6

После такого заявления захотелось кого-нибудь придушить. Желательно Линду, да только эту возможность у меня уже отобрали, я нервно отбросила от себя, сжимавшую до этого ручку и перевела взгляд на Альбину.

- И ничего нельзя сделать? Доказать, что эта сделка была не законной, в конце концов!

- Но она была законной, - парировала адвокат, - Ты мне передала право подписи два года назад, поэтому первый этап подписания имел полную юридическую силу.

- Тогда почему ты подписала такие серьезные документы, не созвонившись со мной?!

- Мы не первый год работаем, - девушка обиженно поджала губы, - И ранее никаких проблем со сделками не возникало, ты всегда мне отправляла свои запросы на почту, Лана.

Я медленно вдохнула и также выдохнула, не отчаивайся, Лана, ты собрала хороший капитал, даже твоя галерея не превышает его стоимость, так что все обойдется.

- Но, если ты мне ничего не отправляла, - задумалась Альбина, - Тогда нам нужно найти человека, который это сделал, и опровергнуть в суде условия контракта.

- Я его уже нашла, - сообщила сквозь плотно сжатые зубы.

- И кто этот смельчак? – хмыкнула довольная девушка, видимо решившая, что выигранное дело с судом уже лежит у неё в кармане.

- Это Линда…моя бывшая помощница.

- Чтоооо?! – глаза Альбины расширились от удивления и забегали по помещению, - Линда? Но как же? Она же столько с тобой проработала…

- Да, - хмыкнула я, - Оказывается это не показатель доверия. Меньше всего я ожидала предательства от людей, в развитие которых вложила собственную душу. Но это будет мне уроком на будущее.

На минуту в кабинете повисла тишина. Каждый задумался о своем, я вот думала, как дальше поступить со Швецовым, в особенности, если докажут его вину в смерти Линды, то буду ли я также должна ему деньги за неустойку? Или его мошенничество будет таким образом доказано, и я смогу избежать такой большой траты тени. О чем думала мой адвокат, я не знаю, но, в конце концов, она задала новый вопрос.

- Если Линда все это провернула, чтобы продать твою галерею, может она и покушение на тебя устроила? А что, хорошо устроилась, и деньги заработала, и время выиграла, чтобы уехать. Наверняка её и след простыл.

- Не совсем, - я тяжело вздохнула и сообщила то, о чем так усердно старалась не думать, - Линда мертва.

Я думала, что глаза блондинки стать больше уже не могут…оказывается могут, сперва даже показалось, что они заблестели от слез. Странно, никогда раньше не замечала порывов сентиментальности от своего адвоката. Да и близкими друзьями с девушкой они не были, изредка пересекались по работе, но не более.

- Как же так, - проронила Альбина, - Я поверить не могу…бедная девушка, полгода назад похоронила мать, а теперь отправилась в след за ней.

- Что? – удивилась от услышанной новости, - Мать Линды мертва?

- А ты разве не знала? Она обратилась ко мне полгода назад за помощью, нужны были деньги, чтобы организовать похороны, - девушка после этих слов смутилась, повела плечами и опустила глаза, разглядывая несуществующие складки на своей юбке, - Я тогда помогла ей, понимала в каком положении она находится.

- Но почему она мне не сказала?! Я бы тоже не отказала в своей помощи.

Девушка пожала плечами.

- Не знаю, она и на церемонию меня приглашала, на сколько я поняла, как и остальных коллег, но у меня не получилось приехать, я была в другом городе.

Услышанное отозвалось душевной болью. Это что же получается? О том, что у Линды были финансовые проблемы знали все, кроме меня? Но почему девушка молчала?! Я ни разу никому не отказывала в помощи, но…меня попросту не просили её оказать, чтобы в этом убедиться. Отлично, Лана. Просто замечательно! Ты стала неким подобием социопата, которым если и могут восхищаться, то только издалека, боясь, что в плохом настроении ты откусишь руку, ногу, или еще что-нибудь поважнее, если ты будешь по близости.

