Глава 6

У меня пальцы заледенели от страха. Что же это такое может быть, чтобы сам Лоранус испугался? Да так испугался!

Заранее содрогаясь, я сделала несколько шагов и… застыла в изумлении. У стола с закусками умывалась белая мышка, довольно миленькая на вид. Славная и пушистая. Как любая бытовичка, к мышам особой любви я не испытываю: мусорят, вещи портят, по ночам шуршат. Кроме вреда, никакой пользы, но эту лапочку я бы охотно взяла в руки и погладила по белоснежной шерстке. А вот Лоранус нет. Он в панике вскочил на стул и визжал, как девчонка. Я уронила челюсть от такого зрелища. А уж когда поняла, что это не мышка… Хомяк – точно! Просто я не сразу разглядела, что у сидящей малявки короткий хвостик. Лоранус боится хомяков?! Э-э-эм… Ну, может, они его в детстве напугали. Или он, как опытный боевик, знает о хомяках нечто страшное, чего не знаем мы.

Любовалась эпичной сценой я недолго, за спиной Лорануса появился некромант. Серьезный, сосредоточенный, он что-то шептал себе под нос. Полагаю, какое-нибудь зловещее заклинание. Выглядел при этом весьма таинственно и привлекательно. Я давно заметила, что парням очень идет заниматься каким-нибудь делом, особенно увлеченно и вдохновенно. Да и девушкам, откровенно говоря, это тоже к лицу.

Я так засмотрелась на него, что не сразу сообразила: хомяк исчез, а Лоранус перестал надрывать горло. Вокруг него собралась толпа поклонниц, и их было значительно больше, чем у прошлого пострадавшего от нашей тварюшки. Энтузиазм, с которым они его утешали, уговаривая слезть со стола, зашкаливал. Благо мне не пришлось пробиваться сквозь эту толпу к Рейнару, рискуя рюшами. Он вернулся ко мне сам и ехидно поинтересовался:

– Как тебе представление?

– Это шок… – сглотнула я, но взяла себя в руки и произнесла строго: – Рассказывай, удалось ли избавиться от нашей общей проблемы.

– Заклинанием по ней я попал, но она увернулась, зашипела и смылась.

– Зашипела?.. – Я округлила глаза. – Кто-нибудь услышал?

– Услышишь тут, как же. Твой возлюбленный так орал, что она могла хоть рычать в голос, никто бы не заметил.

– Никакой он мне не возлюбленный!

– В самом деле? – Рейнар приподнял бровь. – Тогда зачем ты…

– Хватит, – не дала я ему договорить, – постоянно напоминать мне о том, какая я дурочка. Давай решим, что делать с верткой пакостью, пока она тут кого-нибудь не довела до обморока.

– Есть у меня идея.

Изложить ее он не успел. Возле нас раздались громкие голоса:

– У-у-у, какая уродина!

– Кошмарное платье! Такое уже два месяца никто не носит!

– А прическа… Посмотрите на эту нелепость! Она что, вместо волос вставила прутики от веника?

– Отойду-ка подальше. Вдруг дурной вкус заразен.

Внутри все неприятно сжалось. Кто и в чем пожаловал на бал, что воспитанные и в целом приличные студенты решились высказать подобное вслух? Я уставилась на ту, кому адресуются «комплименты», и ахнула. Зоя, королева злословия и мастерица дурацких шуточек. С момента нашего последнего разговора она не изменилась: смазливое личико, модная прическа, да и платье новое. Только вот обычной надменной улыбки не было – сплошь растерянность и страх. Ага! Не думаю, что она просто так перестала всем нравиться.

В подтверждение моей догадки возле Зои замельтешил Рейнар со своими заклинаниями. Я тоже приблизилась к ней и лишь тогда ощутила то же, что и остальные. Нет, внешне она осталась прежней, но отчего-то теперь вызывала жуткое отвращение. Хотелось отойти подальше, лишь бы не находиться рядом.

Вот какой у нее страх! Быть непривлекательной. Поэтому она такая злющая? Старается унизить остальных, чтобы на их фоне выглядеть лучше.

Впрочем, обдумывать эту мысль мне было некогда. Как и в прошлые разы, эффект от пакостной иллюзии быстро закончился. Судя по досаде на красивом лице некроманта, снова закончилось не в нашу пользу: потусторонняя сущность не уничтожилась, а отправилась на поиски новой жертвы.

– Выкладывай, что за идея, – без долгих предисловий потребовала я у Рейнара, практически на него набросившись. – Тактику явно надо менять!

– Верно. За мной.

Он подхватил меня под локоть и куда-то потащил. Неужели хочет сбежать и оставить все как есть? А может, осознал, что все зашло слишком далеко и пора привлечь к отлову кого-то из преподавателей?

Мы остановились у празднично оформленной кабинки со шторками. «Места для поцелуев» – было написано там. Я поморщилась. Самый сомнительный из всех аттракционов. Для парочек, которые готовы объявить о своих отношениях. Чмокаются в губы и получают на выходе ровно четыре своих изображения. Счастливые мордашки, обведенные сердечком. Многим такое нравится, а как по мне – глупость…

– Кхм, – я покосилась на кабинку, – что ты задумал?

– Нам нужно тесное помещение, чтобы лишить изгоняемую тварь пространства для маневров. Нормально прицелюсь и добью.

– А как ты заманишь ее внутрь?

– Мы заманим, – поправил Рейнар, – будем ловить на живца.

На какого живца? Я недоверчиво уставилась на него. Кажется, мой сообщник совсем сбрендил.

– Угостим ее любимым лакомством, – пояснил он, – страхами.

– В смысле «угостим»? Нашими собственными?!