Глава 36

Мужчины практически бежали по коридорам дома впереди меня, подгоняемые колючими льдинками под хвост. Буквально слетев по лестнице, они рванули к выходу, на звуки голосов. На улице уже все собрались, от каждого альфы набралось до двадцати сильнейших оборотней. И вся эта рота одновременно повернула головы на выбежавших из дома самцов, желая понять, что именно их так подгоняло. Кто-то из особо впечатлительных самцов, у которых самих, видимо, самки в положениях, испуганно рыкнули.

— А может, мы ей скажем, что Карей подсунул ее истинным других самок, и Айя его просто так разорвет? — раздался негромкий голос Амары в напряженной тишине. Следом последовал глухой удар и обиженный возглас нагини. — Мама, за что?!

— За дурь в твоей башке! Чего встали, занялись делами живо! — шикнула она на близстоящих оборотней, словно заправский генерал. А, у нее же отец генерал. Так что, видимо, гены.

— Айс, все готовы, можешь открывать портал. — отдал разрешение альфа Гафиз, подходя ближе, смотря на меня в упор. — Альфа Айя, я попрошу тебя не лезть впереди самцов, следи за дочерью лучше.

— Альфа Гафиз, я всё прекрасно помню и свою роль знаю. — со вздохом согласилась со старым волком, но всё же позволяя себе непочтительность, закатывая в раздражении глаза.

— Ну-ну, волчица, не стоит злиться. Если тебе так будет легче, думай о том, что этой заботой мы оберегаем свои хвосты. Случись что с тобой, и твои самцы сделают так, что раса оборотней полностью исчезнет на Айсене. — засмеялся оборотень, покровительственно трепля по плечу, вызывая на моем лице мимолетную улыбку.

За время разговора большая часть уже оказалась по ту сторону портала, так что, найдя взглядом Айзаду и удостоверяясь, что она в безопасности, а на руках Аргиса по-иному и быть не может, в компании альфы и Дайрана шагнула в переливающийся инием овальное окно портала. Лес, темнота, и больше ста существ, разбредающихся по территории, образуя тем защитное кольцо, в котором были самки, дети и раздающие команды старшие. Я решила обернуться сразу, поэтому, подойдя к Айсу, быстро разоблачилась, укрываемая его крыльями, и передала ему с себя одежду.

Оборотни не особые любители оружия, считая себя и так сильнейшими. Да и не приняты среди нас драки на кинжалах или мечах. Хочешь доказать свою силу — обернись и дерись в звериной ипостаси. Поэтому на бойцах не было ничего, кроме как повязок, прикрывающих их пах. Сказать, куда в таком случае смотрели две сестрицы? Причем Йенса, оказавшегося из стаи альфы Тарбена, они рассматривали с особым вниманием, будто решая, подходит ли он Карин в любовники или его можно прикопать, раз уж собрались в лесу. При обороте одежда с оборотней исчезает и не появляется после, но и ходить по чужой стаи голыми, в присутствии дам, волки не особо желали. Но тут помощь оказали эльфы, преподнеся во временное пользование артефактную сумку, в которую все и сложили повязки перед оборотом.

Обернувшись, сразу же потрусила к своему волчонку, крутясь возле нее и не обращая внимания на восхищение бойцов, что прибыли только вчера, а оттого не знающие, как это может быть опасно для здоровья. Особенно, когда один из истинных заинтересовавшей самочки, волк в четыре раза крупнее тебя. Аргис когда обернулся, половина волков аж присела, охреневая и поджимая хвосты. А вторая половина явно подумала о том, как такой огромный волк во мне помещается, судя по тому, как Дайран чешуей покрылся от злости, закрываясь ментально от меня, но не от побратимов.

Рыкнула, призывая самцов заняться делом, пока им кишки не выпустили трое ревнивых иномирцев. Десяток оборотней отправились чуть раньше на разведку, мы же выдвинемся позже, давая им время на сбор сведений и точек с погранцами. Вот только меня интересовало, если Карей темный маг, забирающий души, то не мог ли он выставить бездушников для охраны территорий?

— Всё он мог. — махнул рукой Ангаманиэль, когда я задала вопрос. — Если это так, то никакой тихой вылазки у нас не выйдет, и будем заходить по-громкому.

— Это как? — уточнила Раяна, подходя ближе.

— А как с вашей матерью: порталом прям под нос Карею и сразу на Божественный Суд его, чтоб очухаться не успел. — хохотнул Олзаниэль, прижимая к себе эльфийку.

