Глава 18

В первую очередь этот разговор нужен мне.

Зачем оттягивать все в очередной, стотысячный раз?

Пора это прекратить.

Внутри все сжимается от боли, возникшей в преддверии приближающегося конца. Мой последний глоток сладкого воздуха влюбленности и самой что ни на есть призрачной надежды.

Я ведь знала на что шла? Знала, что это на время. Что однажды мы закончим. И что влюбляться не должна — тоже знала. Знала, что все, что делал Максим для меня, было на самом деле не для меня. Все для Вики. Для его Викусика.

Все знала. И все равно влюбилась. Не смогла удержаться.

Не смогла удержаться даже от того, чтобы не потянуть время. Боже, что с Максимом не так? За что… За что он так сильно любит Вику, что готов в очередной раз унижаться? Готов брать такси и мчаться почти на другой конец города и уговаривать остаться. Планировать это возвращение, возвращение человека, который не заслуживает ни доверия, ни теплых чувств. Даже капелюшку. И нет, Максим цепляется за эти отношения с остервенением… С таким же, с каким за них же цеплялась моя сестра.

Грустно, но вдруг они и правда созданы друг для друга? Красавица и чудовище…. Вернее, красавец и редкая стерва, которых еще поискать надо.

— Ты меня плохо знаешь, Макс, — начала я. — Я не такая как ты думаешь. Я…

Но мужчина меня перебил.

— Не ты одна. Мне тоже есть, что тебе сказать. Помнишь, день когда я вернулся? Я хотел тебя бросить, весь этот роман казался большой ошибкой. Просто…. просто увлечение, зашедшее слишком далеко. Меня достали постоянные ссоры, бесконечные скандалы, ревность…. Мне все это надоело. Я хотел тебя бросить, но не хотел делать больно. Серьги были прощальным подарком. Должны были им стать. Но ты угодила в больницу, и после такого сказать, что все кончено, было бы свинством. Я хотел дать тебе время восстановиться… Потом начал сомневаться. Искать причину, что изменилось…

Чтобы это могло быть?

— Макс, я…

— Дай договорить, — попросил парень. — Но, чем больше времени мы проводили с тобой, тем меньше я думал о расставании. Мою девушку, которую я знал, словно подменили.

Сердце в груди замерло.

— Я вдруг обнаружил, что мне с тобой хорошо, — мужчина взял меня за руки. А я, кажется, оцепенела. — Понял, что я хочу с тобой быть. И не хочется и дальше сбегать на работу и командировки…. Новые увлечения, новые вкусы и совершенно ничего из того, от чего меня выворачивало.

Не верю…

— Даже это ненавистное “Максик”. Ты не называла меня так. А раньше — в каждом предложении с надуванием губ.

— Макс…

— Думаешь, это возможно не заметить? — парень сделал крошечный шажок ко мне. — Другие поцелуи. Другой аромат кожи. Я с ума сходил, пытаясь понять, что произошло. Ведь люди так не меняются…

Он знал? Что-то чувствовал? И молчал все это время?

Нервно сглотнула.

Похоже, Вика ошиблась насчет того, что Макс не заметит разницу. Хоть кто-то действительно смог нас отличить.

— …И сегодня ты дала мне финальную подсказку.

Похоже, признаваться нет необходимости. Максим все знает. Понял давно, или в момент, когда я призналась про наличие сестры. Или позже, когда полез проверять… Я не знаю. Зато знает он. Все знает.

И все равно захотел, чтобы мы поговорили. Приехали к нему. Поужинали, посмотрели кино…

— У меня только один вопрос. То чего я не могу понять. Зачем ты согласилась? Ник, я… Я не осуждаю. И готов выслушать, но в голове не укладывается…

— Мне было жаль ее ребенка, — произнесла отстраняясь. — Вика… Она… Так получилось. Я не хотела тебе врать. Не хотела, вообще, всего этого. Но Вика… Она давила, мама… Еще эти нервы, сохранения… Я не собиралась делать ничего из того… Из того, что между нами было. Хотела сказать. Миллион раз хотела, но всё… Всё постоянно шло не так. Думала, что как только здоровье Вики перестанет угрожать ребенку… я имею в виду все ее нервы… я расстанусь с тобой, чтобы не обманывать. Чтобы потом, в конце концов, вы сами… Или… Я не знаю. Я, правда, не знаю, как допустила, что все зайдет так далеко…

Замолчала.

