Глава 12

После прохладного лесного воздуха, пропитанного запахами прели, пахнувший в лицо аромат сдобных булочек с корицей оказался весьма неожиданным. Живот сразу же откликнулся протяжным урчанием, напоминая о том, что неплохо бы подкрепиться. Осторожно открыв глаза, я завертела головой, разглядывая уютную гостиную, с растопленным камином, обставленную дорогой мебелью. Но миг спустя взгляд зацепился за лежавшее возле огня клыкастое существо, мгновенно перетянувшее внимание на себя. И о красивой мебели я тут же позабыла. Своим строением зверь напоминал большую собаку, по бокам которой располагались кожистые крылья, плотно прилегавшие к телу. Словно почуяв чужое внимание, существо вскинуло голову и уставилось горящим взглядом прямо на меня. – Тиши, Архон, свои, – скомандовал Брэн, направляясь к дивану и усаживая меня на него. – Первый раз вижу, чтобы он на кого-то среагировал, – Дэй плюхнулся рядом со мной, вытянув длинные ноги. – Обычно его интересует исключительно мясная вырезка, положенная под нос. А тут столько внимания Арине. В совокупности с твоими словами возникает логичный вопрос: «Что происходит?». – Кто-то недавно говорил, что неплохо было бы подкрепиться и отдохнуть, – напомнил его же высказывание дядя. – Разговоры отложим на потом, – и, повернувшись ко мне, добавил: – Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? – Вроде бы нет, – произнесла, настороженно поглядывая на медленно приближавшееся клыкастое существо, беспрестанно втягивающее носом воздух. И вместо того, чтобы его остановить, мужчины внимательно наблюдали за этими неспешными манёврами. – Надеюсь, он меня не съёст? – нервничая всё сильнее, уточнила я. – Он есть только вырезку молочного ягнёнка, – усмехнулся Брэн, – Лет пятьдесят назад его меню было гораздо разнообразнее, да и сам он не сидел на месте дольше минуты, но после некоторых событий, Архон утратил интерес к жизни. Правда, иногда может побаловать себя парочкой-другой врагов. Но к этой категории ты точно не относишься, Арина, иначе он не стал бы себя так вежливо вести, пытаясь понравиться. – Он пытается понравиться? С чего бы это? – настороженность не отступала, как и вновь всколыхнувшееся чувство узнавания. – Хороший вопрос, вот только ответ на него тебе может не понравиться. До дивана, на котором я сидела, Архону оставалось пройти каких-то пару метров, когда в комнате прозвучал хлопок, за ним другой и внезапно появившиеся гости, встали на пути у существа, перекрывая дорогу ко мне. – Рикса, – обрадовалась я. – Пушистик и… – И его сородичи, – посмеиваясь, закончил вместо меня Дэй. – Не многовато-то фамильяров на одну ведьму? – И они тоже? – взъерошив волосы, уточнила я. – Ты же говорил, что у ведьм и ведьмаков по одному фамильяру. – Не помню, чтобы я озвучивал число, да это и не важно. В истории такое случалось, редко, но всё же. Рядом с риксой и Пушистиком воинственно скаля зубастые пасти, стояла ещё парочка анук. На первый взгляд они мало отличались от моего нового знакомого. Но это только на первый. – Да, кстати, Архон – фамильяр Брэндана и тоже принадлежит к семейству рикс, – пристально глядя на дядю, произнёс Дэй, наблюдая за его реакцией. – Правда, я не помню, чтобы он хоть когда-то меня облик, как твоя дамочка. Не знаю, чего Росс ожидал, но явно не того, что родственник останется невозмутим. Что там Дэй говорил по поводу информации, касающейся помощников ведьм и ведьмаков? Что это нечто личное? Что о фамильярах при чужих не говорят? Тогда зачем заговорил об этом сейчас? Странно. – Моим фамильяром был огромный ушастый филин, – тихо произнёс Росс старший, огорошив меня и Дэя окончательно, – но он погиб. Архон стал ему заменой. – Ты мне не рассказывал, – тряхнув головой, видимо приводя мысли в порядок, и скрестив руки на груди, племянник обвиняюще уставился на дядю. – В то время ты был ещё ребёнком, а потом как-то к слову не пришлось, – признался тот. – Но это мы обсудим позже, а пока нас ждёт завтрак. Слушая мужчин, я на время отвлеклась от Архона, и когда холодный нос уткнулся в мою ладонь, вздрогнула от неожиданности, еле сдержавшись, чтобы не отшатнуться. «Вернулась, – пронёсся в голове едва различимый шелест. Положив большую чёрную голову мне на колени, крылатый пёс тяжело вздохнул и замер. И в ту же минуту по телу побежала сила, чужая, но в то же время родная. Странное ощущение, не логичное, но такое естественное. Скалящаяся рикса замолчала, будто принимая действительность и запрыгнув на диван, пристроилась к моему