Глава 1

Честно сказать, я ждала, что Богдан Романович меня узнает, и даже испытала облегчение. Понимала, что до моей родни не дойдёт известие о том, что я жива, а Сотников и так знает, если Миша рассказал отцу. Но дело вообще не в этом, я устала здесь быть инкогнито, вроде как никому не нужная, наедине со своей миссией, которую сама себе навесила.

Одновременно с этим я понимала, что это не так, мир нуждается в помощи, и только я могу решить проблемы, по крайней мере, часть их.

Цыган проводил меня в кабинет на втором этаже и включил звуковую защиту. Я не стала доверять ей и продублировала, на что хозяин дома хмыкнул.

— Вашу защиту легко обойти, — пояснила я с улыбкой. Да, если иметь ту структуру прослушки, что я дала Петру Михайловичу, то без проблем можно слушать, о чём говорят за щитом, разная механика.

Богдан Романович сел за стол и не сводил с меня глаз, на губах блуждала глупая улыбка.

— Невероятно! — наконец-то он начал говорить. — Этого просто не может быть! Это же вы… — он как-то с облегчением вздохнул. — Анастасия Павловна, как вы выжили в Чёрных путах?

Я понимала, что нет смысла играть дурочку. Мол, о чём вы, какая Анастасия, я Анна!

— Вы же понимаете, что я могу вас убить, чтобы эта информация не пошла дальше? — я сделала отмороженное лицо. — Легко, — мужчина замер, живыми остались только глаза. Подержав так несколько секунд, отпустила. — Но не буду. Это знание вам ничего не даст. Ничью сторону я принимать не намерена и тем более разбираться кто прав, кто виноват. У меня свой путь.

Богдан Романович отмер и, не совладав с телом, стал сползать с кресла.

— Я… вам не враг, — промямлил мужчина. После парализации язык туго слушался, видно было, как мужчина разминает его во рту.

— Как поживает Пётр Михайлович? — от моих слов цыган побледнел.

— Где я прокололся? — он быстро собрался.

— Сейчас, — я рассмеялась, ведь не была уверена на сто процентов. Просто он, скорей всего, в таком же положении, как и я — одинок в своей миссии и встретив человека, который якобы с ним на одной стороне, тут же расслабился.

Богдан закатился истеричным смехом.

— Не стоило мне доверять, я могла просто нацепить личину Насти. Вам повезло.

— Не может быть ещё одного такого сильного мага! — цыган уже сомневался, но продолжал себя убеждать. — Имей кто-то такие силы, он бы захватил мир.

— Вы сами себе противоречите. Я не захватила, хотя имела море возможностей. Каждый судит со своей колокольни. Зачем? Зачем мне этот мир? Рабы? Это мелко, мне не нужны прислужники и почитатели как богине, я самодостаточна. Богатство? Опять вопрос: зачем? Ради того, чтобы лежало мёртвым грузом? Только неудачники хотят поработить людей и самоутверждаться за счёт слабых, вместо того чтобы развиваться. Возможно, меня спасает то, что я пока ребёнок и не вкусила всей жажды взрослой жизни. А теперь вопрос к вам. Что вам, лично, дало знание того, что я жива?

Богдан Романович задумался.

— Отвечу за вас. Я много дала магическому сообществу, появился прогресс. Но тут я исчезла всего на несколько месяцев, и всё встало. Я же права? — цыган опустил глаза. — Вы не способны развиваться самостоятельно, не способны обуздать свои похоти и в результате не способны спасти человечество, хотя оружие вам дали. Да, понимаю, что, говоря это только вам, я просто лью воду в никуда… Знаете, что мне иногда хочется? — я не ждала ответа, поэтому продолжила. — Довести всё до предела, чтобы эти ублюдки захватили власть и человечество поняло, кого оно взрастило своей инертностью. Горы трупов, хотя нет… толпы рабов, восхваляющие своего владыку. И не по своей воле, а потому что им сломали сознание. Это слабость… это мерзко!

У цыгана желваки ходили, а у меня лились слёзы.

— Вам повезло, что я ещё ребёнок, не вкусивший жизни, максималистка, любящая людей. Только боюсь, что, когда всё закончится, люди быстро забудут прошлое и вместо того, чтобы развиваться, опять начнут делить мир… Всё, отпустило! — я выдохнула и улыбнулась. — А теперь к делу.

