Глава 9. Покой

Георг вернулся спустя несколько дней. Сначала в департамент, потом, вечером, ко мне в ресторан. Я была и рада его видеть, и нет. Все еще не нашла опоры под ногами, все еще сомневалась. Он пришел как хозяин, сгреб меня в охапку, поцеловал, не смущаясь кислого вида Августа, который, впрочем, сразу же сбежал. – У меня для тебя подарок. – Что, опять? – не удержалась от немудреной шутки я. – Что на этот раз? На смертную казнь хватит? – Конечно. Ты слишком красивая. Тебя нельзя показывать людям, особенно мужчинам. Невольно улыбнулась: Георг умел меня успокоить. Он так хорошо уже меня узнал, видимо, профессия обязывает быть наблюдательным и запоминать всякие тонкости. Я открыла большую круглую коробку и с удивлением достала оттуда платье из роскошного темно-зеленого бархата с серебряной отделкой. – Ты что! Оно же безумно дорогое! И… такое северное! – Конечно. Я же его с Севера привез. Для тебя. Про деньги не волнуйся, я могу себе позволить. Я кивнула, завороженно гладя чуть колючую ткань. Красота какая! У меня никогда не было подобной роскоши. Откровенно говоря, она была мне ни к чему. Я всего лишь хозяйка ресторана. Гостей не принимаю, сама на всякие приемы не хожу. А покупать безумно дорогое платье только ради прогулки по улицам я не хотела. Лучше уж мяса несколько фунтов взять или мешочек кофейных зерен. – Я уезжаю, Иль, – неожиданно сообщил Георг. – Что? Когда? Ты же только приехал? – Совсем уезжаю. Мне предложили хорошую должность в столице. Я согласился. Ты знаешь, я сам с Севера. Да и Буйск мне давно уже жмет в плечах. Вот и решилось все. Мне даже не нужно ничего говорить. Судьба сама все расставила по своим местам. Он уедет, я останусь. Люди поговорят, да успокоятся. Не я первая, не я последняя. Август мне поможет, мы справимся. – Я за тебя рада. Это все из-за дела Ковальчика? – Да. Я запросил полномочия из столицы, чтобы добраться до тех людей, которые меня и на порог бы не пустили. Хорошо проявил себя. Вскрылось несколько очень неприятных случаев в прошлом. Государь меня лично хвалил. – Что ж… желаю тебе удачи в столице. – Иль, ты не хочешь поехать со мной? – Я? В качестве кого? – Я не хотела, но спросить было нужно. Пощади же мою гордость, полицейский! – Моей женщины. Неправильный ответ. Я поджимаю губы, отворачиваюсь и качаю головой. – Моей любимой. Ну, уже лучше. Но все равно не то. – Моей жены. – Зачем тебе это? Разве тебя не все устраивало? Он смеется. – Женщины! Все вам не так! Иль, ну я же с самого начала хотел тебя в жены! – Это было давно. – Но я же не говорил, что поменял свои планы. – Но не говорил и иного. – Я боялся напугать тебя. Ты такая странная. Могла и прогнать за слова о браке. Ты ведь такая независимая, такая… сама по себе. Я вздохнула. Все так и есть. Так и было до тех пор, пока… – Ты не отказала мне сразу, – Туманов поймал мою ладонь, поцеловал и пристально заглянул мне в глаза. – У меня есть шанс? Могу я надеяться, что я для тебя нечто большее, чем случайный любовник? Внезапно я поняла, что никогда не думала о его чувствах. А ведь он ухаживал за мной не месяц, не год – почти семь лет. Что, если он и вправду меня любит? – Ты очень смелый человек, – усмехнулась я, не отнимая руки. – Прошлый мой супруг нехорошо закончил, и ты это знаешь лучше всех. Не страшно? – Нет. Если я тебя обижу, можешь убивать сразу. Я не для того хочу тебя в жены, чтобы утверждаться на твоем фоне. Хвала небесам, никто не может назвать меня неудачником или слабаком. Я опустила ресницы. Все это верно. Но… быть чьей-то женой? Это слишком сложно. Это определенные обязательства. – У меня ресторан. – У тебя взрослый сын, который прекрасно справляется. Если не хочешь сидеть без дела – откроешь кофейню в столице. Я помогу. – А ты все продумал. – Конечно. Если тебе хочется, мы даже крокодилуса прихватим. Повесим в спальне. – У нас будет спальня? – Да. И никто не осудит нас за то, что происходит за ее дверями. Я уже не мальчик, Иль. Лазать к тебе в окно было забавно только первый раз. Потом как-то уже неловко и неинтересно. Я прикусила губу. – Столица, Иль. Новые люди, новые впечатления, новые горизонты. И мне нужна поддержка. Мне нужна ты. Я хочу… – Я беременна. Он явно не ожидал такого услышать. Вытаращил глаза, приоткрыл некрасиво рот. Я смотрела на него с улыбкой. Ну в самом деле, не могла же я оставить последнее слово за ним! – Я так понимаю, это было “да”, – довольно быстро пришел в себя Туманов. – Я рад. Я кивнула. Да. Это “да”. Он притянул меня к себе, сжал в объятиях и опустился в кресло со мной на руках. Уткнулся в шею и пробормотал, жалуясь: – Ты невыносима. Я тут рассыпаюсь перед тобой горохом, уговариваю, подкупаю, шантажирую, а ты все знала. И заставила меня поволноваться. – А ты волновался? – Конечно. Представь себе, как это некрасиво и опасно – отказывать самому государю. – Стой, ты же сказал, что уже точно уезжаешь! – Без тебя? Я только тебя заполучил, и сразу потерять? Не знаю. Нет. Я не дал окончательного ответа. Я не хотел выбирать между карьерой и своей женщиной. – Все ты врешь. – Может, и вру. А может, и нет. Я уткнулась ему в плечо и подумала: да к черту. Я ведь ничего не теряю. Август и правда прекрасно справляется с рестораном. Вернуться я всегда успею. А столицу я и вправду никогда не видела. И ребенок… одного я уже лишила отца. Глупо второй раз так поступать. Мы с Тумановым тихо поженились (я была в том самом зеленом платье, Георг и в самом деле ничего не делал просто так), а потом уехали в столицу. Я родила дочь. Август женился по осени на младшей дочке трактирщика Верьева. Мне она не слишком нравилась, но я запрещать не стала. Поговорила с сыном, он сказал, что уже взрослый и знает, что делает. Ну и вперед. Как-никак, ресторан назывался “Ведьма и осел”. Осел в наличии имелся. Теперь и ведьма была, все, как положено.