Глава 13

Кайла.

Смотря на спящего в комнате жениха, девушка никак не могла понять, а куда же делась любовь младшего принца…?

С Ардэлом и промахом графини было всё ясно — Вия. Да, иномирянка появилась очень не вовремя. И очень неудачно привлекла внимание наследника, спутав им все карты. Лёгкого интереса и симпатии было вполне достаточно, чтобы королевская кровь не приняла магию. Это было понятно. Понятно, обидно, но поправимо! Вию она устранила, Милена своё дело знает, впрочем, как и Кайла знает ветреный характер Ардэла. Интера справится, в этом невеста младшего принца не сомневалась. Почти.

В крайнем случае, можно подыскать кронпринцу новое увлечение. Морока, конечно, будет лишняя. Придётся обрабатывать заново новую девушку. И если с Миленой получилось всё довольно просто, кто знает, как получится с другой дурочкой? Графиня была идеальной, для того, что задумала Кайла. Милену интересовала лишь власть. Только корона могла сделать её по-настоящему счастливой. И плевать ей было, по сути, кто будет рядом — Ардэл, или кто-то другой. А после того, как Кайла дала ей несколько уникальных вещиц для поддержания неземной красоты — графиня продалась с потрохами. Кайле же власть была не интересна, но, раз младший принц так удачно подвернулся, грех было не воспользоваться!

Но вот с Кареем всё было по-другому. Младший принц никогда не был ветреным. Влюбчивым его тоже не назовёшь. Скорее осмотрительный, наблюдательный, собранный. В их с Ардэлом дуэте Карей всегда отвечал за мозги. И Кайла была достойной парой ему. Правда, приходилось тщательно следить за собой, чтобы не дать ни единого повода или намёка на подозрения или лишние вопросы. И у неё получалось.

Так куда же делась любовь?

Карей всегда был верен своему слову. Жениться его никто не заставлял — предложение руки и сердца было полностью личной инициативой младшего принца. О любви он говорил редко, но тут характер даёт о себе знать. Так что же случилось? Именно Карей в планах Кайлы был самым стабильным элементом!

Размышления девушки прервал Ардэл, явившийся проведать брата. Девушке пришлось снова играть. А как иначе? Она ведь тихая, кроткая. Как умертвие в засаде. И лич её очень напугал. Как мышь кота. Успокаивая себя конечной целью, Кайла прекрасно справилась с поставленной задачей. После его ухода проснулся и сам Карей.

— Рей… — Кайла осторожно встала со своего кресла, и опустилась на пол у кровати жениха, дрожащими пальцами хватая его за руку. — Как ты?

— Что произошло? — мужчина рассеянным взглядом осматривал помещение.

Рассказывать девушке было нечего, ну, по официальной версии, поэтому она лишь плакала и шептала, как она рада, что Карей жив. И лича пару раз упомянула, как без него. Ищейки дядюшки ведь просветили её, чьей добычей они все чуть не стали.

Хорошо, что на её стенания явились лекари и уговорили пойти отдохнуть. Рыдать и заикаться девушке порядком надоело, хоть комедию она напоследок и поломала, спросив у жениха раз двадцать, а точно ли он в порядке, и не нужно ли ему хоть что-нибудь.

Вот только в лекарском крыле Кайла оставаться не хотела, убедив лекарей отпустить её в покои дяди. Конечно, там-то она будет чувствовать себя в безопасности! Ведь что может быть надёжней, чем покои главы тайной канцелярии королевства? Вот и лекари считали так же. Как и все обитатели дворца.

Зайдя в комнаты, отведённые в личное пользование Кайлы, девушка привычно закрыла дверь на ключ и сбросила маску. Только здесь можно не притворяться и быть собой. Жаль, что сама Кайла уже начала забывать, какая она на самом деле. Ну ничего, однажды всё закончится.

Пройдя в спальню, девушка села прямо на пол у стены, облокотившись на неё спиной, неотрывно смотря на два, кажущихся декоративными, камушка, лежавших в стеклянном подсвечнике на журнальном столике.

