Глава 42

Никогда не думала, что способна на такие эгоистичные желания. Было ли это во мне всегда? Или так влияет чужое тело и чужой мир? А может, причина тому именно Альфард?

Как бы то ни было, нельзя позволить этому чувству затмить мой разум, а лучше и вовсе избавиться от него. Но это будет нелегко. Самый простой способ: просто избегать встреч с ним, или свести их к минимуму.

Если бы я могла отказаться от индивидуальных занятий…

Словно читая мои мысли, неожиданно браслет начинает дребезжать.

— Мисс Рейвен, загляните к секретарю, нужна ваша подпись для перехода в штат. — Слышу строгий голос Сэмюэля в своей голове.

Решаю не откладывать это дело в долгий ящик и направляюсь в административное крыло после занятий.

— Добрый день, — вежливо говорю я, встретив на своем месте мисс Линч.

— Удивлена, что вы все еще здесь, — язвит Лиана.

— Как и я, что вы избежали наказания, — отвечаю тем же.

— Мне, как секретарю, ведомо очень многое, — хитро протягивает девушка.

С трудом сдерживаю ухмылку.

Может, у нее действительно есть компромат на Сэмюэля, но я уверена, Лиана не знает о том, что у нее нет ни шанса завоевать его сердце.

— Ректор у себя? — спрашиваю я, не имея ни малейшего желания продолжать этот бессмысленный разговор.

— Зачем он вам? — Яростно смотрит на меня девушка.

— Простое любопытство. — Пожимаю плечами.

Стоит взять себя в руки, нельзя прятать голову в песок из-за каждой трудности.

— Где нужно подписать?

Лиана бросает передо мной документ с недовольным видом, словно делает одолжение. Беру бумагу в руки, быстро проверяю ее и ставлю свою магическую подпись. Это происходит так легко и естественно, что я даже не сразу понимаю, что сделала.

— Не обольщайтесь, — ледяным тоном цедит Лиана, забирая документ, — то, что вы в штате еще ничего не значит.

Мне даже жаль ее.

— Я вам не враг, — вздыхаю я, — не стоит видеть во мне конкурента. Сейчас у меня совершенно иные приоритеты.

Не дожидаясь ее ответа, покидаю секретариат.

Действительно, стоит сосредоточить свое внимание на работе. Сейчас моя жизнь в буквальном смысле зависит от нее.

Эти чувства изначально обречены. Между нами слишком много препятствий, а в особенности то, кем мы должны являться друг для друга в академии.

***

Работа действительно помогает отвлечься от ненужных мыслей, однако по ночам от них никуда не деться. Ни чтение, ни уборка, ни упражнения в магии, ни другая активность не способны полностью избавить меня от них,

Бессонные ночи имеют свои последствия: усталый вид и рассеянность, и это не укрывается от чужих глаз.

— Только не говори, что снова проверяла задания до утра, — угрюмо цедит Феликс, косо поглядывая на меня за завтраком.

— Если бы, — вздыхаю я.

— Что тебя беспокоит?

Признаться другу в том, что мои мысли занимает адепт, я не осмеливаюсь. Не потому, что не доверю, а потому, что сама стыжусь своих чувств.

— Многое, — протягиваю я, скрываясь за большой чашкой кофе.

***

Цикличность нашей жизни начинает меня напрягать. Зная, что каждый понедельник я должна встречаться наедине с Альфадром, мне хочется просто сбежать.

Кажется, сегодня я нервничаю куда серьезнее, чем перед нашим первым дополнительным занятием. Не уверена, что смогу сохранять невозмутимое лицо и не покраснеть просто из-за случайного взгляда или фразы.

Но я должна.

После завершения основных занятий я сижу словно на иголках, стараясь отвлечь себя проверкой домашнего задания первокурсников, но я едва ли могу сосредоточиться на них.

Стук в дверь. Сердце замирает, а после пускается в пляс. Мне кажется, я даже не дышу.

— Мисс Рейвен, — раздается веселый голос Альфарда.

— Добрый вечер, — натягиваю улыбку.

Парень заходит в аудиторию, закрывая за собой дверь, и занимает свое место, тут же доставая блокнот.

— Проверите? — ехидно улыбается он.

Хочу подойти ближе, чтобы забрать блокнот, но Альфард ловко использует чары.

— Спасибо, — бормочу я, утыкаясь в записи.

Ничего нового в них я не нахожу.

— Кажется, у вас отлично получается держать все под контролем.

— Вы хвалите меня? — ухмыляется парень.

— Не похоже?

Он пожимает плечами.

Использую магию, чтобы вернуть блокнот обратно. Получается у меня это так же легко и непринужденно, как и у Альфарда.

— Ты уже видела? — неожиданно спрашивает парень.

Хмурюсь, не понимая, о чем он.

— Приглашение, — тихо добавляет Альфард.

— Какое? Я ничего не получала.

Парень грустно усмехается, одаривая меня жалостливым взглядом, который мне противен.

— Это даже к лучшему, — усмехается он.

— О чем ты? — начинаю злиться.

Альфард опускает голову, глядя на пустой лист блокнота.

— Ригель и Рейчел женятся в следующем месяце, — говорит он едва слышно.

История с разводом кажется для меня такой далекой, будто с того момента прошло уже несколько лет, а не месяцев.

— Шустрые они, — смеюсь я. — Стоит ли мне отправить им подарок на свадьбу или открытку?

Не уловив смятения на моем лице, парень осторожно поднимает взгляд, хмуро поглядывая на меня.

— Думал, меня расстроит эта новость?

Он кивает.

— Хоть я и была инициатором развода, но прекрасно знала, что в скором времени он женится если не на Рейчел, то на ком-то еще. Очереди из невест для наследника дома Ваутерс может позавидовать даже королевская семья, — усмехаюсь я.

Эти слова заставляют нахмуриться парня еще сильнее.

— Ты права, — ледяным голосом говорит Альфард, — наследник дома Ваутерс может получить все и даже больше.

Этот тон в купе со свирепым взглядом пугают меня.

— Ты хочешь быть на его месте? — спрашиваю почти не дыша.

— Лишь однажды я по-настоящему жалел, что родился вторым, родился вне брака, — яростно отвечает Альфард, — но теперь это уже не имеет значения, — добавляет он, пристально глядя на меня.