— Ходил я ночью в Лес, пока все спали, и нашел, кстати, в архивах Хранителей про те комбинации знаков на теле Выдающегося. — как-то безрадостно и даже обреченно решил поделиться своими знаниями Ангаманиэль. — Ваш Выдающийся решил в боги податься. Где, правда, он нашел эти запретные знания, неясно, и неизвестно, есть ли у него приспешники в этом деле, но факты налицо. С помощью забирания душ и этим рисункам он сможет возвыситься и ослабить Виркана на пьедестале. Максимально удачный вариант для решения и правда Божественный Суд, правда, судьей должен выступать Создатель Мира или хотя бы бог, но из другого мира и достаточно древний.

— А богиня подойдет? — загадочно поинтересовалась Амала, прищуриваясь.

— Тебе что-то известно?! — вперил внимательный взгляд в нагиню Хранитель.

— Всё должно идти своим чередом, и сначала нужно суметь захватить этого бога недоделанного — в этом нам ни один бог не поможет.

Выспрашивать что-то еще у юной нагини было невозможно, та ушла в глухую оборону и несознанку. Тут даже авторитет матери, строго глядящей на своего змееныша, не помог. Так что всё, что оставалось, — это выдвигаться в путь. Самцы вчера проработали план и распределили оборотней так, что стаю Карея они будут брать в кольцо. У бойцов была задача прикрывать наши спины и не дать напасть диким оборотням. Эльфы требовали сначала сохранять бездушникам жизни, но тут вопрос вставал ребром — либо они, либо бойцы, а если кого-то такой расклад не устраивал, то мог ступать в оборону. Эльфы почему-то отказались.

Часа через три блужданий по лесу мы наконец были близ территорий стаи и места, где я провела самое лучшее детство. Времени было часов шесть утра, работящие члены стаи уже проснулись, собирающиеся кто на раннюю охоту, а самки занимались уходом домашнего скота и приготавления завтрака. Мой отчий дом стоял в середине поселения, мало чем отличающийся от дома Ришара. Вокруг него сновали слуги, и на их лицах я не могла заметить какого-то загнонного или беспомощного выражения, словно не их новый вожак занимается унижчтожением им подобных.

— Половина из них с такими же поводками, что были на альфах. — укрытые защитными и пологами безмолвий, мы могли не только говорить спокойно, но и не опасаться, что нас кто-то почувствует. Для здешних оборотней территория казалась пустой, и небольшого войска никто не ощущал.

— Может, поймаем кого? — предложила Раяна, хищно следя за волками. Я бы предложила Ришару внимательнее следить за женушкой, но я и своего ребенка едва не проглядела. Уже практически у защитного барьера поймала волчонка, пришпилив ползущую по-пластунски тушку к земле лапой, грозно взрыкивая и цапая Айзу за холку. — Видишь, Амала, а мы еще жалуемся, когда от мамы подзатыльники получаем…

«Вот будут у тебя волчата — посмотрю я на тебя тогда!» — проворчала, принося в пасти ребенка к остальным. Отпустив Айзаду подле отцов, надеясь, что хоть так, вчетвером ее не проглядим, хмуро посмотрела на кошку. Я не знаю, как обстоят дела с детьми в том мире, но на Айсене оборотни слишком рано становятся самостоятельными и порывистыми (примерно как драконята), часто попадающие в неприятности. Вот куда хотела отправиться Айзада? Конечно же мстить! Нужно было мне всё-таки отдавать ее на попечение взрослым самкам, чтобы не присутствовала на взрослых разговорах.

— Не стоит никого ловить. — вернулся к прерванному разговору Ангаманиэль, закатывая глаза и считая, что обращаться так с детьми нельзя. — На них поводки, может, оттого, чтобы не трепались ни с кем пришлым о состоянии стаи. Вон Ришар же не видел и забывал о своей стаи, находясь под влиянием любовницы. — внимание кошки с охоты он, конечно, мастерски перевел. Смотрит теперь на истинного своего лишь, ревнует, злится.

— Что тогда предлагаешь? — бросая на дочь любопытные взгляды, старшая нагиня старалась делать вид, будто не подсматривает.

— Для начала лазутчиков дождаться хотя бы. А потом в любом случае в дом вожака пойдут не все. — эльф очень красноречиво посмотрел на нас с Айзадой. Я попыталась изобразить мордой: «не обнаглел ли никто часом в нашей компании», но не выдержала и спросила напрямую. — Ну, лэри Айя, вы же разумная волчица, должны понимать, что беременных и детей на дела не берут. — я красноречиво повернула голову на Амалу. — Она почти жрица, мы не можем ее не взять.

