Глава 30

Хлоя Дельвейс

Я запоздало вспомнила, что забыла спросить у леди Фламар, как тут проходит общение с богами. Раз уж в Эрртанже все верят в их реальность, да и, по слухам, эти сущности иногда снисходят до разговоров с избранными, возможно, есть и какие-то способы добиться их внимания? Достаточно ли будет обратиться к ним у алтаря или же существовали какие-то особые ритуалы для этого? Непонятно.

Единственное, что мне было доподлинно известно, так это то, что Центральный храм был посвящён Алахейме - богине жизни, покровительствующей женщинам, и Алодару - её младшему брату, которому поклонялись маги, путешественники и торговцы. По сути, именно их было принято считать главными богами в королевстве Арандон. А вот в Цилленисе, граничащим с нами на севере, поклонялись их старшему брату, Арроку - богу войны и смерти.

Сейчас, оказавшись под сводами величественного Центрального храма, я неожиданно испытала неведомую мне ранее робость. В глубине души я надеялась, что всё же смогу удостоиться разговора с богиней, ведь женщине женщину понять проще. А ещё - боялась. И я даже сама не знала, чего больше - того, что не получу ответов, или того, что, наоборот, их получу. Потому что интуиция мне подсказывала, что они мне совсем не понравятся.

Поколебавшись, я решила вернуться и уточнить у Клары, что и как мне нужно сделать, но банально не успела, потому что из арки мне навстречу вышла жрица, одетая в светлые свободные одежды.

- Мисс? Вы просто помолиться, о чём-то попросить или записаться на церемонию? - вежливо улыбнулась она, мимолётно смерив меня взглядом с головы до ног.

- Первое и второе, пожалуй, - неуверенно пробормотала я.

- К кому бы вы хотели обратиться? - спросила девушка, жестом приглашая следовать за собой.

- А кто ответит? - выпалила я и смутилась, услышав её смех.

- О защите и покровительстве девушки обычно просят Алахейму, - пояснила жрица, распахивая передо мной двери в огромный зал, освещённый сотнями свечей. - Но вы ведь Одарённая, верно? Тогда вы можете попросить что-то и у Алодара - магов защищает именно он.

Я на несколько мгновений замерла, сражённая открывшимся мне видом. В торце зала, напротив друг друга, стояли две огромные статуи. Мужчина и женщина в лёгких летящих одеждах, улыбаясь, смотрели друг на друга, практически соприкасаясь кончиками пальцев вытянутых рук. Их волосы трепал невидимый ветер, заставлявший одежду льнуть к ногам и обрисовывать идеальные тела.

Не знаю, что за скульптор смог сотворить такое чудо, но казалось, всего через удар сердца эти двое сойдут со своих пьедесталов, и по залу разнесётся громкий смех мужчины и тихий, ласковый голос женщины.

На лице Алахеймы застыло выражение бесконечной любви и радости, а вот её брат буквально излучал задор и ехидство. Красивые-е… И будто живые!

Сквозь цветные витражи проникал свет взошедшей луны, который, смешиваясь с отблесками свечей, мягко раскрашивал статуи во все оттенки радуги. В воздухе плыл аромат цветов, и я только теперь заметила у подножия статуй алтарь, на котором стояли чаши с лепестками роз и фруктами, а ещё - пиалы с маслами и подносы с какими-то поделками и украшениями.

Всё-таки нужно было приносить дары…

Жрица, заметив мой растерянный взгляд, покачала головой и мягко улыбнулась:

- Неважно, принесли вы что-то в руках, или нет. Важно, что у вас с собой здесь, - кончиками пальцев она коснулась моей груди прямо над сердцем и тихо сказала: - Боги милостивы, расскажите им о своих печалях, и, возможно, вам станет гораздо легче.

И она ушла, оставив меня одну в этом странном месте. Я нерешительно кашлянула, чувствуя, как пересохло в горле, и подошла поближе к статуям, остановившись буквально в паре шагов.

Подняв голову, всмотрелась в мраморные лица, пытаясь не думать о том, как абсурдно для меня - жительницы техногенного мира, выглядит эта ситуация. Я с трудом привыкла к тому, что оказалась в Эрртанже и сама стала обладательницей магии. А теперь я должна была поверить в то, что местные боги способны услышать мои просьбы. Именно так, поверить. Потому что, на что можно рассчитывать, будучи заранее уверенной в невозможности чего-либо?

- Здравствуйте, - чуть хрипловато сказала я, сжав пальцами подол платья, чтобы скрыть их дрожь. - Помните меня? Полгода назад вы перенесли мою душу в свой мир, подарив шанс на новую жизнь. Спасибо вам. Наверное, я должна была поблагодарить вас раньше, но...

