Глава 14

Кабинет ректора магической академии.

— Почему я? — обречённо спросила Лиза, подняв полные немой мольбы глаза на ректора.

— А кто? — у Андрея за время руководством академией выработался стойкий иммунитет на всевозможные жалостливые взгляды. А уж на Лизины особенно.

— Кто-нибудь из фрейлин? — предложила и сама поморщилась. — А может Надара? С факультета стихийников? Она и внешне ничего, да и общие темы для разговора они найдут быстро…

— Они не знакомы, — перебил её ректор, — а вот ты с Кареем успела немного попутешествовать.

— Да блин! — раздосадовано выкрикнула Лиза.

— Я вот не понимаю, — прищурился Андрей, — откуда такое сопротивление?

Лиза молчала.

Нет, девушка была безумно горда, что мужчина в ней уверен, и настолько доверят, что посветил в ситуацию с личом и высказал свои подозрения в отношении Кайлы и Милены. Да и помочь она согласилась не раздумывая, пока не услышала, что именно от неё хочет ректор.

— Нет, серьёзно, — не дождавшись ответа, мужчина снова начал говорить. — Ты спокойно проводишь время в мужской компании, стеснительностью, как и ложной скромностью, не страдаешь. Так почему так яростно отказываешься просто держаться ближе к Карею, пусть и с небольшими намёками? Я же тебя не обжиматься с ним прошу, а только выразить лёгкую симпатию.

Эта идея возникла в голове Андрея случайно. Вызывать подозрения со стороны Кайлы было нельзя, а вот пошпионить немного за ней и Кареем — жизненно необходимо. А кто справится с этим лучше, чем якобы воспылавшая симпатией к младшему принцу девушка? Тем более, что взялась она ни откуда-нибудь с потолка — они знакомы, да и время, чтобы Карей ей понравился у них было в пути до Храма. Нападение лича, вместе пережитое — опять же, прекрасный повод, чтобы нанести младшему принцу визит.

Вот только Лиза была категорически против.

— Это унизительно, — нахохлившись, как воробей, снизошла до ответа некромантка. — У него невеста есть, пусть она и гадина, возможно, но что обо мне подумают, если я начну бегать за принцем?!

— А с каких это пор тебя волнует мнение общественности? — Андрей удивлённо посмотрел на свою ученицу, припоминая, как она в начале прошлого учебного года на спор пришла на занятия в одном нижнем белье.

Лиза и сама понимала, что отговорки звучат глупо, но поделать с собой ничего не могла. Если бы ей было плевать на самом деле на Карея — она бы согласилась не раздумывая. И так же легко и просто изображала бы влюблённую дурочку. Но в этом то и была проблема — ей было на него не всё равно.

— А может быть я лучше к Милене пристану? — сделала очередную попытку соскочить девушка. — А что? Лич, как бы, и на неё напал, вот и поддержу графиню. По-дружески.

— Нет, — снова отрезал Андрей. — К Милене я уже приставил кое-кого. Да там прямое общение и не нужно, — ректор немного замялся, быстро переведя тему. — Лиза, ты мне очень нужна рядом с Кареем. Во-первых, так мы будем всегда на виду держать Кайлу. А во-вторых, если она решит что-то провернуть, сможем быстро обезвредить. Даже если ты чего-то не заметишь — следилки среагируют.

Лиза хмыкнула. Вот чего ректору не отнять — так это новаторства. Это надо додуматься — сделать практически камеры слежения из мелких насекомых и животных! Всего-то нужно поймать живность, и прикрепить к ней артефакт. Правда, чтобы создать такой, нужно быть магом крови, но ректор им и являлся!

Некромантка была в восторге, когда Андрей рассказал ей, что за их путешествием в Храм следили через птиц.

— Так может просто через них и понаблюдаем? — снова закинула удочку Лиза. — Зачем моё присутствие?

— Потому что в записях брата Кайлы я нашёл упоминание об абсолютной любви прямого носителя королевской крови. Записи были подчищены, восстановить получилось только эту строчку, так что смысл ритуала я не знаю, — ректор устало вздохнул. — Ну вот что тебе стоит сделать вид, что заинтересовалась в Карее, а?

— Да какой в этом смысл? — Лиза ударила кулаком по подлокотнику кресла.