— Сегодня у меня не получилось, — прошептала Кайла, слегка поморщившись. — Но не переживайте. Это только первая попытка. Для второй понадобится время, но я не подведу.

А в ответ снова тишина.

В такие минуты девушка искренне жалела, что у неё нет дара некроманта. Иначе она бы увидела тонкие нити, идущие от камней и крепко держащие духов двух самых дорогих для неё людей, чтобы они не смогли уйти в Мир Ушедших.

— Десять лет, — протянула Кайла в пустоту комнаты, — мы ждём так долго. Значит подождём и ещё немного, да, Карлос? — ответа не последовало, но девушка и не ждала, давно привыкнув к тишине. — Эндрю, я не подведу вас.

***

Сильвия.

В целом, кабинет ректора магической академии оказался вполне вменяемым. Большая комната, с массивным деревянным столом посередине и стены, заставленные стеллажами с книгами и свёртками — это вписывалось в моё представление о кабинете главы учебного заведения, несмотря на пыль и грязь вокруг. А вот дряхлого вида дедулька, с длинной бородой, усыпанной крошками от пряников, которые он поедал и при этом тихо смеялся, что-то бормоча — не очень.

— Ректор Клаус? — не очень уверенно спросила, надеясь, что это кто-то другой.

— Кто здесь?! — завопил дед, подрываясь с места и шаря по столу руками. Искал он, как оказалось очки, и нацепив их в итоге, уставился на испуганную меня. — Новенькая?

— Кажется да, — тихо ответила и не дождавшись никакой реакции вспомнила предупреждение Саида о глуховатости ректора и проорала, — да!

— Не бойся, дитя, — улыбнулся Клаус, опускаясь в своё кресло. — Садись!

Я судорожно сглотнула, оглядывая кабинет. Присесть было просто не на что! Не было ни кресла, ни стула, да даже табурета никакого не было!

Обняв себя руками, я просто подошла вплотную к ректорскому столу.

— Я понимаю твоё желание учиться именно в нашей академии! — начал вещать дед, стоило мне остановиться. — Королевская магическая академия Нирвалла — лучшая во всей Империи! Но поэтому и конкурс здесь большой. В каком направлении дара ты планируешь обучаться?

— Некромантия.

Если ЭТО — лучшая академия империи, то я даже представлять не хочу, на что похожи остальные.

Или же я всё-таки сошла с ума, там, в саду графини, и это всё — Хребет, дракон, Дэл-принц и академия — мой затяжной глюк. Оригинальный, очень реалистичный, но глюк. Никогда бы не подумала, что буду однажды надеяться, что у меня поехала крыша.

— Зельевар? — переспросил ректор, но ответить мне не дал. — Прекрасный выбор! Особенно для юной леди! Что ж, на этой кафедре несколько свободных мест на новый учебный год у нас есть. Тебе повезло! Как тебя зовут?

— Сильвия, — я постаралась говорить громко.

Есть места на кафедре… Он в курсе, что у него во всей академии всего три ученика? Ну, считая меня — четыре.

— Что ж, Силия, добро пожаловать в нашу большую и дружную семью! Обратись к коменданту общежития зельеваров, это восточная башня, он тебе всё расскажет, покажет и выделит комнату. В комнатах живут по двое, так что если у тебя есть аллергия, или ещё что, лучше сразу ему сообщи! Так он лучше подберёт тебе соседку! — Клаус рассмеялся, и одновременно с этим на улице раздался раскат грома. — Пряник хочешь?

От его резкого перехода от смеха к протягиванию мне пряника с абсолютно серьёзным лицом, у меня по спине прошёл холодок.

— Нет… не надо, спасибо! — задом пятясь к двери, я старалась как можно быстрее покинуть кабинет. Да и всю эту академию, если честно! — До свидания!

Выскочив наружу, я не думая побежала по лестнице вниз. Ну их всех, с этой стрёмной академией! Мне как-то резко расхотелось учиться в этом мире. Пойду к Рубину жить! Он хоть и дракон, но вполне вменяемый! И какао вкусное варит.

Камин уже не горел, а вспышек молний для нормального спуска с лестницы мне не хватало, поэтому в какой-то момент я всё-таки споткнулась. Вот только упасть мне не дали.

