Глава 2

Я была более чем уверена, что цыгана нет дома. Вначале хотела просто прогуляться в невидимости, глянуть, чем надзорник-мафиози живёт, и подождать, когда он вернётся домой. Но когда я переместилась к автомобилю Богдана, то оказалась возле огромного особняка, нет скорей дворца.

Рядом стояло ещё много машин, и подъезжали новые.

Это я удачно зашла! — улыбнулась, поняв, куда попала. Это был бал, возможно, Новогодний, судя по тому, что во дворе стояла огромная мерцающая ёлка. А когда я увидела цветник из моих ледяных цветов, то чуть не рассмеялась.

Как же время быстро пролетело, — вспомнила, как веселилась с Эриком, а Миша был ещё просто другом.

Направилась к дверям, на ходу продумывая наряд. Я была уже вполне оформившаяся девушка, поэтому решила похулиганить и сделать себе платье из прошлого мира. Дымчатое, усыпанное мерцающими стразами, облегающее, но полностью закрытое, с небольшим шлейфом. Да, я буду смотреться инородным телом, но это и была цель, поэтому чтобы усилить эффект, я сделала себе огненно-рыжие волосы. Бал был костюмированным, поэтому я добавила скромную маску в виде морды хищной птицы с клювом, закрывающую пол лица. Жаль, я не могу сейчас на себя глянуть, но примерно знаю, как выгляжу.

Зашла я без проблем, лакеи меня просто не увидели. Пристроилась за очередными гостями.

Прошла в женскую уборную, а там в интимной обстановке проявилась. Шикарно, конечно, здесь всё устроено, даже унитаз из мрамора, а нас стенах висели зеркала. Это скорей всего дворец местного князька, жирует, тварина на людских костях. Ну это потом…

Как я выгляжу, меня вполне устроило. Платье красиво подчёркивало формы без пошлости. Решила всё же добавить плащ, отороченный мехом. Вот теперь порядок.

Вышла. В уборной было ещё несколько женщин, они очень изумлённо на меня посмотрели. Вряд ли они удивились моему появлению из ниоткуда, скорей вид непривычный. Ну да, они одеты в архаичных корсетных платьях, а я, по их мнению, практически голая.

Направилась в зал, хотя в вестибюле и в коридорах было полно народа. Взяла шампанское с подноса у обслуги. Пить не хотелось, может только пригубить, нужно было для антуража. На меня так пялились, что хотелось нацепить лёгкий шум, но я быстро собралась, пусть смотрят.

Пары танцевали, а я даже не представляла, как буду выглядеть в том же вальсе, шлейф был лишним, а поднять его невозможно, да и юбку следовало сделать попышней. Но мои думы прервал смелый молодой человек, который буквально выскочил у меня перед носом.

— Сударыня, разрешите вас пригласить на танец! — стандартный такой сыночек какого-то дворянина в костюме а-ля мушкетёр.

Вручила бокал пялившейся на меня тётке и подала руку парню.

Я зря боялась, было вполне комфортно танцевать, благо танец не предполагал виляния бёдрами и резких поворотов. Мы кружились, партнёр пытался отпускать комплементы, даже выпытывал имя. Ну я и назвалась Анной, он назвался Антуаном…

После танца последовало приглашение пообщаться, я отказалась. Заметив, что тётка так и стоит с моим бокалом, подошла и забрала его, поблагодарив с улыбкой.

Прохаживаюсь по залу, смотрела на гостей. Разношёрстная публика, видно, собрали все местные сливки, где-то уже подпорченные. Несмотря на начало мероприятия, один мужик уже успел нахрюкаться и приставал к гостям. Не стала вслушиваться, что он говорит, видно, собутыльника ищет.

Богдана Романовича я увидела издали. В чёрном строгом костюме, в такой же чёрной маске. Он стоял со своей пассией, рядом с группой гостей. Кристина была одета в скромное синее платье, напоминающее академическое, чем опять напомнила меня. Я же так и не спросила, это цыган мой фанат или его женщина на мне помешена?

Судя по одежде, в этом уголке собралась верхушка местной элиты. Я не стала подходить, это было глупо. Просто прошлась рядом, делая маленькие глоточки шампанского.

Цыган стоял лицом к залу и что-то обсуждал с другими мужчинами, но меня быстро зацепил взглядом. Рот дрогнул в улыбке. Мне было интересно, что он предпримет. Неожиданно он направился ко мне, хотя не совсем неожиданно, я именно этого от него и ждала. Ну да, он должен был понять, что раз пришла, то хочу пообщаться с местным обществом.

