Глава 17

Кайла.

Неделя выдалась отвратительной.

Мало того, что Кайла почти физически ощущала неясную угрозу, и никак не желающее проходить чувство опасности, нависшее над ней, готовясь ударить в любой момент, так ещё и рыжая выскочка решила преследовать Карея, путая ей все карты.

И зачем этой некромантке понадобился младший принц? Она не в курсе, что у него невеста есть? Или в их мире это ничего не значит?

Но самым обидным было то, что Карей поощрял Лизу! Кайла видела, с каким интересом он наблюдает за ней, как внимательно слушает и подробно отвечает на вопросы. Маркиза смотрела на них, скрипя зубами. И вот кто бы ей ответил, а с чего вдруг некромантка заинтересовалась стихийной магией?! Для общего развития?! Так пусть идёт в академию и пристаёт с расспросами к сокурсникам и кураторам данного факультета. Но нет, она с непроходимым упорством каждый день «случайно» оказывалась рядом с Кареем. В такие совпадения Кайла не верила.

— Рыжая выскочка! — запустив расческой в стену, маркиза постаралась взять себя в руки.

Злость в этом деле плохой помощник. Девушка прекрасно понимала, что, только успокоившись, сможет найти выход из положения. Но вот где его искать?!

Ритуал не сработал. Так идеально, как казалось маркизе, было всё спланировано — и ничего не вышло. Два года взращивания лича, год планомерной обработки Ардэла Миленой. Удачное стечение обстоятельств в лице «подарочка» от дриад. Всё шло так гладко! «Жертвы» лича, подкинутые на пути принцев, их оперативное донесение этой информации, случайная встреча с Миленой у Храма…

Всё должно было быть по-другому! Ритуал должен был сработать! Маркиза медленно выдохнула, присаживаясь на пуфик перед зеркалом. Сдаваться она не собиралась. Но что делать теперь?

Ардэл.

Милену пора вычёркивать. Жаль, конечно, она прекрасно исполняла свою роль, но теперь явно стала бесполезной.

Кайла поверить не могла, когда увидела призыв Нирвальской команды. Это само по себе было из ряда вон, но то, что призвана была и Вия… это стало неожиданностью. Маркиза не знала, что её в этой ситуации взбесило больше — то, что девушка смогла выжить на Хребте и попасть в королевскую магическую академию Нирвалла, или то, что она и оказалась призванной невестой Ардэла? Сильвия. Что ж, трогать её нельзя. Больше нельзя. Дриады могут не простить, всё-таки она их подарок. А воля лесных дев нерушима, и испытывать судьбу лишний раз Кайла не хотела. Девушке стало немного не по себе, ведь если бы Сильвия умерла по её вине, наказание от дриад пришло незамедлительно. Наверное, всё же хорошо, что она умудрилась остаться в живых. Плохо, что с ней сделать ничего нельзя.

Был вариант сманить иномирянку на свою сторону, но Кайла не торопилась. Слишком много суеты сейчас вокруг девушки. Ректор носится, как будто за ним стая волеоловов гонится, и что ему эта Вия? Ардэл бесится, но тут, наверное, взыграла злость на Эдварда. Девушка висела на нём весьма интригующе. Да и говорила очень забавные вещи… и вот что это? Влюбилась? Да нет, слишком безумный взгляд был. Да и сам Эдвард потребовал зельевара. Неудачный эксперимент? Иномирянка решила побаловаться приворотами, и сама угодила в свою же ловушку? Возможно, но кто знает.

Ладно, с этим Кайла решила разобраться позже. Как она поняла из обрывков разговоров, завтра Вия придёт в норму. Оставалось подумать, как можно использовать девушку. И, на всякий случай, порыться в архивах.

