ЭПИЛОГ

– Твой родственничек придумал очередной безумный проект!

Мой муж Макс посмотрел на меня с укоризной. Наш младший сын Роберт, которого я в этот момент пыталась накормить пюре с брокколи, сделал тоже самое. И признаться, у него оснований для этого было куда как больше. Потому что за короля Адаманта, на которого сейчас досадовал супруг, я ответственности никак не несу. А вот за меню двухлетнего карапуза еще как.

За все шесть лет нашего брака с Максвеллом Коллином я виделась с королем Адамантом не больше пяти раз, один из них – на балу в Новогодье, сразу после свадьбы.

Меня это вполне устраивало, и мои общие семейные корни с монархом обычно не всплывали. Но раз сейчас муж это вдруг припомнил, значит король привел это в качестве аргумента.

Ох уж эти мужчины. Умеют вспоминать определенные обстоятельства, когда это им нужно.

– И что случилось, дорогой? – с некоторой тревогой поинтересовалась я, пытаясь ловчее пристроить ложку с зеленоватым содержимым в рот Робби.

– Он решил, что скоро его бренное тело оставит наш мир, а бессмертный дух отправится путешествовать по другим вселенным. И в связи с этим срочно надо подготовить наследника. Жерому, его внуку, всего лишь восемнадцать. И Адамант не считает его достаточно зрелым для того, чтобы полноценно управлять Корсвенией. Да и взойти на престол он может не ранее двадцати одного года.

– И что он придумал? – спросила я со смесью интереса и содрогания.

– Законодательно назначить меня опекуном и консультантом будущего короля Жерома Второго. Как члена своей семьи.

Тут он снова посмотрел на меня многозначительно. Его сын сделал то же самое. А поскольку они были друг на друга похожи, как две капли воды, смотрелось это уморительно.

– А я, знаешь, ли не хочу такой избыточной ответственности.

Максвелл помотал головой.

Роберт сделал то же самое, выразительно глядя на очередную ложку с пюре.

– Но ты справишься, дорогой, – уверенно сказала я.

– И ты тоже! – строго повернулась к сыну.

Оба вздохнули.

– Справлюсь, – согласился Максвелл, – придется. Однако пусть боги продлят дни короля нашего по возможности.

И подмигнул сыну с улыбкой. Малыш радостно захлопал пухлыми ладошками.

– Полностью поддерживаю! – воспользовавшись тем, что ребенок отвлекся, я сунула ему в рот еще одну ложечку полезности.

Да, у нас есть куча прислуги, но за детишками мне больше нравится ухаживать самой.

– Мама, папа! – в гостиную не вбежала, влетела наша пятилетняя дочь Леонора, – посмотрите, что я нарисовала на занятии с маэстрой!

– И чему же научил тебя маэстро Ронквист? – лицо Максвелла менялось при виде дочери до неузнаваемости. На нем проступало до того умильное выражение, что я об этом даже говорить боялась, чтобы не оскорбить чувства моего обычно сурового и властного мужа.

– Вот, это зарисовка с природы, в нашем саду.

Девочка гордо показала изображение прудика и деревьев, его обрамляющих. Надо сказать, довольно узнаваемо.

– Отлично! – обрадовался Макс. – Тут даже перспектива проглядывает!

– Маэстро так же сказал, – подтвердила Ленни.

– У меня очень талантливые дети, – заявил герцог и потрепал по макушке младшего.

– Ешь капусту, сынок.

– Бяка, – пожаловался Робби.

– Всем нам иногда приходится делать бяку, чтобы потом получить вкусняшку, – подбодрил малыша отец.

– А я люблю это зеленое пюре, – сообщила Ленни, – оно вкусное. И рисовать им весело.

Да, у меня творческая дочь. И прекрасная, любимая семья в целом.

Муж, который и сейчас, спустя шесть лет после брака смотрит на меня с нежностью, восхищением и… вожделением. Он мой страстный любовник и самый интересный собеседник. А еще тот, с кем я чувствую себя в полной безопасности. Надежный, сильный и верный.

Обычай Права первой ночи с подачи Максвелла признали в Корсвении устаревшим и упразднили. На мне он, можно сказать, официально закончился. И в моем случае все было не зря. Кто знает, свела бы нас судьба с Максвеллом как-то иначе?

Мы считаем, что да. Но возможно, этот путь оказался короче всего. Чтобы мы смогли стать счастливыми как можно раньше.

Встретить вместе как можно больше рассветов и ценить каждый из них.

Любить друг друга, растить наших детей достойными людьми.

Провести насыщенную, неповторимую жизнь вместе.

Рука об руку.

Навсегда.