— Госпожа Анна, вас сложно не узнать, — буквально проворковал он и поцеловал мою протянутую руку. — Не желаете присоединиться к нам?

— А почему бы и нет, — я посмотрела в сторону элиты. Кристина обдала меня холодным взглядом, который не скрыла даже маска, она тоже меня узнала.

Представления никому не понадобилось, Богдан просто подвёл меня поближе к Кристине и встал, между нами. Я хмыкнула, со стороны могло показаться, что я его очередная любовница. Но скорей всего он даже не задумался об этом.

На меня, естественно, обратили внимание, не стесняясь, рассматривали и мужчины, и женщины. Здесь все друг друга знали, поэтому разговор не отличался от обычного светского, даже имена употребляли, вряд ли придуманные. Кто, что купил — основная тема. Имущество, лошади, скот, рабы. Меня, взбесило приравнивание людей к скоту.

— Да прикупил вчера пару десятков душ, по дороге двое покалечилось, да и обмороженные есть. Вот говорил, чтобы фургон лучше утеплили, — я вначале не поняла, о чём говорил полноватый мужик.

— Да бывает некондиция… я в брак списываю или сбываю по дешёвке, чтобы зря продукты не тратить, — вступил в разговор другой, прояснив для меня ситуацию. — В прошлой партии шикарную бабёнку притащили, мягонькая такая… — растянул слащавую улыбку.

— Ты неисправим, — рассмеялись собеседники.

Так захотелось прямо сейчас укокошить этих тварей, отмороженная ухмылка появилась на моём лице. Я боковым зрением заметила, как в мою сторону дёрнул голову Богдан Романович, посмотрела на него. Какой внимательный, однако, всё замечает.

Паника.

Я чуть склонила голову, мило улыбнувшись, он вроде успокоился. Но видно было недостаточно. Пригласил меня на танец, видно хотел отвлечь.

Выполняя танцевальные па, цыган не сводил с меня взгляда.

— Я спокойна, не нужно меня гипнотизировать. Но вы правы, хочется раздавить этих клопов. Пф-ф… — я сделала резкий жест одними пальцами, — чтобы пыль осталась.

— Это ничего не изменит.

— Да успокойтесь вы, не буду я здесь никого убивать, — прошептала я и рассмеялась. Он не поверил. — На всякий случай укажите, кого не трогать.

Богдан Романович судорожно сжал мне руку.

— Всё, всё, успокойтесь, не буду я ворошить ваш гадюшник, пока меня не тронут. Могу уйти, если вы боитесь за своё болото.

— Я не смею вам приказывать, — цыган продолжал вести меня в танце, но как-то нервно. Что он там обо мне напридумывал?

— Ладно, уговорили. Пойду я. Хотела попросить у вас ночлега, но видно не судьба… Какие вы все нервные, — я тихо рассмеялась и, виляя бёдрами, отправилась через зал на выход.

Отдохнула, называется, и даже ужина не вкусила, там, наверное, будет вкусно. Было грустно, но вполне предсказуемо.

Боковым зрением заметила мужчину, который довольно быстро двигался и траектория явно в мою сторону. Лицо сосредоточенное. Интересно. Неужели какой-то глупец осмелился на меня напасть. Хотя вряд ли, скорей просто остановить. Решила посмотреть, что будет.

Он подбежал и схватил меня за руку.

— Следуйте за мной, его светлость желает с вами поговорить, — я почувствовала ментальную волну.

— Ему надо, пусть сам подходит, — развернувшись ответила с вызовом.

— Ты не поняла, это приказ! — сказано было таким тягучим презрительным тоном, что я не удержалась и рассмеялась.

— Ты… мальчик… видно, не понимаешь с кем говоришь, — прошипела я. Ближайшие к нам гости начали отходить.

— Это ты не понимаешь. Когда господин приказывает — ты выполняешь! А он любит строптивых, — окатил меня оценивающим взглядом.

— Говоришь, любишь, когда тебе приказывают? Ах ты псина, дворовая… на колени, — с улыбкой спокойно сказала я. Холоп местного князька встал на колени, а в глазах было непонимание. Ну да, тело делает не то, что он хочет. — Служи!

Он сложил ладони перед грудью и высунул язык. Я окинула взглядом зал, ко мне направились ещё несколько здоровых мужчин. А ещё я заметила, что Богдан Романович буквально побежал в другой конец зала.

