– 4 –

Я двигалась вдоль коридора, внимательно изучая каждую дверь. Мой взгляд перебегал от одной таблички к другой: «Семьсот десятая... Семьсот девятая... Значит, я совсем близко!» Воодушевление наполнило меня, и я ускорила шаг, стараясь не повторить недавний инцидент. Коридор был пуст — только лёгкий шум вентиляции сопровождал мои шаги. Воздух был прохладным, с едва уловимым запахом металла и свежести, словно его только что пропустили через фильтры.

Когда я, наконец, оказалась перед заветной дверью с номером семьсот семь, сердце заколотилось чуть быстрее. Я посмотрела на металлический датчик рядом с дверью и неуверенно поднесла к нему браслет. Раздался едва слышный электронный сигнал, а затем створки двери плавно разошлись в стороны, открывая путь внутрь.

Я сделала глубокий вдох, будто собираясь с духом, и перешагнула порог. С первого же шага пространство комнаты ожило: мягкий свет начал включаться, постепенно заливая помещение тёплым свечением. Я задержала дыхание, оглядываясь по сторонам.

Прямо у входа находилась ванная комната с туалетом — её дверца была выполнена из матового стекла с изящным узором. Внутри виднелись хромированные детали, всё выглядело безукоризненно современно и невероятно чисто.

Я прошла дальше и оказалась в основной части комнаты. Просторное помещение было оформлено в лаконичном, но уютном стиле. Светодиодная подсветка вдоль стен подчёркивала плавные линии интерьера, делая пространство визуально больше. Пол был покрыт мягким ковром глубокого серого оттенка, который приятно пружинил под ногами.

В комнате находились две кровати, каждая с аккуратной тумбой рядом, и два рабочих стола с удобными креслами. Их расположение создавало ощущение симметрии и порядка, всё выглядело достаточно уютно. На кроватях уже лежала стандартная постель: светло-серое покрывало с едва заметным узором, а рядом стояла маленькая корзина с базовыми принадлежностями для ухода за собой.

Однако больше всего меня поразило окно, занимающее всю стену напротив. Оно начиналось от пола и доходило до самого потолка, создавая иллюзию полного слияния с внешним миром. Только тонкий плинтус отделял комнату от бескрайней черноты космоса, за которой виднелись яркие звёзды. Я застыла, зачарованная видом.

Я подошла ближе, почти не дыша, и осторожно коснулась стекла кончиками пальцев. Оно было прохладным на ощупь, а отражение моего лица, слегка размытое, словно приглашало меня стать частью этой величественной картины.

— Вот это вид... — прошептала я себе под нос, не в силах оторвать взгляд.

Комната была идеальной. Она сочетала в себе удобство и роскошь, предоставляя мне всё необходимое для учёбы и отдыха, но при этом оставляла место для вдохновения. Я повернула голову, чувствуя, как улыбка расползается по лицу.

— Кажется, мне это место уже нравится, — сказала я чуть громче, глядя на своё отражение в стекле.

Я сделала несколько торопливых шагов вперёд и буквально прижалась ладонями и лбом к прохладной стеклянной панели. Вид за окном заставил меня забыть обо всём на свете. Густая тьма космоса простиралась до самого горизонта, и в её безмолвной глубине мерцали мириады звёзд. Они, словно капли серебра, осыпали бескрайнюю гладь неба, создавая картину, от которой захватывало дух.

Я невольно начала выискивать знакомые созвездия, напрягая взгляд, чтобы понять, какие из них удастся узнать в этом необычном ракурсе.

— Это, наверное, Орион... — прошептала я, проводя пальцем по стеклу, будто очерчивая его очертания. — А там... Может, Венера?

Однако было сложно ориентироваться: академическая станция явно находилась под другим углом к звёздному небу, чем я привыкла. Но это лишь добавило очарования происходящему. Сердце гулко стучало в груди, а я сама ощущала себя словно на краю чего-то огромного и безграничного, почти теряясь в этом величии.