— Огромный, — хмыкнул Андрей, наблюдая, как некромантка потирает пострадавший кулачок, не рассчитав с силой удара. — Увидев конкурентку Кайла может запаниковать и совершить ошибку.

— Угу, — кивнула Лиза, скрестив на груди руки. — Как будто младшего принца может заинтересовать такая как я.

— Елизавета, — протянул Андрей, — мне начинает казаться, что ты неравнодушна к Карею.

— Вот ещё! — слишком поспешно ответила девушка.

— Значит причин отказываться у тебя нет? — старательно сдерживая улыбку уточнил ректор.

— Ладно! — сквозь зубы процедила некромантка, поднимаясь с кресла. — Но если затея ваша провалится — мне потом не говорите, что я не предупреждала!

Наблюдая, как девушка покидает кабинет и громко хлопает напоследок дверью, Андрей не выдержал и всё-таки рассмеялся. Перестал мужчина лишь тогда, когда Лиза вернулась обратно и забрала забытую коробочку со следилками.

— Веселитесь, ректор, веселитесь, — гордо фыркнула некромантка, окончательно покинув кабинет главы магической академии.

Ещё немного посмеявшись вслед девушке, Андрей перевёл взгляд на часы. Время поджимало.

Переместившись с помощью артефакта на небольшую поляну посреди леса, мужчина понял, что даже немного опоздал.

— Смотрите, кто наконец-то почтил меня своим присутствием! — прорычал зелёный дракон, прищурив глаза. — Вот все вы двуногие одинаковые! Сначала на жалость давите, верёвки из нас вьёте, пользуясь нашей добротой, а потом и к назначенному времени не являетесь!

— Я тоже рад тебя видеть, Изумруд, — улыбнулся Андрей ворчливому дракону. — Извини, к младшему принцу решил девушку приставить, не думал, что это займёт так много времени.

— Хм, — дракон нервно дёргал кончиком хвоста, просматривая память ректора. — Эх, молодость, — протянул Изумруд, ухмыльнувшись. — Хорошая девочка.

— Других не держим, — вернул ему улыбку Андрей. — А что у нас с плохими девочками?

Если к Кайле ректор решил приставить наблюдательницу в лице Лизы, то с Миленой возникла идея поступить по-другому. После того, как пришла в себя, графиня покинула дворец и пока не высовывалась из своего поместья. Если Андрей прав, и главной затейницей была невеста младшего принца, то Милену она могла использовать просто в тёмную, и тратить на неё слишком много времени было бы просто глупо. Поэтому мужчина попросил своего давнего друга немного порыться в голове блондиночки. Ну и брата её, заодно, проверить. Мало ли. Использовать полученную от дракона информацию открыто Андрей не мог, но таким образом он получит самое главное — понимание ситуации в целом.

- Начну с нехороших мальчиков, — совершенно серьёзно сказал Изумруд. — Моран очень переживает за сестру. Ему она говорит, что в библиотеке мужа нашла невинные заклинания. Очень невинные и очень кровавые. Мужчина подозревает, что там всё не так просто, и что ей помогает кто-то. Но не вмешивается, ждёт, пока сестрёнка сама поймёт, что поступает неправильно, сквозь пальцы наблюдая, как графиня истребила почти всю прислугу в поместье.

— Ждёт, пока сама поймёт? — удивлённо переспросил Андрей.

— Именно так, — кивнул Изумруд. — Как только у него промелькивает любая здравая мысль, её тут же перекрывает другая, не совсем здравая. Он вдруг резко начинает вспоминать, какой его сестрёнка была раньше, и что такой она и осталась. Где-то в глубине души, вероятно. Очень глубоко.

— Интересно, — ответил Андрей, пропустив сарказм дракона мимо ушей, прокручивая в голове варианты воздействия, способного дать такой эффект. — А сама Милена?

— О, — выдохнул Изумруд, — такой пустоты в мозгах я ещё не встречал! Она думает о себе, о своей красоте и мечтает о короне. Ради неё всё это она и затеяла. Кайла ей мало что говорила, когда обещала трон рядом с Ардэлом, единственное, что после ритуала он станет совсем другим. Как и Карей, но Милене на это плевать. Кстати, — Изумруд перешёл на заговорческий шёпот, — а я знаю, куда делась твоя дочурка из поместья перед нападением лича. Да и про лича узнал много интересного.

