Глава 16

В день выступления валит снег! Совершенно непредсказуемо, покрывая серый город пушистой белоснежной шапкой. В голове воцаряется новогоднее настроение. Я еще раз репетирую перед зеркалом движения. В середине выступления у меня есть небольшой сольный выход. Всего-то десять секунд, но все-таки.

Благодаря макияжу нас будет трудно узнать, хотя и реально. В принципе, сомнительно, что среди подобной публики я увижу кого-то из знакомых. Хотя и на работе уже прознали о моих «талантах». Сколько раз предлагали станцевать на турслете, исполнить номер на новый год. И всегда получали отказ. Ещё чего! Трусить животом на виду у начальства. Ну, уж нет!

В зале шумно, громко звучит голос ведущего. Они дружно поздравляют юбиляра, какого-то Николая. Официальная программа, судя по всему, окончена, публика находится в состоянии легкого опьянения. Мы стоим за сценой, ожидая свой выход. Точно как в ДК! Только вместо пенсионеров миллионеры. Ленка выглядывает из-за угла, точно шпион:

— Фига себе народу, — удивленно присвистнув, она оборачивается к нам.

— Не пойдём? — сконфуженно предлагает Лиза.

— Шутишь? — отзываюсь я. И прижимаюсь к стенке рядом с Леной.

Зал и правда полон. Кажется, ни одной знакомой физиономии! «Фуф», — выдыхаю я, но… уже спустя секунду понимаю, что ошиблась. Сердце уходит в пятки, а лоб мгновенно покрывается испариной! Я щурюсь, пытаясь убедить себя в том, что обозналась. Но нет, ошибки быть не может…

За дальним столиком, в зоне прямой видимости сидит… Владимир Эдуардович, мой директор. Собственной персоной! Шеф, по всему видно, пребывает в прекрасном настроении. Компания за столиком разномастная. Но что-то я не вижу среди присутствующих его жену… «Чёрт», — я испуганно оборачиваюсь на девчонок, — «а вдруг он меня узнает?».

— Ты чего? — настораживается Ленка, — Своего бывшего увидела что ли?

— Да уж лучше бы его, — натянуто улыбаюсь я, — там мой шеф сидит.

— Где? Покажи! — к нам подбегает Анька. Но я, игнорируя её просьбу, тяжело вздыхаю.

— Да ну и что? — восклицает Лена, — Мы же в гриме, детка! К тому же, уверяю тебя, он уже пьяненький!

Я, поразмыслив, решаю, что и в самом деле нет тут ничего такого! Даже узнай он меня… Не за горами час, когда он тоже перекочует в разряд «бывших». В смысле, начальников! Будем считать, что это мой ему прощальный подарок.

— Да и правда, — я пожимаю плечами, и в этот момент ведущий объявляет наш номер.

Не сказать, что мы производим фурор. Большая часть присутствующих увлечена закусками и болтовнёй. Я выхожу в центр, делаю несколько эротичных «трясок» и срываю аплодисменты. Кажется, среди стихийных «поклонников» и мой бывший начальник. Правда, Ленка была права, узнаванием тут и не пахнет…

Наш танец длится каких-то пару минут, но уже на середине мы обращаем на себя внимание мужской аудитории. А ближе к концу даже женская половина выражает заинтересованность. Вероятно, про себя запоминая движения, как это раньше делала я.

В детстве я вообще не увлекалась танцами, избегала дискотек. Но, однажды начав, уже не смогла остановиться! Танцевать вошло в привычку. И теперь, едва заслышав подходящую мелодия, я машинально принимаюсь рисовать бедрам «восьмёрку». Нам аплодируют, и это приятно!

— Пусть выйдут в зал! — кричит кто-то с «галёрки», когда музыка замолкает.

Ведущий смотрит вопросительно, Лена, не прекращая улыбаться, отрицательно качает головой.

— Поберегите силы! — осаждает он, — У нас впереди ещё много всего интересного!

Мы покидаем сцену, гуськом, друг за другом, следуя в подсобку. Сзади нас окликает мужской голос.

— Девчонки, — к нам спешит здоровяк, с улыбкой на лице.

— Девчонки, — вновь повторяет он, переводя дух, — нашему имениннику очень понравилось выступление!

Мы улыбаемся. Наверняка, в глубине души каждая из нас принимает этот комплимент на свой счёт.

— Ну вот, — продолжает он, — есть предложение! Присоединяйтесь к нашему столику.

Немного смущенные, мы неловко переглядываемся.

— Нет, не подумайте плохого! — примирительно продолжает здоровяк, — Просто у нас закусок море. А вы… такие худенькие.

Из его уст это звучит особенно забавно. Он переводит взгляд с одной на другую. Ленка, кажется, осталась равнодушна. Анька заметно колеблется. А вот Лиза явно «загорелась»! Кто бы мог подумать! И это не ускользает от внимания мужчины.

— Я одна не останусь, — пожимает плечами Лиза, и косится на Аньку.

— Девчонки, — здоровяк решает поднажать, — да не бойтесь вы! Никто вас не обидит, обещаю! Прошу, украсьте своим присутствием наш скромный коллектив.

Он раскрывает объятия, на лице улыбка до ушей. Да уж, ну просто комедийный персонаж! Сложно заподозрить такого в неискренности.

Девочки, кажется, уже решились, хотя и не озвучили своего «да».

— Марин? — оборачивается ко мне Аня, — Ты с нами?