правому боку, ануки последовали её примеру, заняв место слева. Приятное тепло разливалось по телу с биением сердца, а в мыслях вдруг стали возникать размытые образы… – Хозяин, вы вернулись? – сухой старческий голос, раздавшийся со стороны лестницы, подействовал на меня как ушат ледяной воды, вылитой на голову, и образы сразу исчезли, оставив после себя щемящее чувство потери. – Пойду, разбужу жену. – Не стоит, Гордон, мы справимся сами, – откликнулся Брэн, при этом глядя на меня, а не на сухощавого высокого старика, появившегося в гостиной. – Ты тоже иди, отдыхай. Распоряжения будут утром. – Как скажете, хозяин, – кивнул старик, мазнув по мне безразличным взглядом, который тут же стал цепким. – Моя госпожа, – выдохнул он, сделав шаг по направлению ко мне, – хвала небесам вы вернулись! Но как… – Гордон, – перебил его Брэндан Росс, – нам всем нужно отдохнуть и прийти в себя. Разговоры отложим на потом. Ну и что бы это значило? Почему мне кажется, что я опять во что-то вляпалась по самое не балуй? ***** Нехотя кивнув, старик ушёл, оставив меня наедине с двумя ведьмаками и парой сотен вопросов. – Ты что-нибудь понимаешь? – покосившись на Дэя, уточнила я. – Пытаюсь понять, но что-то концы с концами не сходятся, – протянул тот, склонив голову и глядя на дядю. – Либо я что-то не знаю, либо… – Сначала есть и отдыхать, с остальным будем разбираться потом, – перебил его Росс старший. – Знаешь, Ришка, выпытывать у этого упрямца сейчас что-либо, это равносильно попытке сдвинуть гору, – между тем, продолжал рассуждать Дэй, будто объект обсуждения не стоял в двух шагах от нас. – Можно, конечно, попытаться. Но нужно ли? Гораздо проще подождать. Расслабься и получай от жизни удовольствие. – Только и остаётся, – вздохнув, согласилась я. – Кстати, что там по поводу позднего ужина… или раннего завтрака… Или что там у нас сейчас за время суток за окном? – Идёмте в кухню, горе вы мои луковые, – покачал головой Брэн. – О, заговорил как бабушка, значит, жди философских рассуждений за столом часа на два-три, – продолжал ёрничать Дэймон. – Или наоборот, полога молчания. Когда я ем, то глух и… – Дэй, помнится, у тебя в своё время были проблемы с отражением бытовых проклятий, таких как понос, облысение, икота… Как сейчас с этим? Может, устроим внеплановую проверку? – Эх, прибыл домой, называется. Ладно, понял, молчу, – фыркнул ведьмак, делая знак, что закрывает рот на ключ и выбрасывает его через левое плечо. Символично, ничего не скажешь. А говорят, разные миры – другие культуры. Нагло врут. Ещё парочка ведьм погостит на нашей Земле день-другой, и уже по разговорам попробуй-отличи местного ведьмака от какого-нибудь бедолаги, вроде меня, попавшего сюда по воле случая. Махнув рукой, извещая о том, чтобы мы следовали за ним, Брэндан направился в кухню. Второй раз приглашать нас с Дэем было не нужно: молодой растущий организм чётко дал понять – не поест и спокойного сна не будет. А спать хотелось очень, несмотря на то, что любопытство то и дело поднимало голову, восторженно поглядывая на проявления бытовой магии, будь то летающие метёлки, неспешно смахивающие пыль, или щётки, натиравшие полы. Красота ведь. Смотрела бы на это вечно. Кухня встретила нас теплом протопленной печи, ароматом тех самых булочек с корицей и домашним уютом, от которого потеплело на душе. ***** Втянув носом дразнящий аромат сдобы я, не задумываясь, прошла к столу и, приподняв хрустящее накрахмаленное полотенце над блюдом, взяла небольшую румяную булочку. Сладкая глазурь, поблёскивая в свете магических сфер, так и манила откусить кусочек. Что, в общем-то, не откладывая в долгий ящик, я и сделала. – М-м-м, какая вкусняшка, – протянула, жмурясь от удовольствия, – моё восхищение повару. Сдоба так и тает во рту. Я уже хотела сцапать и вторую булочку, когда непонятная тоска сдавила сердце. Странное ощущение снова накрыло по самую макушку, заставив в спешке отдёрнуть руку. Я точно знала, что находилась в этой кухне впервые, но, в то же время, преследующее меня в этом доме чувство узнавания не давало покоя. – С тобой всё в порядке? – коснувшись моей руки, участливо спросил Дэй, пока его дядя вытаскивал продукты из большого шкафа, от которого веяло холодом. Нет, не в порядке. Но Дэю об этом знать не стоит. Или всё же стоит? Как всё сложно! – О, у вас и холодильники есть? – сделав вид, что не услышала заданного вопроса, я засунула свой нос в тот самый шкаф, из которого Брэн доставал продукты, делая вид, что с любопытством