Глава 34

Любовь – штука опасная и непредсказуемая. Я скрывалась в библиотеке и пыталась написать курсовую работу о стручковых формах жизни, обнаруженных в третьей галактике около двадцати лет назад. А скрывалась от насмешек курсантов, новости и о странном поведении медузы быстро распространились в Академии, несмотря на всю секретность вокруг лаборатории. Мантры по обретению вселенского спокойствия на меня не подействовали, желание кого-нибудь придушить горело в груди, а в библиотеке было спокойно и тихо. Я отсиживалась в секции бумажных книг, большинство их которых считались раритетными и выдавались под роспись. Обстановка минувших дней приносила мне умиротворение, но сосредоточиться на курсовой никак не получалось. Даже в минуты отчаянья я думала о Гэбриеле Норрисе! Я представляла нашу встречу после долгой разлуки, как брошусь ему на шею и уткнусь носом в небритую щёку, как нежно его поцелую, как вдохну родной запах любимого человека. Внутри меня разгоралось пламя, потянуло персиковым ароматом, словно бы меня настигла запоздалая весна. Всё же, наверное, стоит прикупить комплект чёрного кружевного белья, который мне попался в рекламной рассылке почты. – Хватит мечтать, – Эдгар плюхнулся за стол напротив меня и положил поверх моего учебного планшета пластиковый пропуск. – Нас вместе с пилотами посылают на практику. – Но мы же на другом факультете? – удивилась я. – Натали Роуз убедила профессора Паттерсона, что исследователям Дальнего Космоса подобная практика не помешает, – страдальчески скривился Эдгар. – У нас и так почти все предметы сдвоенные с пилотами! Я подам жалобу Гэбриелу Норрису, моё терпение закончилось. – Он в двенадцатой галактике и, навряд ли, тебе ответит, – пожала я плечами и спрятала пропуск в нагрудный карман куртки. – Натали Роуз не хочет допускать курсантов в лабораторию. Эдгар вдруг низко склонился над столом и жарко зашептал: – Робин, это высший пилотаж! Я расшифровал твоё послание ректору. Ты просто мастерски замела следы! Надо же, сердечки и бабочки, вместо цифрового кода, на который бы сразу же все набросились. – Чего?! – выпучила я глаза, чувствуя, как подо мной горит стул. – Ну, это же просто, – довольно ухмыльнулся Эдгар. – Обычная двоичная кодировка, координаты для полёта светлячков, подробное описание выхода на связь с существом. Робин, мы с Арнольдом влюблены в тебя! Даже я бы не догадался так хитро замести следы. Я была шокирована до глубины своего подсознания. Но когда Эдгар ушёл, то картина для меня прояснилась. Натали Роуз не воспринимала мои слова всерьёз, и я внутренне не хотела идти с ней на конфликт. Я же сама в коридоре ей пыталась объяснить про метод светлячков, а она от меня отмахивалась. Медуза всё считала с моего сознания, закодировала и отправила Гэбу. Легко и просто! Боже, когда-нибудь я научусь разумно подходить к контакту с внеземным разумом, а пока приходилось приспосабливаться. Я кое-как дописала курсовую работу, местами вставляя в текст лже-научные факты, чтобы было видно, как используются альтернативные источники данных и втайне надеясь, что этот бред никто не будет досконально читать. Загрузила своё творение в личный кабинет курсанта, дождалась отметки, что файл принят на проверку, и с чистой совестью поторопилась в столовую. Утром я проснулась бодрой и весёлой, вышла на пробежку, затем приняла контрастный душ, сразу же облачилась в полётный комбинезон и успела у нашего повара выпросить для себя и друзей походный обед. Три пластиковых контейнера придали мне душевных сил перед практикой. Месть Натали Роуз была ужасной! Нас отправили вместе с пилотами на склад космопорта, где надо было управлять погрузчиками на низкой тяге. Часть товара, прибывшего с Марса, предназначалась для нужд Академии, поэтому начальник без зазрения совести решил привлечь курсантов. Предусмотрительно с нами отправили и третьекурсников с медицинского факультета, вдруг бы кто-то поранился, тогда и бы для них нашлось развлечение. Если честно, подниматься в громоздком погрузчике с вытянутой клешнёй-краном, когда на тебя с надеждой устремлены взгляды медиков, ещё то развлечение. Мне даже показалось, что они мысленно желают мне разбиться на первом же вылете. Собрав волю в кулак, я пристроилась за Арнольдом, сверилась с полётным заданием и выдвинулась вперёд. – Можете не переживать за сохранность груза, – прохрипели динамики. – Академия уже всё приняла на свой баланс. Удачи, курсанты! И вслед за добрым пожеланием раздался довольный хохот. Кажется, в этом мире все пытались отомстить друг другу. И только я посылала в двенадцатую галактику розовые сердечки любви.