Я фыркнула, недовольная решением, хотя и понимала его разумность. Притом находиться в эпицентре событий мне не хотелось, осознавая, что одно дело, когда об этом узнаешь на уроке с родителями, а совсем другое, когда участвуешь лично. Я, в силу возраста, больше теоретик. Да и тот, который вряд ли что может подсказать, так как едва ли не самый младший в компании. В итоге я прилегла на землю и следила за Айзадой. Ну как следила? Держала на ее спине лапу, так как эта волчица постоянно стремилась на поиски приключений с летальным исходом. Хорошо, прошло не так много времени, и вскоре шпионы от альф начали подтягиваться к нашим удобно расположившимся персонам для отчетов.

Не сказать, что те радовали, конечно. Всё же Карей не дурак и важное держал под замком, который стал многим не по силам. Но что стало известно — диких Выдающийся и сам стремался, как выразилась Лили, поэтому держал тех запертыми под замок. Ну хоть каждого искать не придется, когда души вырвутся на свободу. Сам зачинщик всего этого пока спокойно спал в своей кроватке, и на его доставку до места Божественного Суда выдвинулся Айскирий с несколькими оборотнями.

Дайран с Тарбеном и бойцами, отвечающими за тот участок, направились разрушать замки на запертых помещениях. А оставшихся неожиданно посетил шаман Ведан. Вот лично я, например, ни капли не удивилась, когда он переступил черту барьера, зубоскаля во весь рот. А для остальных его прибытие стало сюрпризом. Большим и неприятным, к слову, ведь иномирные маги и эльфы не могли поверить, что что-то может быть сильнее их силы.

Оторвав морду от лапы, я, как могла, попыталась выпрямиться лежа, всё так же не выпуска из-под лапы Айзаду.

«Приветствую вас, шаман Ведан», — поздоровалась я с щуплым стариком в кухлянке*.

— Маленькая снежинка решила посетить родные места? — саркастично и в своей обычной манере отозвался оборотень. Если Аурик был на своем уме и делал что хотел или что говорила ему его сила, то вот этот экземпляр и подавно. В принципе на примере этого шамана мама и прививала мне любовь и почтение к таким старикам. А однажды и вовсе, отринув всю родительскую любовь, отдала меня на недельное проживание и воспитание под лапой этого изверга. Вздохнув и мысленно попросив у Аргиса присмотреть за Айзадой, я поднялась на лапы и понуро поплелась к шаману. Села у его ноги и прислонилась к его бедру лбом, поднимая на старика жалобный взгляд. — Вот знаешь же, как растопить лед в сердце старика. — хохотнул он, трепля меня по холке. Других за такое покровительственное действо я порвала бы в клочья, но не с ним.

Выдыхая напряжение, вставшие было со своих мест альфы немного расслабились, начиная наперебой здороваться с шаманом. Но Ведан поднял руку, останавливая треп, и хмуро оглядел собравшихся.

— Я рад, что и над нашей стаей взошла Луна, и вы наконец разобрались во всем. Хотя будем честны — надеялся, что случиться это много раньше. — шаман хмыкнул, явно уличая в тупости местных, и неважно ему, что темной магии нет на Айсене.

— Интересный оборотень. — протянул лорд-ректор, смотря на Ведана с исследовательским интересом. — А главное, умный.

Оборотни зароптали, но под насмешливым взглядом шамана долго не повозникаешь.

«Дед Ведан, расскажешь, что происходило после того, как меня не стало?» — потерлась мордой о ладонь шамана, выпрашивая почесывания. Он дотошен и въедлив в делах, но всегда уделял время на игры со мной в детстве и наравне с мамой давал знания по магии. Вот только в этот раз я получила по ушам. Обиженно тявкнув, я попыталась рвануть от сбрендившего старика под бочек мужа, но ухо оказалось в крепком захвате цепких пальцев. Ох ты ж, Луна-подружка, больно-то как!

— Шаман! — подорвался Ришар с места, хватаясь за тонкую кисть старика. — Вы чего творите, самка же в положении!

— И без тебя знаю! Но трепка никогда лишней не будет в отношении этой заразы! — рыкнул оборотень с надрывом. — Да я тогда чуть Виркану душу не отдал, но узнал, что она осталась жива, и успокоился на время! Но смотрю, сегодня-то она решила меня окончательно добить, паразитка снежная, потяжелевшая в бой ринуться решила? Покажи мне своего самца, что допустил такое, я ему хвост в одно место засуну!

А тут сложнее — кого ему показывать, если все трое моих самцов с хвостами и каждого жалко, так как обычно шаман на простые угрозы не разменивается.

— Вы, может, плохо знакомы или подзабыли, какая она, но я напомню — Айе невозможно отказать, она же упертая, как андрактон. — мягко напомнил Аргис, после чего зарычал, полыхая своей тьмой. — И отпустите, наконец, мою жену!

