопрос вам обоим. Меня ещё ждут неприятные сюрпризы?

Простодушный инглим с готовностью доложился — "Ждут!"

Прайор молчал. Мрачнея на глазах.

Я тоже умею тянуть паузу. Ждём-с…

— Я не уверен… но у меня могут быть дети… — выдал-таки инфу поганец.

— И много? — титаническим усилием воли не позволяя себе тут же, на месте, прикончить озабоченного лгуна-осеменителя, интересуюсь я.

— Понятия не имею… — совсем замкнулся "Казанова".

— Тааак… меньше десяти или больше? — тихо сатанея, уточнила я.

— Больше… наверное… — Прайор снял меня с колен и… ушел!

Вот просто так взял… и ушел!

Видимо я представляла настолько занятное зрелище, что ко мне обернулись ВСЕ присутствующие…

— Я всё же убью эту рыбу, — спокойно известил нас арахнид.

— Рано убивать, — собралась я с мыслями, — Он ещё не рассказал обо всех гадостях, что меня ожидают!

— Верно, змейка, — Жиль закутал меня в надёжные объятия, а Хоррш ласково взъерошил волосы, — Как всё узнаем — отправим разгребать последствия невоздержанности…

***

— Поясните мне кто-нибудь, — я задумчиво обвела взглядом настороженных мужчин, — Почему сейчас, когда я хожу без мааджа и перчаток, никто больше не становится моим мужем?

— Потому, что это все — твой круг. Практически родственники… — Как ребёнку пояснил Хоррш, — Если же появятся новые самцы — я лично тебя с ног до головы закутаю! А инглим мне поможет…

"Платьице" горячо поддержало предложение отца.

Подхалимка!

"Мдя… значит я и охнуть не успею, как окажусь укрытой жемчужной сеткой?" — на всякий случай уточнила я.

"ДА!" — обрадованно подтвердил инглим.

Упс…

— Да…. как-то так… — отец рассматривал меня с интересом.

Представляю, как это выглядело со стороны… Сидит на коленях у Жиля женщина… Опп-па, и она становится фигурой, затянутой в жемчужную сетку… не видно ни волос, ни лица… ЖУТЬ! Спайдермен нервно курит за углом!

Так же незаметно инглим впитался в меня…

"Отвечай! Только честно. Прокуратор знает, что у Прайора дети? " — бессердечно надавила я на расслабившееся "платьице".

" Догадывается… Девы очень любят детей вообще, а своих в особенности. Но так как Прайор не совсем обычный, то чистокровный триторх может родиться только от тебя. Все предыдущие дети являют собой чистокровных представителей расы матери."

"Что ещё за неприятности могут меня ждать из-за поступков Прайора? Кроме его бывших и детей?"

"Два клана наагатов могут потребовать его взять на себя ответственность за своих младших самок. Так как он уже твой муж, то их привезут, вместе с детьми и оставят у нас в качестве наложниц триторха… и тут решать тебе. Как ты поступишь с ними… Хочешь войны и мести — сделай их рабами и продай. Можно выдать замуж… а детей отослать в Приюты… если не простишь триторха, то можешь оставить их для него и признать бастардов…"

"Для отшельника, жившего в гроте, ты что-то слишком хорошо разбираешься во всей этой грязной каше… Кого куда отослать… пристроить…"

"Прокуратор дала мне допуск к инфосети. Для изучения институтов семьи всех контактных рас. Я быстро учусь! Я буду полезным для тебя! " — гордо поведала инглим. И тут же испуганно пискнуло, — " Арахнид сейчас меня иссушит..!"

"Поняла…"

Я с трудом оторвалась от внутреннего диалога, нехотя возвращаясь в реал. Где меня встретили обеспокоенные взгляды отца и Жиля и полыхающий яростью — Веша.

— Что опять не так? Я с инглимом общалась… — промаргиваясь, спросила я.

— Опять из-зза этой рыбы? — ооо… да у нас скоро огонь из ноздрей пойдёт!

— Да. Уточняла — что мне ещё неприятного ждать…

— Уточнила?

— Уточнила.

— Могла бы просто ссспроссссить у меня или Хорршшшша. Много узнала? О том, что нам могут ссссюда сссамок с детьми от этой рыбы привезззти знаешшшшь? — арахнид злился. Языки метались словно языки пламени на ураганном ветре.

— Теперь — знаю.

— И чччто будешшь делать?

— Паа… что посоветуешь? Ты все тонкости жизни наагатов знаешь. И действующие и почти забытые.

