Глава 51. Сверр

Не помню, как покинул покои девушки. Вероятно, очень быстро. Можно сказать, сбежал. Если бы остался на минуту дольше, вряд ли себе простил.

Надеюсь, она поймёт. Мне просто нельзя переходить эту грань. Мало того, что сделал Адель вдовой, ещё и лишить ее шанса снова выйти замуж я не мог.

Мысли роились в голове, доводя до безумия.

Как теперь поступить? Закрыть Адель навсегда в покоях? Вечность сторожить ее комнату? Пожалуй, даже эти два варианта меня устраивали, лишь бы не отдать в руки магов.

Какая злая шутка Богов. Они обрекли девушку на верную смерть. Я уверен, она бы не смогла выжить во время ритуала. Слишком маленькая и хрупкая. Вопрос, где остальные избранные, остаётся открытым. Я уже разослал своих воинов по поселениям и дал указания проверить всех девушек, подходящих по возрасту.

Варуна упрямо молчал. Он делал вид, что не имеет понятия, о чем идёт речь. Что не верит в пророчество, описанное в фолиантах. Конечно не верит, а девушки сами по себе пропадали. Нужно было поступить с ним так же, как и с бароном, но оправдываться я ненавидел. А император обязательно потребует объяснений. Так что и он, и его красотка племянница, пока будут жить. Изворотливые, как змеи.

***

Арне застыл над книгами. Как и всегда. Настоящий книжный червь. Я тихо подошёл со спины и положил руку ему на плечо.

— Попался! Разглядываешь изображения обнаженных дев? — я бы только ради этого книгу открыл.

— Да. Рассматриваю бестиарий древних монстров! Пока ты без дела слоняешься.

— Ну, вкусы разные. Кому-то нравятся девушки, кому-то вилтаки. Я тебя не осуждаю… дорогой друг.

Арне с шумом захлопнул книгу.

— А кому-то мальчики… — предвкушая мой гнев, вставил Арне.

— Иди к дьяволу. Она девушка.

— Так значит, нравится? — не унимался он.

Я решил не отвечать. Не его ума дело.

— Мы нашли несколько девушек с похожей меткой на теле. По указу императора все они будут под защитой драконов.

Он открыл ларец и вынул оттуда кольцо.

Нет. Я тут же отшатнулся. Сразу стало понятно, чего желает император.

— Это, пожалуйста, как-нибудь без меня.

— Воинов много. Не переживай. Никто не посягает на твою свободу.

Ещё бы посягали. Я убежденный холостяк. Дракон-одиночка. Делаю, что хочу и когда хочу. Эту тему мог продолжать до бесконечности, если бы не Арне…

— А Адель? Ты сообщишь ей, что не долго осталось наслаждаться свободой?

Об этом не подумал. И думать не хочу.

— Нет.

— Что значит нет?

Арне крутил в руках кольцо в форме дракона. У каждого было такое. Если надеть его девушке, и она добровольно примет, образуется магическая связь. Девушка будет полностью принадлежать дракону. И ни один мужчина не сможет к ней прикоснуться со злым умыслом. Кольцо снять не получится. Только если вместе с рукой. Были и такие случаи. Не все в восторге стать второй или третьей женой. А как по-другому? Если женщины стареют, а драконы нет…

Меня трясло от одной мысли, что на пальце Адель появится подобное украшение.

Арне забавлялся. Его радовала моя реакция.

Если бы не был дураком и своей невесте его подарил, у нас бы не возникли «неприятные разногласия». Пусть себя винит. У неё нигде не стояло печати, что она его невеста. Уверен. Везде проверил.

Арне будто мысли мои читал. Насупился и сжал украшение в кулаке.

— Они вернулись, Сверр. Желаешь ты того, или нет. Драконы обязаны получить себе эту силу. В противном случае, маги обретут небывалую мощь.

Он прав. Он чертовски прав, и меня это чертовски бесит.

— Найдём остальных, а там уже будем думать.