Я вздохнула, не зная, как облечь в слова свои сомнения. Мой голос, несмотря на то, что звучал достаточно тихо, эхом разносился по залу, отражаясь от стен и порождая невнятный шелест и шёпот. Во время разговора со жрицей такого эффекта не было, поэтому я приободрилась, посчитав, что это может быть знаком.

Задумчиво покусывая губу, я мысленно махнула на всё рукой и присела прямо на пол у алтаря, глядя на трепещущие языки пламени в чашах с маслом и яркие лепестки цветов.

Слова полились сами по себе.

- Знаете, в тот момент, когда я очнулась в этом теле, всё казалось мне чем-то нереальным. Почему-то думалось, что я, как героиня популярных у нас фэнтезийных романов, очутилась в волшебном мире, где покорю прекрасного принца или смогу воплотить все мечты в реальность. А потом всё обязательно будет хорошо. Я верила, что, возможно, пройдя какие-то испытания или приложив максимум усилий и упорства, смогу прожить новую жизнь так, как мне захочется. Думала, что, со временем, получится даже изменить к лучшему жизнь некоторых, ставших мне близкими, людей. Глупо, правда?

Я помолчала, размышляя о том, как сильно всё изменилось за такой короткий срок, а затем снова заговорила:

- Я помню о том, что главным условием моей жизни здесь, было выполнение обязательств по магическому контракту между Хлоей и графом Аристес. Простите, что пыталась избежать этого. Обмануть Вас и себя. Наверное, мне действительно нужно было совершить несколько ошибок или лицом к лицу столкнуться с реальностью, чтобы понять, что всё не вертится вокруг моих “хочу”.

Я вздохнула, сжав переносицу пальцами. Признаваться в том, что я уже несколько месяцев гнала даже от самой себя, было странно, но, в то же время, удивительно… правильно?

Этот мир… Он стал мне таким же родным, как и Земля. Сёстры Атаис, леди Мелинда, Валери Гелланж, даже лорд Вуар - все они прочно вошли в мою жизнь, подарив ощущение того, что я, наконец, очутилась дома. Новые знания, новые знакомства, магия… Мне это нравилось.

Зато абсолютно не нравилось происходящее в Эрртанже.

То, что у простых детей забирают магию, чтобы подарить её детям аристократов. То, как распоряжаются здесь судьбами одарённых девушек. То, что происходит с самим миром и его магией.

И, пусть, я не желала брать на себя ответственность и влезать во все эти проблемы по самую макушку, здесь и сейчас, я готова была сделать всё от меня зависящее, чтобы хоть как-то помочь, исправить ситуацию. Ведь мне подарили вторую жизнь не просто так. И, какой бы она ни стала в будущем, это было всяко лучше смерти.

- Если мой брак с графом Аристес играет важную роль в каких-то Ваших планах и сможет как-то помочь миру, я больше не буду сопротивляться. Только прошу, хотя бы намекните, зачем всё это? Это действительно связано с возрождением рода Д’Орей? Саррен - наследник Вайлара? Почему мы с девочками чувствуем такое странное притяжение от заброшенного замка? Заче…

- Как много вопросов, девочка, - обрывая меня на полуслове, прозвучал под потолком смутно знакомый мужской голос. Кажется, именно он уговаривал меня согласиться на жизнь в новом теле. - Ты уверена, что готова услышать на них ответы?

Я едва сдержала удивлённый возглас. Ответили?!

- Вы - Алодар? - на всякий случай уточнила я, вскочив на ноги, и судорожно оглянулась.

Нет, ну а вдруг? Может, здесь спрятался какой-то шутник и теперь насмехается над наивной дурочкой в моём лице?

- А есть сомнения? - хмыкнул голос. - Впрочем, да, у тебя их гораздо больше, чем нужно.

- Не смущай девушку, Дар! - возмутился женский голос, а в следующий миг статуи, о которых я едва не забыла, начали стремительно наливаться светом и уменьшаться. Достигнув обычного человеческого роста, они сделали синхронный шаг с пьедесталов, явив мне довольно своеобразную парочку, мало похожую на местных жителей внешностью и одеждой.

Я с любопытством уставилась на молодую темноволосую красавицу в струящемся изумрудном платье через одно плечо и похожего на неё парня с очаровательными ямочками на щеках, одетого в простые брюки и бежевого цвета рубашку из незнакомого мне материала.

О-бал-деть. Я. Вижу. Богов! С ума сойти!

- Твой восторг понятен и приятен, конечно, но нам этого хватает и от местных, - насмешливо фыркнул молодой мужчина с небесно-голубыми глазами без белков, сразу же сбавив градус моего восхищения подобными чудесами. - Так что там, говоришь, у тебя за вопросы?

- Алодар! - его сестра - обладательница таких же удивительных глаз, но ярко-зелёного, как молодая листва, цвета - хлопнула ладошкой по плечу мужчины. - Прости, Хлоя, он дразнит тебя, прекрасно зная, что ответить мы не сможем.