— Уже думал… Завтра с утра сообщу тебе мои предложения.

— Спасибо, па…

— Не за что, змейка, — Хоррш чмокнул меня в макушку и снова отошел к офицерам.

— Так-сссс… — Веш уходить не собирался. Стоял в трёх шагах от нас с Жилем, сложив руки на груди и покачиваясь с носка на пятку, — От этой рыбы ты отказыватьссся не будешшшь… я правильно понял?

— Не буду. Иначе его убьют. Какой смысл был его спасать? И потом… Мне его мама с тётушками нравится… да и сам Прайор нормальный… местами. В общем, буду смотреть на его поведение.

— Ну почему вы, самки, так быссстро привязываетессь к сссамцам ссс которыми у васс была близосссть… которая вассс удовлетворила? И боитессь таких как я? — высказался-таки Веш.

Инглим солидарно поддакнул.

"Гадецкий организм! Удавлю! И без тебя тошно!"

***

— Ты не прав, — вдруг возразил Жиль, — Госпожа тебя не боится. А стоило бы! Я бы на твоем месте рассказал ей и о яде, и о особенностях оплодотворения… когда арахнид ХОЧЕТ не просто секса, а зачатия. Не скрывая и не стараясь напугать… ты же не против, госпожа?

Совсем затурканый инглим робко оживился, когда я спросила его мнение в волнующем вопросе.

"Больно! Страшно! Смертельно ядовито!" — всхлипнул бедный организм, прощаясь с только обретённым телом.

Успокоила "платьице" тем, что это всё будет не скоро. Вроде бы получилось.

Вернувшись в реал, буквально уткнулась носом в плечо Веша, сидящего перед диваном на корточках.

— Вот снова, моя прекрасная ничего не слышит и не видит, общаясь с инглимом… Аа… уже слышит… — Арахнид взял в руки моё лицо, с удовольствием касаясь губ нежными кончиками языков.

***

Расслабилась, позволяя Вешу перейти к настоящему поцелую. Который неуклонно становился всё жарче и эротичнее…

Как вдруг, Веш резко отстранился и… сбежал!

— Да, змейка… — рядом с нами оказался Хоррш, — Ты пробуждаешь в мужчинах качества, о которых они даже не подозревали! Вот и наш бездушно-сексуальный арахнид сбежал, чтобы в порыве страсти не сделать больно и плохо тебе и ребёнку. Ну, что… Предстоящую операцию мы обсудили. Все приоритеты расставили. А теперь идём кормить наших девочек.

Жиль невозмутимо поднялся, со мной на руках, и сопровождаемые отцом и Ор, Шадом, мы выдвинулись в столовую.

Как ни старалась, я не увидела ни Веша, ни Прайора.

— Твои супруги спускают пар… — понятливо хмыкнул отец, — Один в зале, второй умчался в развед патрулирование.

— Ты побудешь со мной? — погладила я по щеке Жиля.

— Да, госпожа! После обеда ты поспишь, а когда проснёшся, то поучишь меня языку твоей Родины?

Нет, всё же Жиль — ИДЕАЛЬНЫЙ муж!

О чём и поведала счастливому супругу.

***

Оставшееся до Танои время провела в "домашних" мелочах. Просыпаясь, проводя день и засыпая с обожаемым Жилем. Мы рассказывали друг другу о прошлых жизнях, учили русский язык, дурачились, общались с Главой О, Лонгом и его супругой, ходили в спортзал и бассейн, изучали тонкости общения разных рас. Периодически, к нам заходил отец с Ор, Шадом.

Ни Веша, ни Прайора я так и не увидела. На мои расспросы, все уклончиво отвечали — "на патрулировании", " ушел в поиск", " занят в архиве"…

Инглим тоже словно в воду канул. Как будто его и нет вообще.

И ещё… ко мне вновь вернулось тревожное состояние и дикие ночные кошмары. Причем, проснувшись в холодном поту и прижавшись к баюкающему меня Жилю, ничего кроме страха и невыносимо тянущего Зова я не помнила.

О моём состоянии все знали, но ничего поделать не могли.

И вот, мы на геостационарной орбите Танои.

— Готова? — Жиль с отцом снова и снова осматривали и проверяли меня. Затянутую в комбинезон высшей защиты.

Инглим впервые за всё время проявила себя. Даря чувство уверенности и защиты. А вот и первый "беглец"!