То, что граф стал личом с лёгкой подачи Милены — Андрей догадался и сам. Графиня подчинила его артефактами, которыми её снабжала Кайла и скармливала послушному мужу души, создавая им с маркизой прекрасное алиби. Сама Милена мало что знала, Изумруд не очень много смог прочесть в её голове, но исполнительницей была превосходной! В этом плане Кайле повезло с сообщницей.

А вот то, что они перекинули Сильвию на Хребет без конкретной точки выхода, Андрея сильно разозлило. Шанс, что девушка выживет, был не то, что минимален — его не было вообще! Но она выжила. Более того, распивала какао с кем-то за знакомство. Что наталкивало на определённые выводы.

— Кто знает, — следя за ходом мыслей своего двуногого, хмыкнул Изумруд. — Может сваливаться на голову благородным драконам — это у вас семейное!

— Кто знает, — улыбнулся мужчина дракону, вспоминая, как он, разбираясь в составлении координат в артефактах, случайно перенёсся на спину летящего Изумруда, напугав его до одури.

***

Сильвия.

Эдвард не обманул. Спуск в кромешной темноте хоть и был не из приятных, но закончился в достаточно приличном помещении, если сравнивать с увиденным мной ранее в этой академии. Просторная комната с камином и двумя диванами напротив него, на одном из которых сидели виденные мной ранее Стефания и Саид. Окон здесь не было, так как находились мы где-то в подвале, но света было достаточно благодаря развешанным на стенах артефактам. Ещё здесь были стеллажи и полки с книгами, обеденный стол со стульями и небольшой кухонный уголок, на манер того, что я наблюдала в гостях у Рубина.

— Как прошло с ректором? — монотонно спросила Стефания, наблюдая, как Эдвард опускает меня на ноги.

— Нормально, — кивнула я, оглядываясь по сторонам.

В дальней части комнаты виднелась ещё одна лестница, ведущая наверх и две двери.

— И на какой факультет? — потягиваясь спросил Саид.

— Зельеваров, — хмыкнула, вспомнив глуховатость ректора. — Хотя я вроде как некромант.

— Некромант? — Стефания впервые за время нашего общения проявила проблеск эмоций, высказав удивление. — А зачем с таким даром пришла сюда?

— Как будто у меня был выбор… — сказала и тут же чихнула.

Не хватало ещё заболеть в этой пародии на академию!

— Стеф, проводи Сильвию, пожалуйста, в купальню, и помоги с одеждой, — обратился к девушке Эдвард, хмуро на меня поглядывая. — Ты в курсе, что у тебя глаза чёрные?

— Вообще-то карие, — ответила ему, снимая и протягивая куртку обратно владельцу.

Не спорю, в полумраке они действительно казались почти чёрными, но здесь освещение было вполне достаточным. И в принципе, а ему какая разница, какого цвета у меня глаза? Я же к нему не пристаю с вопросами о его серых!

— Вообще-то уже нет, — мужчина обернулся в сторону Саида. — Ты ей что-то давал, или она такая изначально пришла?

— Она сознание потеряла, — начал оправдываться лысый. — Хорошее зелье получилось, она сразу в себя пришла!

— А я предупреждала о побочных эффектах, — встав с дивана, Стефания пошла в сторону одной из дверей, махнув мне рукой. — Пойдём, Сильвия.

— У меня глаза цвет изменили? — в каком-то ступоре спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Не совсем, — ответил Эдвард, подталкивая меня в сторону замершей у двери шатенки. — Ты только не кричи, когда отражение своё увидишь. К утру должно пройти.

— Должно? — переспросила я, боясь даже представить, а что у меня в глазах стало чёрным.

Как оказалось — всё. Это я поняла, стоило взглянуть на своё отражение в зеркале, висевшим на одной из стен купальни. Почернело всё. И белок, и радужка.

— Мать моя, женщина… — протянула я, в шоке уставившись на своё отражение. — Это точно пройдёт?

— Угу, — ответила Стефания, роясь в стоящем рядом громоздком шкафу.

