Глава 8

Остановившись у двери комнаты, я на миг закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Но мысли гудели в голове, будто растревоженные пчёлы, распаляя всё сильнее. Да как он мог так поступить? Я же чётко сказала, что не желаю участвовать в его авантюрах. У меня и так впечатлений выше крыши, а тут ещё встречу с домовыми и банниками пытаются навязать. Оно мне надо? Уж точно нет. Я не хочу с ними встречаться. А Росс вместо того, чтобы оставить меня в покое… Эх, просто слов нет. Руки так и чесались зарядить этому ведьмаку по макушке чем-нибудь потяжелее, чтобы в следующий раз думал, прежде чем что-то сделать. Я даже неосознанно начала оглядываться по сторонам в поисках возможного инструмента, которым можно было бы провести воспитательную работу. Но вовремя опомнилась, ведь девочки так себя не ведут, сколько бы этим девочкам ни было лет. Это не наш путь. Это не педагогично, в конце концов. Вот хитрость – другое дело. Так что выжидаю, руками не размахиваю. Тем более месть – это блюдо, которое подают холодным. Но как бы я ни старалась, а злость по-прежнему клокотала в груди, ища выход. Даже в кончиках пальцев началось странное покалывание. Казалось, ещё немного и из ушей повалит дым, а их ноздрей полетят искры… Но стоило представить себе подобную картину, как с губ сорвался нервный смешок. Мда-а, дожилась. Раньше бы подобное сравнение и в голову не пришло, а теперь каждый день как в сказке, причём, чем дальше, тем страшнее. Отсюда и соответствующие мысли. Так не оглянешься, вольюсь по полной программе в местный коллектив. Ведьмой уже называют, фамильяром обзавелась. Что там ещё на очереди? Полёты на метле или в ступе? Встреча с Кощеем или Змеем Горынычем? Весёлым пирком да за свадебку? Ох, что-то меня не в ту степь понесло. Пожалуй, с последним, я поторопилась. Лучше о подобном даже не думать, а то мало ли, напророчу себе на мягкое место новые приключения. А к подобному подвигу я точно не готова. Вот полёты на метле или даже встреча с Кощеем – это пожалуйста, а связывать себя узами брака… Тьфу, тьфу, тьфу и три раза постучу по деревяшке. К тому же хорошее дело браком не назовут. Всё, больше о свадьбе не думаю. Хотя с этой их магией лучше вообще лишний раз ни о чём не думать, ничего не делать, и язык держать за зубами. Для надёжности. А то так представишь, что у тебя из ушей валит дым и превратишься в какого-нибудь Сивку Бурку. О, интересно, а Василиса в жабу оборачивалась из-за ведьмовского проклятья или как? Впрочем, нет, не интересно. Меня вообще не должно это волновать. Да, не должно. Но тогда почему волнует? Женское любопытство, будь оно неладное, цеплялось за каждую мелочь, требуя ответов. Всё, хватит. Нужна перезагрузка. До полуночи ещё далеко, лучше провести это время с пользой – поспать. Переступив порог комнаты, я на секунду испуганно замерла. Мне показалось, что стоило открыть дверь, как чернильные тени метнулись к углам и затаились, чего-то выжидая. Впрочем, это могла быть просто игра света. Магические осветительные сферы летали под потолком, меняя направления, из-за этого всё и примерещилось. Ведь так? Успокаивая себя подобным образом, я прикрыла дверь, оставив небольшую щель для фамильяра, и пройдя в комнату, присела на постель, настороженно озираясь по сторонам. Но лишь когда за мной следом протиснулась рикса, с трудом переставляя лапы из-под набитого брюха, успокоилась по-настоящему. – Хорошо, что ты пришла, – вздохнула с облегчением, похлопав рядом с собой по постели, приглашая забраться под бочок. – Нервы что-то совсем расшалились, пугаюсь каждой тени, – пожаловалась я, и «кошка» внимательно оглядела комнату, а потом и вовсе прошлась по периметру, обнюхивая каждый угол. «Лесные духи, – фыркнула она, – уже ушли». – Кто такие лесные духи? Что они здесь забыли? – всполошилась я, но ответить мне не соизволили. С трудом запрыгнув на кровать, таща с собой «бочку» с припасами, рикса попыталась свернуться в клубочек, но не тут-то было. Набитый живот этой позе не способствовал. Пришлось бедняжке боком растянуться на постели, после чего она закрыла глаза, ясно давая понять, чтобы её не беспокоили по пустякам. Ну и ладно, у меня ещё один источник информации есть. – Стихиаль, – позвала я. – Кто такие лесные духи? Показавшаяся в центре комнаты сущность, сейчас представляла собой колышущийся туман, не желавший