Глава 10

Что-то мне происходящее нравилось всё меньше. Хотя, чему тут нравиться?

Валдис успокоительно гладил лошадь, которая явно переживала из-за близости дракона, а Баат уже пришёл в себя и теперь сидел на земле, глотая из фляги воду. Хотя, судя по довольному выражению лица, там было что-то покрепче.

— Может, объяснишь, что ты со мной сделала, истинная? — произнёс он хрипло, поднимая на меня ореховые глаза, которые вновь стали человеческими.

Да что хоть за истинная такая? Это что, типа судьба? Рок? Проклятие какое-то? Я даже кошек не держала — аллергия, а тут сразу два громилы с крыльями и мечами, которые вдруг объявили меня своей «парой».

— Я? Да я вообще ничего не делаю! — выдавила, задыхаясь от негодования. — Я случайно свалилась в люк, меня чуть не казнили, связали, допрашивали, а теперь вы мне заявляете, что я вам… истинная? Может, ещё и замуж за обоих выйти?

Баат хрипло рассмеялся, а изо рта вырвался лёгкий дымок.

— Милая, у нас в Ардусе такие браки не запрещены. Особенно если речь идёт об истинных.

— Что⁈ — это был уже не писк, а полноценный вопль. — Я девушка приличная, а вы мне предлагаете полигамию!

Валдис, до сих пор хранивший ледяное спокойствие, вдруг провёл рукой по лицу, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на усталость.

— Это не шутки, Зинаида. Метки не лгут. Ты связана с нами. И если мы не примем это… нас ждёт распад.

— Какой ещё распад? — я чувствовала, что медленно схожу с ума.

— Магический, — коротко бросил Баат. — Без истинной дракон теряет силу и умирает. Рыцарь — сходит с ума. А ты… — он прищурился. — Ты просто исчезнешь. Как будто тебя и не было.

От этих слов по спине пробежал холодок. Всё это было похоже на плохой сон, но боль в запястьях от кандалов и тепло рук этих двоих напоминали — это реально.

— Ладно, — сдалась я, чувствуя, как силы покидают меня. — Что делать-то?

— Пока — ничего, — Валдис вздохнул. — Мы должны скрыть тебя. Официально ты — задержанная, которую мы везём в Мёртвые земли. Неофициально… — он обменялся взглядом с Баатом. — Мы попробуем разобраться, почему именно ты. И кто стоит за твоим появлением.

— Вы думаете, это не случайность? — прошептала я.

— В магии случайностей не бывает, — Баат поднялся с земли. — Кто-то тебя сюда призвал. И нам нужно узнать — кто. И зачем. Пора ехать! Только держись пока от меня подальше, Зи!

Я сидела, вцепившись в скамью, и старалась не смотреть на Баата. От него всё ещё пахло озоном и чем-то диким, горьким — будто грозой после пожара. Он молчал, уставившись в стену, и только мышцы на его спине время от времени дёргались, будто под кожей шевелилось что-то живое.

— Ты… точно в порядке? — рискнула я спросить.

— Лучше, чем ты, нарушительница, — буркнул он, не оборачиваясь. — Хотя нет. Ты, наверное, уже придумала, как сбежать и насолить нам ещё сильнее.

Я фыркнула.

— Может, хватит уже называть меня нарушительницей? Я не нарушала, я провалилась. В люк. Случайно. Вы не в курсе, но на Земле коммунальщики — это главные злодеи!

Уголок его губ дрогнул.

— Вот бы никогда не подумал, что буду рисковать головой из-за какой-то… человечки-землянки.

— Ой, да я тебя не просила! — вспылила я. — Сами же решили меня прятать. И кстати, почему вы оба так уверены, что я ваша «истинная»? Может, это глюк вашей магии? Или вы просто давно женщин не видели?

Баат резко повернулся. Его глаза снова вспыхнули золотыми искрами.

— Ты думаешь, мы настолько отчаянные? — прошипел он. — Истинная — это не просто красивое слово. Это судьба. Проклятие. Или дар — кто его разберёт. Но от этого не убежишь.

— Ну вот ещё, — упёрлась я руками в боки. — У меня своя судьба есть. Ипотека, кредиты за придурка бывшего, работа с утра до ночи… Мне ваши драконьи страсти ни к чему.

Он внезапно рассмеялся — низко, почти беззвучно.

— Драконьи страсти… Милая, ты даже не представляешь, что это такое.

В этот момент карета резко затормозила. Я чуть не полетела вперёд, но Баат поймал меня за руку. Его пальцы были обжигающе горячими.

— Приехали. Добро пожаловать в моё логово, нарушительница! — обречённо произнёс он, отдёргивая руку.