- А что известно по поводу её смерти? Есть подозреваемые? Надеюсь её причастность к Швецову ты выяснила до её смерти, иначе мне нужно будет готовиться к твоей защите в суде.

- Нет, я выяснила позже, на следующий день, так что, по этому поводу можешь не переживать.

- Это все, что я должна знать? – сощурила свои глазки блондинка. Нет, Альбина, это не все, еще на месте преступления была весомая улика, в виде моего кулона. Я нервно прикусила губу, обдумывая, стоит ли говорить о данном факте своему адвокату? Но решила промолчать, как ни как, Леша просил не распространяться о его нарушении. А я, на удивление, ему пока доверяю.

- Да, все, - выдержала пытливый взгляд, - Подумай пока, как можно избежать выплаты неустойки по контракту, может есть какие-то лазейки?

- Конечно, - недоверчиво произнесла девушка, как будто почувствовав, что я от неё что-то скрываю. Прости, Альбина, но на данный момент, я не могу полностью открыться.

- Кстати, - вспомнила адвокат перед уходом, - Ты просила найти тебе хорошего частного сыщика, я договорилась через своего знакомого с Владиславом Ульцовым, он заглянет к тебе завтра вечером.

С самим Владиславом Ульцовым? Ничего себе! Это же самый знаменитый частный следователь в Вирене! Да к нему очередь записывается за полгода вперед, чтобы воспользоваться его услугами, а тут такая удача! Невероятно!

- Спасибо! – я подскочила со своего места и набросилась на девушку с объятиями, чем вызвала её неприкрытое смущение, - Я надеюсь, что дело уже почти раскрыто, и его услуги не понадобятся. Но, на всякий случай, спасибо!

Проводив девушку, я вновь принялась составлять список подозреваемых. Конечно, возможно уже в этом не было смысла, так как вся картина была на виду. Логично было предположить, что во всем виноват Швецов, и рано, или поздно, его посадят, но…в меня закрался червячок сомнения, который я никак не могла угомонить, поэтому мой список состоял из девятнадцати человек. И все они либо держат, либо когда-то держали собственные картинные галереи. Еще выделила парочку продавцов, которые расстались со своим шедевром под моим давлением, но они были в конце этого списка. Конечно, они отбивали мои пороги, с просьбой вернуть раритет, но, если со мной заключили сделку, тем более выгодную, пути назад уже не было.

В дверь легонько постучали, а затем на пороге появился хмурый Алексей.

- Ты еще тут? – удивился мужчина, - Увидел свет и подумал, что ты забыла его выключить перед уходом, ну, или к тебе снова вломились.

Я посмотрела в окно и ахнула, уже стемнело, я просидела безвылазно несколько часов и даже не заметила.

- Что-то я потеряла счет времени.

- Не удивлен, - грустно улыбнулся бывший, - Вот такая Лана Ринг, всегда в работе, всегда в делах…и до других ей никогда нет дела.

- Не делай из меня монстра, - я раздражённо повела плечиком, - Не я такая, жизнь такая. Ты зачем пришел? Сказать, что арестовал Швецова?

- Вообще-то, нет, - мужчина удобно расположился в кресле напротив и стал внимательно за мной наблюдать, - Его вина пока не доказана. Единственная большая сумма, которая переведена на счет Линды четыре дня назад, была с неизвестного, анонимного счета. Швецов не имеет к ней никакого отношения.

- А кто имеет?

- Выясняем, - пожал он плечами, - Еще я хотел сообщить, что у Линды не осталось родственников, и так как юридически, она числится еще твоим сотрудником, то и похоронами девушки должна заниматься ты. Как бы абсурдно это не звучало.

- Попрошу Игната, у меня нет ни времени, ни желания в этом капаться. Но если ты переживаешь за материальную составляющую, то не стоит, я все оплачу.