Оборотень был зол, но отойти от Айзады было нельзя, так как она в любой момент могла ускакать зайчиком по своим важным мстительным делам, поэтому истинный остался сидеть на бревне, придерживая волчонка. Внимательно приглядевшись к Аргису, Ведан всё же отпустил многострадальное ухо, хмурясь.

— Ты тоже темный. — обвинительно заключил шаман, куда более внимательно осматривая остальных. — А ты вообще непонятно кто, но тоже черт. — сплюнул старик, когда Лиля просто-напросто захохотала, едва ли не заваливаясь на спину.

— Вообще-то демон. — чуть обиженно отозвался черт-ректор.

— Да хоть принц, всё равно оттуда. — махнул на него рукой Ведан, показывая пальцем в землю. Казалось, смеяться громче уже нельзя, но у нагини это прекрасно получалось. Причем столь заразительно, что к веселью начали подключаться и эльфика с девочками. Я пока держалась, но больше, конечно, оттого, что до сих пор была слишком близко к шаману, а значит могла поплатиться за смех ухом. — Ну и чего веселого в моих словах?

— Я в восхищении от ваших слов, шаман Ведан! — с поразительной честностью высказалась Лилия, а ее истинный посмотрел на супругу с наигранным возмущением, всё же разделяя с ней веселье и притягивая за талию в объятия.

— Дожили, нагини с демонами якшаются. — вздохнул старик, смотря на пару грустным взглядом. Пригнувшись, практически поползла к мужу, так как хотелось бы находиться от деда подальше, когда тот узнает об остальных моих самцах.

— Наш папа хотя бы огненный, а вот старший муж Айи — ледяной демон с приветом. — вступилась за своего родича Амала, под мой возмущенный рык. — Не обижайся, тетушка, но Айс многих сородичей переплюнет в одержимости своей душой!

— Не понял сейчас. Это какой такой старший муж, да еще и демон, когда ее истинный вот сидит!? — ошарашенно пробормотал оборотень, чуть покачнувшись и опираясь на подставленное плечо Ришара.

— Карей доставлен, где кончать его будем? — весело поинтересовался ледяной демон во всей своей боевой красе, ступая за защитный барьер, таща подмышкой кусок льдины, в которую заковал Выдающегося. Я неприлично распахнула пасть, поражаясь мужу. — Родная, ну не думала же ты, что я приведу его под ручку? — поинтересовался Айскирий, опуская льдину со спящим внутри оборотнем на землю.

Смотреть на живое существо, словно на букашку в янтаре, было несколько стрёмно. Но зато дед Ведан, кажется, передумал разносить всех и всё в пух и прах от количества моих истинных. Уже даже не страшно признаваться, что где-то по территории стаи ходит еще один мой муж. Но пока не буду и поберегу его сердце. Оборотни, что ходили вместе с моим мужем, стояли смущёнными, напуганными и раздосадованными.

Один даже не забоялся с обидой высказаться:

— Альфа Сокви, а зачем вы вообще нас собирали? Этот же монстр всё и в одиночку бы сделал.

Остальные согласно закивали, но делали это осторожно и так, чтобы демон не видел.

— Мне, может, раньше стоило поинтересоваться, но ты кто такой? — пораженно воскликнул Ангаманиэль, тараща глаза на светловолосого, статного оборотня в куске льда. Зато Айзада присмирела, хлопая глазками и смотря на отца с опаской, явно думала, что и ее так же могут. Ее, конечно, так не могут, тут скорее Айс себе руку отгрызет, но переубеждать дочь пока не стану.

— Демон, если ты не забыл. — Айс приветливо помахал рукой, ухмыляясь.

— Лучший оперативник Тайной канцелярии. — сдал ректор моего мужа.

«Ты вообще-то говорил, что глава охраны принца». — напомнила муженьку с подозрением.

— А мне представился безопасником престола. — поддакнул Ришар, кивая головой и накаляя атмосферу.

— Ну ведь нигде не соврал! — на честном глазу и с широкой улыбкой заявил этот… демон. — Душа моя, не стоит так нервничать, в твоем положении это вредно!

«Потом поговорим». — пригрозила мужу, переключая настрой на дело, а то и так многие уже приготовились слушать скандал, развесив уши. — «Около главного дома есть площадь, на которой можно создать Божественный Суд. Но сначала освободим души оборотней, чтобы устранить даже минимальную возможность Выдающемуся ими воспользоваться!»

__________________

Кухлянка* — мехавая куртка рубашечного покроя из оленьей шкуры, реже — собачьей или шкур морских животных. Традиционная верхняя одежда народов Крайнего Севера и Камчатки.