Глава 7

Идти внутрь не хотелось, но выбора мне не предоставили. Так что протопав по каменным ступеням, я перешагнула порог, окунувшись в сумрак и прохладу. Что могу сказать, жил прежний владелец весьма скромно. Из мебели в гостиной, если можно было так назвать обширное помещение, где гуляло эхо, нашлось всего ничего – пара кресел, затерявшихся в углу, да покосившийся буфет, покрытый слоем пыли. Кстати, единственное место в комнате, где она присутствовала. – Похоже, заклинание очистки засбоило, – проведя кончиками пальцев по полированной поверхности, вынес свой вердикт Дэй. – Что-то или кто-то создал сильные магические помехи, вмешавшиеся в структуру заклинания. – Сам хозяин? – с надеждой предположила я. – Вряд ли. Магия ведьмака, создавшего заклинание, на плетение так не влияет. – Умеешь же ты успокоить девушку, – проворчала я. – Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, – усмехнулся Росс. – Не знаю, не знаю, бывают такие моменты, когда ложь во благо. Мне бы, например, сейчас не помешало услышать что-нибудь ободряющее, для обретения душевного спокойствия. – Не переживай, если появится нечисть, я найду на неё управу. – А можно было бы всё это сказать без слова «нечисть», заменив на что-нибудь другое? – Нежить? – Нет! – Монстры? – Издеваешься? – скрестив руки на груди, скорее констатировала, нежели спросила. – Разве что самую малость, – усмехнувшись, не стал отрицать Дэй. – Кстати, здесь две спальни, так что этой ночью можешь от меня отдохнуть, – указав на одну из дверей, выходивших в гостиную, «обрадовал» меня Росс. Если бы мы были в другом доме, я бы действительно искренне порадовалась этому факту, но здесь… – Я позову, когда принесут ужин, отдыхай. – Стихиаль, тут безопасно? – спросила первым делом, как только за ведьмаком закрылась дверь. – По теории вероятности… – воодушевлённо начал вещать мой новоявленный помощник, появившись посреди комнаты. – Я поняла. Не продолжай, – прервала я перечень целого списка этих самых вероятностей, которые, судя по одухотворённому выражению на полупрозрачном лице, собрался мне выдать этот философ. И откуда он только знает об этой теории? Впрочем, не столь важно. Оглядевшись по сторонам, отмечая про себя наличие кровати и комода, я направилась к узкому оконцу, решив взглянуть на происходящее снаружи, но моим планам не суждено было сбыться. Дверь распахнулась, впуская собакоподобное нечто, пробравшееся в комнату бочком. – Мамочка, – выдохнула я, в полной мере прочувствовав на себе любимой, что означает выражение «в зобу дыханье спёрло». Но что-то в этом существе было такое… знакомое, из-за чего меня стали терзать смутные сомнения, а не была ли это… – Рикса? – поинтересовалась у существа, застывшего у порога. – Это ты? Ответом мне был умопомрачительный оскал, продемонстрировавший верхнюю и нижнюю челюсти во всей их клыкастой красе. – Её улыбку я узнаю из тысячи, – пропела, перефразировав название некогда популярной песни, чувствуя при этом, что ещё пара-тройка таких откровений, и я запросто могу тронуться умом. – А ещё меньше можешь стать? – женское любопытство прорвалось и здесь, с треском пробив барьер рациональной настороженности. Существо склонило голову, будто раздумывая, и миг спустя преобразилось… в кошку породы Сфинкс. – Ну, надо же, какая прелесть, – всплеснув руками, восхитилась я, и улыбка у… «кошки» стала ещё шире. Хотя куда уж больше, Чеширский кот и тот отдыхает. – Иди сюда, я тебя поглажу. Важно повиливая филейной частью, рикса подошла к кровати и, запрыгнув, подставила для почёсывания шейку. Интересно, сфинксы на земле – это тоже риксы? Очень уж сходство было поразительное. Если да… Их хозяйки бы точно удивились, узнав, кем приходятся на самом деле любимые питомцы. ***** До ужина время ещё было, поэтому подложив подушку под спину, я удобнее разместилась на кровати, застеленной плотным покрывалом. Тело требовало отдыха, после целого дня проведённого в седле, но осознание того, в каком месте я нахожусь, спокойствия не добавляло. Да и само исчезновение здешнего ведьмака наталкивало на различные