Да, я волновалась. И да, меня трясет от страха настолько, что я готова сорваться на крик или того хуже — сорваться с места и убежать прочь из квартиры от всего этого позора.

Но видит бог, я говорю правду. И Максим — последний человек, которому я бы хотела врать. И сколько я промучилась со своей совестью от того, что все-таки это делала. Но больше не собираюсь.

— Я, пожалуй, все-таки пойду…. Весь разговор — это плохая идея…

Взяла сумочку и уже направилась к выходу, но Максим поймал меня за руку.

— Я люблю тебя, Ник.

Замерла и посмотрела на мужчину.

— И не поверю, если ты скажешь, что не испытываешь ко мне того же.

Испытываю. Но… Да разве после всего меня можно любить?

— Именно поэтому не хочу отпускать тебя. Не могу. Мне плохо с того момента, когда Игнат ввалился со своими обвинениями. Плохо с момента, как ты ушла. И перестала брать трубку. Будто действительно верила, что между вами двумя я не почувствую разницу.

— Любишь? — переспросила я, боясь, что ослышалась. Не верю. Не может быть правдой.

— Люблю.

— Даже…

— Даже. Все совершают ошибки, — отрезал Максим серьезно.

— Ошибки бывают очень разные.

— Твои меня не слишком волнуют, если ты готова не сбегать и дать нам еще один шанс.

— И как мы будем это делать? — растерянно спросила я.

Я была уверена, что узнав правду, Максим меня пошлет куда подальше. И теперь просто не знаю, как себя вести. Или как реагировать.

— Для начала… Давай попробуем узнать друг друга. Без всякой лжи. Ты обещала мне хотя бы день. Можем даже заново познакомиться. Я Макс.

— Ника.

— У тебя красивая улыбка, когда ты смущаешься, Ника. Как насчет небольшого ужина ужинаем и просмотра фильма?

— Вообще, я на первом свидании не хожу ни к кому на квартиру.

Максим улыбнулся.

— Тут, конечно, сложность. Мы живем вместе.

— А вот и нет! — возразила я возмущенно. Я почти официально бомж.

— А вот и да.

С минуту мы с Максимом сверлили друг друга взглядами.

— Хорошо. Но я постелю себе в гостевой.

Телефон завибрировал у меня в сумке. Похоже, блокировка связи в квартире не стояло. Жаль, я бы сейчас от нее не отказалась, ибо хорошо знала, кто звонит. Это хорошо знал и Макс…

— Пора все закончить, Ник. Поставить в этом точку.

Пора. В конце концов, я сама советовала Максиму не бегать от своего прошлого.

Я приняла звонок.

— Какого черта, я не могу до тебя дозвониться?! — крикнула мне сестра. —

Ты где?

— У Максима. Он, все знает.

— Ах ты змея! Отомстить решила за все хорошее? Думаешь, он с тобой останется? Да ты ни одного мужчину удержать не способна!

Услышав это, Максим попросил у меня трубку.

— И тебе привет, "Викусик". Думаю, здесь мы сами разберемся. Спасибо, что свела с сестрой. Сваха из тебя не только отличная, но еще и оригинальная. Ах да, чтобы ты понимала. Игната я в ситуацию посвятил. Так что без иллюзий. Всего тебе доброго.

Положил трубку и отдал мне мобильник.

Надеюсь, это наш последний с ней разговор. Но на всякий случай отправила сестру в черный список.

— Ты так и не сказала, какой фильм выбираешь, — произнес Максим игриво, кивая в сторону дивана.

— Доверюсь твоему выбору.

Сейчас меньше всего меня волновало, что будет на экране телевизора. Главное, что я рядом с Максимом. Мы вместе. И, такое впечатление, что все трудности и невзгоды позади.

Может даже к лучшему, что я особо не всматривалась фильм? Мысли все еще витали в легкой эйфории. Здорово нежиться в объятиях любимого мужчины… Лежишь и понимаешь, насколько я на самом деле устала. А сейчас каждая клеточка тела, каждая мышцы, даже нервы — все расслабляется, и я погружаюсь в волшебное состояние между дремой и бодрствованием, в котором каждую секунду бытия ощущаешь какое-то невесомое и неуловимое присутствие маги.