Богдан Романович смотрел на меня, не отрываясь ещё несколько секунд, потом нервно хохотнул.

— Вы похлеще Сотникова промываете мозги. Почувствовал себя ничтожеством.

— А вы им и являетесь, — криво ухмыльнулась.

— У меня нет выбора, иначе раскатают.

— Выбор всегда есть. Всё, я устала от этого разговора. Мне нужна карта этого сектора, или примерные координаты Тобольска и компас.

Цыган смотрел на меня непонимающими глазами.

— Вы пешком пойдёте?

— Да. Быстренько так, раз-два, — показала пальчиками по столу. Из меня прямо пёрла Анна.

— Может, нужна моя помощь?

— Нет. Но опять ткну в вашу мелочность. Вместо того чтобы спросить напрямую, вы юлите и ищите обходные пути, в данном случае понимая, что я откажусь от помощи. Также и со знаниями, везде ищите выгоду, все люди одинаковые! — понимала, говорю высокомерно и… что уж говорить, как шаблонная богиня, но уже не могла остановиться. — Вы хотите знать, что я намерена предпринять? Скажу в общих словах. Уничтожу цитадель, потом всех одержимых… Хотя нет, оставлю цитадель как напоминание потомкам. Просто уничтожу одержимых, а потом и Чёрные путы, — говорила и видела реакцию Богдана, так и читалось на лице: «Да она сбрендила!» — В этом и отличие меня от вас. Вы видите препятствия, а я вижу возможности. Компас, карту и чай, пожалуйста, — я мило улыбнулась.

Когда хозяин кабинета вышел, я вздохнула. Пусть скажут спасибо, что у меня есть те, кто мне дорог, иначе Анна завоевала меня окончательно, и я реально пошла развлекаться. Да, я говорила Богдану, что мне не нужны богатство и рабы, но есть одно, что привлекает всех и тем более сбрендившую богиню… отмороженный, пресытившийся мозг жаждет только развлечений, потому что другие эмоции уже не приносят удовольствия.

Давая людям знания, я могла искусственно взращивать себе соперников, а потом убивать. Так, стоп! Анну в утиль, я опять Настя! Но, пока открываться всем не намерена, страх за близких всё равно остаётся.

Богдан Романович вернулся через десять минут, с чаем. За ним он и ходил. Карта и компас находились в кабинете, он достал их из шкафа, когда разлил напиток.

— Подробная карта приграничной зоны, дальше только ландшафт, — мужчина развернул карту. — Тобольск где-то здесь, — он обвёл пальцем довольно большую область на карте, недалеко от реки. — Если бы у меня было больше времени, то мог поискать архивные карты до появления Чёрных пут.

Прикинула расстояние, оказалось не так уж и далеко, около пятисот километров. Если постараться, то за несколько суток долечу до контрольной точки, а там уже местные поиски.

— Там тайга, дорог совсем нет. Верней одна есть, но там кордоны — муха не проскочит. Наши люди пытались пройти, никто не вернулся. А ещё артефактная защита. Когда выходишь за пределы населённой зоны начинаются проблемы с восприятием пространства, маги могут далеко зайти, а обыватели, если не остановиться, сходят с ума.

Даже не хотела знать, откуда у него эти знания. Опять вспомнился Сотников, который с нейтральным лицом делал мне смертельную процедуру. Для них все средства хороши в достижении цели. И рассуждать кто большие ублюдки не стану, хоть и считаю Петра Михайловича, скорей другом, но это мои личные отношения, и они не относятся к общей картине.

— У меня есть способы, не беспокойтесь. Пока не стоит никому говорить, что Настя жива и вообще помалкивайте обо мне. Я сейчас уйду, а вы продолжите жить, как прежде, — встала. Хотелось уйти телепортом, для остроты момента, но внизу Кристина, и я должна уйти пешочком, попрощавшись.

— Когда вас ждать?

— Я сама вас найду, если понадобитесь. А сейчас прощайте.

* * *

И вряд ли понадобится. Возможностей у него, необходимых мне, очень мало. Хотя я даже не знаю, что мне может понадобиться от надзорных органов и местных бандюков. Пока он доберётся до того же Сотникова, необходимость может отпасть. Да и не хочу я зависеть от человеческого фактора.

Судя по тому, что я успела прикинуть по карте, мне было без разницы, откуда прыгать, расстояние не особо сокращу. Поэтому направилась к ближайшим плотным городским застройкам, где есть тихий переулок.