мысли, причём, не самые приятные. Но под боком урчала рикса, и её присутствие постепенно возвращало мне былое расположение духа. Я прекрасно осознавала, что это существо опасно, но уверенность в том, что мне не причинят вреда, перевешивало всё остальное. К тому же у неё была масса возможностей за целый день проявить себя, но кроме спокойствия и послушания я лишнего не заметила. Агрессии она не проявляла, а вот несвойственный другим животным разум – был налицо. Так что если не провоцировать, ужиться с ней вполне можно. – Всё нормально? – распахнув дверь без стука, спросил Дэй, заглянув в комнату и окинув её беглым взглядом, задержав при этом на риксе, и его глаза удивлённо расширились. – А могло быть иначе? – нервно усмехнувшись, уточнила я. – Судя по тому, что твоим фамильяром стала рикса, – склонив голову, задумчиво произнёс ведьмак, – проблем быть не должно. – Фамильяром? – удивилась я. – Именно, – кивнул Дэй и прошёл в комнату с явным желанием плюхнуться на мою кровать, но услышав предупреждающее рычание, свернул в сторону. – Защитником, помощником, компаньоном… Называй как хочешь. Животные выбирают себе ведьму или ведьмака на всю жизнь и следуют за ними, живут рядом, помогают, в случае необходимости могут поделиться магией, или вовсе отдать жизнь. С магическими существами такое тоже бывает, но крайне редко. Я знаю только один подобный случай. – А у тебя есть фамильяр? – У всех совершеннолетних ведьм и ведьмаков есть фамильяры. Кстати, вот тебе ещё одно доказательство того, что ты отчасти принадлежишь к нашей братии. – И кто у тебя? Росс от моего вопроса поперхнулся воздухом, но откашлявшись, задумался на пару секунд, а потом свистнул. В тот же миг в распахнувшееся окно влетел крупный ворон и, покружив над потолком, опустился хозяину на плечо. – Кстати, совет на будущее, – снова кашлянув, произнёс Дэй, – вопрос о фамильярах слишком личный. Обычно о том, кто у тебя в помощниках знают лишь родные. Посторонний ведьмак, если спросишь его о подобном, может подумать, что таким образом ты намекаешь на более близкие отношения. – Сейчас я точно ни на что не намекала, – покраснев до кончиков ушей, поспешила с объяснениями. – Знаю, не дёргайся, – фыркнул Росс. – Спасибо за совет, – выдохнув, смущённо пробормотала. – Обращайся, если что, – отмахнулся он. – А теперь идём ужинать. Нам там уже гору еды притащили. – Так вроде бы час ещё не прошёл. – Это не стражи принесли, а обычные люди, которые хотят получить от нас помощь. И судя по количеству подношений, в селении не всё гладко. – Что ты имеешь в виду? – Потом поймёшь. Ты же не откажешься прогуляться со мной вечером по деревне? – Вообще-то я планировала отоспаться. – Да ладно, неужели не хочешь посмотреть, как усмиряют банника или разбушевавшегося домового? – Вот уж точно нет, – передёрнула плечами. – Мне и того что видела за эти сутки, уже достаточно. – Трусиха. – Ошибаешься, всего лишь рационально настроенная девушка. – Вернёшься в свой мир, даже вспомнить нечего будет, – попытался снова поддеть меня Росс. – Кстати, по поводу моего мира… Дэй, а что будет с риксой, когда я вернусь обратно? – принятие случившегося, похоже, происходило не сразу, поэтому вопросы возникали постепенно, по мере осознания. – Если останется здесь – погибнет. Если отправится с тобой… Тоже ничего хорошего. А знаешь, я бы на твоём месте пока не переживал по этому поводу. Высшие силы никогда ничего не делают просто так. Если она появилась в твоей жизни – значит, так надо. И вообще, мы есть сегодня будем или как? Если ты ещё не в курсе, то голодные мужчины становятся очень вредными, а голодные ведьмаки – и того хуже. ***** Встав с кровати, последовала за Россом, но остановилась возле двери как вкопанная, после вопросительного урчания риксы. И даже едва сдержалась, чтобы не прочистить уши, поскольку показалось, будто она спросила, куда я собралась. Разве такое возможно? Я же не схожу с ума? – Росс? – Ещё слово, и я закушу на ужин тобой, – проворчал он, успев удалиться на пару шагов по коридору. – Я просто хотела спросить… Фамильяры… Они разговаривают? – Вот