Здорово. Здорово прижиматься к Максиму, и знать, что он никуда не сбежит, больше ничего вдруг не вскроется, и мне не надо больше переживать. Здорово жмуриться от удовольствия, когда он меня целует. Очень здорово, когда поцелуи спускаются все ниже… В начале на шею, потом к ключицам.

— Эй, Ма-а-акс, — протянула я, давая сигнал своему парню, что пора тормозить.

— В поцелуях на первом свидании нет ничего плохого, — возразил молодой человек не отрываясь от своего приятного занятия.

— На первом свидании обычно целуются не так, — отстранилась, поправляя на себе одежду. — А еще кое-чем на первом свидании приличные девушки не занимаются. Это так, к сведению. Я, между прочим, у нас приличная.

— Я и не сомневаюсь, — Максим улыбнулся. — Просто сложно забыть, что у нас на самом деле не совсем первое свидание.

— Мы же договаривались, — напомнила осторожно. В этом вопросе я намерена стоять до конца.

— Все, не пристаю. Даже лично готов тебе постелить в гостевой спальне.

— Без новых попыток меня соблазнить?

— Я вроде как тоже порядочный, — улыбка Максима может заставить растаять любую.

— Только девушек похищаешь, — настроение оказалось на удивление игривым.

— Только самых лучших, — уточнил хитрец. И льстец. — Ты, вообще, первая. Так, к слову. И еще — это было до нашего нового знакомства, поэтому не считается.

Эта позиция мне нравится.

Все, что было раньше — не считается. Ни тебе грешков из прошлого, ни обид и недоговоренностей. Все отношения с чистого листа.

Идеально.

Чтобы устоять от соблазна, отказалась от предложения Максима и отправилась стелить себе сама. Это заняло не так много времени, хотя кровать для гостей и была воистину королевских размеров.

Как завершила, легла в постель сразу, даже время на душ тратить не стала, хотя думаю, что он был не лишним. После всего смыть с себя всю накопленную грязь, в первую очередь моральную.

Но нет, отложила водные процедуры на завтра.

День был жутко долгий, и слишком богатый на события.

Я устала, но в голове все еще летал рой всевозможных мыслей. Вертелась долго. Хотя… Может мне не спится из-за непривычной кровати? Либо просто место новое? В гостевую комнату я особо никогда не заглядывала.

Вскоре я поняла чего мне не хватает.

Я привыкла спать с Максимом.

За это время я привыкла засыпать с ним. В его объятиях.

Я еще немного повертелась, но так и не смогла заснуть.

Ну вот и как быть приличной девушкой? Но все-таки мне не хотелось торопить события. Пусть все идет естественно, правильно. Без спешки.

Как и в какой момент уснула — не знаю, так и не поняла.

Утром меня разбудил звонок. Не глядя на экран, я подняла трубку.

— Алло?

— Боже! Кого я воспитала! — начала причитать мама со знакомыми истеричными нотками. — Зачем ты так с Викой, Ник?! Как ты могла так поступить? Гадюка подколодная. Отбила жениха у родной сестры! Как же это подло! Она, несчастная, ребенка спасает, мучается, помощи у тебя попросила… А ты! Ты! Так воспользоваться ситуацией! Как тебе совесть-то жить позволяет?

— Я так понимаю, что жить мне тоже нельзя? — выпалила вслух, испытывая раздражение. Выкину телефон ко всем чертям. Не только сменю, но и саму трубку. Чтобы глядя на него не вспоминать никого из своей семьи.

— Так еще и наговорила отцу ее ребенка таких гадостей! — кажется, мать в очередной раз проигнорировала свои слова.

Что-то я-то наговорила? Игнат, как и Максим, всего лишь узнал правду. А вот как там уже Вика что выкрутила — не представляю.

— Вике из-за тебя вчера так плохо стало, что она чуть в больницу не угодила! А обо мне ты подумала?! Я столько таблеток вчера выпила, чтобы хоть как-то успокоиться. У меня же сердце! Или для тебя это все шутки? Боже, кого я воспитала? — родительница кричала, давила на жалость, на совесть. На все те слабые места, что у меня были. Сразу понятно, в кого Викусик такая талантливая.