— Ой! — пискнула я, налетев на что-то непонятное, что тут же заключило меня в объятия.

— Ай, — хмыкнул мне в ответ мужской голос. И это был точно не Саид. — Ты кто?

— А ты?

Вспышка молнии на мгновение осветила мужчину, стоявшего передо мной, на ступень ниже.

— Эдвард, — даже по голосу стало ясно, что мужчина нахмурился.

Видимо воспользовался молнией так же, как и я, мельком оглядев, что поймал.

— Сильвия, — ну, он же представился, молчать было не вежливо.

— Что ты здесь делаешь?

— В академию поступаю.

Эдвард впал в ступор. Очередной проблеск молнии позволил мне оценить выражение лица в крайнем замешательстве. Глаза он выпучил очень выразительно.

— В эту академию? — вкрадчиво уточнил мужчина.

— Угу, — я даже кивнула.

— Ты либо сумасшедшая, — протянул Эдвард, меняя положение своих рук. Если раньше он просто приобнимал, расположив свои ладони в районе лопаток, то теперь переместил руки мне на плечи, готовясь если что схватить. — Либо ищейка.

Понятия не имею, кто такие ищейки, но тон собеседника мне не понравился. Как и телодвижения.

— Иномирянка, — ответила, упёршись ладонями ему в грудь, готовясь, в случае чего хотя бы попытаться оказать сопротивление. — Что не так с этой академией? Вернее, что с ректором? Нет, почему…

Вопросы вырывались сами собой. Нет, ну правда, почему здесь всё так… Ну не так! Почему здесь всё не так, как пишут в книгах и показывают в фильмах?!

— Пойдём, — тихо посмеиваясь, Эдвард отпустил меня, найдя в темноте мою ладонь и сжав её в своей, начал аккуратно спускаться, заставляя идти следом. — Клаус тебя пряниками угощал?

— Что-то вроде того, — при воспоминании о нашем недолгом разговоре с ректором меня ощутимо передёрнуло.

— Замёрзла? — воспринял мою дрожь по-своему Эдвард и не дожидаясь ответа снял с себя куртку и накинул на меня. Благо с лестницы мы уже спустились.

— Спасибо, — прохладно мне действительно было, и ощутимо, но из-за творившегося вокруг, я не обращала на это внимание.

Снова взяв меня за руку, он вёл меня полуразрушенными коридорами, обходя ямы и завалы камней. Остановился он лишь у лестницы, ведущей куда-то вниз. В кромешную темноту.

— Я туда не пойду! — поняв, что Эдвард начинает спускаться во мрак, я резко выдернула свою руку из его, отступая назад.

Как назло, врезалась в груду хлама позади и упала. На этот раз никуда не провалившись. Прогресс!

— Сильвия! — Эдвард тут же оказался рядом. — Не ударилась?

— В этот раз нет, — честно ответила, но вставать не торопилась, смотря как мужчина присаживается рядом, зажигая в руках небольшой артефакт.

Примерно такой был у Лизы, когда я вернулась к ней в палатку. Вспомнив тот вечер, я поморщилась.

— Что-то не похоже, — неправильно воспринял мою гримасу Эдвард, смотря на меня при слабом освещении, идущим от камня. — И что значит, в этот раз?

Вероятно, я всё-таки стукнулась, так как рассматривая в ответ мужчину, поймала себя на мысли, что он довольно красивый. Молодой, но меня явно старше. Тёмные волосы, умные серые (скорее всего) глаза, прямой нос, красиво очерченные губы, подбородок, опять-таки, благородный какой-то, прямой…

— Я сегодня уже падала, — поймав мысль за хвост, решила уточнить, — ты аристократ?

Просто Лизино сравнение на ум пришло, что аристократские морды сразу видно.

— С чего ты взяла? — задумчиво протянул Эдвард, осторожно приподнимая мою голову и ощупывая её.

Логично. Такие вопросы может задавать только человек с сотрясением. Вот только шишек на голове он всё равно не найдёт, ей я сегодня не билась.

— Лицо у тебя породистое какое-то… — начала объяснять и зашипела от боли.