Слуги князя уже были совсем рядом, я видела, что в мою сторону метнулись структуры. Моим же оружием… Их манипуляции вызвали только улыбку, так как конструкции, даже не долетев до меня, развеялись.

— А теперь танец пёсиков! — сказала уже громко, и агрессоры бухнулись на колени и начали кружить, словно шелудивые псы за хвостами. К ним присоединился и первый холоп. — Ну что смотрим? Хлопаем! — я стала хлопать в ладоши.

Музыка стихла, в зале повисла тишина, только и слышались звуки от возни мужиков по полу и мои ритмичные удары.

— Никто не смеет мне приказывать! — сказала спокойно, но мой голос отдался от стен.

Я уже хотела уйти, но неожиданно почувствовала то, что совсем не ожидала здесь обнаружить. Чёрная кровь⁈ Да, эманации были мизерные, ключ блокирует её, но от применения дара всё равно остаются следы, довольно длительное время, которые я могу обнаружить.

Не стала искать глазами объект, чтобы не спалиться. Если носитель запаникует, то последует попытка меня убить, и будут случайные жертвы. Просто пустила на поиск тончайший щуп, который, обнаружив жертву, оставит метку. Каково было моё удивление, когда носителей оказалось несколько, по паре с двух сторон. Они не двигались.

Нужно подумать, что делать с этой находкой. Повернулась и вышла.

Потом вспомнила, что кое-что забыла и вернулась в зал, там по-прежнему стояла тишина и у дверей кружили в безумном танце холопы. Махнула на них рукой, и они, остановившись, сразу подскочили.

— В следующий раз не пощажу! — погрозила пальцем и ушла.

При выходе из здания на мне появился привычный чёрный костюм с плащом, а вот волосы я решила оставить, запустив процесс окраски в рыжий, а пока с иллюзией похожу.

Остановилась на ступеньках и задумалась. А способна ли я вот просто, хладнокровно убить? Нет, — дала чёткий ответ. Даже зная, что рядом одержимые с ключами, а значит, минимум ещё с четырьмя дарами, и я думала только, как их обезвредить.

Вспомнился недавний разговор с Богданом, о том, что я грозилась убить всех одержимых… Мда, каждый судит по себе. Но убийца из меня никакой, и как-то придётся выкручиваться. А ещё думать, что мне делать с надсмотрщиками за властью, никем другим эти типы не могут быть. А вот цыгана всё же стоит поставить в известность.

Во дворе никого не было, и взглядов я не чувствовала, но всё же пустила ментальную волну во все стороны, чтобы неожиданный случайный зритель потерял интерес. Ушла в невидимость.

Вернулась в особняк, в зале был настоящий базар. Музыка молчала, но не гости, все обсуждали происшедшее.

Богдан Романович нашёлся возле невысокого мужчины, который стоял, высокомерно задрав подбородок и, держа руки за спиной, что-то высказывал ему. Мне стало интересно, да и звуковую структуру всё равно придётся ставить, нужно было давно это сделать.

— … рь испортила мне вечер. Это твоя вина, — сказал мелкий князёк противным срывающимся голосом. Я видела этого мужичонку, стоял неподалёку и как все остальные поглядывал на меня.

— Моей вины нет. Я не отвечаю за ваших гостей. И если я её в какой-то мере знаю, не даёт право меня обвинять.

— Это тварь пришла с тобой, — продолжал настаивать обвинитель.

А вот это он зря… На князя тоже полетела структура, и в его ухе раздалось тихое заунывное: «тва-арь… тва-арь…» Князь дёрнулся и стал оглядываться.

— Кто говорит? — а в ухе: «говори-ит… говори-ит». Он начал осматривать ничего не понимающих людей рядом. — Это ваши шутки? — он ткнул в Богдана пальцем. А в ухе: «шутки… шутки…»

Князёк так и не взял себя в руки.

— Закрыть все двери и найдите эту тварь! — заорал он, а сам собрался уйти, но неожиданно нога подвернулась, и он растянулся под ногами своих телохранителей, которые кинулись его поднимать. Нет, неожиданности здесь не было.

Детский сад, — поругала я себя за мелкие пакости и переключилась на цыгана.