- Знаешь, - мужчина облокотился на стол и изучающе посмотрел в мои глаза, - Я все думаю, из-за чего ты стала такой холодной, Лана? Ты умопомрачительно красива, умна, амбициозна, но так одинока и несчастна. И самое главное, - мужчина перешел на шепот, - Боишься в этом признаться самой себе.

Приглушенное освещение в кабинете создавало интимную атмосферу, и я уже проклинала ту единственную лампу, которая сейчас отбрасывала наши приближенные друг к другу тени на стену. От низкого голоса по рукам пробежали мурашки, и я только сейчас обратила внимание, как Алексей изменился за эти три года. И дело не в брендовых вещах, и не в дорогой тачке, а во внутреннем стержне, в уверенном взгляде и стойком характере, который выработался за все то время, что мы с ним не общались.

Голова приятно закружилась, а низ живота свело судорогой. Если бы мужчина сейчас наклонился и коснулся моих губ своими, я бы не возражала, но он медлил. Может боялся, что я снова его оттолкну и ждал моей инициативы?

- Ты ошибаешься, - ответила слегка хрипловатым голосом, - Я не одинока, Алексей. У меня есть любимая работа, я финансово независима и могу позволить себе в этой жизни все, для меня этого достаточно, чтобы быть счастливой.

- А твои глаза говорят совсем о другом, - Алексей снова откинулся на спинку кресла и мое тело мгновенно расслабилось.

О чем именно говорят мужчине мои глаза, узнать я не успела. Дверь моего кабинета снова распахнулась, и моему взору предстал тот, кого я ожидала увидеть здесь меньше всего.

- Привет, Лана, - по помещению пронесся низкий бархатистый голос.

И вот так просто? Привет, Лана? Передо мной стоял высокий брюнет, внешность которого за шесть лет практически не изменилась. Мужчина, которого я любила когда-то больше всего на свете и также сильно сейчас ненавидела.

***

Шестью годами ранее

- Ланочка, ну, пожалуйста, ну посмотри, - взмолилась моя однокурсница Милла, пытаясь показать мне свою работу на тему «Ожидание от будущего». Мы обучались на последнем курсе в Академии искусств, и с каждым годом задания от профессоров становились все сложнее и изощренее. Каждый пытался пробудить в нас не только творческую фантазию, но и аналитическое мышление, которое понадобится в дальнейшей работе.

Все поручения я выполняла на отлично и старалась изо всех сил, нет, я не хотела всю жизнь пропадать на работе, всегда занималась любимым делом для души, тем более сейчас, когда мы с Ильей наконец то съехались вместе. О свадьбе пока речи не шло, но мы уже делали небольшие шажочки на встречу к счастливому, совместному будущему.

О мыслях о любимом, на губах непроизвольно появилась глупая улыбка, которая всегда возникала сама собой, стоило бы мне подумать о нареченном.

Илья ворвался в мою жизнь подобно смерчу. Я, как и любой художник, иногда подрабатывала на Набережной Боард. Обычно мы рисовали там пейзажи, которые открывались с постамента, если правильно выбрать ракурс и смотреть на океан, но, если прохожему нравилась твоя работа, он мог не только её купить, но и попросить нарисовать что-нибудь свое. Вот и ко мне, во время очередной такой творческой вылазки, обратился высокий брюнет.

- У вас отлично получается, - раздался над головой низкий бархатистый голос, - Вы несомненно талантливы.

- Я перевела взгляд с мольберта на незнакомца и дыхание перехватило. Наверное, уже тогда я поняла, что он моя судьба. Черные, непослушные волосы спускались до самых плеч, пушистые ресницы обрамляли зеленые, слегка лукавые глаза, пухлые губы, очерченные скулы, от всего этого великолепия рука дрогнула, и рисунок чуть не был испорчен, уж вовремя я взяла контроль над своим телом.