Шишку он всё же нашёл. Блин, это, наверное, когда я здесь провалилась сегодня стукнулась. Не зря же сознание потеряла!

— Ты меня сейчас с лошадью сравнила? — Эдвард даже голову мою перестал осматривать.

— Э-э-э… — у меня слова как-то растерялись.

— Понятно, — кивнув каким-то своим выводам, мужчина осторожно поднял меня на руки, под мой слабый протестующий писк и понёс в сторону страшной лестницы. — Сильвия, всё в порядке. Там тепло и сухо, а ты насквозь сырая и замёрзла. С тобой ничего не случиться плохого. Я обещаю.

Кажется, я действительно сильно головой ударилась. А как ещё можно объяснить, что сразу поверила обещанию совершенного незнакомого мужчины, несущего беспомощную меня вниз, прямо в кромешную тьму?

***

Кабинет короля Бернарда, королевский дворец Сарады.

Первые двадцать минут, Бернард молчал. Понимал правоту Андрея, и молчал, принимая упрёки друга.

Следующие десять минут, Бернард тоже молчал, но был уже на грани.

Ещё через пять он не выдержал, напомнив Андрею, кто из них в этом кабинете король, а кто всего лишь ректор магической академии. И они хоть и являются друзьями, но определённые рамки в общении всё же обязаны соблюдать.

— А, то есть это ты по-дружески мне решил ничего не сообщать?! — Андрей был очень зол.

— Про Надю я не знал, — достав из ящика стола бутылку и два стакана, Бернард тяжело вздохнул. — Соболезную.

Выпив, мужчины некоторое время молчали.

— А про свадьбу со стариком? — первым нарушил тишину Андрей.

— Сильвия нам с Говардом мельком об этом упомянула, — король вздохнул. — Мол, насильно отвели под венец, а потом, прямо с торжества, дриады её переместили сюда. То, чем она поделилась с твоей ученицей и Ардэлом — мы не знали.

— Понятно, — кивнул Андрей. — Но ты мог бы мне и это рассказать.

— Извини, — покаялся король, — я просто не подумал. Да и не успел бы, если разобраться. Мне Говард сообщил о том, что Сильвия — твоя дочь, буквально за полчаса до твоего появления в тронном зале. А потом и не до того было.

— Принимается, — ректор пододвинул королю пустой стакан.

— Ты вычислил, где сейчас Сильвия? — спросил Бернард, вновь наполняя стаканы.

— В академии, — Андрей залпом выпил напиток, с тихим стуком ставя опустевшую тару на стол. — В королевской академии Нирвалла.

— …! — Бернард выразился явно неподобающе для венценосной особы.

— Полностью с тобой согласен.

— Как планируешь её забрать? — король был готов уже связаться с королём Нирвалла, дабы облегчить другу задачу.

— Никак, — ответ ректора озадачил Бернарда, пришлось пояснять. — Когда я узнал о Наде, я отправился в Храм. Когда-то, в один из первых моих визитов к жрецам, они сказали странную фразу, мол, когда найду дочь, и смысл возвращаться отпадёт, они будут меня ждать, чтобы рассказать, как всё не испортить.

— Сказали? — заинтригованно спросил король.

— Да, — кивнул Андрей. — Сказали не искать её и не лезть.

— И ты поступишь именно так? — усомнился Бернард.

— Именно, — абсолютно серьёзно посмотрел на друга ректор. — Только в этом случае я скоро по-настоящему обрету дочь. Так они мне сказали.

— Надеюсь, они правы, — король снова наполнил стаканы.

Андрей прекрасно помнил, как получил то старое предсказание. Когда найдёшь дочь… Тогда ему эти слова казались чушью. Как можно найти то, чего нет? Мужчина просто не знал, что дочка на тот момент у него уже была в другом мире.

Смысл возвращаться пропадёт…

Так и вышло. Только Надя заставляла его снова и снова искать призрачные возможности попасть обратно на Землю. Так странно. Ведь именно в то время, когда в родном мире умерла его любимая женщина, Андрей перестал искать способ вернуться и решил остепениться и найти свое место здесь.