Веш, как ни в чём не бывало, подошел к нам и обняв, совершенно по-братски коснулся горячими губами щеки:

— Не волнуйся. Что бы ни произошло — мы вытащим тебя назад. Просто выполняй то, что скажем. Поняла, упрямая соблазнительница?

— Ага, — только и смогла ответить я, — А…

— А твой "русал" сейчас разгребает свои "косяки". Я правильно выразился?

— Правильно, — кивнула я.

Надо же! Арахнид изучал всё это время русский разговорный!

— По машинам! — распорядился Веш, задраивая мой шлем.

Вылет. Довольно спокойно мы прошли верхние слои атмосферы. А потом началось… Грохот разрядов за бортом. Тряска. Сумасшедшие порывы ураганного ветра, обдающие шаттлы то ледяным холодом, от которого тут же намерзали на обтекателях глыбы льда, то запредельным жаром…

Я сидела, надёжно зафиксированная, рядом с пилотом и отрешившись от всего, Звала.

Но мне никто не отзывался.

Шёл третий час полёта. От напряжения мучительно болела голова. Из носа капала кровь. Но хуже, чем мне, было пилотам.

Как вдруг… всё вокруг стало не четким, словно размытым. И на меня обрушился ЗОВ! Он звал меня. Требовал, умолял скорее его найти. Словно между нами протянулась нить, с каждой секундой становящаяся всё толще и прочнее.

И мы ринулись к источнику Зова. Который привёл нас на границу топяной сельвы и вулканической гряды.

Погода, как по мановению волшебной палочки, стала почти приемлемой. И в завихрениях ядовитых испарений остывающей лавы мы обнаружили тело сет-пторха. Который, словно борясь сам с собой, умирающим червем, полз к краю недавно рождённого вулкана.

— Цель найдена. Мы высаживаемся, — распорядился Веш.

Шаттлы сопровождения зависли на разной высоте, давая возможность нашей машине прижаться как можно ниже к поверхности. Первым выпрыгнул, естесственно, арахнид. Сразу за ним — Жиль и Хоррш. Я привычно сгруппировалась и прыгнула… всё же три метра для беременной — не есть хорошо. Но меня подхватили сильные руки арахнида.

— Попрыгушка, — усмехнулся его голос в наушнике, — Бегом… мы не можем подойти к нему… зови… ругай… но дозовись… Заставь его откликнуться на твой ответный Зов и пойти за тобой. Но, пока не отзовётся, не смей касаться! А дальше мы поможем сесть в челнок. И поторапливайся… там, — Веш повернулся к сельве, — Полно желающих закусить и им и нами… Ужас, конечно, будет защищать свою марионетку… но не нас!

Сгибаясь под порывами ветра, швыряющего в "лицо" шлема потоки воды, скользя по базальтовым скалам, дошла до сет-пторха и встала на его пути к жерлу вулкана…

***

Мамочки! Зачто же мне всё это?!

Время утекало, а упёртый сет-пторх на все мои призывы прошептал, покрытыми кроваво-гноящимися пузырями губами:

— Уходи… тварь! Вы все… самки…твари… Дайте хоть сдохнуть… нормально! Прочь! Уйди с дороги!

— Нет! Ты меня позвал и я пришла. Я никуда без тебя не улечу! Идём… можешь ненавидеть меня сколько угодно просто за то, что я родилась самкой. Но будь ты мужиком! Пощади ребёнка, которого я ношу! Пощади тех, кто прилетел сюда, тебя спасать! Потом можешь делать всё, что захочешь… я тебя неволить не стану… Включи мозг, твою дивизию! Или совсем свихнулся на почве ваших паскудных самок!? — ну да, сорвалась. Но я за ребят тревожусь. Это они меня от кошмаров Танои защищать будут!

И вот… уже четверть часа мы с настырностью, достойной лучшего применения, в буквальном смысле "стоим на своём"! Я не даю ему ползти, он не хочет уйти со мной.

А между тем, к нам их сельвы прибывают "гости"… Приграничный подлесок буквально кишит всяческой жутью разного размера. Они так голодны… а тут, совсем рядом тёплая, вкусная добыча!

— Хватит ломаться, — Держа себя в руках, уже просто шиплю я, — Самому жить надоело — другим не мешай! Чем тебе наши бойцы нагадили? Ничем? А сейчас они из-за твоего козлиного упрямства пострадают! Потому, что на перешейке тварей скопилось много. Скоро пойдут в атаку. Ну же…

— Я согласен… — сет-пторх протянул мне искалеченную руку, с почерневшими осколками сломанных костей и висящими лоскутами сорванной кожи.