Я вымученно улыбаюсь:

— Нет, извините, я домой.

Кажется, никто не расстроился. И здоровяк остался доволен «уловом».

Мы облачаемся в свои тряпки и чмокаем друг друга в щеку. Аня и Лиза весело щебечут.

— Только без глупостей! — обращается к ним Ленка, и сурово грозит пальцем.

— Всем пока! — говорю я, выхожу в коридор.

Они еще о чём-то болтают, а я, стремясь поскорее выйти на воздух, спешу к служебному входу. Холодный ветер, с запахом мокрого снега врывается в лёгкие, обжигает горло. Я делаю глубокий вдох и с наслаждением закрываю глаза. Ленка выбегает наружу, едва не сбив меня с ног.

— Ой, Марин, это ты.

На всякий случай отступаю от двери.

— Будешь? — она достаёт из кармана сигареты.

Отрицательно машу головой. Она делает затяжку.

— Уши не мёрзнут? — киваю я на красные кончики её ушей. И в который раз пытаюсь сосчитать число колечек на них.

— Не, — отвечает она, втягивает голову в плечи, и добавляет, — я уезжаю.

— Как? — спрашиваю я, и Ленка делится со мной планами.

Оказывается, она уже давно переписывается с каким-то иностранцем, и даже всерьёз подумывает переехать к нему на ПМЖ.

— Жаль, — печально резюмирую я, — без тебя скучно будет.

— Выше нос, Маринка! — произносит Лена со свойственным ей оптимизмом, — Я тебе открытку пришлю!

Она уходит и мне становится грустно. Эндорфины после выступления уже рассеялись, пожалуй, слишком уж быстро. Может быть, стоило остаться с девчонками? Да и есть охота…

Шурша колёсами по свежему снегу, из-за угла появляется машина. Я делаю шаг назад! Приглашённых гостей не подвозят к служебному входу. Может там вооружённые бандиты? А я стою здесь, как мишень.

Шарю глазами вокруг, подыскивая место, где бы спрятаться. И обнаруживаю подходящую нишу, укрытую тенью. Быстро ныряю в темноту! Машина останавливается как раз напротив входа. Я с замиранием сердца жду, что же будет дальше…

А что, если я увижу кого-то, кого мне видеть нельзя? Или стану свидетелем преступления? Мой воспаленный мозг подбрасывает всё новые киношные сюжеты.

Дверь тем временем открывается, и кто-то ступает на снег. Я слышу шаги! В этой тишине, и на скрипучем снегу, каждый звук отдается эхом. Человек останавливается вне поля моего зрения. Я лихорадочно сглатываю. Ещё не хватало! Марина, опять ты встряла! Хотела приключений? Получай!

— Марин, я вас видел, — звучит мужской голос, который я моментально узнаю…

Удивлённая и слегка смущённая, выглядываю наружу. Поправляю шапку на голове, плотнее запахиваю куртку. Ну, надо же! Какие люди!

Он стоит всего в двух метрах от моего «укрытия», сунув руки в карманы джинсов, и не сводит с меня глаз. Почему-то его появление не кажется внезапным. Я даже удивлена, что его не было среди гостей. Каким-то образом он умудряется появляться везде и всё портить!

— Вы домой? — нарушает он неловкое молчание.

— Да, — я киваю, и добавляю, — пешком.

Он роняет улыбку:

— В столь поздний час?

— Да, и мне уже пора, — говорю я и делаю попытку уйти.

Он преграждает дорогу. Просто делает шаг в сторону, и меня, как ударом отбрасывает назад.

— Вы хорошо выступили, — слышу я.

— Спасибо, — отвечаю, не вдаваясь в подробности. Значит, он все же был там? И умудрился остаться незамеченным?

— Вы… вы что преследуете меня? — наконец не выдерживаю я.

И выгляжу полной идиоткой, потому что в ответ на мое обвинение он смеётся:

— Марин, вы переоцениваете мои способности. Просто заехал поздравить старого друга, а тут вы…

Я отворачиваюсь, надеясь, что мой румянец он спишет на погоду. «Спустись уже на землю! На кой ты ему сдалась!».

— Надеялся, вы позволите подвезти вас до дома? — произносит он чуть заискивающе.

Я поглядываю на машину. На самом деле поздновато для пеших прогулок. Я и так собиралась взять такси. Но… Лучше уж на такси, чем с ним в одной машине!

— Спасибо, я как-нибудь сама.

Делаю шаг, но он вновь меня опережает. Я раскрываю рот, чтобы возмутиться.

— Ну, пожалуйста! — в его исполнении эта фраза звучит особенно странно.

Он смотрит на меня, чуть склонив голову набок. Немое ожидание застыло на лице. Это выражение делает его похожим на мальчишку, который выпрашивает у родителей новую игрушку. В другой раз я бы набросилась на него, прогнала с дороги…

Да, к чёрту! Ноги гудят и мёрзнут, а желудок догрызает остатки обеда. Скорее добраться домой и поесть. Пускай отвезёт, от него не убудет!

— Вы ж не отстанете, да? — говорю я, и это звучит, как согласие.

В ответ он обречённо, словно у него нет выбора, качает головой.

— Только домой, — уточняю я, — ко мне домой!

Он идёт за мной, а, подойдя к машине, открывает заднюю дверь. Обходит автомобиль вокруг и тоже садится. На этот раз сзади...

Конец первой части.