Что ж, Андрей подождёт. Это он умеет как никто другой.

— Может попросишь Говарда отправить пару ищеек присмотреть за Сильвией? — оторвал король ректора от мыслей.

— Нет, — категорично ответил мужчина.

— Я чего-то не знаю? — реакция друга озадачила Бернарда.

Они втроём всегда прекрасно понимали друг друга, страховали, и Андрей часто просил у главы тайной канцелярии ищеек для слежки или подстраховки своих учеников на практике.

Так почему сейчас Андрей не хочет попросить помощи для безопасности собственной дочери?

— Я не доверяю Говарду.

Ректор начал объяснять королю всё, что его смущает в поведении главы канцелярии за последнее время. Как он не обращает внимания на явные несоответствия, на ситуацию с личом, которая даже Лизе показалась подозрительной.

— Думаешь, на нём воздействие? — Бернард внимательно слушал друга.

— Кровь чиста, я проверил, — Андрей нахмурился, — но что-то с ним явно не так. И есть ещё пара проблем.

— Добей меня, — покорно кивнул король, разливая остатки бутылки по стаканам.

И ректор добил. Коротко рассказав об откате, который уловила Сильвия в поместье и о том, что сам Андрей его не почувствовал. А если прибавить к этому факт, что личу помогал маг-артефактор…

— Ты подозреваешь Кайлу, — Бернард не спрашивал, а скорее утверждал.

— А ты что думаешь? — ректор внимательно смотрел на поникшего короля.

— Я думаю, что Говарду об этом знать не стоит, — ответил мужчина, — а тебе я полностью развязываю руки.

— Неужели она решила пойти по стопам брата?

Андрей сомневался, что девушка смогла бы это провернуть. Её брат был магом крови, а вот у неё этого дара не было. С другой стороны, если Кайла где-то смогла раздобыть его записи, или кровные артефакты, то смогла бы. Вот только вопрос — зачем?

— Очень надеюсь, что нет, — искренне ответил король.

Бернард прекрасно помнил сколько им пришлось разгребать, после того, как молодой маркиз решил поэкспериментировать с кровью. О, родной брат Кайлы превзошёл всех магов крови, научившись скрывать своё воздействие на людей. И действовал в паре с магом-артефактором, который помогал ему с большим энтузиазмом. Тогда их смогли вычислить по счастливой случайности, ведь об их ритуалах никто понятия не имел! Сколько казней было, сколько семейств вырезали почти под корень… Из некогда огромного и влиятельного рода самого Карлоса, в живых осталась лишь Кайла, так как юная маркиза была не причастна ни к чему, и отправлена под крыло к Говарду. Кроме троюродного дяди родственников у неё больше не осталось. Сколько ей тогда было? Лет десять, может чуть больше.

Неужели повзрослевшая девушка действительно отважилась повторить путь своего брата? Но, зачем? У неё и так есть всё, о чём только может мечтать молодая девушка! Обеспечена, живёт во дворце, да у неё даже жених в лице младшего принца имеется! Бернард и Аймора даже возражать не стали, когда Карей решил сделать Кайле предложение.

— Андрей, — вынырнув из размышлений, король обратил на себя внимание друга. — Те записи Карлоса и Эндрю, которые не стали уничтожать, просмотри.

— Мог бы и не говорить, — удивился ректор, — этим я планировал заняться в первую очередь.

— Просмотри ритуалы с использованием королевской крови.

— Ты тоже понимаешь, что кровь у всех лич брал для отвода глаз? — усмехнулся ректор. — Не волнуйся, я всё проверю. Если в записях есть об этом хоть слово.

— А Кайла?

— Я уже установил за ней слежку в пределах дворца, — правильно понял вопрос короля Андрей. — Единственное, на её комнатах стоит странная защита. Пока ломать её не стал, чуть позже хочу внедрить туда что-нибудь незаметное.

— У Говарда везде стоит защита…

— Нет, — перебил его ректор, — это не охранки тайной канцелярии. Это что-то другое.

— Даже так, — нахмурился Бернард, жалея, что бутылка слишком быстро закончилась.

Поводов выпить королю на сегодняшний день хватало.