Парень слегка засмеялся, склонив голову набок, а затем, не дождавшись моего ответа, сел напротив, загораживая собой весь прекрасный вид, хотя, его вид был ещё прекраснее.

- Нарисуй меня, - в голосе послышались повелительные нотки, и я не смогла бы ему отказать в этой просьбе, даже если бы захотела, но в том то и дело, я не хотела. Единственное, чего желала моя душа, на тот момент, чтобы рисунок никогда не кончался…Может я и нарисовала тогда его портрет, но сам процесс зарисовки не закончился, потому что мы теперь вместе рисуем совместное будущее.

- Ну, Лаааан, - вырвал из счастливых воспоминаний хныкающий голос, мы с Миллой были лучшими на своем потоке, но девушка часто прибегала к моей помощи, пользовалась моим советом, или просто интересовалась личным мнением.

- Давай уже, - вздохнула и стала наблюдать, как Милла счастливо захлопала в ладоши, на это я только цокнула, двадцать один год, а ведет себя как ребенок.

Одногруппница вытащила из сумочки папку А3, и поспешно достала свои шедевры. Работы действительно были достойными, но чего-то не хватало, я взяла в руки карандаш, и как только увидела от девушки позволительный кивок, стала набрасывать штрихи, чтобы затенить правый угол. Мечты у девушки были такими же тривиальными. Дом, большая семья с кучей детишек. Только вот мужчина был изображен со спины, но тут все ясно, она просто не нашла своего единственного.

- Так-то лучше, - протянула работу девушке, на что получила смачный поцелуй в щеку.

- Спасибо, дорогая, - она схватила меня за руку и потащила в кабинет, - Пошли, а то опоздаем.

Мы как обычно сели за первую парту и как раз успели до того, как преподаватель войдет в аудиторию. После проверки домашнего задания, выяснилось, что моя работа в очередной раз вошла в пятерку лучших, а после лекции профессор, под завистливые взгляды однокурсников, и вовсе, подозвал меня к себе.

- Ланочка, - обратился он ко мне, - У меня для вас отличное предложение, как ты смотришь на то, чтобы отправить свою работу на конкурс «Выставка Импрессионизма»?

Я чуть не подавилась воздухом от счастья, настолько предложение было заманчивым и неожиданным, работы адептов редко отправляли на конкурс, все же, уровень не тот, даже у выпускников, а тут…да о таком я даже не мечтала.

- Профессор, это…это…, - я не находила слов, чтобы выразить свои эмоции.

- Но есть один нюанс, - предупредил мужчина, - Выставка организовывается в Вашингоне, с учетом подготовки и проведения, пробыть в этом городе вам предстоит около месяца.

- Около месяца? – голос мой поник, а энтузиазм поубавился, я не могла на такой длительный срок оставить Илью одного.

- Понимаю, срок большой…

- Да и к тому же, это очень далеко, две тысячи километров, если я не ошибаюсь?

- Две с половиной, - подтвердил преподаватель.

Я кивнула и с уверенностью ответила.

- Мне очень жаль, но я вынуждена отказаться, я не смогу на такой длительный срок покинуть город.

- Что-то серьезное? – спохватился мужчина, - У вас кто-то заболел в семье?

- Ннеет, это личное.

- Лана, - он попытался уговорить меня снова, - Я хочу, чтобы вы понимали всю серьезность данного предложения, которое поступает, увы не всем сформировавшимся художникам, для вас, как и для академии, это большая честь.

- Я понимаю, и я очень благодарна, что вы обратили на мои работы внимание, но увы, я не могу.

Преподаватель покачал головой, мне даже показалось, что о таком отказе он переживал больше чем я, однако, я полностью выставила для себя приоритеты. На первом месте в моей жизни стоял мой любимый мужчина. Не каждому в этом мире посчастливилось встретить свою любовь, и мне необычайно повезло.