Если память не изменяла маркизе, то Эдвард был артефактником. Но перепроверить стоило. Не приведи Боги у него мог оказаться дар мага крови! Кайла и так из кожи вон лезла, чтобы частые визиты ректора академии во дворец проходили безопасно для неё, и Андрей ничего не обнаружил случайно в потоках! Ещё один маг крови мог всё испортить. И как его занесло в академию? Помнится, дядя рассказывал, что молодой человек заявлял, что ноги его не будет на территории Нирвалла. Что же изменилось? Да и стоит ли вообще Кайле в это лезть? С этим мужчиной она никогда знакома лично не была, чтобы иметь хоть какое-то представление о его мотивах. Слухи ходили разные — повеса, эгоистичный, самовлюблённый… но кто знает, каким он был, тогда и каким является теперь? Да Кайла и не догадалась бы никогда, кто он, если бы Ардэл не уточнил у Карея, не подводит ли его зрение, когда команда Нирвалла появилась в круге призыва. Ну, как спросил? Скорее прошипел сквозь зубы. Девушка хмыкнула, сделав себе мысленную пометку обязательно уточнить у Карея, какая кошка пробежала между этими двумя. И когда. Не просто же так Ардэл взбесился? Маркиза очень сомневалась, что причиной была кричащая о любви и свадьбе Сильвия.

Карей.

Что делать с женихом Кайла не знала. Сначала хотела добавить немного романтики и пикантных моментов в их отношения, но откровенно мешала Лиза. Вот что может заинтересовать в этой рыжей девице младшего принца? Она не воспитана, нагла, этикет не соблюдает совершенно. Про то, что ходит в штанах, игнорируя платья — и говорить нечего. Но Карей явно что-то в ней нашёл.

— Рей, ты ведь меня любишь? — уловив момент, решила прямо спросить Кайла, оставшись наедине с женихом.

— Почему ты спрашиваешь? — мягко улыбнувшись ответил мужчина.

Не сказал, что любит. Ничего не сказал! Лишь уточнил, с чего вопрос! О, Кайла была вне себя. Он очень редко говорил о своих чувствах, но всегда был рядом. Если подумать, он лишь однажды прямо сказал ей что любит — когда делал предложение. И если раньше маркиза списывала немногословность мужчины на особенность характера, то теперь задумалась. А была ли его любовь? Конечно, была, сама себя одёрнула девушка. Иначе, с чего бы он делал ей предложение. Но тогда, куда она делась? И можно ли её вернуть? Припомнив, каким взглядом он смотрит на Лизу, Кайла поморщилась. На неё он так никогда не смотрел. Но лишнего себе не позволяет. Ни словом, ни движением, он никак внешне не выказывает некромантке особенного отношения. И если бы маркиза действительно что-то чувствовала к младшему принцу, то списала бы всё на банальную женскую ревность. Но Кайла ненавидела всю королевскую семейку, поэтому смотрела на вещи почти здраво.

Что же у нас получается? Карей заинтересован в Лизе, но отменять помолвку не будет, хоть и не любит Кайлу. Зачем ему это? Чувство вины загрызло? Ведь именно младший принц стал случайным свидетелем разговора Карлоса с Эндрю. И рассказал об этом королю. Неужели он решил смыть кровь семьи Кайлы со своих рук таким образом?

Возможно. Но глупо. И очень в духе Карея. Как она раньше не замечала этого? Переведя взгляд на два камушка в подсвечнике, девушка улыбнулась. Даже немного обидно, если дело обстоит именно так. Столько времени она потратила…

Встряхнув головой, Кайла решила вернуться к текущим проблемам. Вывести из игры Милену. Ну и отомстить Карею за его фальшивые чувства. План родился в голове девушки быстро. Были, конечно, не до конца продуманные моменты, но она обязательно сделает всё идеально.

Убрать Милену и посмотреть на реакцию Карея, когда он узнает о трагедии, случившейся с одной рыжей некроманткой на играх. Он решил поиграть в благородство и любовь? Что ж, пусть ощутит, какого это, когда умирают любимые. Переживёт это с присущим ему благородством. А Кайла с удовольствием посмотрит.

***

Ардэл и Карей.

— И зачем? — зевая уточнил Карей у брата, идя за ним следом.

— Поговорить, — буркнул наследник, петляя коридорами академии, пытаясь вспомнить, правильно ли он выбрал маршрут в покои ректора.

— Ещё только шесть утра, — попытался достучаться до здравого смысла Ардэла младший принц. — Не слишком ли рано для разговоров?