Меня сразу же захлестнуло разочарованием. Конечно, я не ждала, что мне сразу же расскажут все божественные планы, поделятся стратегией спасения мира или что-то в этом духе, но надеялась, что помогут хоть немного разобраться в ситуации. Всё же слепо следовать чужим указаниям я не привыкла. Да и просто чувствовала себя не в своей тарелке, не понимая, что происходит со мной и моими друзьями.

- Почему?

- Почему не сможем рассказать? - уточнила Алахейма.

Я кивнула.

- Потому что нам нельзя вмешиваться, - серьёзно сказала она, - даже если это - наш мир, и у нас болит за него душа. За него и его жителей. У Создателей тоже есть свои законы, Хлоя, как и те, кто их охраняет. То, что нам удалось перехватить твою душу на пути к перерождению и поместить в это опустевшее тело, уже изменило ход событий в Эрртанже. Нам с трудом удалось это скрыть от других… Таких, как мы, и тех, кто нас контролирует. И мы с Алодаром больше не имеем права оказывать ещё какое-то влияние на происходящее, иначе нас развоплотят. Стоит ли объяснять, что будет после этого с созданным нами миром?

- А ваш старший брат? Он не сможет помочь? - вырвалось у меня, но вопрос остался без ответа.

- Ты не права, Хейми, - не обращая на меня внимания, покачал головой мужчина, повернувшись к сестре. - Девочка имеет право хоть на какие-то объяснения.

Да. Да! ДА! Объясните мне уже хоть что-нибудь, иначе я с ума сойду от неизвестности и напряжения!

- Хорошо, Дар, - сквозь зубы процедила богиня. - Но ты знаешь, чем это грозит. Карты уже сданы. Всё равно всё сложится, как должно. Так есть ли смысл рисковать?

Я умоляюще посмотрела на мужчину, сложив ладони у груди.

- Один вопрос, Хлоя, - кивнул он мне. - И я не буду отвечать, если это сможет как-то повлиять на дальнейший ход событий, ради которого мы с Хейми так рисковали.

Его сестра недовольно поджала губы и отвернулась, всем своим видом демонстрируя, как ей не нравится происходящее. Надо же… А я думала, что именно с ней будет меньше проблем.

В моей голове сразу же взметнулись десятки вопросов. Они разрывали меня изнутри, но я не торопилась озвучивать их, помня, что второго шанса у меня может не быть.

О чём спросить? Переместили ли меня сюда ради возрождения рода Д’Орей? Является ли Саррен потомком Вайлара? Почему для них был так важен мой брак с графом Аристес? Можно ли как-то решить вопрос с аномалиями и спасти мир? Что будет, если я нарушу их планы? Почему нас с девочками так тянет во дворец?

Я раздражённо зашипела. Ну, почему они просто не могут сами рассказать то, что можно?! Богиня, наверняка, читавшая мои мысли, фыркнула, словно говоря: “Я же уже объясняла!”

- Спрашивай, Хлоя. Мы не можем долго находиться здесь без подготовки, это забирает слишком много энергии, - поторопил меня Алодар, и я, зажмурившись, выпалила совсем не то, что собиралась:

- Почему в Эрртанже появились аномалии?

Брат и сестра мрачно переглянулись.

- Может, выберешь другой вопрос?

- Нет, - твёрдо сказала я. - Хочу знать.

Почему-то именно сейчас это показалось мне безумно важным. Вдруг, в этом вопросе крылись косвенные ответы и на все остальные? И я не прогадала.

- В некотором роде, это - наша вина. Аномалии - цена за прошлое вмешательство в дела людей, поэтому сейчас Алахейма так категорично настроена придерживаться наших законов, - тщательно подбирая слова, заговорил Алодар, бросая извиняющиеся взгляды на сестру. - Несколько сотен лет назад в Эрртанже жил очень сильный маг. У него было много учеников и ещё больше последователей, поддерживающих его предположения о том, что магический резерв, с которым рождается человек, не статичен. Маг утверждал, что, чем больше люди используют свой дар, тем сильнее становятся, пока, в конечном счёте, не достигают небывалого могущества, когда возможно практически полное слияние с источниками магии.

- Разве для того времени это было чем-то новаторским? - уточнила я, вспомнив всё, чему меня учила Киара и о чём я сама читала в книгах. - Ну, то есть, сейчас многие знают, что с помощью длительных и регулярных тренировок можно развить дар. Конечно, если это всего лишь искры, то их можно раздуть лишь до небольшого костерка, но вот если огонь сильный и ровный… Тогда возможности мага при усиленных тренировках будут поражать воображение.

- Всё так, - кивнул мужчина, - но ты не дослушала главное. На изучении магических резервов тот маг не остановился. В какой-то момент, в своих исследованиях, он зашёл слишком далеко и, совершенно случайно, обнаружил, что часть своего дара можно передать другому существу.