Вечером я приготовила для Ильи потрясающие блюда, зажгла свечи и произвела шикарную сервировку стола. Романтический ужин был готов. Илья опаздывал, так как его задержали на работе, но я не отчаивалась, все же он мужчина, строит карьеру и зарабатывает деньги, ему все прощается.

Вернулся любимый уставшим и молчаливым, все-таки строительный бизнес в Вирене требует больших усилий.

- Любимый, - бросилась я ему на шею, однако меня тактично отстранили.

- Лана, пожалуйста, я очень устал.

- А я приготовила для тебя вкусняшек.

Илья увидел сервированный стол, вздохнул и, не переодевшись, приготовился к ужину.

- Как прошел твой день? – задал вопрос мужчина. Какой же он у меня внимательный, всегда беспокоится о моем самочувствии.

- Отлично, - подарила ему восхитительную улыбку, - Мою работу вновь выбрали лучшей в группе. Предложили отправить её на конкурс «Выставка Импрессионизма», который будет проходить в Вашинге.

- Ого, - Илья встрепенулся и глаза его загорелись огнем, - Так моя любимая девочка станет знаменитой художницей, - и столько счастья было в его голосе, что я невольно смутилась, однако, пришлось признаться.

- Я отказалась от поездки.

На какой-то момент мужчина даже перестал жевать, внимательно вглядываясь в мое лицо.

- Почему?

- Ну как почему? – я посмотрела на него, как на глупенького мальчика, - Это же поездка на целый месяц, как я тебя здесь одного оставлю.

- Лана, - попытался он перебить мое щебетание, - Ты точно понимаешь от чего отказываешься? Такими предложениями просто так не разбрасываются.

- Понимаю, - сморщила носик, этот разговор начинал меня утомлять, - Но я уже сделала свой выбор, - я поднялась со своего места и подошла к любимому, чтобы обнять его за плечи, - Я люблю тебя, не смогу и дня перенести в разлуке, так что я ни о чем не жалею.

Весь оставшийся вечер Илья продолжал быть хмурым, и я даже не знала, чем могу помочь разгладить его складки на лбу. Поползновения в постели были также отклонены, но я все списала на усталость после работы. Главное, что мы вместе. А в остальном…а в остальном мы со всем справимся.

Следующий день как обычно прошел в облаках, единственное, о чем я теперь думала, так это о том, каким новым блюдом порадовать любимого, да как поуютнее обустроить наше новое гнездышко, правда задания продолжала выполнять также на отлично.

Когда я вернулась домой, не успела еще толком повернуть ключ и войти в квартиру, как поняла, что Илья дома, и, судя по туфлям в прихожей, не один. Из спальни послышался заливистый женский смех, а мои ноги в миг подкосились.

Нет, этого не может быть. Это же не то, о чем я думаю? Нет..нет…нет. Я медленно подошла к двери, прислушиваясь к звукам.

- Илюша, - счастливо ворковала незнакомая мне девушка, - Ну иди же ко мне, я так хочу ощутить тебя…

Что там она и где хотела ощутить, не знаю, потому что на последнем слове я успела ворваться в комнату.

Мой мужчина стоял полуголый, уже приготавливаясь снимать с себя брюки, а на кровати…на нашей кровати, которую мы делили вместе все это время, лежала расфуфыренная блондинка. При виде меня она не смутилась, и даже не попыталась прикрыться.

- Кто это? – спросила она ленивым голосом, в то время как у меня пропал дар речи.

- Убирайся! – я попыталась прийти в себя, подбежала к кровати и стала кидать в девушку её же вещи, - Убирайся, пока я не выдрала все твои волосы на голове!

- Ты сумасшедшая? – недовольно запищала блондинка, - Илюша, кто эта мегера?

- Эта мегера сейчас выставит тебя за дверь в полуголом виде, если ты сама мигом не оденешься и не провалишь из нашей квартиры!

- Илюша, - перевела девушка на моего мужчину жалостливый взгляд.