— Сильвия уже должна была проснуться, — огрызнулся в ответ мужчина. — И прийти в себя.

— И что же ты ей скажешь? — усмехнулся Карей. — Кстати, там ведь ещё и Эдвард. Разлучать их посчитали небезопасным…

— Я помню! — отмахнулся Ардэл.

Такое даже если и захочешь забыть — не получится.

Всю неделю Ардэл подтрунивал над младшим братом, уловив его интерес к рыжей некромантке, а теперь очень не хотел получить ответ той же монетой. И ведь повод подтрунивать у Карея имелся. И не один.

— Как интересно! — без стука открыв дверь в спальню ректора, Ардэл увидел шокирующую картину.

В комнате царил бардак. Валялись разорванные подушки, перевёрнутый журнальный столик… Но привлекало внимание не это. На ковре, среди груды перьев лежала Сильвия. И всё бы ничего, если бы не склонившийся над ней Эдвард. И оба никак не отреагировали на вошедших в комнату братьев, пристально смотря друг другу в глаза, практически соприкасаясь носами.

— Надо же, — иронично протянул Ардэл, не скрывая злобу в голосе. — Года идут, а привычки остаются прежними, да, Эдвард? Добиться взаимности девушки можно только силой? На большее ты до сих пор не способен?

— У вас всё в порядке? — оценив позу людей, и закинутые за голову руки девушки, которые придерживал мужчина, уточнил Карей, выходя чуть вперёд перед братом.

— Ну что ты, Ардэл, — проигнорировав младшего принца, поднимаясь и помогая встать на ноги Сильвии, Эдвард с насмешкой взглянул на кронпринца. — Силой — это больше по твоей части. Или я что-то подзабыл?

— Вероятно многое, — огрызнулся наследник, — например правила обращения к члену королевской семьи. Что-то я не припомню, чтобы разрешал тебе обращаться ко мне на «ты», да ещё и по имени.

— А реверанс тебе не сделать? — уточнил Эдвард обманчиво спокойным голосом.

Карей попытался угомонить брата, но Ардэл его игнорировал. И почему каждая встреча этих двоих заканчивалась дракой? Неужели и сейчас всё будет так же? Младший принц устало опустился в кресло, стоявшее неподалёку. Ну их, если захотят почесать кулаки — он вмешиваться не будет. В последний раз, лет семь назад, разнимая эту парочку он пострадал больше, чем сами драчуны. А на своих ошибках Карей привык учиться. И никогда их не повторять.

— Что тебе надо? — встав чуть позади Эдварда, в шоке уставившись на Ардэла, обратилась к нему Сильвия.

— Пришёл поговорить со своим подарочком! — огрызнулся Ардэл, а Карей закатил глаза. Нет, он понимает, что брат реагирует на Эдварда как бык на красную тряпку, но срываться на Вию — идея плохая.

— Да что ты говоришь! — прошипела девушка.

А младший принц на полном серьёзе задумался — если Эдвард с Сильвией вдвоём накинутся на Дэла, стоит ли ему вмешаться? Нет, пожалуй, не стоит. Разве что дождь можно вызвать, чтобы немного охладить разбушевавшуюся троицу. Если до этого дойдёт, конечно же.

— Представь себе! — продолжил кронпринц. — Пришёл проверить свою невесту, а она здесь не пойми, чем занимается! Да ещё и в очень сомнительной компании, — бросив полный превосходства взгляд на Эдварда, Ардэл добавил. — Я бы даже сказал, в нежелательной. Недостойной.

Вопреки ожиданиям Карея, Эдвард на брата не набросился. На провокацию не повёлся, ответив лишь кривой ухмылкой.

— Невестой? — прорычала иномирянка, яростно сжимая кулаки. — У тебя с памятью проблемы? Дриады меня забрали! Обратно! Ты мне — никто! И я тебе, тем более, не невеста!

— Может они тебя ещё и передарили? — делая шаг в сторону Сильвии, повысил тон Ардэл. — Воля дриад — не рушима! И даже если они временно отправили тебя проветриться — это ничего не меняет! Ты — подарок для кронпринца! Призванная невеста! Так что, будь добра, веди себя достойно и соответствуй статусу! А не валяйся под дворовыми мужиками на глазах у своего жениха.