— Отец, Жиль, Веш! Он согласился. Помогите дойти до шаттла! — подхватывая упрямца под запястье, завопила я.

Мгновенно рядом оказался Жиль. Подхватил пторха и бросив мне:

— Цепляйся за пояс! — поволок нас к челноку.

***

Интересно, и кто придумал сказочку о том, что монстры Танои — тупые твари? Ничего они не тупые! Во всяком случае, быстро прочухали тот факт, что не только полудохлая дичь ускользает, но и идиоты, которые примчались его спасать. И этих идиотов было много. И все очччень вкусные! Скорее всего.

Первым взвизгнул инглим. А я тут же озвучила:

— Они решили нападать.

И началось. На перешеек хлынула чудовищная волна бегущих, ползущих, летучих тварей.

Верхний шаттл взял на себя летучую гадость. Нижний — бегущих и ползучих. Челнок, ожидающий нас, огрызался нервными очередями.

Жиль, дотащив крылатого до шаттла, передал его в руки бойцов. Забросил меня в безопасное нутро машины, и ускользнул туда, где уже рубились в кровавой мясорубке мои мужчины. Постепенно, по полшажочка, они отступали, теснимые валом монстров.

И тут, в критический момент, в вспышках молний и жалящих струях ливня, прозвучала команда:

— Все в шаттл!

А впереди, сквозь стену дождя виднелась фигура Веша. Разогнув сутулую спину, арахнид в боевой ипостаси шагнул на встречу воплощённому кошмару.

— Надо улетать. Иначе арахнид в азарте боя уничтожит и нас. — Поведал Хоррш, — Через пару часов вернёмся..

— Нет! — Не знаю почему, воспротивилась я, — Мы будем ждать здесь…. или улетайте без меня.

— Глупая… самка… — прохрипел очнувшийся после срочных мер воздействия переносного ренегара, сет-пторх, — Это ж надо… из всех потаскух… Объединённых миров… меня выбрала… наложница арахнида… как он тебе только … это разрешил…

Дёрнувшегося к нему Жиля за плечо сдержал отец. Остальные штурмовики с детским интересом наблюдали за шизанутым мужиком. И первой семейной сценой. А я взяла слово…

Берегись, крылатый!

— Рада, что вы очнулись и даже соображаете, — не удержалась от колкости, — Теперь, коротенько, обрисую ситуацию. Я не наложница Стража. А жена. Зовут меня Тоня О,Лонг. Кроме нэра Веша, у меня есть Старший супруг — глаарнин. Скоро у нас с ним родится дочка. — Я погладила себя по уже выступающему животику, — Второй супруг — он перед вами — нэр Жиль Ранц, носитель искристого симбиота. Третий супруг — триторх. Но его пока нет здесь. И четвёртый супруг — Страж. О нём я уже говорила. Это мой отец — нэр Хоррш. Пока — всё. — Я уже поворичивалась, чтобы вернуться к открытому шлюзу и посмотреть, как там Веш, но хамское поведение спасённого требовало соответствующей реакции, — Да… и ещё… я номинально беру вас в супруги… Зачем-то Мирозданью это необходимо… вас вылечат и оставят на кораблях этой эскадры… Никаких посягательств на вашу мужскую честь с моей стороны не будет. Дальнейшая ваша жизнь — в ваших руках.

Потеряв интерес к спасённому, рванула к открытому шлюзу, заливаемому ливнем.

— Госпожа! Куда?! — Жиль обхватил меня за талию, прижимая к себе, — Выпадешь!

Пристегнув меня и себя ремнями к поручням, позволил выйти на трап люка.

А внизу кипел водоворот Смерти…

***

Не скажу, что видела вживую много рукопашных атак. А участвовавать лично не приходилось вообще. Но вполне себе представляю всю опасность подобного боестолкновения. Самое главное тут — уверенность в тех, кто прикрывает фланги и тылы. А Веш сразу отказался от помощи. И теперь, к переживанию за него, вплелась толика профессионального интереса. Ведь тут и сейчас арахнид ломал теперь уже мои знания. Хоть и в разрезе одного боя.

ЭТО стоило увидеть!

Сверху, движения Веша сливались в размытые чёрные росчерки. Он казался дьявольской мясорубкой, смертоносным смерчем, которому ничего не возможно противопоставить.

— Представляешь, змейка, а Страж себя ещё и контролирует! — рядом с нами появился отец, — Перед тобой свои способности демонстрирует. Мальчишка! Потому ещё что-то рассмотреть можно. Он в обычном бою раз в пять быстрее двигается…

Ого! Если это — медленно, то тогда понятно, почему с арахнидами не связываются.