принимать привычный для меня облик. – Такие же лесные жители, как звери и птицы, – без тени эмоций ответил стихиаль. – Его защитники. – И что защитники леса делали в этой комнате? Это вообще нормально, что они сюда забрались? Разве они не должны находиться там, за пределами селения? – Мне почём знать, – туман раздражённо взвился под потолок, но миг спустя снова опустился вниз. – Я думала, ты знаешь всё. – Увы, леди, всё знать невозможно. Но если желаете, можете спросить у них самих. Призовите, и если вас сочтут достойной – получите ответ. Надо же, умник какой… Призовите. Будто я знаю, как это делается. Да если бы и знала, десять раз подумала, прежде чем вытворить что-то подобное. Не прощаясь, стихиаль исчез, оставив после себя ещё больше вопросов. – А он то с чего такой нервный? – проворчала себе под нос, раздумывая над тем, стоит ли остаться в комнате или лучше отправится на поиски Росса, чтобы доложить обстановку. Но нежелание видеть ведьмака пересилило всё остальное. Гости ведь ушли? Ушли. Значит, и волноваться не стоит. Наивная. Ещё не зная, что ждёт меня впереди, я быстро задремала, под тихое сопение риксы. ***** Резкий мужской голос выдернул меня из царства Морфея. С трудом соображая где я, и что вообще происходит, подскочила в постели, при этом зацепив риксу, чьё недовольное ворчание теперь вторило ведьмаку. Кажется, подобные подъёмы у меня уже входят в привычку. А ведь до встречи с Россом провалами в памяти я точно не страдала. Как же быстро всё меняется. – Ну и долго ты ещё будешь сидеть глазами хлопать? Подъём, спящая красавица, дела не ждут, – командовал Дэй, одновременно с этим роясь в ларце с артефактами, который только недавно сменил образ жёлтого чемоданчика на седельную сумку, а теперь сверкал инкрустированным боком, демонстрируя свой истинный облик. Причём «красавица» из уст ведьмака звучало так, что комплиментом при всём желании я бы это точно не назвала. Не с той интонацией и не с тем посылом было сказано. Таким тоном только курицей обзывают или жабой. Впрочем, чему я удивляюсь? Это же Росс. – И почему ты всё время такой бодрый? Даже завидно становится, – сползая с кровати, при этом ощущая усталость буквально в каждой клеточке своего измученного организма, поинтересовалась я. – Тот, кто может контролировать потоки своей силы, редко устаёт, – отмахнулся мужчина, продолжая рыться в ларце. Он что, собирается принарядиться на встречу с домовыми и банниками? Может, у них тут особый дресс-код? Или Дэй решил освоить новую тактику – ослепить и обезвредить? Ну а что, с таким количеством драгоценных камней и стараться-то особо не нужно. Взмахнул одной рукой с нанизанными на ней перстнями, взмахнул другой, с десятком браслетов, добавил блеска от парочки тиар или колье – и противник повержен. Помнится, в ларце было много всяких украшений. Правда, по большему счёту женских… Но мало ли, какие тут у местных вкусы. Впрочем, куда-то меня снова мысли не туда понесли. Даже Росс как-то уж очень подозрительно начал коситься. Видимо не стоило так открыто демонстрировать свои эмоции. Но как представлю его во всей этой красоте, улыбка сама собой и расцветает. Так, ладно, о чём я там его спрашивала? Ах, да. – И что, вообще-вообще усталость не даёт о себе знать? – спросила, усердно демонстрируя свой интерес. – Бывает, но редко. Обычно во время серьёзного боя с нежитью, когда расход сил превышает восстановительную способность внутреннего источника. – Вот загнул… А попроще? – Когда магии используешь больше, чем можешь себе позволить, – заявил он, наконец, закрыв крышку ларца. – Иди сюда, будем надевать на тебя защитные артефакты. В широкой ладони ведьмака лежало целое состояние, сверкая и переливаясь в свете магических огней. – На меня? – искренне удивилась. – Это ещё зачем? – А затем, что пока мы в пути – я за тебя в ответе. Конечно, можно было бы оставить всё как есть, но боюсь, что в таком случае после сегодняшней ночи ты можешь не досчитаться некоторых частей своего тела, пальцев, например, или ещё чего… Мало ли, кто бродит по этим местам после полуночи и какие у них гастрономические пристрастия. – Какой заботливый, – процедила я, вспомнив, по чьей милости я вообще должна куда-то идти. – Да-да, я такой, так что цени, пока рядом, – растянув губы в улыбке, больше похожей на оскал, заявил ведьмак. – От скромности ты точно не