- Только не говорите, что созданием Искр - родовых артефактов, которые отбирают магию у простых людей и отдают её детям аристократов, Эрртанж обязан именно ему! - выдохнула я.

Мужчина развёл руками, криво усмехнувшись:

- Скорее, это - неполноценная, кривобокая доработка его начинаний. Видишь ли, в чём дело… Думаю, не стоит объяснять, к чему могли привести подобные открытия, попади та информация в плохие руки. Насильственное отнятие дара в пользу одного человека, интриги, войны, возможно, геноцид. Мы приняли непростое решение вмешаться, хотя знали, что нам запрещено это делать.

- Что-то пошло не по плану, да? - догадалась я.

- Всё. Всё пошло не по плану! - выпалила молчавшая до этого Алахейма. - Мы хотели стереть магу память, а затем убрать лишние знания у его помощников. Это могло занять довольно много времени, ведь действовать предстояло так, чтобы не привлечь к нам внимания других Создателей. Они бы не спустили нам подобного нарушения законов. Для этого я, в образе смертной женщины, отправилась на Эрртанж.

- И что случилось дальше? - практически затаила я дыхание.

- Это уже не имеет значения, - как-то поблекла Алахейма и зло выдохнула: - Наш старший брат решил, что сможет сделать всё лучше нас и гораздо быстрее. Аррок, с помощью своих жрецов, вложил в головы других людей, что маг и его ученики опасны, и, в какой-то миг, случилось страшное. Собравшись с силами, люди за один день уничтожили их всех.

- Когда насильственно умирает сильный маг, происходит большой выброс энергии в пространство, - приобняв сестру за плечи, снова заговорил Алодар. - В местах, где учеников и последователей убивали массово, эти выбросы были колоссальными. Они покорёжили структуру магических каналов, пересекавших Эрртанж, и разорвали многие привязки магических источников.

- И в тех местах со временем начали происходить странные вещи?

- Да, Хлоя. Именно так. И, предвосхищая твои вопросы - мы ничего не смогли сделать. Алахейме, находившейся в человеческом теле, удалось защитить лишь несколько крупных городов со всеми их жителями, минимизировав последствия. Я же все силы бросил на то, чтобы отголоски случившегося не покинули пределов Эрртанжа. Иначе мир попросту уничтожили бы вместе с нами, - он немного помолчал и продолжил: - Всю плачевность случившегося мы поняли гораздо позже. Убитые маги были одними из самых одарённых. И после их смерти не только источники сошли с ума, но и прервались сильные кровные линии. Практически перестали рождаться перспективные маги. К чему это привело, ты видишь.

- И что, совсем ничего нельзя сделать? - нахмурилась я, совершенно забыв о том, что ответить мне обещали лишь на один вопрос.

- Мы долго искали решение проблемы и, наконец, у Эрртанжа появился крохотный шанс…

- Алодар! - сердито топнула ногой его сестра, но тот отмахнулся и заговорил быстрее:

- Мы не можем сказать, что, как и зачем должно произойти, иначе вероятности могут спутаться или измениться. Я вижу, что тебя тревожит. Не волнуйся, будущее мира будет зависеть не от тебя. Точнее, ты примешь в его формировании участие, как и другие жители Эрртанжа, но зацикливаться на этом не стоит. Сейчас ты - полноценный житель нашего мира, привязанный к нему кровью и прикипевший душой. Просто живи, пока этого достаточно, а остальное Судьба расставит по своим местам. У каждого свой путь, и все его пройдут, так или иначе.

Мило. Они сейчас серьёзно?! То есть, я должна закрыть глаза на происходящее и спокойно жить, не задавая вопросов и дожидаясь, пока проблемы рассосутся сами по себе. Спрятаться от них, словно их не существует, как это сделал король Арандона, например. Или сказать, что бессильна что-то изменить и просто наблюдать, как рушится всё вокруг. Как это … по-взрослому!

Я ещё раз взглянула на богов, не скрывая собственного разочарования. Алодар, заметив мой взгляд, покачал головой, покосившись на задумавшуюся о чём-то сестру.

- Отправляйся домой, Хлоя. Нам пора уходить, силы на исходе…

- Постойте! - неожиданно выпалила я. - Замок Вайлара Кровавого. Почему он зовёт нас с девочками? Нужно ли нам туда?

- Тебе. Нужно. Домой, - с нажимом на последнее слово сказал мужчина, а взгляд его сестры, устремлённый на него, вспыхнул злостью.

Не прощаясь со мной, она дёрнула его за руку, а уже в следующую секунду они исчезли. И только статуи снова стояли на своих местах, но на этот раз вызывали у меня лишь тревогу, а не восхищение.

Ну, домой так домой. Только где в этом мире мой дом?