Кроме него и зеркала здесь больше ничего не было, если не считать ряд душевых кабинок и небольшой сухой бассейн по центру помещения. Хорошо хоть свет был, благодаря артефактам.

— Держи, — вынырнув из шкафа, шатенка вручила мне комплект одежды. — Это форма. Новая. Если я не угадала с размером — поройся в шкафу, что-то должно подойти. Там, — она указала рукой в сторону кабинок, — душевые, за ними — уборные. Полотенца и мыльные принадлежности — в самих кабинках. Как помоешься, там их и оставь. Встроенные артефакты приведут всё в порядок. Вопросы есть?

Я лишь отрицательно мотнула головой.

Вопросы у меня бесспорно были, но задавать их монотонной девушке не хотелось.

— Отлично, — равнодушно ответила она, оставляя меня в одиночестве.

— Супер, просто, — буркнула я, рассматривая вещи.

Они мало чем отличались от тех, что были надеты на самой Стефании. Тёмно-синие штаны и кофта с воротником под горло, куртка и мягкие кожаные полусапожки на плоской подошве — всё в одной цветовой гамме. Эдвард и Саид тоже были одеты в тёмно-синее. Цвет академии такой, что ли? Да какая это академия? Одно название…

Ещё раз чихнув, я всё же пошла мыться. И, о чудо, в душевой, вопреки моим ожиданиям, потекла нормальная вода с хорошим напором, а не ржавчина, как мне представлялось.

Много времени водные процедуры у меня не заняли. Гораздо дольше я провозилась с одеждой — всё, что подобрала мне Стефания не подошло. Пришлось завернуться в полотенце и лезть в шкаф. Вещи действительно были новыми и чистыми, чему я искренне радовалась, хоть и не совсем понимала, а зачем они тут. И как попали в этот шкаф. И кем хранятся, а главное — для кого? Академия — фигня какая-то, а не академия. Три учащихся всего! Ну, считая меня — четыре. И ректор контуженный!

В итоге, когда я вышла обратно, все уже сидели за накрытым столом, явно ожидая меня.

— Присоединяйся! — махнул рукой Саид на свободное место. — Только тебя и ждём.

Живот согласно заурчал, напоминая, что завтрак был давно, а какао у дракона за еду в принципе не считается.

— Эдвард сказал, что ты иномирянка, — безразлично протянула Стефания, разливая по тарелкам густой суп.

— Да. Спасибо, — принимая свою порцию ответила ей.

— И как тебя занесло в нашу академию? — спросил Саид.

— А почему она такая? — вместо ответа задала я волнующий меня вопрос. — Я сначала подумала, что это просто заброшенный замок. И что с ректором? Он вообще вменяем? И как вы здесь учитесь…

— Давай по порядку, — улыбнулся Эдвард, и начал рассказывать.

История была на мой взгляд странной.

Когда-то эта академия была лучшей в Империи. Так продолжалось до тех пор, пока аристократы не начали спасать своих родовитых отпрысков от нежелательных браков. Всё просто — во всех академиях на равных обучаются и простые смертные и аристократы. И не редко, за время учёбы образуются парочки из разных сословий, которые впоследствии узаконивают свои отношения. Это и бесило элиту общества. Ведь не все детишки безропотно забывали о своих чувствах, вступая в брак только из соображений выгоды.

Поэтому некоторые мудрые родители решили обучать своих чад на дому. Их примеру вняли и остальные, и как итог — в академии остались только простые смертные, находящиеся на содержании королевства. Но и их с каждым месяцем становилось всё меньше, так как начали пропадать и учителя. А какой им смысл тратить своё время бесплатно на обычных учеников, если они могут платно обучать какого-то из аристократов? А так как переводиться в академию другого королевства нельзя, ученики просто стали разъезжаться по домам.

Без подпитки артефактов замок начал разрушаться. А вот в какой момент ректор впал в маразм — непонятно. Но Клаус, как оказалось, мыслями до сих пор витает в том времени, когда академия процветала.

— А вы почему не уехали? — я сыто откинулась на спинку стула, оглядывая присутствующих.

— Я не хочу, — пассивно отозвалась Стефания. — Родители уже нашли мне жениха, и стоит вернуться домой, как будет свадьба. Поэтому я лучше поучусь здесь.