умрёшь, – фыркнула, качая головой. – Ладно, давай свои защитные артефакты. В конце концов, когда ещё представится возможность примерить такую красоту. – Местная нечисть точно оценит, – усмехнулся ведьмак, цепляя на меня различные украшения, будто на новогоднюю ёлку. А мне в который раз отчаянно захотелось зарядить ему по макушке чем-нибудь потяжелее. Кажется, в моих желаниях начала прослеживаться некая тенденция. Завидное постоянство, однако. ***** Утяжелив меня на несколько килограммов, из-за которых я чувствовала себя неповоротливой куклой, ведьмак махнул в сторону выхода, давая понять, что время пришло. Сердце тут же пустилось вскачь, и на лбу выступила испарина. Меня бросало то в жар, то в холод. Дыхание сбивалось, вырываясь сиплым шипением из груди. Боялась ли я? Да. Не каждый день отправляешься на встречу с нечистью, о существовании которой даже не подозревала. Вернее, в сказках-то я читала о леших, кикиморах и тех же домовых. Но читать об этом в книжках – это одно, а вот знать, что знакомство с представителями местного содружества монстров может состояться уже сегодня – совсем другое. В минуты сильного волнения реальность не захлопнешь как книгу, даже если очень хочется. А жаль. Сейчас был как раз подходящий момент. По коридору шла как на эшафот. Какие только мысли ни успели пронестись в моей голове. Но всколыхнувшаяся злость на собственную слабость заставила собраться. Никогда не нравилось жалеть себя и сейчас не стану. В конце концов, я современная уверенная в себе девушка, к тому же, вроде как ведьма. Вон даже фамильяр имеется, который, в отличие от меня, страха не испытывал вовсе, судя по тем обрывкам эмоций, что удавалось уловить. Казалось, охота на нечисть была для риксы обыденным делом. Впрочем, может так и есть на самом деле. В подробности их жизни я пока ещё не вникала. Всё, хватит паниковать. Ничего плохого со мной не случится. Тем более, несмотря на вредность и нахальство, Росс в пути старался меня защищать по мере сил и возможности. Именно осознание этого и помогло переступить порог. Входная дверь противно скрипнула, выпуская нас в тёмную ночь, и сотни ярких искорок заблестели на моём теле, сверкая и переливаясь. Сейчас я была похожа на гирлянду, сверкавшую от любого всполоха света или огня, которую видно из любой точки селения. – Так дело не пойдёт, – проворчал ведьмак, окидывая меня оценивающим взглядом с головы до ног. – Ты слишком заметная. – Разве ни этого эффекта ты добивался, навешивая на меня столько золота и драгоценных камней? – О, нет, поверь. Стремительно приблизившись ко мне, Дэймон протянул раскрытую ладонь. – Хочешь забрать? – скрестив руки на груди, нагло уточнила я. – Вот уж дудки. Не отдам, пока не вернусь обратно целой и невредимой. Десертом для местных гурманов я становиться не собираюсь. Или ты решил брать нечисть на живца? – Кстати, хорошая идея. Из тебя бы получилась отличная приманка, – одобрительно хмыкнул ведьмак. – Но вообще-то я хотел воспользоваться заклятьем сокрытия, чтобы ты не сверкала на всю округу, будто витрина у ювелира, а для этого мне нужно к тебе прикоснуться, так что давай свою руку и не ворчи. Скармливать тебя местным монстрам в мои планы не входило. Максимум что они могут – это надкусить. – По-твоему последняя фраза должна была меня успокоить? – Именно, – ни капли не смутившись, кивнул он. – Да ты прямо-таки мастер успокоения. – Я мастер упокоения, но и по поводу последнего никто не жаловался, – гордо заявил он, расправив плечи. – Мда-а, похоже, ночка будет весёлой. – Я в этом даже не сомневаюсь, – процедил ведьмак. – Руку, Арина, быстро. – Раскомандывался, – брякнула и тут же прикусила язык, заметив странные всполохи, промелькнувшие в его глазах. Моя ладонь утонула в руке ведьмака, и приятное тепло окутало с головы до ног, прибавляя спокойствия. И что, спрашивается, распереживалась? Подумаешь, прогуляюсь немного, посмотрю на работу ведьмака. Познакомлюсь, так сказать, с местным колоритом. Вдруг в дальнейшем пригодится. Встретившись с потемневшим взглядом, затягивающим словно в омут, я на миг прикрыла глаз, стараясь справиться со странными ощущениями. Внутри будто разгорался огонь, причину которого понять не могла. – От меня ни на шаг, – слегка помедлив, но всё же выпустив мою ладонь, произнёс мужчина. – Не слышу ответа. – Да поняла я, поняла, – обиженно пробубнила себе под нос.