Звон пощёчины стал неожиданным даже для Карея. Не ожидал он от Сильвии такой прыти. Впрочем, как и её стремительного ухода из комнаты.

— Ты перегнул, — прокомментировал Карей, глядя на потирающего щёку брата.

— Это ещё мягко сказано, — холодно согласился Эдвард. — Как был самовлюблённым избалованным мальчишкой, так им и остался. Года идут, а привычки остаются прежними, да, Ардэл? — вернул кронпринцу его же фразу мужчина. — Всё так же не можешь спокойно смотреть, когда кто-то игнорирует твою венценосную особу?

— О, смотрите, кто вспомнил про венец! — сжимая кулаки, ответил кронпринц. — Эдвард, а тебе по ночам как спится, нормально? Зависть к моей короне спать не мешает?

Немного понаблюдав за перепалкой мужчин, Карей встал и молча вышел из комнаты. Лучше он Сильвию догонит и попытается сгладить ситуацию, чем смотреть на очередную драку, которой было явно не избежать.

Грохот, раздавшийся из комнаты, когда младший принц шёл по коридору, лишь подтвердил правильность его решения.

***

Сильвия.

Петляя по коридорам, я была настолько зла, что даже внутреннюю вибрацию заметила не сразу.

— Проклятье! — выругавшись сквозь зубы, пришлось остановиться и облокотиться на стену, пытаясь вспомнить, как у меня в прошлый раз получилось увидеть потоки и успокоить их.

Только выброса мне сейчас не хватало, для полного счастья! Как его убирать? Тогда, на крыше, было проще — рядом был Эдвард. И вроде ничего не делал, только за руки держал, но сейчас этого ощутимо не хватало.

— Сильвия…

— Не сейчас! — отмахнулась я от мужского голоса, старательно вглядываясь в паутинки вокруг.

Судя по голосу, это был Рей, но сейчас было не до него. Вот совсем! У меня не получалось дотянуться до болтающихся из стороны в сторону белых паутинок. Они, как будто издеваясь, ускользали в самый последний момент.

— Давай помогу, — неожиданно произнёс мужчина, взяв меня за руки.

Стало проще. Хм, может не просто так Эдвард меня тогда держал?

— Спасибо, — медленно открыв глаза, приведя потоки в состоянии покоя, поблагодарила мужчину.

— Не за что, — виновато улыбнулся Рей, убирая руки. — Не пойми меня неправильно, но тебе необходимо привести себя в порядок, прежде чем разгуливать по академии.

Руки на автомате потянулись к волосам и нащупали там перья. Миленько. Лежание на ковре не прошло бесследно. При последней мысли щёки опалило жаром.

— Не хотел тебя смущать, — не правильно понял мою реакцию мужчина. — Здесь недалеко общежитие некромантов. Ты не против зайти к Лизе?

Я лишь кивнула, и пошла следом за Реем. На моё счастье он молчал, видимо, решив не смущать больше. Вот только с поводом он промахнулся.

Даже злость на Дэла отошла на задний план, уступив место смущению. Всё-таки вовремя он решил зайти поговорить! Иначе… а что иначе? Внутренний голос уверенно нашёптывал, что иначе Эдвард бы поцеловал меня. Сердце на мгновение предвкушающе сжалось, а память услужливо подкинула его реакцию на мои действия на погосте. Он был удивлён, озадачен, но на поцелуй ответил! Значит… Блин! Да ничего это не значит! Он просто растерялся… От этой мысли стало неожиданно обидно.

Вот что со мной такое? Побочный эффект не до конца прошёл, что ли?!

— Мы пришли, — оторвал меня от размышлений Рей, постучавшись в дверь, около которой мы остановились.

Открыли нам не сразу, но высунувшаяся в коридор русоволосая голова принадлежала явно не Лизе:

— Вы на часы смотрели, недоумер… — разглядев Рея, девушка пискнула, и начала невнятно бормотать, — ой! Ваше Высочество… какая честь… ой!

Закрыв дверь, оставив нас с Реем в коридоре, девушка скрылась в недрах комнаты. До нас долетали лишь странные звуки бурной жизнедеятельности.