разглядываю содержимое. Хотя на самом деле мысли крутились вовсе не вокруг этого устройства. Откуда я могла знать, что булочки находятся именно в этом месте? Догадалась? Интуиция? Нет! Я целенаправленно шла именно за ними, словно брала в том месте уже не раз. Этот мир окончательно сведёт меня с ума. – Холодильные лари, – поправил Росс старший. – Что? – задумавшись, я потеряла нить разговора, и растерянно уставилась на ведьмака. – У нас такие устройства называются холодильные лари, – пояснил он, пристально вглядываясь в моё лицо. – Тоже на магии работают? – проявила показной интерес, одновременно с этим раздумывая, признаться ли в происходящих со мной странностях мужчинам или оставить как есть. Вдруг они решат, что я чокнутая? – Здесь всё работает на магии, пора бы уже привыкнуть, – фыркнул Дэймон, с долей ехидства наблюдая за мной и дядей. – Но ты так и не ответила на мой вопрос. – Напомни, что ты там спрашивал? – растянув губы в подобии улыбки, смущённо попросила я, оттягивая до последнего принятие решения. Как правильно поступить? Что делать? А вдруг, когда вернусь домой, эти странности не прекратятся? Тогда прямая дорога в палату номер шесть. А я не хочу. Я только жить, по сути, начала. – С тобой всё в порядке? – переспросил он. – Глаза лихорадочно блестят, на щеках яркий румянец. От смущения? Вряд ли. Скорее всего, тебя что-то беспокоит. Но вот что? Улыбка растаяла сама собой. Признаться? Посмеётся ведь. Но с другой стороны, происходящее со мной пугало сильнее, чем насмешки молодого ведьмака. – И да, и нет, – вздохнув, ответила как есть, решив быть честной до конца. – Странное чувство дежавю. – Дежа… чего? – нахмурился он, покосившись на замершего родственника, стоявшего к нам спиной. – Дежавю. Этот термин родом из моего мира, а точнее, из Франции… Хотя это не важно. В общем, он означает «виденное ранее или пережитое ранее». Как-то так. – Объясни, – тихо, но требовательно попросил парень. – Легко сказать, да трудно сделать. Как объяснить то, что сама не понимаешь? – Обстоятельно и неторопливо. Фыркнув, закатила глаза, и чтобы ещё немного оттянуть ответ, прошлась к столу и села на первый попавшийся стул. Раздавшийся позади звон бьющегося стекла, заставил вздрогнуть. – Тьма дери этот Верианский хрусталь, – проворчал хозяин дома, одним щелчком пальцев, с которых сорвалась магия, убирая разбившуюся сахарницу, – стоит чуть сильнее сжать в руках и лопается, как мыльный пузырь. – Что-то ты разнервничался, дядюшка, – подозрительно протянул ведьмак. – Если бы я не был так уверен, что вы познакомились только сегодня, подумал бы, что вас связывает занимательная история в прошлом, которую вы оба пытаетесь от меня скрыть. – Мне нечего скрывать от своего единственного близкого родственника, – проворчал хозяин дома. – Ладно, продолжай упрямиться, если так хочется. На время оставлю тебя в покое, – отмахнулся Дэй, и сев на соседний стул, повернулся ко мне. – Рассказывай, давай, Арина, от тебя я точно сегодня не отстану. На миг прикрыв глаза, собираясь с мыслями, я распахнула их вновь, тут же утонув во взгляде Дэймона, похожем на бездонный омут, что манил своей глубиной, таившей нечто запретное, но в то же время желанное. – Я точно знаю, что не была здесь, – ответила, обхватив плечи руками, словно пытаясь защититься от навалившихся проблем, при этом разглядывая высокий потолок, украшенный лепниной, и стены, обтянутые шёлком. – И ты это прекрасно знаешь. Но в то же время… Это трудно объяснить… Этот дом мне кажется знакомым. Может, я схожу с ума? – А давай мы снова спросим у дяди, который тайком от нас ловит каждое твоё слово, вдруг он всё же передумал и расскажет нам правду? – усмехнулся парень, разглядывая напряжённую спину родственника. – Сдаётся мне, уважаемый лорд может рассказать нам об этом твоём феномене гораздо больше, чем мы себе представляем. Ни так ли, лорд Росс? Особенно учитывая тот факт, что Гордон почему-то назвал Аришу – «моя госпожа». – Ты же не отстанешь? – обречённо спросил Брэндан, поставив блюдо с мясной нарезкой на стол. – Нет, конечно, – ответил Дэй, задумчиво склонив голову, а потом внезапно хлопнул себя по лбу и, подскочив со стула, ринулся прочь из кухни, пробормотав себе под нос: «И как я сразу не вспомнил». – Что это с ним? – удивилась, стащив кусочек буженинки и отправив себе в рот. Несмотря ни на что, есть хотелось всё сильнее. – Кажется, наконец, у Дэя сошлись те самые концы с концами, – глухо пробормотал лорд Росс, устало присаживаясь во главе стола.