Глава 27

Тетра сидела на берегу, зарыв пальцы в песок. Вильям был неподалеку, босыми ногами ходил по воде и все чаще прикладывая ладонь ко лбу, смотрел на Ичи. Мужчина стоял на носу лодки, застыв в неподвижном состоянии, устремив взгляд на джунгли. Мачете на его поясе ярко блестела, пуская блики. – Ичи, нам нужно спешить, – пытался уговорить друга Лэнгдон. – Еще немного, – качал в ответ головой тот, так и не делая решительного шага. Так продолжалось больше часа. Сыщик злился. Это было заметно по играющим желвакам и напряженным скулам. И окружающим были понятны его чувства – время утекало. Сколько Луизу еще будут держать в магическом сне? День. Два. Месяц. Не упускают ли они сейчас последний шанс спасти ее, ожидая нерешительного капитана. – Все! – Лэнгдон не выдержал. – Тетра. Вил. Идемте. Он нас догонит. Мужчина развернулся спиной к воде и целенаправленно скрылся в густой растительности. Друзья же растерянно переглянулись. – Что будем делать? – Вил снова посмотрел на капитана, обращаясь к девушке. – Догонять Лэнгдона. Ичи, мы больше не можем ждать, правда. Слова не возымели никакого эффекта, и Вильям, подхватив свой рюкзак, вместе с Тетрой быстрым шагом вошел в джунгли, где сразу же был перехвачен крепкой рукой. – Тише, – сыщик приложил палец к губам. – Смотрите. Словно воры, они стали выглядывать из своего укрытия, наблюдая за тем, как Ичи пришел в движение. Он стал переминаться с ноги на ногу, что–то бормотать себе под нос, ероша волосы. Потом громко ругнувшись все–таки спрыгнул с лодки в песок и медленно побрел вперед. – Надо было сделать это раньше, – заметил Вильям – Не подействовало бы, – возразил Лэнгдон. – Нужен был определенный накал... – Хитрая ты задница, Лэнни, – Ичи хмуро смотрел на друга, а потом вдруг расплылся в улыбке. – Но спасибо тебе! – Змей побежден? – У него не было шансов. – Раз так, то веди нас, Предводитель, – Лэнгдон наигранно поклонился. Ичи фыркнул, проходя мимо. – Идемте! – махнул мужчина рукой, зовя друзей последовать за ним. – Первый привал близко. Узкая, хорошо утоптанная тропинка, извивалась змеей, уводя путников все дальше в свои глубины, петляя и маня, стремясь сделать их частью джунглей. Густые, трудно проходимые лесные заросли жили своей жизнью. Они были наполнены звуками, что пробирались под кожу, будоража нервные окончания. Тетра оглядывалась по сторонам на каждый шорох, ища неведомых, а может быть и невидимых врагов. – Тебе тоже не по себе? – спросил Вильям, поравнявшись с девушкой. – Такое чувство, что на нас уставлены тысячи глаз. Следят за нами, планируя перейти в наступление. Бррр… Ичи повернул голову в их сторону. – Так всегда бывает. Помню, когда мой отец взял меня сюда впервые, я и пару десятков шагов не сделал, как выбежал обратно на пляж. – И что сделал ваш отец? – заинтересованно спросила Тетра. – Сидел в зарослях до тех пор, пока я вновь не осмелился в них войти. – Где–то я такое уже видел, – потер подбородок Лэнгдон. – Очень смешно, – пробормотал недовольно Ичи, чем вызвал смех всех остальных. – Да ладно, дружище, – сыщик похлопал того по спине. – Все мы знаем, что жизнь циклична. Вот и твой круг сегодня замкнулся и начался новый виток. Чем не хорошая новость. – Новость–то хорошая, а вот друзья у меня так себе. – Это ты ведь не серьезно? – Лэнгдон остановился, уперев руки в бока. – Как знать, как знать! Вильям с Тетрой вновь прыснули. – Ну что? Отвлеклись? Те, улыбаясь, кивнули и зашагали бодрее, впуская в себя ауру джунглей и отдаваясь ей уже без той доли страха, с которой начался их путь. Первое время идти было не трудно: местность была пологая, прямая и ноги отталкивались от чуть влажной земли, словно от пружин. Казалось, так можно было идти весь день и не устать даже к самой ночи. Но то было обманчивое впечатление. Вскоре каждый из путников почувствовал, как земля изменила свой уклон, хоть взгляд еще и не заметил подвоха. Ноги загудели, а пот мелкой моросью усеял лица друзей. Труднее всех должно было быть Лэнгдону, но он шагал, как ни в чем не бывало, уверенно ставя трость в землю и не скользя. – Как–то ты хорошо держишься, – удивился Ичи. – Что, думал я буду висеть грузом на твоих плечах? Не дождешься! – и приподняв свою трость повыше, указал на заостренный край. – Я конечно не гений, но все–таки подготовился к сложностям. Ичи поднес наконечник поближе к глазам и присвистнул. – Похвально, Лэнни. Я действительно думал, что где–то мне придется нести тебя на руках. – Так значит, я все–таки хороший друг, раз ты был готов пойти на это! – оголив ряд белых зубов, заулыбался Лэнгдон. – Это значит, что это я хороший друг, а не ты. Мог и предупредить, между прочим. – Так и не скажешь, что вы вообще друзья, – заметил Вильям, подмигивая двум спорящим. – Как дети спорите, кто лучше, а кто хуже. – Так ведь в споре – путь короче, – отрубая мачете ветку одного из куста, произнес Ичи. – Смотрите! Мужчина наклонился и пальцем указал на маленькие розовые цветочки, что до этого были скрыты большим растением. – Это барвинок. Растение невероятной целебной силы. Вильям попытался сорвать один из самоцветов, за что сильно получил по руке. – Не смей! – возмутился мужчина. – Эти растения находятся на грани вымирания! – Так бы сразу и сказали, – потирая ушибленную руку, выпалил парень. Ичи свел брови и грозно помотал головой. – Не трогайте ничего без моего разрешения. Джунгли – это вам не шутки. Каждый цветок, каждый стебель или даже росинка на нем, может быть смертельной для вас. Понятно? Мужчина резко развернулся и пошел вперед, яростнее работая своим острым оружием. Лэнгдон лишь вздохнул чуть громче, посмотрев на Вильяма, и зашагал вслед за другом. – Не приспособлены мы для таких приключений, – Тетра попыталась поддержать друга. – Я ведь тоже хотела потрогать их. Ты меня просто опередил. – Значит, считай, что я взял удар на себя, – выпятив грудь и стукнув себя по ней кулаком, захорохорился Вильям. – Не перегибай палку, Вилли, – девушка потрясла своим указательным пальцем перед его лицом. И он сразу же был пойман и легко укушен. – Ах, ты! – Тетра не успела возмутиться, как парень пронесся мимо нее, догоняя Ичи и Лэнгдона. – Кто последний, тот вонючий носок, – крикнул он ей вслед, и девушка, рыкнув, кинулась за ним. – Дети! – переглянувшись с Ичи сказал сыщик, пожав плечами.