Слежки я не боялась. Богдан Романович не осмелится, а Кристина просто мелкая сошка. Я её немного прощупала и ничего примечательного не заметила. Да, есть ключ и стандартный набор даров, скорей всего его сам цыган и купил.

Зашла за дом и включив ментальный шум, развернула карту. Выставила направление по компасу и, уйдя в невидимость, прыгнула вначале на крышу. Здесь на пару секунд проявила компас. Вздохнула глубоко пару раз и взяв небольшой разгон, который нужен был больше для психологической настройки, полетела ввысь.

Уже, когда вышла на парение, поняла, сколько времени я теряю. Во-первых, набор высоты, на него уходит немного времени, но он сжирает основной потенциал. По сути, потом я просто парю. Во-вторых, само парение не идёт в режиме постепенного снижения, а замедляется, я падаю по дуге.

Всё-таки эту проблему придётся решать, меня не устраивают прыжки кузнечиком. Жаль, что нет возможности измерить расстояние, но по ощущениям прыжок продлился чуть больше получаса и несмотря на скорость, продвинулась недалеко.

Выбирать место приземления было нельзя, чтобы не сбиться, поэтому села прямо посреди дороги. Отошла на обочину и зарыла телепорт. На карте написала примерную зону расположения и направление по отношению к ближайшему ориентиру. Недалеко была довольно большая яма, которую даже снегом не занесло.

По дороге проехала телега, я её только взглядом проводила. Меня никто не мог видеть, поэтому решила на месте избавиться от проблемы с полётом, сколько бы это времени ни заняло. А ещё нужно найти ночлег, солнце неумолимо движется к закату.

Первая мысль была вернуться в комнату в доме Ивана. Туда никто не зайдёт, была уверена. Но я также уверена, что не выдержу и выйду к людям.

Остаётся какая-нибудь гостиница. А может, прямо здесь? Отойти в сторону, вон хоть за тот холмик… Всё внутри противилось такому ночлегу, да и вряд ли я усну.

Посмотрела на солнце и решила возвращаться в город. Найду комнату и там поработаю с бронёй.

Выбор пал опять на торговый квартал. Вспомнила, что намеривалась обменять кристаллы, но решила не делать этого. Чрезмерная опека тоже не есть хорошо. Я обеспечила деревне безопасность, и пропитание на длительный период, даже иерархию выставила, так что дальше сами.

Личину выбрала серенькой во всех смыслах женщины. Блёклые волосы, обветренное лицо, видавшая виды одежда, не тряпьё, конечно, так, хорошо поношенная. Всё таже большая сумка через плечо, в которой лежали свежие пирожки, в капсуле они могли практически вечно оставаться свежими.

Заведение не особо искала, зашла в первое попавшееся. Обычный трактир со съёмными комнатами на втором этаже.

— Комнату на неделю, — подошла к стойке и сказала чуть охрипшим голосом. Время было раннее, поэтому в зале практически никого не было.

— Оплата вперёд. Только у меня нет отдельных апартаментов, так что сама будешь от мужиков отбиваться, поэтому деньги вперёд… — я не особо видела связи, но спорить не стала.

Мужик сгрёб монеты со стойки и кивнул кому-то. Из подсобки выскочила полноватая женщина и молчаливо поспешила к лестнице на второй этаж. Комната была дальняя по коридору, что меня вполне устраивало. Но в контексте нахождения женщины и самая опасная. Всё-таки хозяин, ещё тот урод! Ну и Бог с ним.

Служанка, а может и жена хозяина указала на дверь, отдала мне ключи и ушла.

Мдя… комната напоминала коморку. Одноместная. Единственная кровать, тумбочка, и, всё. Туалет скорей всего общий, и это ещё больше усложняет жизнь женщины в этом заведении. Мне в принципе было всё равно и от запаха, и от мужиков я легко отгорожусь.

В комнате оказалось довольно чисто, даже клопов не было, но я всё равно её очистила. Вспомнилось наше путешествие с Мишей и Стеллой, грустно улыбнулась, вздохнула и села на кровать.

Это дыра — мой ночлег на ближайшее время. Установила защиту, несколько портальных камней и решила перекусить, пока в зале свободно и нет пьяных морд.

Еда была на удивление неплохая или я просто сильно проголодалась, неважно. Съела суп, жаркое и кусок пирога с творожным сыром, прихватив с собой ещё один.