- Пошла ВОН! – закричала в последний раз, перед тем, как эта наглая незнакомка полностью скрылась за дверью.

- Лана, - тихо позвал меня Илья, все это время, наблюдавший за сценой ревности.

- Все хорошо, - я сквозь слезы посмотрела на любимого мужчину и попыталась улыбнуться, - Правда, я все понимаю, ты устаешь на работе, а вчера между нами ничего не было, тебе была необходима разрядка.

- Лана, выслушай меня, - мужчина вновь нахмурился, а его глаза наполнились болью.

- Я же ссказзалаа, - шмыгнула носом, пытаясь удержать истерические рыдания, - Илья, все хорошо, я все понимаю и не оббижжаюсь на тебя.

Я стала нервно расхаживать по нашей комнате и пытаться прибрать образовавшийся беспорядок.

- Лана, нам нужно расстаться, - услышала тихие слова, которые на данный момент прозвучали громче любого колокола.

- Нет, - я развернулась к мужчине, подбежала в плотную и попыталась обнять, - Нет, Илья, я же говорю, все хорошо, мы вместе все преодолеем.

- Ничего не хорошо, Лана, - Илья достал чемодан и стал собирать мои вещи, которые я только недавно складывала на новые полки, - Я кое-что понял, я тебя совсем не люблю.

- Любишь, - я уже не сдерживала слезы и все пыталась остановить сборы Ильи, - Я же видела, как ты на меня смотришь, я знаю, что любишь.

Мужчина больно схватил мои запястья и оттолкнул от себя, да так, что я упала, но он даже не попытался помочь мне подняться.

- Может быть раньше и любил, но не сейчас, Лана…не сейчас…

Слезы полностью застилали мои глаза, я так и сидела на полу, брошенная и униженная, в то время, как Илья продолжал избавляться от моих вещей. А спустя пять минут, зареванная и с чемоданом в руках, я стояла на лестничной площадке.

- Впусти, - продолжала бить маленькими кулачками в дверь, - Илья, давай поговорим!

Но в ответ была очередная тишина. Мой любимый человек попросту стал меня игнорировать. Это какая-то насмешка судьбы, только что я выгнала его любовницу, а теперь сижу здесь точно также. Выгнанная и никому не нужная. Сколько еще было предпринято попыток достучаться до Ильи, чтобы поговорить, я не знала, перестала считать где-то на десятой, после чего уже решила атаковать его через телефон.

Достав дрожащими руками его из сумочки, я заметила, что у меня было двадцать семь пропущенных звонков, четыре из которых были от отца, а остальные с неизвестных номеров. В академии я всегда ставила беззвучный режим, и чаще всего, забывала выключать его обратно, вот и сейчас я не услышала ни одного звонка. Набрав последний звонивший номер, продолжая хныкать я слушала длинные гудки, а затем подняли трубку.

- Больница Бродвиля, чем могу вам помочь?

Тело пробрал небольшой озноб, зачем интересно звонили мне из больницы?

- Здравствуйте, - попыталась привести в норму собственный голос, - У меня пропущенный от вас.

- Ваша имя и фамилия?

- Лана, Лана Ринг.

- О, Лана Ринг, - удивилась администратор, - Мы действительно пытались до вас дозвониться, вашего отца час назад доставили к нам с инсультом, он дал только ваши контакты.

- Что? – я подскочила на месте, - Как с инсультом? С каким инсультом?

- С обычным, записывайте адрес…

В моей голове будто что-то щелкнуло, наскоро записав адрес, я оставила чемодан под дверями Ильи и выскочила из подъезда, чтобы поймать такси. Дорога до больницы показалось вечностью, хотя и заняла не более двадцати минут.

Администратор сообщила номер палаты, и я побежала в нужном направлении, а там меня уже ожидал лечащий врач.

- Лана Ринг? – обратился он ко мне, на что я только кивнула, - Мне очень жаль, - вздохнул мужчина, - Ваш отец скончался четыре минуты назад.