16. Новый дом

Человек по ту сторону задумался. А помнит ли он меня?

— Насколько всё плохо от 0 до 10? — раздался его голос

— 12.

— Где ты?

Я поднялась, не в силах усидеть на месте.

— В центре.

— Скинь свою геолокацию.

Очень скоро перед площадкой остановился чёрный внедорожник. Задняя дверь раскрылась, приглашая меня внутрь. Кивнув водителю, я забралась в уютный тёплый салон, не переставая разглядывать всё вокруг и чувствовать неловкость.

Мужчина, в моей памяти сохранившийся в простом образе из джинс и футболки, сейчас был одет в серый смокинг. Он сидел напротив, занято печатал что-то в телефоне, больше похожем на планшет.

— Пару минут, — произнёс он.

Машина тронулась в неизвестном направлении. Передёрнув плечами, я обняла себя за локти и взглянула в тонированное окно. Мне было плевать, что мы едва знакомы, что он легко может отвести меня в лес и сделать со мной всё, что душе угодно. Кажется одна смерть могла избавить меня от проблем.

— Я внимательно тебя слушаю. — отвлёк он меня от гнусных мыслей.

— Оказывается совмещать учебу и работу было не лучшей идеей.

Мужчина в ожидании поднял брови.

— Всё выяснилось, — кивнула. — Я опозорена, ну или прославлена на весь универ.

— Как это произошло?

— Огромные плакаты с моими фото. Знали лишь двое: он и Вы. Он клянётся что не делал этого, а Вас… вас я не подозреваю.

— А зря, — произнёс мужчина, и мурашки побежали по моему телу.

— Что? — выдохнула я.

— Нельзя быть уверенным на 100 %. Какая то вероятность, что это был я всё таки существует.

— Но это были не Вы?

Он выдержал драматическую паузу.

— Не я.

Задержанный воздух наконец покинул мои лёгкие.

— В любом случае, искать виноватых нет смысла. Мне нужна работа.

И я уставилась на него во все глаза.

Это было нагло, и я так никогда раньше не делала, но в свое оправдание могу сказать, что меня загнали в угол- приставили пистолет к виску, если хотите.

— И что ты можешь?

— Всё. А если не могу, то научусь.

Он хмыкнул.

— Я правильно понимаю, жить тебе тоже негде?

Я призадумалась. Конец месяца наступит через пять дней. Арендатор запросит сумму, которую мне придётся вытащить из отложенных денег. Найти такую же хорошо оплачиваемую работу при моём резюме — задача не из лёгких.

Я понуро опустила голову:

— Правильно, — моя жизнь катилась в направлении противоположном нужному.

— Тогда мы одним выстрелом убьём двух зайцев.

Он улыбнулся мне и больше не говорил ни слова. Ему и не нужно было. После этой фразы, после его ободряющего голоса, я глядела на этого мужчину, как на волшебника. А кем он ещё был, если не моим феем крёстным?

***

Охранник занёс мой старенький чемодан в дом. Фей представился Росом и вёл меня по уличным ступенькам к двери.

За весь путь от машины до калитки сейчас я впервые подняла голову. Пока я собирала вещи, а Рос ездил по рабочим делам, на улице запестрил закат, а когда мы добрались до этого дома опустилась тёмная ночь. Я не спеша шла по гравийной дорожке, слушая треск камней под ногами и, жмурясь на яркие фонари. Из-за дрёмы в дороге меня слегка укачало, потому голова кружилась, а к горлу подкатывал ком. Но ситуация усугубилась, когда я решила оглядеть территорию особняка.

Пульс тревожно забился.

Дежавю хлынуло по венам.

— Твоя комната на нижнем этаже под лестницей, в том крыле дома живёт вся прислуга.

Это место определённо было мне знакомо, и пока я пыталась вспомнить, когда же умудрилась побывать в стенах дворца, тело пронзила вспышка.

Только не это.

Стоило мне обернуться к Росу с огромными от страха глазами, свет в гостиной зажёгся.

— Папа? С кем это ты?

Я сильно зажмурила глаза. Одержимо затрясла головой, надеясь согнать этот голос, словно сон. Но будильник не звенел. Кошмар не рассеивался, даже после того, как я сжала пальцы в кулак.

Значит.

Это была реальность.

— Знакомься, Линкольн, это Эльвира.

