Глава 9

О, этот убийственный взгляд Гэбриела Норриса! Словно бы меня поставили к мишени и отдали приказ расстрелять из бластеров! Лучи ненависти прожигали обшивку моей синей формы, и я плавилась. – Робин Блэйк, немедленно прекрати меня передразнивать! – взвился ректор. Я запоздало сообразила, что все мои мысли отразились на лице. Чёрт! – Простите, господин Гэбриел, – смиренно проговорила я и даже виновато опустила голову. – Они уже здесь, – предупредила нас Натали Роуз. Я успела только печально вздохнуть, как за моей спиной открылась дверь. Гэбриел Норрис тут же вытянулся по струнке, Натали Роуз гордо вскинула подбородок. Кажется, пришёл кто-то очень важный. Гэбриел скосил на меня глаза, мол, веди себя прилично. Я обернулась и… – Дядюшка Лёва! – я сто лет не видела закадычного друга моего деда, доблестного адмирала космофлота Льва Николаевича Пожарского, который ещё в бытность десантника получил звучное прозвище Варяг. – А-а-а! Я бросилась старику на шею, он расхохотался, поднял меня как пушинку и закружил. – Воробушек! Я думал ты уже замужем? – Пока не нашла достойного мужчину, – с улыбкой призналась я. Гэбриел Норрис выразительно кашлянул. Дядюшка Лёва поставил меня на ноги, а затем напустил на себя начальственный вид и строго спросил у ректора: – Как проходит переподготовка экипажа капитана Юстаса Коупа? – По протоколу, – сухо ответил Гэбриел. – Вечером последний медосмотр, и они получат допуск к полёту. Ну, вот, только я привыкла к обществу капитана, как он уже навострил лыжи в космос. Где справедливость? – Натали, вы готовы принять дополнительные полномочия? – поинтересовался Пожарский у госпожи Роуз. Она чуть подалась вперёд и утвердительно кивнула, явно волновалась перед адмиралом. – Что же, формальности соблюдены, – промолвил он. – Перейдём к торжественной части. Мы выдвинулись в столовую, которую подготовили для званого обеда. Я села между адмиралом Пожарским и капитаном Юстасом Коупом, понимая всю важность и ответственность момента. Гэбриел Норрис, наверное, уже выписал мне штрафные баллы, так что осталось лишь наслаждаться вкусной едой и чудесной компанией. Дядюшка Лёва был шутником, правда, порой он он вворачивал такие фразочки, что у меня краснели уши. Эх, как же весело было у них в космодесанте. Юстас смеялся от души, забывая про вкусную еду, а Гэбриел Норрис сидел за столом с видом, будто его на поминки лучшего друга пригласили. Впрочем, скорый отлёт Юстаса удручал и меня. «Надо успеть пробраться на корабль, – подумала я, уминая мясной пирог. – Если вечером медосмотр, значит, завтра в обед их выпустят в небо. У меня всего одна ночь»! Адмирал Лев Николаевич Пожарский после обеда выступил с пламенной речью перед курсантами. Я слушала вполуха, занятая исключительно своими мыслями. Два часа, отведённых на самостоятельную работу в библиотеке, я потратила на изучение плана корабля. Путь в навигационный отсек для меня был закрыт, там особая система допуска и камеры, от которых не спрячешься. Но есть уютное местечко в двигательном отсеке, где можно беспрепятственно присоединиться к шлюзам передачи данных и узнать, где побывал корабль и что он скрывает. Вечернее построение принимала Натали Роуз, немало удивив курсантов. Она не стала вдаваться в подробности, куда подевался суровый Гэбриел Норрис, видимо, всё ещё находился во власти адмирала Пожарского. Во время ужина я выпросила добавочную порцию. Арнольд и Эдгар с подозрением стали коситься на меня. – Проголодалась, – честно призналась я, и это было почти правдой, тем более, мне предстояла бессонная ночь. Я отобрала у своих новых друзей булочки с корицей и поторопилась в общежитие, торжественно отметилась у коменданта, приняла контрастный душ, переоделась в удобный спортивный костюм, прихватила рюкзачок с инструментами и булочками, а затем выбралась через окно. Ура! Корабль – жди меня! Взлётная площадка погрузилась в сладкий сон, прожекторы были отключены, и на моё внезапное появление не среагировали. Я довольно улыбнулась и прокралась к кораблю, обогнула его и, можно сказать, вошла через чёрный вход, воспользовавшись боковой дверью, предназначенной для выходов в открытый космос. Как я и предполагала, техники оставили её открытой, дабы не перегружать системы перед проверкой к полёту. Миновав ящики с провизией, спустилась в двигательный отсек. Запах машинного масла, космического топлива с лёгкими нотками азота ударил в ноздри. Я громко чихнула и тут же зажала себе нос рукой. Чёрт, не хватало ещё попасться на ровном месте! Секунду длилась целую вечность. Чёрная тень возникла в коридоре и неумолимо приближалась ко мне. Кажется, я была на грани провала…