— И ты учишься? — как я поняла, учителей тут не было.

— Я — стихийница, — ответила девушка, как будто это должно было мне всё объяснить.

— Она имеет в виду, — пояснил Саид, — что для обучения ей хватит изучения специализированной литературы, как и мне, впрочем.

— А ты почему здесь? — всё равно ничего не поняла про шатенку, кроме её нежелания выходить замуж. Но в этом плане я девушку прекрасно понимала!

— Меня никто учить не хочет из-за побочных эффектов, — немного виновато посмотрел на меня лысый. — Вот здесь руку и набиваю.

Ясно, значит он — зельевар. Странно, что Санни мне перечисляя направления магии не упоминала про них. А может для того, чтобы варить зелья, дар и не нужен?

— Не нужен, — кивнул на мой вопрос Саид. — Зельеваром может стать любой, вне зависимости от направленности дара.405bc6

— А ты? — перевела я взгляд на Эдварда.

Он казался старше остальных, и в компанию безэмоциональной шатенки и тощего зельевара зрительно не вписывался. Лицо у него, опять же, породистое, значит аристократ. Да и держится как-то выше всех, что ли. Вроде ничего такого не делает — сидит со всеми, в разговоре участвует, доброжелательный… а всё равно возникает ощущение, что именно он здесь главный.

— Здесь библиотека хорошая, — мотнул головой на полки с книгами мужчина, едва заметно улыбнувшись. — Лучше расскажи, как тебя занесло сюда. Кто тебя направил именно в эту академию?

— Дриады, — ответила, раздумывая над его словами.

Какая тут может быть библиотека? А в других академиях что, книг совсем нет? Странно, что Стефания и Саид никак не отреагировали на его реплику.

— Дриады? — переспросил Эдвард, явно ожидая продолжения истории.

Да и остальные выжидательно на меня смотрели. Даже Стефания выглядела удивлённой!

— Да, — я медленно кивнула, решая, что сказать, а что лучше оставить при себе. — Они притащили меня в этот мир, я попросила их переместить меня в академию.

А что? Я сказала правду. Просто историю сократила. До минимума.

— Это ведь не всё? — больше утвердительно, чем вопросительно отозвался Эдвард.

Я лишь покосилась на книги, пожав плечами, чем заслужила ещё одну мимолётную улыбку от мужчины.

— Сегодня посуду моет Саид, — поднимаясь со своего места озвучила шатенка, подходя ко мне. — Уже поздно, пора спать.

От её тона у меня мурашки пошли по коже.

— Не бойся Стефанию, — рассмеялся лысый, но под взглядом девушки тут же сник.

— Я не пришибленная, как это может показаться, — монотонно обратилась ко мне шатенка, бросая пустые взгляды в сторону поникшего зельевара. — Это побочное действие зелья.

— Завтра к утру должно пройти, — начал оправдываться Саид. — У вас обеих.

Очень надеюсь. С такими глазами ходить мне не хотелось.

— Пойдём, Сильвия, — проигнорировала его Стефания. — Ты ведь не против спать со мной в одной комнате? Пригодных для жизни всего две — вторую занимают парни.

Выбора у меня не было. Поэтому, пожелав всем спокойной ночи, я поплелась следом за девушкой.

Она провела меня через вторую дверь, ранее замеченную мной у лестницы, которая выходила в коридор со множеством дверей. Мы вошли в третью по счёту.

Внутри было довольно миленько. Три кровати вдоль стен, с прикроватной тумбочкой у каждой и большой пушистый ковёр на полу.

— Это моя кровать, — указав рукой на одну, сказала Стефания. — Можешь выбирать любую. Только артефакт стазиса из-под неё достань.

— Стазиса? — переспросила я, подойдя к заправленной с виду новым постельным бельём кровати.

— Это для сохранения вещей новыми, — пояснила девушка, доставая из своей тумбочки ночнушку. — Держи.

— Спасибо.

Камень под кроватью я нашла быстро, и просто убрала его в пустующую тумбочку. Переодевшись и забравшись под одеяло, я сама не заметила, как уснула, под монотонное бормотание Стефании.

Кажется, она пыталась мне объяснить, как пользоваться артефактами освещения.