Глава 41

Юстас почти не прикасался к рулю, но катер плавно лавировал среди облаков, выискивая попутные воздушные потоки. Я медленно приходила в себя после встречи с мегамедузой. Сейчас мне стали понятны опасения Натали Роуз. Но что всем мешало раньше обнародовать данные о мегамедузе? Может быть, тогда бы я отнеслась к своей миссии с большим рвением. Или нет… – Что скажешь? – поинтересовался Гэбриел. – Ну, она огромная, – с придыханием ответила я. – Я знал, Робин, что малышка тебе понравится, – ухмыльнулся Юстас и заложил крутой вираж, от которого у меня зашумело в ушах. – Ужас, – я воспользовалась моментом и прижалась к правому боку ректора, мы с ним сидели на пассажирских сиденьях сразу за креслом пилота. Юстас, конечно же, это заметил, дал крен влево, и меня попросту откатило обратно на своё место. Злодей! – Юстас, прошу без выкрутасов, – потребовал Гэбриел, продолжая хмуриться. – Гэб, расслабься, – Юстас повернулся и подмигнул мне. – Робин здесь, беспокоиться больше не о ком. – Я же тебя попросил! Я вся превратилась в слух, значит, Гэбриел всё-таки переживал из-за разлуки со мной. Боже, как же приятно! – По правому борту, – предупредил нас Юстас. Медведь был размером больше нашего катера и… плюшевым. Чёрные глазки пуговки, вязаная красная кофточка с пришитыми сердечками, милая ухмылка на мордочке. – Робин! – в один голос застонали Юстас и Гэбриел. Мишка заметил нас и потянулся к катеру лапами, издавая бурлящие, низкие звуки. – Я не виновата, – ответила я, жутко при этом краснея. Чёрные розы стайкой вылетели из ближайшего облака и бросились нам наперерез. Большие шипы блестели и, кажется, были очень острыми. – Снижайся, – посоветовал Гэбриел капитану. – Пройдём под ними. – А мегамедуза создавала клоны людей? – поинтересовалась я. – После того, как мы зачистили корабль, она больше так не резвилась, – Гэбриел пальцами помассировал виски, возможно, у него разболелась голова. – С бабочками и сердечками мы смирились, а вот эти медведи и розы – что-то новенькое. Сейчас будем с ними разбираться, попытаемся взять образцы. – А если выбрать другого контактёра? – спросила я, подальше отодвинувшись от окна. – Пытались, – Юстас ушёл вниз, и через минуты мы опускались на ровную площадку, где виднелись техники в белых комбинезонах. – Существо сканировало их разум, но ничего не происходило. – Мы предполагаем, что существо ХХХ123, – важно пояснил Гэбриел: – имеет развитие, как у тебя, Робин. И я озадачилась: это был комплимент или намёк на мою глупость? Вот умел Гэбриел заставлять меня чувствовать себя неловко! Но и целовался он потрясающе! – Ну, тогда вам крупно не повезло, – язвительно отозвалась я, открыла дверцу и выбралась наружу. Чёрная роза со свистом впилась в каменную поверхность рядом с моей ногой. Я истошно завизжала, испугавшись до чёртиков. Гэбриел подскочил ко мне и заслонил собой от невидимой опасности. Лепестки цветка, выточенные из резиной субстанции, колыхались на ветру, издавая странный скрип. Я потянулась к ним, собираясь потрогать, за что сразу же отхватила от Гэбриела подзатыльник. – А если бы роза тебе руку откусила? – нравоучительно спросил он. Я промолчала, хотя внутри всё горело и требовало дать ответ ректору. Но… Гэбриел Норрис в этой ситуации был прав, нельзя же нарушать протокол безопасности. Ректор двинулся к лаборатории, развёрнутой на площадке, а пошла следом. Юстас поравнялся со мной и негромко сказал: – Не злись на Гэба, он весь на нервах, как ты прилетела к нам. – Почему? – Я слышал, как он крепко поругался с Натали, – хитро сощурился Юстас, видимо, подумал, что я могу знать больше, чем он. Я недоумённо пожала плечами и напустила на себя отрешённый вид. – Ты ведь знаешь, что они помолвлены? Это был подлый удар! Я перестала дышать, глаза заслезились от холодного ветра, а всё вокруг стало напоминать раскисшее желе. Как такое я могла пропустить?! Ни Гэбриел, ни Натали Роуз никогда не говорили о своих отношениях. Я вспомнила, как застала их врасплох, подглядывая за ними. И ведь Гэбриел тогда был в одном полотенце, обмотанном вокруг бёдер. Получается, я влезла в чужие отношения?! Зачем тогда Гэбриел признался мне в чувствах, если собрался жениться на Натали Роуз? Я понимаю, надо было гордиться тем, что меня включили в исследовательскую команду, что моё имя войдёт в историю освоения Дальнего Космоса, что первый контакт в двенадцатой галактике установлен мной, что… Но всё это меркло перед осознанием собственной глупости и недальновидности. Я стремилась к Гэбриелу через весь космос, но получила жестокую оплеуху. Моё разочарование было настолько велико, что я не заметила трещины, наступила на неё и через минуту уже летела в пропасть. Так мне и надо!