— Какой, к чертям, принц, — зевая, нам открыла дверь Лиза, сонными глазами осматривая меня. — О! Вия, привет! Зачем столько перьев в причёске?

— Привет, — я пожала плечами, — не очень вышло, да?

— Как тебе сказать, — улыбнулась девушка, — если хотела всех шокировать — получилось нормально.

— Доброе утро, Лиза, — обратил на себя внимание Рей.

— Доброе утро, Карей, — ошарашено перевела на него взгляд Лиза, явно только что заметя присутствие мужчины в коридоре. Потом она посмотрела на свою пижаму — ярко розовую, в мелкое белое сердечко, снова на меня и на Рея. — Заходите.

Стоило нам войти, как русоволосая девушка, открывшая нам изначально, пискнула, и с ворохом одежды скрылась за дверью, ведущей куда-то из этой комнаты.

Обстановка в комнате была скромная, но вполне приличная. Два письменных стола со стульями, две кровати, небольшой диванчик и кресло.

— Ванну надолго не занимай! — крикнула ей вслед Лиза, доставая из шкафа тёмно-красный халат и быстро надевая его. — Ты ведь пойдёшь? — смачно зевнув, уточнила у меня рыжая.

Я лишь кивнула, оценивая своё отражение в висящем на стене зеркале. Красота была неописуемая! Чёрт с ней, с формой — изрядно помятой и не совсем свежей на вид, вот на голове у меня действительно творилось что-то неописуемое. Как тогда, с фатой. Только теперь копна на голове была с перьями.

— На, — пока я пыталась вытащить из волос часть явно лишнего оперения, Лиза достала из шкафа халат с полотенцем и протянула мне. — В ванной бери всё, что хочешь. Свою одежду закинь в стиралку — за час высохнет. Помнишь, как пользоваться?

— Помню, спасибо! — принимая вещи я улыбнулась. — Даже ничего не спросишь?

— Я ещё не проснулась, подожди, — честно ответила девушка, поглядывая на расположившегося в кресле Рея. — Как тебя занесло в академию Нирвалла? Кто тот красавчик, на котором ты висела, и ждать ли мне приглашения на свадьбу? Что с причёской? — забравшись с ногами на одну из кроватей, Лиза задумчиво посмотрела на меня. — И последнее — чай будешь?

Ответить я не успела — из ванной вышла соседка Лизы, что-то бормоча себе под нос, периодически с опаской поглядывая в сторону расслабленного Рея, и выскочила за дверь в коридор.

— Ты мне соседку сломал, Ваше Высочество, — проводя девушку взглядом, предъявила рыжая Рею.

— Я бы от чая не отказался, — хмыкнул в ответ мужчина, под недовольным взглядом Лизы.

— И я, — кивнула, направляясь в ванну.

Первым делом сняла с себя форму и закинула её в аналог стиральной машинки. Час, конечно, не так долго, но, пока моюсь, может и успеет высохнуть?

Не успела. Несмотря на то, что провозилась я долго, вымывая из головы перья, выходить в комнату пришлось в халате. За время моего отсутствия, на одном из столов появился чайник и три кружки, рядом стояла тарелка с бутербродами. Желудок призывно заурчал, напоминая о необходимости его кормить.

— Что можно так долго делать в душе? — беззлобно проворчала Лиза, идя в освобождённое мной помещение. — Выйду — буду пытать расспросами!

На последнее заявление девушки я улыбнулась. Поговорить по душам мне очень хотелось, жаль, что Рей здесь. При нём не посекретничать.

— Не злись на Ардэла, — поймав мой взгляд, неожиданно попросил мужчина. — Он сам понимает, что перегнул палку.

— Не злиться? — повторила я, отмечая, что аппетит резко пропал.

— Давай я тебе объясню всё с самого начала, — подавая мне кружку и пододвигая ближе тарелку с бутербродами, примирительно предложил Рей. — Ардэл в принципе не хотел жениться, что очень ясно продемонстрировал на отборе…

Слушая мужчину, я медленно жевала бутерброды, переваривая не только их, но и получаемую информацию.