— Я на его фоне просто Ликарнский ползун, — не сводя глаз с бойни, вздохнул Жиль.

Да… мальчишки — это всегда — мальчишки! Один там дерётся, а остальные тут ему остро завидуют. Что прямо сейчас не могут оказаться в этом Аду.

— Не переживай! — я плотнее прижалась спиной к мужу, — На твою долю боёв хватит. И моё сердце пощади! Я ещё не пришла в себя после твоего ранения.

Ответом мне послужили стальные объятия, сомкнувшиеся под грудью и едва слышное:

— Я люблю тебя, госпожа!

***

Но всё имеет свойство завершаться. И эта бойня — вдруг — завершилась.

Оставляя за собой шлейф из крови, размолотой в кашу плоти и отвратительной вони, Веш лёгким прыжком взлетел со скалы на трап. Играючи преодолев метров пять. Народ шуганулся к кабине. На месте остались только Жиль, отец, я и сет-пторх.

— Боишшшьссся? — монстр пробуя воздух языками, обвёл нас беспощадным взглядом чёрных глаз.

— Нет, — вскинула я голову.

— Правильно. Я ужжже не голоден.

— Ты очень выгодный муж, — мамочка, что я несу? — Кормить не надо. Защитишь от любой напасти. Верный. Гигант секса… сплошные достоинства. У меня скоро комплексы начнутся.

— Угомонись, змейка, — отец на мгновение прижал к моим губам ладонь, укоризненно качая головой.

— С сссегодняшнего дня начну приучать тебя к яду… — Арахнид шагнул внутрь, не мешая трапу закрывать люк.

— Аааа… я тут сейчас подумала… я не знаю вашего имени! — вдруг запоздало торкнуло меня. Всё же беременность влияет на мозг не лучшим образом.

Спасённый посмотрел на меня, как на больную. Понимаю. Даже не обижусь. Представляю, как это выглядит со стороны. Учитывая их обычаи. Дурная, сильно беременная баба, имеющая как минимум четырёх мужей, припёрлась спасать того, кто по меркам этого мира просто отброс. Мужья у этой бабы как на подбор — хуже некуда! И ещё каким-то чудом не поубивали друг друга и её. А… ещё не надо забывать о папочке-наагате…

Жалобными глазами посмотрела на Жиля и отца.

От первого дождалась нежного поцелуя. А отец, вздохнув так тяжко, словно его заставляют стриптиз в рубке управления станцевать, занялся знакомством.

— Горд, представьтесь! — надеюсь, понятие о дисциплине и субординации у моего новоприобретённого мужа остались.

— Ит… ит-горд Хэрвин… заместитель командира…. по безопасности… патрульного корабля "Ненавидящий".

Да… очччень позитивненько назван был кораблик!

А Хоррш продолжал дожимать и так, еле живого сет-пторха:

— Вы согласны добровольно подтвердить Обретение супруги?

— А у меня… есть выбор? — ит-горд нашёл в себе силы усмехнуться.

— Выбор всегда есть, — мстительно куснула его я.

— Беременная… — снова ухмыляется этот отморозок, — Не пытайся включить тварь… тебе до наших… шлюх… ещё лет сто надо… учиться…

— Ит-горд Хэрвин! — Отец был настроен решительно, — Ваш ответ?

— Принимаю… — вяло отмахнулся уже-муж.

— Хоть ссс одним проблем не будет, — довольно миролюбиво заметил почти перекинувшийся в нормальный вид Веш.

***

Шаттлы стремительно покидали атмосферу Танои.

В переносном медицинском модуле дремал Хэрвин. Сытый и благодушный Веш, буднично накинув на кресло командира защитную ткань, чтобы не запачкать сидение, следил за завершением операции.

Мы с Жилем и отцом переговаривались с бойцами просто так… ни о чём.