Я прижалась щекой к стеклу, наслаждаясь прохладой и ощущением близости к этому космическому великолепию. Мгновение казалось вечностью, а вечность — всего лишь мигом.

Когда я, наконец, смогла оторвать взгляд от звёзд, ноги сами привели меня к кровати. Я опустилась на мягкий матрас, который пружинил ровно настолько, чтобы быть уютным, но не слишком мягким. Постельное покрывало было свежим и пахло лёгкой травяной ноткой, будто специально созданной для успокоения и расслабления.

— Можно свет потушить, пожалуйста, — сказала я, внезапно осознав, что яркое освещение мешает мне полностью насладиться космической панорамой.

— Команда активирована, — раздался спокойный голос, и через мгновение свет мягко угас.

Комната погрузилась в кромешную тьму, нарушаемую лишь слабым сиянием звёзд и далёкими огнями академической станции за окном.

Я обняла подушку, притянув её к себе, и вытянулась на кровати, чувствуя, как усталость сменяется умиротворением. Мерцание огоньков за стеклом словно гипнотизировало меня, убаюкивая своим спокойным ритмом.

Лежа на кровати, я невольно вспоминала события дня. Перед глазами снова возник образ того парня, с которым я столкнулась по пути сюда. Его янтарные глаза, холодные и будто высеченные из драгоценного камня, снова вспыхнули в памяти. В них было что-то гипнотическое, что-то, от чего невозможно было отвести взгляд. Я покачала головой, пытаясь избавиться от этого образа.

— Ну, уж нет, — пробормотала я, решительно выкидывая это воспоминание из своей головы.

Из кармана я достала пару наушников — изящные, серебристо-металлические устройства, идеально подогнанные к ушам. Одним плавным движением я вставила их, чувствуя, как они мягко зафиксировались. Кнопка на наушнике активировала голограмму, которая возникла прямо перед моими глазами. Полупрозрачный интерфейс плавно вспыхнул, иконки приложений парили в воздухе, реагируя на мои движения.

— Так... где же оно... — прошептала я, проводя пальцем по голограмме, перетаскивая список композиций.

Наконец, я нашла нужную мелодию. Она была одной из тех, что всегда помогали мне расслабиться и привести мысли в порядок. Легким движением я нажала на кнопку «Пуск», и голограмма исчезла, словно растаяв в воздухе. В ту же секунду в наушниках зазвучала мелодия — мягкая, завораживающая, будто состоящая из звуков ветра и шёпота звёзд.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Музыка, словно волна, обволакивала меня, наполняя умиротворением. Каждая нота текла плавно, как река, унося прочь остатки напряжения и воспоминания о том неприятном эпизоде в коридоре.

На мгновение я почувствовала себя свободной от всех забот, полностью погружённой в этот звуковой поток. Звёзды за окном, тьма за стеклом, и мелодия в ушах слились в одно целое, унося меня куда-то далеко — туда, где не было ни Академии, ни янтарных глаз, ни чувства неловкости. Только покой и музыка.

— Вот так гораздо лучше, — шепнула я, позволяя своему телу расслабиться на мягкой постели.

Я вздрогнула, почувствовав лёгкое прикосновение, которое вырвало меня из полудрёмы. Сердце подскочило, а в ушах всё ещё играла мелодия, добавляя моменту какой-то нереальности. Распахнув глаза, я увидела перед собой девушку. Она тут же сжалась, словно её испугала моя реакция. Её карие глаза метались из стороны в сторону, как у перепуганного зверька, попавшего в ловушку.

Я моргнула, стараясь успокоить сердцебиение, и вытащила наушник. Мир вокруг наполнился привычными звуками. Девушка попыталась заговорить, но её голос дрожал:

— Ой, извини… Я не думала, что кто-то будет в комнате, — произнесла она торопливо, глядя на меня с опаской.

Я мягко улыбнулась, пытаясь её успокоить, и села на кровати, заметив, как она немного отступила, словно боялась, что я сделаю резкое движение.

