Глава 24

– Паром причалил на рассвете, и компания, чтобы не попасть в общую массу, спешно покинули свои спальные места и стали спускаться по трапу. Солнце еще только встало, а уже чувствовалось, что день будет жарким. Лэнгдон шел впереди, ловко пользуясь тростью и почти не хромая. – Н–н–нужно найти местного, кто сможет переправить нас на Остров радужных колибри. Съездим по одному адресу, испытаем удачу, вдруг Ичи до сих пор жив, – мужчина махнул рукой, останавливая рикшу. Девушка недоверчиво посмотрела на щуплого мужичка и на огромную повозку. – Не переживай, он на вид может и хилый, но поверь, докатит с ветерком. И дабы подтвердить свои слова, Вильям забрался внутрь, протягивая Тетре руку. Девушка ухватилась за нее и, оказавшись внутри, села на маленькую скамеечку. – Тесновато, конечно, но это не беда для хорошей компании, – Лэнгдон подмигнул и сказал на неизвестном языке пару слов извозчику, отчего тот закивал, подхватил рукоятки и покатил рикшу. – Так кто такой Ичи? – спросил Вил. – Старый знакомый. Это мы с ним наткнулись на племя удильщиков, заблудившись в джунглях. Тогда местные хотели с нами разделаться, но их остановила веда – верховная Жрица. – Занятно, – Вильям почесал подбородок. – То есть, есть вероятность, что мы не придемся им по душе? – И немаленькая, – пожал плечами Лэнгдон. – Не смотри на меня так. Я вас с собой не звал, вы сами решились меня сопровождать. Если передумали, можете подождать меня. Берег здесь песочный, вода – чистейшая... – Бла–бла–бла, – не успел Вил закончить свою пародию, как ощутил тычок в бок. – Хочешь добавить мне пару синяков на теле? – спросил парень. – Не стесняйся, на лице еще тоже осталось место. – Ты невыносим, Вил, – Тетра помотала головой, но локоть свой убрала. – Мы не останемся здесь, об этом даже речи не идет. – Как скажете, но прошу не ныть потом – джунгли джунглями, а идти нам придется долго, упорно и почти без передышек. Остальной путь проделали в тишине. Каждый думал о своем. Повозчик остановился, указывая пальцем в сторону старого дома. С первого взгляда казалось, что там никто не живет, но двери почти сразу отворились, и на пороге появилась невысокая пухленькая женщина. – Аппа! – крикнул Лэнгдон и спешно слез с рикши. Женщина приложила руку ко лбу, загораживая солнце, пытаясь тем самым разглядеть незваного гостя. Потом же воскликнула и схватилась за сердце: – Ичи, иди сюда! За женщиной из проема появился высокий мужчина, с густыми черными кучерявыми волосами, словно пеплом, покрытыми сединой. Он сощурил глаза. – Лэнни? Это и правда ты? – Твои глаза тебя не обманывают, старина, – сыщик обнял сначала женщину, потом друга, эмоционально похлопав его по спине. – Как же я рад вас видеть! Тетра с Вильямом с сумками подошли следом, неловко переминаясь за спиной Лэнгдона. – Позвольте п–п–представить моих друзей, – сыщик указал в их сторону. – Тетра Визари и Вильям Норт. – Друзья Лэнни – наши друзья, – Аппа обняла пару поочередно. Ичи последовал ее примеру. – Проходите в дом, мы как раз приготовили чао и нэм. – По традиционному рецепту? – Самому что ни на есть. Лэнгдон довольно погладил себя по животу и для друзей добавил: – Уверен, что вам понравится. Вильям наклонился к уху Тетры и прошептал: – Когда он так улыбается, я начинаю чувствовать подвох. – Он просто рад видеть знакомых, – девушка махнула рукой. – Не преувеличивай. Ичи быстро накрыл на стол, Аппа принесла бадью с рисовой кашей и кусочками мяса, быстро разложила всем по тарелкам и села рядом с мужем. Тетра поискала глазами хоть какие–нибудь приборы, но рядом ничего не оказалось. – Руками, девочка, – подсказал Ичи, засовывая в рот куриное мясо. Проследив за тем, как Лэнгдон бодро кушает, девушка взяла небольшую горсть и положила себе на язык. – Черт, – Вильям подскочил, опрокидывая стул. – Воды! Тетра не ешь это! Но было уже поздно. Рот девушки обдало огнем. Из глаз брызнули слезы, а нос никак не мог помочь сделать глубокий вдох – от любого притока воздуха пожар на языке как будто становился больше. Лэнгдон с Ичи весело рассмеялись, а Аппа принесла две деревянные пиалы мутной белой воды, грозно смотря на мужчин. – Весело им! – потрясла она кулаком перед носом мужа. – Да ладно тебе, – Лэнгдон перестал смеяться. – Помнишь, как сама надо мной так подшутила. – Молодая была, проказистая, – поддакнул Ичи. Женщина цокнула. – Ну как вы? Пришли в себя? Вильям и Тетра кивнули. – Как рукой сняло. – Вот, берите нэм, они не острые, – Аппа протянула тарелочку с рисовыми блинчиками. – Лэнгдон, я тебе это еще припомню! Откусив мягкое тесто, Вильям стал с подозрением его жевать. – Тетти, можешь есть, огня не предвидится. После завтрака Ичи провел всех на задний дворик, где был натянут небольшой навес от палящего солнца. Там же, прямо на земле был разложен пестрый ковер, на котором находился низкий деревянный столик на четырех ножках. На него Аппа поставила чашечки с желтой жидкостью, в которой плавали розоватые цветочки. – О, чай из золотых с–с–сорняков! – Лэнгдон уселся на ковер и стал маленькими глотками пить целебный напиток. – Куда спешишь, – прервала его Аппа, вытягивая руки вперед и направляя со своих пальцев к чашкам маленькие теплые искорки. Тетра, распахнув глаза, пораженно смотрела на сие действо. Перед ней находилась настоящая Огненная. Таких людей на земле отыскалось бы столько же, сколько и некромантов. То есть совсем немного. – А вы горячая женщина, – пошутил Вильям, вызвав румянец на щеках хозяйки дома. – Пейте, – хохотнул Ичи и отпил из чашки. Все остальные последовали за ним. – Это артишоки, – решил пояснить Ичи. – Ваш друг любит похвалиться своими знаниями, которые тем не менее, были получены не без моей помощи. – Не спорю, все, что я знаю о Криэльских островах – твоя заслуга. Как же я скучал. – Вижу жизнь тебя знатно потаскала, друг, – кивнул Ичи на вытянутую ногу друга. – Да и не заикался ты раньше. Лэнгдон грустно хмыкнул. – А ты все также пышешь здоровьем, Ичи. Только вот волосы твои превратились в серебро. – Жаль, что не в золото, – хохотнула Аппа, потрепав мужа по голове. – Так что вас привело в наши дальние края? Ностальгия, что хорошо была видна на лице сыщика, мигом испарилась. Брови сошлись к переносице, омрачив его лицо. – Нам нужны Удильщики.