Глава 23

— Левее! — крикнул я, хотя мой голос еле слышался от порыва ветра. — Там, кажется, уступ!

— Я вижу, я вижу! — огрызнулся дракон, совершая резкий вираж, от которого у меня ушли и сердце, и живот в пятки. — Не надо мне указывать, как летать! Я делаю это с тех пор, как твои предки ещё обезьянами были!

— Мои предки в это время уже вовсю изготавливали самолёты, которые гораздо комфортабельнее некоторых! — парировала я, вцепившись мёртвой хваткой в его плечи.

— Молчите там оба! — донёсся снизу голос Валдиса. Он скакал по опасным тропам так, будто это был воскресный променад по парку. — Баат, снижайся.

Дракон с недовольным ворчанием пошёл на снижение, мастерски приземлившись на узком каменном уступе. Я сползла с его спины, чувствуя, как подкашиваются ноги.

— Никогда больше не полечу, — прошептала я, глядя в пропасть, начинавшуюся в паре сантиметров от моих носков. — Я буду ходить пешком. Или ползать. Ползать — безопасно.

— Ты просто не ценишь искусство, — фыркнул Баат, складывая крылья. — Такого пилотажа ты нигде больше не увидишь.

В этот момент снизу, с тропы, послышалось фырканье коня. Мы выглянули за край уступа. Валдис уже спешился и привязывал своего скакуна к одинокому, кривому деревцу.

— Всё чисто? — крикнул Баат.

— Пока да, — отозвался рыцарь. — Но чем дальше в горы, тем тише. Слишком тихо. Даже птицы не поют.

— Значит, мы на правильном пути, — мрачно заключил крылатый. — Ладно, пешком так пешком. Только предупреждаю, я не создан для долгих прогулок.

Мы начали спускаться по крутой, осыпающейся тропе. Баат шёл впереди, ворча на каждый камень и кочку. Валдис замыкал шествие, его взгляд постоянно сканировал скалы вокруг.

— Так, «КсеноТек», — бормотал дракон, продираясь через заросли колючего кустарника. — Им бы название получше придумать. Что-нибудь благозвучное. А то «КсеноТек»… Звучит, как болезнь какая-то.

— Может, они специализируются на ксенофобии? — ехидно предположила я, отряхиваясь после очередного скольжения по гравию.

— Тогда бы назывались «КсенофобТек», — невозмутимо парировал Валдис. — Логичнее.

Я фыркнула, но потом задумалась. А ведь и правда…

Внезапно Баат замер, подняв руку. Мы все затаили дыхание.

— Слышите? — прошептал он.

Я прислушалась. Сначала ничего. А потом… едва уловимый, низкий гул. Как от работающего генератора.

— Откуда? — так же тихо спросил Валдис, уже с мечом в руке.

Дракон повёл носом по воздуху, как настоящий ищейка.

— Пахнет… жареным металлом. И озоном. И… — он сморщился, — … чем-то искусственным. Не здешним. Следуйте за мной. И тише мыши.

Мы поползли за ним, петляя между скалами. Гул нарастал. И вот, впереди, в узком горном проходе, показалось нечто, от чего у меня перехватило дыхание.

Это была не пещера. Это был ангар. Сложенная из местного камня конструкция, но с огромными металлическими воротами, на которых красовался знакомый логотип — «КсеноТек». Из-под ворот струился неестественный синеватый свет, и доносился тот самый гул.

— Ничего себе, — выдохнул Баат. — Так вот куда овцы подевались. На шашлык для работников.

— Это не смешно, — прошептала я, но внутри всё похолодело. «КсеноТек» и правда были здесь. И выглядело это… очень профессионально и очень пугающе. А ещё слишком чужеродно для этого мира…

— План? — тихо спросил Валдис, его глаза уже просчитывали углы атаки и уязвимые точки.

— План А: я поджигаю ворота, мы врываемся внутрь, всех побеждаем, всё крушим! — с энтузиазмом прошептал Баат.

— Отклонено, — хором прошептали мы с Валдисом.

— Фу, — надулся дракон. — Ну тогда план Б: ты, рыцарь, идёшь в лобовую атаку, отвлекаешь их, а я с истинной заходим с тыла и…

— Или, — перебил его Валдис, — мы используем элемент неожиданности и то, что у нас есть кое-кто, кто знает, как может работать их техника. Мы с крылатым неплохо разбираемся в магии, но земные технологии от нас далеки.

Я почувствовала, как подкашиваются ноги уже не от высоты, а от ответственности.

— Я… я не специалист по взлому! — зашептала я. — Я менеджер по продажам! Максимум, что я могу — ввести промокод на скидку!

— Не знаю, что такое промокод, но верю, что ты всё сможешь! — не сдавался Баат.

Внезапно скрипнули массивные ворота. Мы шарахнулись в укрытие за грудой валунов. Из ангара вышли двое людей в одинаковых серых комбинезонах с логотипом «КсеноТек». Они не были похожи на убийц-ассассинов. Скорее, на техников или учёных. Они о чём-то спорили, размахивая планшетом. Стоп… Планшетом? Настоящим, весьма земным, навороченным.

— … и я говорю, стабилизатор не выдерживает нагрузку! — произнёс один, более молодой. — При следующем включении он просто перегорит!

— А я говорю, что по инструкции нужно увеличить мощность на десять процентов! — спорил другой, лысый и более упитанный. — Босс сказал — любой ценой!

— Босс там, в своём уютном офисе на Земле, а мы здесь, между мирами, рискуем получить дыру в реальности размером с его эго! — почти кричал первый.

Мой слух уловил ключевое слово. Земля. Они были с Земли. Значит, я права.