Время растянулось. Я буквально видела, как падает песчинка за песчинкой всё то время, что я не шевелилась. Он наверняка узнал меня — мои огненные волосы, моё имя. Рос рассказывал про сына-хулигана, но я никогда бы не подумала, что это Лин.

Тянуть больше нельзя. Я повернулась, а он схватился за перила, едва не рухнув. Его челюсть распахнулась от удивления, тёмные во мраке глаза стали ещё больше, чем были.

— Ты…? Что она здесь делает?

— Будет работать. Почему ты так реагируешь, Ли?

— Работать? У тебя возрастной ценз стоит не моложе тридцати. — он требовательно поднял брови.

— И что? Я не могу взять на работу, кого пожелаю?

— Воу, — из глубины второго этажа вышел Себастьян в домашнем трико и футболке, он сонно почёсывал голову, глядя то на Роса, то на Лина.

А он, что здесь делает?!

— Не можешь.

— Эльвира? — очнулся Себ.

— Зачем она тебе? — настаивал Лин на ответе.

— Мне повторить? Работать. — Рос взглянул на меня и кивнул в сторону.

Он был озадачен такой реакцией парня и порядком устал перепираться с ним. Но Лин останавливаться не собирался. Поняв, что мы решили смыться, он сбежал вниз по ступенькам и вмиг оказался рядом.

— Ты говорил серьёзно?

— О работе? А похоже, что я шутил? — мужчина вновь опустил чемодан, — Линкольн, если у тебя есть, что сказать, говори.

Моя голова была опущена, моё сердце металось из стороны в сторону. Не поднимая глаз, я чувствовала его нацеленный на меня хищный взгляд.

— Ты действительно настолько наглая? Ничего не скажешь? Есть последний шанс уйти достойно, дверь там, — его рука вытянулась в сторону выхода.

Мои плечи опускались всё ниже. Дышать становилось труднее. И куда мне идти, если я сейчас выйду в тёмную ночь? У меня нет выхода. У меня нет дома. У меня нет работы. И этот список можно было продолжать до бесконечности. Я продолжала стоять, а он хмыкнул, чуть ли не сплюнув на пол.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты наверное не совсем понимаешь, кто она такая. Знакомься, папа, это Эльвира — стриптизёрша, врунья и девушка Себа, надеюсь бывшая, если он не растерял все мозги. Поэтому я спрашиваю, что она будет здесь делать, принимая в сведение её прошлое место работы. — грязная усмешка резанула нутро, стирая из памяти того Лина, что помогал мне с ногой.

— Извинись, — спокойно ответил Рос.

— Извиниться?! Ты меня вообще слышал?

Рос поднял руку, соединил кончики пальцев — этот жест расшифровывался как "замолкни".

— Поговорим завтра.

— То есть ты её здесь оставляешь?

— Линкольн, — прошипел Рос, теряя терпение.

— Я не собираюсь жить с ней под одной крышей.

Рос лишь выдохнул.

— Ну так не живи. Что? Будешь продолжать позорить себя и меня перед девочкой или наконец захлопнешься и пойдёшь к себе?

Лин разве что ногой не топнул и, не оборачиваясь, взбежал верх по ступенькам.

— Что это с ним? — спросил Рос.

Я громко сглотнула. А что если, узнав всю историю Рос выгонит меня отсюда прямо сейчас?

— Мы учимся в одном университете.

— Я догадался. Но то, что он творит, — Рос покачал головой, обращаясь к Себу, — Ну, а ты чего встал, поможешь девушке или тоже будешь ругаться? Себ слетел с лестницы и вмиг перехватил ручку сумки.

— Добро пожаловать, — улыбался он.

— Хоть кто-то, — фыркнул Рос, — Себастьян поможешь Эле? Я так выдохся за этот день.

— Конечно.

— Спасибо тебе, — мужчина тепло взглянул на него, а затем обратился ко мне, — Завтра Нина Александровна введёт тебя в курс дела. Устраивайся, Эля, — и его рука по-отечески скользнула по моим лопаткам.

Мы с Себастьяном остались в холле одни. В воздухе витало напряжённое молчание.

— Ты всё ещё думаешь, что это сделал я?

— Нет. — прозвучал мой ответ и его плечи подпрыгнули вверх, словно лишились тяжкого груза. — Ты бы не смог. И тем более какая тебе выгода от того, что весь универ узнает, что ты встречаешься со стриптизёршей? Но вариант, что ты мог кому-нибудь проговориться, я всё ещё не отметаю…

Он всерьёз думал, что я не разобравшись, стану обижаться? Там в коридоре все было сказано на эмоциях. Впопыхах. Я толком подумать не успела.