ещё, это ведь животные, – фыркнул он, насмешливо взглянув в мою сторону. Ну, точно сошла с ума. Не удивительно, после всего случившегося. – …Но мы улавливаем некие магические колебания и вполне понимаем, что они хотят до нас донести своим карканьем, мявканьем, гавканьем. Вот же… нехороший человек, снова насмехается. А сразу нельзя было так ответить? Я уже мысленно к сумасшедшим себя успела причислить. Ведь наверняка понял, что я имела в виду. – Получается, если я слышу вопрос, якобы от риксы – это вполне нормально? – Для ведьмы – да, для обычного человека – нет. – Ясно, спасибо. Иди, я сейчас, – кивнув, вернулась обратно в комнату, прикрыв плотнее дверь. – Мы идём обедать, – прошептала, обращаясь к риксе, надеясь, что не услышит Росс, с него станется потом насмехаться. – Ты с нами? «Кошка» склонила голову набок, словно задумавшись, а после, вскочив на лапы, кивнула. И в стремительном прыжке оказалась рядом. – Арина, – разнёсся по дому грозный рык ведьмака, – тебя долго ещё ждать? – Иду я, иду, – крикнула в ответ и выскочила в коридор в сопровождении питомца. Росс был прав, подношений принесли действительно много. Похоже, жителям селения очень нужна помощь Дэймона, если они так старались. Чего только на подносах ни стояло: и запеченное мясо, и жареная рыба, и пироги. Глаза прямо-таки разбегались от такого многообразия. – Будешь есть? – уточнил Дэй. – Конечно, ещё спрашиваешь. Кто же от таких вкусняшек отказывается. Не подозревая о подвохе, я села за стол, заваленный вкусностями и начала уминать за обе щеки, пробуя то одно блюдо, то другое. Рикса, требовательно мявкнула, напоминая о себе, и я честно поделила лежавший на тарелке кусок окорока пополам. Правда, потом доложила себе ещё… Если честно, даже не предполагала, что я настолько голодная. Свежий воздух и физические нагрузки сделали своё дело. Но еды было действительно много, так что совесть по поводу количества съеденного меня не мучила. На одного ведьмака здесь точно ещё хватит, а то и на двух. – Кстати, забыл тебя предупредить, – не спеша накладывая себе на тарелку всего понемногу, произнёс Дэй, – если ты отведала принесённые жителями селения дары, то есть приняла их, значит, согласилась им помочь. Поэтому, как бы тебе не хотелось отоспаться, придётся идти после полуночи на охоту за нечестью. Со мной, разумеется. Ну и риксу с собой прихватим. Так, на всякий случай. С ней будет безопаснее. – Я тебя прибью, Росс, – с трудом проглотив застрявший от столь неожиданного заявления кусок, прошипела, отбросив вилку, словно это была ядовитая змея, а не столовый прибор. – Не выйдет, без меня ты точно не справишься, – усмехнулся Дэймон. – Ты ешь, ешь, всё равно уже сделанного не изменить. Приятного аппетита! Внутри прямо-таки клокотала злость, которая никак не хотела успокаиваться. И словно вторя моим эмоциям, над головой прогрохотал гром, от которого задрожали стены дома. – Ого, даже так? – обернувшись к окну, и взглянув на безоблачное небо, приподнял бровь Дэй. – Что ж, впечатляет. Но предупреждаю, на тот случай, если сейчас в твоей голове вертятся мысли о мести, я активировал артефакт под названием «Отражающий щит», – он потянул витую верёвочку, висевшую на шее и вынул из-за пазухи медальон в форме солнца, с крупной каплей янтаря по центру, – поэтому всё, что ты пожелаешь мне, тут же вернётся к тебе. Если не хочешь испытать собственное проклятие, держи язык за зубами. В таком состоянии ведьмам лучше вообще молчать, чтобы не натворить бед. Запомни. – Я запомню, Росс, поверь, – процедила, поднявшись из-за стола, едва сдерживая полыхавшую в груди ярость. – Когда придёт время идти – позовёшь, до того момента, предупреждаю, лучше не суйся в мою комнату. Поднявшись из-за стола, я развернулась и, вбивая каблуки в пол, направилась в спальню. – Ну вот, рикса, теперь твоя хозяйка полностью раскрыла свою ведьмовскую силу, мы с тобой можем быть спокойны, с ней она здесь точно не пропадёт, – услышала за спиной спокойный голос Дэя, но даже не обернулась. Говорил ли он правду? Не знаю. Но верить ему, я уже не спешила.