Глава 7

Я распрощалась с Юстасом и поторопилась на завтрак. Вопросов стало ещё больше, но, кажется, у меня появилась зацепка. Дед мог сам замести следы, чтобы никто не добрался до его открытия. Почему? В этом случае мне мог помочь только его дневник. Столовая встретила чудесными ароматами, аж слюнки потекли. Я взяла поднос и пристроилась в конец длинной очереди курсантов. Сперва мой взгляд был полностью прикован к витрине, где стояли тарелки с салатами и творожной запеканкой, а уже потом стала замечать на себе косые взоры. Шепоток пробежал по стройному ряду курсантов. Я гордо расправила плечи, сообразив, что перемывают косточки мне, а не кому-то другому. Что же, я сумела задержаться на курсе и даже попала в привилегированную группу. Да и красавчик капитан вился вокруг меня ужом. Мне был чем гордиться! Увы, суровая реальность спустила меня из космоса на грешную землю. Какой-то гад сумел тайком заснять, как ректор лапал меня за задницу, а я беспомощно висела на подоконнике кухни. И этот же гад в кубе благоразумно вырезал сцену, когда Гэбриел получил подошвой ботинка в глаз. – Робин, – ко мне подплыл Марк и язвительно ухмыльнулся. – А ты делаешь успехи. Надо же, подставила задницу ректору! Стоявшие рядом с нами ребята, дружно загоготали. – Ты мне завидуешь? – я вложила в свой голос максимальную дозу отравляющего яда. Очередь сдвинулась, и про меня на секунду забыли, осыпая наглеца забористыми шуточками, от которых я покраснела до кончиков ушей. Ректор! Вот кто захочет мне отомстить за своё унижение. Ну, почему у меня никак не складывались отношения с Гэбриелом Норрисом? Я же изо всех сил старалась… Может, мне стоило сменить стратегию? Впрочем, это всё подождёт меня и после завтрака. Привилегированная группа, состоящая из двух выдающихся курсантов, под чутким руководством профессора Генри Паттерсона привела меня в полный ужас. Эдгар Ламберт был похож на огромного кузнечика, его большая, круглая голова качалась на тонкой шее, отчего казалось, будто позвонки вот-вот переломятся, и она упадёт и покатится к чужим ногам. Надменный взгляд заучки компенсировал физическую подготовку. Арнольд Уокер был коренастым крепышом с марсианской колонии, выглядел он внушительно и, я бы даже сказала, опасно. Хищный взор, молниеносная реакция и… незаурядный ум под покатым лбом. Я показала ребятам свой чек-лист успеваемости и ощутила себя в полной мере самой глупой девицей в Академии. Если обрисовать ситуацию кратко, то Эдгар и Арнольд стремились к сверхновой звезде, а меня неумолимо затягивало в чёрную дыру с горящими неоном указателями «выход там». – За красивые глазки, что ли, тебя взяли? – добродушно ухмыльнулся Арнольд и локтем толкнул дружка. Эдгар выпучил свои рыбьи, светло-серые глаза, скривил губы и вдруг восхищённо промолвил: – Это же Робин Блэйк! Она в прошлом семестре обошла выскочку Марка Оуэна на соревнованиях по пилотированию на орбите! Ура! Теперь мы выйдем вперёд в общем командном зачёте между факультетами! Ура! Арнольд сгрёб меня и дружески похлопал по спине. – Молодец, что выбрала наш факультет! У меня, честно говоря, отвисла челюсть, с виду абсолютно угрюмые и недружелюбные парни-заучки, приняли меня как родную сестру. – Сегодня вечером вступишь в наше братство, – заговорщицки прошептал Эдгар. И радости пока на этом моменте закончились. Профессор Генри Паттерсон скорректировал нашу программу обучения, и нам прикрепили к моему старому курсу пилотов. Мы втроём вошли в аудиторию, где уже собрались мои бывшие однокурсники, уселись на первый ряд, игнорирую шуточки ребят и приготовились познавать историю освоения Космоса. Я этот предмет не сильно любила, да и любому учителю могла намного больше рассказать. Дед ведь сам творил историю и всегда делился со мной интересными историями. Двенадцатая галактика, нет, это не тема нашей лекции, а моё личное исследование. Я украдкой принялась просматривать информацию в учебном планшете. Общие характеристики, список звёзд с подходящей для людей атмосферой, навигационные метки для прокладывания гиперпрыжков, две метеоритных станции с автоматическим контролем и всё. Исследователи Дальнего Космоса предпочитали иные миры, где можно было развернуть огромную станцию на орбите планет с кучей полезных ископаемых. Двенадцатая галактика при спектральном анализе не выдала ничего особенного. Я открыла отчёты и вдруг чётко осознала, что они все поверхностные. Никто не удалял данные, телескопы и зонды исправно работали. Но у меня сложилось впечатление, будто эта галактика ускользает от чужих взглядов, пытаясь остаться девственно чистой. Словно бы она даёт рассмотреть свой покров, но внутрь никого не пускает. Что за чёрт?!