А далеко внизу, в тёплой пещере, у подножия трех действующих вулканов, настороженный Ужас Танои внимательно ловил эманации своей частички, почти слившейся с сознанием странного, слабого и такого сильного самца… Сам Хэрвин ещё не понял этого. А частичка Ужаса с любопытством изучала такую уютную и вкусную на эмоции самочку. ЕГО самочку… Пройдёт время и частичка вернётся на родную планету полноценной самочкой. И тогда у Ужаса тоже будет своё Гнездо с малышом…

Вообще, вся операция по добыванию сет-пторха прошла так предсказуемо и гладко, что это напрягало. Не знаю, как Веша, а меня-то уж точно. О чём поделилась с Жилем, отцом и Ор, Шадом. Всё это напоминало то, что мы купились на классическую ловушку, целью которой было всучить нам "трояна". Для нас Хэрвин — спасённый боец. Для других он может быть шпионом, которого задействуют в тёмную. Без оговорочно доверяющий мне Жиль сразу принял мою версию. И пообещал, что глаз не спустит с сет-пторха. Отец с безопасником сомневались в моей интуиции. Но, как опытные конрразведчики не скидывали со счетов и такую вероятность развития событий.

В эскадре же Хэрвина приняли как героя. МУЖИКА.

Мне тоже пояснили причины столь странной популярности. В своё время, он сам вырвался из рабства, и увёл от некоих дамочек несколько десятков своих соотечественников. Которые и составили основной состав группы Пограничного патрулирования. Я слушала рассказы о "буднях" рабов, от ближайшего соратника недомужа и даже мне, много чего нехорошего повидавшей и сделавшей, становилось паскудно на душе.

После подобных "удовольствий" никто не сможет остаться адекватным.

С Вешем эту проблему сет-пторхов решила не обсуждать. Особенно после замечания отца. Который сказал, что арахнид предложил решить проблему этой расы просто и радикально — садисский матриархат сменить на такой же патриархат. Чтобы самки испытали все унижения на своей шкурке. От себя Хоррш заметил только то, что многие женщины у сет-пторхов страдают так же как мужчины, если не больше. Значит Веша к решению этой проблемы ПОКА не привлекаем. Потом… если понадобится его помощь, на стадии силового вмешательства…

— Змейка… у тебя всё нормально? — вскидываю голову, утыкаясь в встревоженный взгляд отца.

— Всё хорошо… задумалась…

— Ссснова о сссетах? — ой, пока я размышляла, к нам пришел Веш.

— Да. Как-то всё у них… коряво. Из-за нескольких мразей страдают нормальные мужчины и женщины!

— А ты решшшила им помочь? — голос Веша сочился сарказмом.

Хмм… и что это на него нашло?

"У арахнида начинается очередная фаза сезона размножения", — услужливо заложил инглим Веша.

Ой, как мне это всё не нравится!

***

После всех событий, решили ПОКА остаться в эскадре. Тут все свои. И обязанности несения службы никто не отменял. На чём и порешили…

Пару месяцев прошло в относительном спокойствии. Ну, как — в относительном? Сет-пторх выздоравливал. Частица Ужаса Танои в нём никак не проявлялась.

Меня перестали мучать кошмары.

Эскадра провела несколько удачных рейдов. И во всех отличились Жиль и Веш. Арахнид стал нервным, раздражительным, резким до грубости.

Поэтому я даже не удивилась, когда в одно прекрасное утро, Жиль поведал мне о том, что Веш улетел на другую сторону Объединённых Миров. Где-то на полгодика.

— Не расстраивайся. Он не прощался потому, что ему и так тяжело с тобой расставаться. Но в период пика периода размножения, это единственно правильное решение. Согласись, госпожа, он прав! — муж покачивал меня как ребёнка, собирая губами слёзы обиды, бегущие по моему лицу.

— Соглашусь, — всхлипнула я, — Но всё равно, обидноооо…

— Чшшш… малышка расстроится… Кстати, скоро нас заменят и мы сможем побывать на планетах Торговой Федерации. Ребятам надо расслабиться.

***

— Знаю я ваши расслабоны! Бордель… бои без правил, рестораны, гонки на флайерах! — Оооо… я становлюсь настоящей, занудливой женой!

— Да, это так, — Жиль, как всегда был честен, — Я тоже так поступал.

— Если хочешь в бордель — не держу… — совсем расстроилась я, чем вызвала счастливую улыбку мужа.

— Госпожа, не надо злиться. Ни на меня, ни на ребят. Мне никто не нужен, кроме тебя. А ребята… одинокие парни, у которых не то что семьи — женщины никогда не было нормальной. Куклы, бионики, низшие мутанты. И без этого не обойтись.

— Да всё я понимаю! — совсем расстроилась я. — Ребят жалкоооо…

— Ччччч… успокойся… Может сходим посмотреть на фонтаны? Они очень красивые… как говорят…

— Сходим, — сворачиваясь в надёжных руках мужа и зевая, пробормотала я.

Вот и здравствуй, второй триместр беременности! То перепады настроения, то сонливость… аппетит как не в себя…