Мне нужно было заняться бронёй.

Начну с первых шагов. Когда я убегала от жуткого стража, то хотела спуститься с утёса, и пролететь подальше. Возможно, в этом проблема. Хотя это не проблема, а просто особенность функционала, который броня сделала под запрос. Значит, смысла нет дорабатывать, нужно создавать заново.

Так, дальше. Мне нужно именно лететь, а для этого необходима некая сила, подталкивающая снизу. Топливо есть, принцип я знаю. Сосредоточилась, перед глазами пошли картинки. Было непонятно, я это объясняю или мне показывают, что должно быть.

Казалось, прошло всего несколько минут. Я поняла, что процесс создания завершён, когда медленно начала подниматься над кроватью. Хотелось прямо сейчас полететь.

Но ведь ночь за окном? И что? — уговаривала сама себя. — Я летала в Чёрных путах и меня не останавливала темнота. Тем более на улице снежная зима, землю прекрасно видно. Больше не задумываясь, переместилась на оставленную недавно портальную точку.

Сверилась по компасу и начала подъём. Прыгать не стала, нужно было опробовать новый функционал. Набрав высоту примерно метров в двадцать, двинулась горизонтально, вначале осторожно, потом постепенно набирая скорость, не забывая сверяться по компасу. Хотя это было лишним, я дала установку на движение строго вперёд, играя только с высотой.

Подо мной проплывали снежные поля, леса, когда встречался населённый пункт, то на всякий случай оставляла телепорт. Такой, строго контролируемый ритм мне больше нравился, и за несколько часов я хорошо продвинулась. А кто-то хотел опять на утро оставить! С улыбкой в очередной раз приземлилась и вернулась к себе в комнату.

Ко мне, естественно, никто не заходил, мою дверь даже хозяева сейчас не заметят. За время полёта я опять немного проголодалась, а кусок пирога давно уже съеден. Решила спуститься в обеденный зал.

Время было позднее, значит, пора отдыха работяг. Даже не знаю, как они потом рано просыпаются, но сейчас веселье шло на полную катушку.

Мест не было, поэтому я решила взять еду с собой в комнату. Пока ждала у стойки, наблюдала за посетителями. Градус у них в крови приобрёл такую полноту, что хотелось драться, и парочка уже собиралась это сделать. Хозяин никак не реагировал. Скорей всего это тоже заработок, ведь битая посуда и поломанная мебель явно стоит меньше, чем он сдерёт с задир.

В морду оппонента полетел первый кулак. А сзади на ударившего прилетела в голову глиняная кружка. Всё бы превратилось в свалку, но мне захотелось развлечься.

Неожиданно для всех, задира повернулся к ударившему.

— Да не охренел ли ты? — сказал он, давясь от смеха, мужчина развёл руки, словно встретил лучшего друга.

— Ну ты же знаешь, я только начал, — поддержал веселье мужик с осколком кружки в руке. — Может, выйдем, чтобы не мешать честному обществу?

— А почему бы и нет, — оппонент потрогал разбитую голову, поклонился и направился к двери.

— Нет, судари, так не пойдёт, я тоже с вами, — потирая челюсть, за ними направился первый попавший под раздачу.

Что я там говорила: отмороженный, пресытившийся мозг жаждет только развлечений, потому что другие эмоции уже не приносят удовольствия? У этого общества всё, наоборот, они уходят от проблем здесь в таверне. Бьют морды, нажираются, потом идут отсыпаться, а завтра опять отрабатывать долг, который на них повесили, дабы не попасть в работный лагерь.

Меня не устраивало такое положение вещей. Резко передумала развлекаться, хотелось, чтобы хоть один вечер здесь прошёл спокойно. Пусть хозяин удивится, — мысленно хитро посмеялась и успокоила мужиков, заодно кинув лечебные структуры.

Хулиганы быстро угомонились и вернулись за стол, да и все остальные посетители вели себя смирно.

Я смотрела на людей и понимала, что мне здесь не место. Хотела уйти от якорей, а сама уже и здесь пытаюсь навести порядок. В каждую бочку затычка! Так, где я ничего не захочу менять? У Богдана Романовича, естественно!

Мне принесли мой заказ, я расплатилась, откусила кусок пирога, отхлебнула чай и направилась на выход из заведения.

Ну что, пойду искать хозяина города…