Глава 8

Две пары лекций по навигации сразу же после истории проредили курсантов, хотя пилоты должны были любить этот предмет. Но солнечные лучи пробили тучи, которые осветили корабль на взлётной площадке. Вот туда-то большинство курсантов и устремилось. Ректор неожиданно снизошёл до просьб учащихся и организовал экскурсии по кораблю. Меня туда не пустили, завернули на входе, выдав предписание Гэбриела Норриса, где чёрным по белому было выведено его собственной рукой: «Робин Блэйк воспрещено посещать корабль в целях безопасности». Ну, да, ведь корыто, пережившее ледяное дыхание Дальнего Космоса, попросту развалится от моего любопытства! Я со злостью посмотрела на своих однокурсников Арнольда и Эдварда, которых пустили внутрь, даже Марк Оуэн просочился туда. Мне же пришлось с кислой миной возвращаться на лекции по навигации. Преподаватель, видя, что ему трудно совладать с десятью курсантами, оставшимися в его распоряжении, выдал нам лабораторную работу. Я быстро справилась с заданием и со скучающим видом уставилась в окно. Так, если Гэбриел Норрис меня решил взять в тиски, то мне тоже стоило хоть что-нибудь предпринять! Я широко улыбнулась и повернулась к преподавателю, тот изумлённо приподнял свою бровь, понимая, что от меня уже не отделаться. – Господин Виссарион, – вкрадчиво проговорила я, ближе подсаживаясь к преподавательскому столу. – Скажите, пожалуйста, а если ввести в навигационную систему корабля блуждающие константы, зная, что рядом нет крупных звёзд, можно ли будет создать некое подобие водоворота? – Робин Блэйк, вы опять начитались псевдонаучных исследований в помойном инфожурнале?! Я многозначительно кивнула в сторону окна, где в солнечных лучах сверкал корабль. Преподаватель почесал подбородок, кашлянул, а потом, понизив голос, ответил: – Если обшивка судна не выдержит колебаний, созданных после гиперпрыжка и вторичных импульсов, когда начнётся кружение, то это верная смерть. – Но разве не за этот эксперимент нашего ректора спустили с небес на грешную землю? – я немигающим взглядом уставилась на преподавателя. Виссарион побагровел, шумно выдохнул и ещё тише прошептал: – Ваш дед слишком часто поощрял выходки Гэбриела, и это привело к печальным последствиям. Сказка деда про светлячков, которые набрасываются на корабль в открытом космосе, вдруг заиграла новыми красками. Значит, это всё было взаправду. Я всего лишь выдала преподавателю слух, который давно бродил среди курсантов, и Виссарион по доброте душевной сдал Гэбриела. Кажется, я докопалась до тайной сути! Юстас Коуп и Гэбриел Норрис были отважными выпускниками Академии под чутким руководством моего деда. Экспедиция «Светлячки» бороздила просторы космоса в рукаве одиннадцатой галактики, всё шло изумительно прекрасно. Ну, так любил выражаться мой дед. А потом они столкнулись с неизученным явлением, которое искажало навигационные карты. Тогда кто-то, а если сейчас верить Виссариону, то сам Гэбриел Норрис, предложил новаторское решение. И они пропали на долгих три года, а по возвращению дед получил досрочный выход на пенсию, а самого Гэбриела списали на землю. «Хорошо, у меня есть компромат на ректора, – удовлетворённо подумала я. – Но почему же он не пустил меня корабль? Что же так такого интересного»?! Любопытство буравчиком засело в моём мозгу. И это было просто невыносимо. Я мысленно поклялась себе ночью пробраться на корабль и найти то, что от меня пытались тщательно скрыть. – Робин Блэйк, вас вызывают к ректору! – прохрипел динамик равнодушным синтетическим голосом секретаря. – Ну, идите же скорее, – махнул рукой Виссарион, явно испытывая облегчение, что под благовидным предлогом избавился от чрезмерно любопытной курсантки. Я поднялась со своего места и отправилась к ректору. Сегодня секретарь без промедлений пропустил меня в приёмную. Я вежливо постучалась в дверь, хотя на небольшом экране справа от входы высвечивалось, что меня ожидают. – Робин Блэйк! – раздражённо рявкнул Гэбриел Норрис. Я ухмыльнулась, поправила рукой волосы, гладко зачёсанные к затылку и собранные в тугой пучок, а затем открыла дверь и вошла в логово зверя. – Почему не в парадной форме?! – Натали Роуз чёрной тень возникла слева по курсу от стола ректора. – Ну, э… – Натали, давай обойдёмся без формальностей, – вдруг устало попросил Гэбриел, который минуту назад явно полыхал лютой яростью ко мне. – Робин, прочти ещё раз инструкции к обеду. Чёрт, я забыла про обед с Юстасом и правительственной комиссией! Какая печаль! Хотела же ещё брошь нацепить, которую мне дед подарил. Моё лицо вытянулось. Светлячок! Дед подарил мне брошь в форме светлячка. – Робин, что с тобой? – удивился Гэбриел. – Не выспалась, – неуклюже соврала я. – Правда? – ехидно передразнила меня Натали Роуз. – Поэтому в пять утра бегала за Юстасом Коупом? И это был удар ниже пояса…