«– Тихо», — прошептала. Мужчина даже не дёрнулся. «– Здесь в зале одержимые, насчитала четыре человека. Возможно, присматривают за князем. Вспомни, появлялись у тебя среди людей очень исполнительные, может, гастролёры по рекомендации из другого сектора?» — по едва заметной реакции поняла, что такие есть.

Говорила, а сама следила за передвижением гостей, добрая треть которых оказались вовсе не гостями. Меня увидеть они не могут, да и услышать тоже, коммуникатор уже совсем другого уровня. Я бы могла и на Богдана Романовича нацепить переговорную маску с иллюзией «молчание», но сейчас это было лишнее.

«– На твоём месте я бы засобиралась на соседний сектор, вот прямо сейчас. Передай Сотникову, что начну где-то через… так… дня четыре. Я не знаю, смогу ли я обезопасить обычных магов. Забирай тех, кто тебе нужен и вали».

Неожиданно поняла, что я готова, план как пазл начал складываться в голове. Даже страшно стало, как связаны события и, как ни странно, встреча с Виктором — одно из ключевых. Он своим непонятным чувством толкнул на создание основы для оружия, первозданной матрицы. Так захотелось достать странный пирамидальный ключ и полюбоваться.

Но здесь ни место и не время. Вышла на центр зала и проявилась.

— Как же с вами скучно, — люди и криками ринулись от меня во все стороны. — Хотела отдохнуть — не дали, хотела завести друзей — назвали тварью. Не тварь я! — плащ за спиной превратился в сложенные белые крылья, одежда тоже стала белой. Со стороны я должна была напоминать ангела в доспехах. — Вам смертным меня не понять! — крылья расправились и я, вспоминая, как ими машут начала подниматься. Порывы ветра трепали одежду и волосы ближайших ко мне гостей. — Ухожу я от вас, к достойным моего присутствия, — взлетев метра на два, я рассыпалась золотыми искрами, а сама просто исчезла.

«– Как-то так!» — прошептала я Богдану на ухо. «– Хотя сомневаюсь, что они поверят в моё исчезновение, но, надеюсь, отстанут от тебя. Но это не отменяет первое предупреждение, они в итоге всё равно к тебе явятся».

Видела, что цыган хочет, что-то сказать, но смысла не вижу, он может только сбить меня с толку. Я наметила план действий, и человеческий фактор мне не нужен.

В зале была суматоха, бесчисленная охрана всё равно кинулась меня искать, ну до чего же тупые. Будь я настоящим демоном или тварью, да просто сбрендившим магом, какого играю, то здесь было поле битвы, верней бойня, и я сейчас сидела на каком-нибудь трупе и попивала шампанское. А так цель была просто напугать и вывести из равновесия одержимых.

В итоге, получилось, но не так как я хотела. Эти твари тоже не поверили в моё исчезновение, скорей восприняли иллюзионисткой. Я почувствовала движение эманаций Чёрной крови.

«– Эти ублюдки решили положить людей!» — практически крикнула в ухо Богдана Романовича.

Вот почему я не ушла? — запоздало поругала себя. — Всё, больше никаких контактов с людьми, я усвоила урок!

События закрутились очень быстро. Уже и без меня гости увидели настоящих тварей. Поднялся такой ор, что хотелось закрыть уши. Один из одержимых оказался недалеко от меня, вокруг появилось чёрное марево. Действовать пришлось молниеносно. В сторону меток полетели капсулы, заряженные на уничтожение, но одна была с хитрой начинкой. Ближайший ко мне одержимый не рассыпался пылью, а переместился на одну из портальных точек недалеко от Чёрных пут.

«Я тебя ненавижу, Проводник!» — хотелось выкрикнуть, но я только заскрипела зубами. Вот почему, когда мне понадобилось сделать и испытать оружие против одержимых, то сразу подвернулась ситуация захватить объект?

Осмотрев зал, я поняла, что моё участие больше не нужно. Да, поражённые Чёрной кровью будут, но думаю, у них есть мои методы лечения.

Люди даже не поняли кто или что убило одержимых, ну кроме Богдана, он стоял и, нервно скривив рот, смотрел на горку пыли, оставшуюся от твари. Теперь всё, что он себе насочинял, увидел воочию. Возможно, и он принял меня за тварь, ведь я прошла Чёрные путы, а оттуда люди не выходят.

Но мне не было дело до его переживаний, у меня появились свои. Тяжело осознавать, что я открыла счёт своих жертв.

Эту войну не я начала! — пыталась оправдать себя, но всё равно было тошно на душе.