— Элора, — представилась я, протягивая руку.

Она растерянно моргнула, её взгляд на мгновение остановился на моей ладони, а затем она поспешно ответила, слегка покраснев:

— А я… это… — она замялась, но тут же закивала, словно силясь показать, что всё в порядке. — Кайла. Рада знакомству.

Я кивнула, стараясь говорить спокойным тоном, чтобы она перестала так нервничать:

— Взаимно. Надеюсь, мы с тобой найдём общий язык и приятно проведём этот год здесь.

Её глаза на мгновение расширились, словно мои слова удивили её, но затем она начала быстро кивать, чуть ли не подпрыгивая на месте.

— Да-да, конечно! — поспешно ответила она, неловко улыбнувшись.

Я не смогла сдержать смешок. Её искреннее смущение и нервозность были чем-то одновременно трогательным и забавным. Кайла прижала ладони к щекам, явно заметив мой смех, и смутилась ещё больше.

— Извини, просто… ты такая спокойная, а я… немного на взводе, — пробормотала она, отводя взгляд.

— Всё в порядке, — заверила я её, стараясь, чтобы моя улыбка выглядела ещё теплее. — Всё ведь в новинку, не так ли?

Она слабо улыбнулась в ответ и слегка расслабилась, хотя всё ещё выглядела немного напряжённой.

Вдруг по комнате раздался спокойный, обволакивающий голос:

— Дорогие студенты и гости Академии.

Я замерла, а Кайла, вздрогнув, резко подняла голову, уставившись в потолок, будто голос мог исходить именно оттуда.

— Через полчаса в столовой пройдёт ужин. Просьба всем желающим свериться со своими навигаторами и посетить столовую. Приятного вечера.

Голос стих, уступив место короткой мелодии, которая звучала приятно и ненавязчиво, словно мягкий завершающий аккорд. Звук растворился, оставляя нас в тишине, но напряжение всё ещё витало в воздухе.

Я перевела взгляд на Кайлу. Она выглядела так, будто пыталась осмыслить произошедшее. Её взгляд всё ещё метался из стороны в сторону, словно она ожидала, что голос может вернуться.

— Как ты смотришь на то, чтобы вместе поискать столовую? — предложила я с лёгкой улыбкой, пытаясь её приободрить.

Она резко повернула ко мне голову и снова закивала, немного неуклюже, но на этот раз её лицо выглядело чуть более оживлённым.

— А, да… Было бы здорово, — пробормотала она.

Её голос звучал тише, чем нужно, но в словах чувствовалась искренняя благодарность.

Я улыбнулась шире, надеясь передать ей немного уверенности, и посмотрела на свой браслет. На нём тихо поблескивал слабый фиолетовый огонёк, но я понятия не имела, как это устройство работает.

— Осталось только понять, что с этим делать, — проговорила я, чуть нахмурив брови и подняв руку, словно браслет мог вдруг сам ответить.

Кайла оживилась и решительно поднесла свою руку, на которой сиял её браслет, вспыхнувший бирюзовым светом. Её движения всё ещё были немного скованными, но пальцы уверенно коснулись небольшого сенсора.

— Покажи путь к столовой, — почти шёпотом проговорила она.

Браслет мигнул, и перед нами появилось маленькое голографическое окно. На нём высветилась карта с чётким маршрутом к столовой. Линия, подсвеченная мягким светом, вела нас через коридоры, лифт и дальше вниз.

— Вот так, — немного смущённо добавила Кайла, опуская руку и бросая на меня короткий взгляд, словно боялась, что я стану смеяться над её знанием технологии.

— Тогда в путь, — сказала я, подражая её действиям и активировав навигатор на своём браслете.

Кайла кивнула, на этот раз чуть увереннее, хотя всё ещё осторожно. Её осанка немного распрямилась, а взгляд стал менее тревожным. Вместе мы двинулись к двери, оставляя уютную комнату позади, готовые исследовать очередной уголок Академии.