Боже, а ведь маме я всегда верила беспрекословно. В том, что ей плохо… Или вот-вот станет плохо. В том, что любой мой отказ или "взбрык" выльется в вызов скорой и поездку в больницу. И теперь все тоже очень "стандартно". Больница, нервы, сердце…

— Тебе не стыдно?

— Нет, не стыдно, — ответила спокойно. Я уже кучу сил убила на то, чтобы угодить им. И чтобы никого не обижать. Хватит. Вике я это объяснила, мать… Мать точно так же поставлю перед фактом. — Ни капли. А вам, вам с Викой не стыдно? — не удержалась я.

— Да как ты…

— А ты как смела, а, мам? Твоя дочь, и это я не про себя сейчас, выросла великовозрастной оторвой, которая шляется по клубам и спит с первыми встречными. Но почему-то ты защищаешь именно ее. И не просто защищаешь — вы с ней обе согласились тем, что ради вашей выгоды и вашего благополучия, будет нормально подложить меня под совершенно незнакомого мне мужчину? Лишь бы скрыть измены, обман, беременность, черт возьми!

— Я старалась как лучше для всех! — взвизгнула мать, а я опять слышала Вику. — Я ради вас все положила, и ни от одной из вас не отказалась!

— А может следовало? — огрызнулась в ответ. — Я тебя о таком решении не просила. Вика — тоже. Ты сама приняла решение. И знаешь что? Теперь я уже сомневаюсь, что ты сделала это ради большой любви к нам. Прости… Знаю, звучит ужасно. Но разве нет? К чему было всю мою жизнь мучить меня этим чувством вины? Что я всю свою жизнь на алтарь положить должна только потому, что нас с Викой оказалось двое? Ты думаешь, честно "давать мне жизнь" с той целью, чтобы держать ее под контролем и в любой момент ее забрать?

— Не смей говорить, что я тебя не любила, дрянь!

— Я уверена, что ты сама искренне веришь в эту любовь, — похоже, моя родительница не ожидала от меня это услышать. В трубке была оглушительная тишина. — И мне жаль, что я твоих надежд не оправдала. Но и пытаться оправдывать я их больше не буду. У тебя есть вторая — очень любимая, очень хорошая и во всех отношениях правильная дочь. Которая о тебе позаботится и не будет тебя разочаровывать.

Насколько жестокой я могу быть? Голова заболела только от мысли, что я больше не буду зависеть от этих людей. От того, что больше не услышу "да я ради тебя, а ты…".

— Но Ника… Ты не можешь…

— Ошибаешься мама, могу, — ответила сухо. Прекрасно понимая, что пройдет время, я отойду и, в любом случае, буду стараться помочь маме. Но дистанционно. Если ее не устраивает такая дочь… Я не собираюсь менять себя. Я всю жизнь положила на то, чтобы быть идеальной сестрой и дочерью. И дорого расплатилась за это стремление.

Положила трубку.

Вот и последняя точка. Последнее пополнение черного списка.

Самая сложная последняя точка. Потому что мама — это мама, это же самый главный человек жизни? Вроде бы. В глубине души, мне хотелось верить, что мама меня любила, но я слишком устала сталкиваться с правдой. Каждый сделал собственный выбор.

Сейчас у меня нет жилья, нет работы и семьи, но зато я свободна, и у меня есть Максим. Возможно, это очередная ошибка. И я не должна возлагать на этого человека какие-то особые надежды, чтобы потом не оказалось слишком больно падать и опять собирать себя по кусочкам. Но в чувства Максима я верю.

В то, что меня любят мама и Вика? Уже нет. Не после всего.

Судя по тишине в квартире, Максим еще спит. Что ж, приведу себя в порядок.

Потопала в ванную. Умылась. Быстро приняла душ. Потом нанесла макияж.

Теперь можно накраситься как люблю я, а не стремиться подражать в этом сестре.

Но все равно мое отражение в зеркале напоминает Вику. Надоело. Если уж начинать новую жизнь, то пора бы и внешность свою вернуть.

Решила первым делом все-таки отправиться в ближайший салон, вернуть свои волосы. Еще бы свести надоевшие татуировки, но как-нибудь в следующий раз. Насколько знаю, процедура не из приятных, не из дешевых. И не из быстрых.