— Проговориться? И кому же? У людей язык, как помело. я молчал, точно помню.

— Но насколько я знаю, помнить ты перестаёшь, когда выпьешь?

— Ой.

— Ой.

Себ покачал головой.

— Да не.

— Уверен?

Память — была его слабым местом. Себ не мог контролировать то, что не помнил. Он не мог знать, что творил, что говорил. Оставив вопрос без ответа, он подхватил чемодан и задумчиво покатил его по коридору. Я следовала за ним, стараясь запомнить дорогу обратно. И не успела среагировать, как впечаталась носом в его шею.

— У меня в голове это не укладывается! Я не мог проболтаться, просто не мог, да и кому? Это же сдела… — и он замер, резко отвернулся и продолжил движение.

— Подожди. Тебе известно, кто это сделал? — уставилась в его скованную спину.

— Нет.

— Но ты не договорил, — еле поспевала за ним.

Себастьян остановился у двери. Он жевал щеки изнутри и тщательно раздумывал, стоит ли мне говорить.

— А кто лишил тебя первой работы?

Волоски встали дыбом на затылке.

— Бел? — вскрикнула я и зажала рот на его "тш-ш", — Из-за Лина????

— Это пока лишь предположение.

— Но это в её стиле…

Она же угрожала. И она… не бросала слова на ветер. Повисла пауза, и у меня вырвалось то, что мучило последние 15 минут.

— Только не говори, что вы все живёте в этом доме.

— Все? — Себ поднял брови, — А, я не рассказывал тебе, — он толкнул дверь и вкатил чемодан внутрь. — Лин — мой двоюродный брат. Мы держим это в секрете, и знают лишь самые близкие.

— Двоюродные?

— Когда отец умер, меня прибрал к себе дядя Рос.

— Подумать только, вы братья. — потрясение за потрясением.

"Браzzers."

"Ты ведь ничего не знаешь о нём".

Себ укрыл от меня своё генеалогическое дерево, а для Лина это стало причиной сомнений.

— Ага. Лин на два года меня старше. Лика младше на три.

А ещё его отец мёртв…

"Ты или твой папочка? Может я лучше для него станцую?…"

Чёрт.

— Прости меня, Себ. За тот вечер в кокетке… — вырвалось у меня.

Боже. Как стыдно. Я вела себя, как ребёнок. Понимание отразилось на его лице не сразу.

— Ага, проехали. — Себ по-хозяйски растянулся на просторной кровати. — Ты то, что тут делаешь? Как дядь Рос вообще тебя нашёл?

Я прикрыла светлую дверь и примостилась в уютном кресле.

— У меня ничего не осталось. — я опустила голову. — Только визитка Роса, которую он мне дал, когда… ну в общем не важно.

— Не важно?

Взгляд Себа потемнел.

— Только не говори, что он…

Парень так и не договорил. О чём он…?

— Нет-нет. — пролепетала, — Я никогда его не видела в посетителях клуба. Просто произошёл один случай… Я помогла, а он не забывает такое.

— Ты не расскажешь? — он мило моргнул

— Нет.

— Эх.

Мне досталась светлая комната пастельно-зелёного оттенка. Здесь была кровать не слишком большая и не слишком маленькая тумба, на которой стоял торшер, что сейчас мягким светом освещал наши лица. Моё измученное — его предвкушающее.

— Так ты не успел объявить о нашем расставании?

— Не-а.

— Но скажешь?

— А надо?

— Не понимаю тебя. Ты думаешь, что всё ещё не отомстил? — он не отвечал. — В любом случае шантажировать меня больше нечем. Только ленивый не знает, кем я работала.

— Ты права. — он приподнял голову, — Но ты… ничего не чувствуешь?

— Себ? — осторожно начала.

— Ладно-ладно. Я понял. — он поднялся на ноги и отряхнул руки. — Что ж, спокойной ночи, Эльвира. Я рад, что ты будешь рядом.

Когда за парнем захлопнулась дверь, а его "Я рад" застыло в воздухе, я с наслаждением грохнулась на постель. Глядя в потолок, не переставала повторять: "Теперь это твой дом. Ты начнёшь с чистого листа, и не будет больше аморальщины в твоей жизни".

Голова проваливалась в подушку — сознание в сон. Как там говорится? Сплю на новом месте, приснись жених невесте.