Так что ни к чему первый день с Максом тратить подобные испытания. Тем более кто его знает, что нас ждет впереди.

Я не знаю, но уверена в одном — я хочу насладиться всем временем, которое мы проведем вместе с Максимом, сколько бы этого времени нам ни было отведено.

С салоном мне повезло, запись на ближайшее время была свободна, да и находился он прямо в нашем доме, просто на первом этаже. Что может быть еще ближе?!

Единственное, мастер все-таки не удержалась:

— Девушка, обычно я не комментирую желание клиента, но вы уверены, что хотите снять наращенные волосы, да и этот цвет вам очень идет!

— Уверена. Не представляете, как они мне надоели!

И как сильно я их ненавижу!

Пара часов работы, нанесение краски, мытья волос, и еще кучи процедур, и наконец я увидела в зеркале себя. Той, которая я была.

Боже, надеюсь, Максим не сбежит, когда увидит меня обновленной.

Макс позвонил, когда я уже расплачивалась на кассе.

— Ник, ты где?

— Скоро буду дома, — прощебетала, не собираясь вдаваться в подробности.

— Отлично, а то я уже решил, что ты опять сбежала. Жду тебя на улице.

Еще раз взглянула в зеркале. Ловлю себя на том, что волнуюсь. Казалось бы, какие могут быть в моем случае волнения? После того что было у меня с этим человеком? Но в глубине души я все еще хочу получить ответ на вопрос, заметил ли бы меня Максим, если бы пересеклись раньше?

Вышла на улицу, оглядываюсь, и нигде не вижу Макса. Пока не почувствовала руку на плече… Обернулась.

— Решила сменить имидж?

— Решила вернуть свою внешность, — ответила с гордо вскинутым подбородком.

— Мне так даже больше нравится. Ну что поехали?

— Куда?

— Скоро узнаешь, — парень игриво подмигнул

Интересно, что Макс задумал?

— Все необходимое я взял.

По пути заехали выпить кофе. Как раз просветила Максима, что я не люблю капучино с корицей. Мелочь, но поскольку Вика такой любит, мне приходилось терпеть.

На середине пути я поняла, куда мы едем. В конюшню. Наше особенное с Максом свидание было связано именно с этим местом.

Только в этот раз Макс выбрал для меня совсем другую лошадь, спокойную и послушную кобылу каштановой масти, о моих навыках в лошадиной езде, он уже был в курсе.

Мы отлично прокатились по лесу, почти не разговаривали, правда. Я старалась не убиться, Максим… Не знаю. Сегодня он был очень молчаливым. Но не хотела акцентировать на этом свое внимание.

— Ну как, я заслужил еще один день, чтобы побыть вместе? — спросил Максим, когда мы уже нежились в его квартире на диване, лежа в обнимку за просмотром очередной романтической ерунды.

Я так вымоталась после нашего свидания, что сил было кивнуть, и глаза сразу закрылись. Только утром поняла, что проспала с Максом всю ночь в одной кровати. Называется, хотела побыть приличной девушкой и держать дистанцию. Что ж так сложно с таким коварным мужчиной?

Тем более с такой богатой фантазией.

Что, сегодня дельтаплан? Конечно, милый, я за!

Прыжки с парашютом? Я не против.

Какое-то место, куда с трудом можно добраться? Зато там самый лучший горячий школад? Уже собираюсь.

И каждый раз Максим пытался вымотать меня так, что сил просто не оставалось ни на что, и я засыпала. Каждый день Максим придумывал что-то новое. И спрашивал: "ну что еще денек?". И я оставалась.

Как будто наша жизнь похожа на сказку из тысячи и одной ночи, где Шехиризада рассказывала интреснейгшие истории, чтобы султан ее не казнил.

Так и Максим делал все, чтобы у меня не было возможности уйти.

Но я и не собиралась никуда уходить.

Мне было хорошо с этим человеком. Даже и не помню, чтобы чувствовала себя настолько счастливой когда-либо.

Даже с учетом нашего безумного романа, который больше похож на сценарий кинофильма, сколько было шансов на такой радостный исход? Дико мало. И пусть Вика всем знакомым расскажет, что ее коварная сестра отбила у нее парня, это того стоит. Сестра, это последнее о чем я сейчас думаю.