Глава 64

Многие тут же окружают ее, задавая сотни вопросов, но она просто отмахивается от них, желая насладиться этим прекрасным вечером.

В толпе я замечаю того, кого искала с самого начала, он тоже видит меня и не спеша приближается.

— Надо же, какая встреча, — преграждают мне путь.

Поднимаю голову, встречаясь с ехидным взглядом Ригеля в сопровождении Рейчел.

— Приветствую вас, мистер Ваутерс, — невозмутимо отвечаю я, но, признаться, удивлена увидеть его здесь.

— А слухи не врали, ты действительно преподаешь в академии, да еще и не вылетела отсюда, — злобно смеется девушка.

Ответить я ничего не успеваю.

— Что такое, брат? — говорит с улыбкой Альфард, но его голос звучит сурово.

Хорошо, что он пришел, иначе я бы точно наговорила лишнего.

— Просто встретил свою бывшую, — ухмыляется Ригель.

Альфард одаривает его ледяным взглядом, что даже меня окутывает озноб.

— Мисс Рейвен, если вы не заняты, позволите мне маленькую вольность? — внезапно меняется он в лице.

Его льстивый голос пугает меня. Не уж то решил, что теперь ему можно все? Мне еще тут работать!

Заметив испуг на моем лице, Альфард с трудом сдерживает ехидную улыбку и протягивает руку.

— Хочу пригласить вас на танец.

— Хорошо, — выдыхаю я, но наша пара все равно вызывает удивление в глазах большинства присутствующих, особенно семьи Ваутерс.

Однако мне, и уж тем более Альфарду давно плевать на их мнение. Нас ничего не связывает.

— Ты сегодня выглядишь великолепно, — шепчет он, осторожно взяв меня за талию.

— Спасибо, — улыбаюсь я. — Поздравляю с выпуском.

— Наконец-то, этот день настал.

Он улыбается, но его глаза полны грусти. Хочу спросить об этом, но не уверена, что стоит.

Мы кружимся в медленном танце, под красивую мелодию. Даже если он передумал, хочу оставить этот момент в своей памяти.

Танец подходит к концу, Альфард наклоняется к моему уху и шепчет:

— Уделишь мне несколько минут? Мне нужно тебе кое-что сказать.

Он взволнован.

— Хорошо, — киваю я, но теперь и мое сердце полно тревоги.

— Буду ждать тебя в саду, — подмигивает он, делая галантный поклон головой, и незаметно покидает зал, пока пары меняются партнерами для нового танца.

Я выжидаю несколько минут, и только после этого следую за ним, успев шепнуть Феликсу, чтобы тот прикрыл мое отсутствие.

Музыка из бального зала достигает и внутреннего сада, но здесь она звучит иначе. Она придает этому месту таинственности, а не праздности.

Альфарда я нахожу быстро, он стоит на том же месте, где мы впервые поцеловались.

— Небо сегодня прекрасно, — шепчет он, глядя на проплывающие облака на фоне звезд.

— Что ты хотел мне сказать?

Его плечи напряжены, он делает глубокий вдох, прежде чем обернуться.

— Кажется, я не смогу сдержать свое обещание, — обреченно вздыхает Альфард.

Сердце в груди начинает колотиться быстрее.

Это конец?

— О чем ты говоришь? — тревожно спрашиваю я.

— Боюсь, нам придется повременить с отношениями…

— Что-то случилось? — хмурюсь я и подхожу ближе.

— Это связано с моей семье, точнее, с тем, кто я есть на самом деле.

— Что ты задумал? Хочешь вернуть себе трон? — пугаюсь я.

— Нет, — успокаивает он меня, — но теперь я знаю, что меня ничего не связывает с домом Ваутерс. Я хочу стать самим собой, найти свой путь, чтобы твердо стоять на ногах, и открыто любить тебя, не оглядываясь на прошлое.

— Я понимаю, — шепчу я.

Для общества Альфард младший брат Ригеля. Обсуждения просто неизбежны.

— Прошу, подожди меня немного. Ради нас… нашего будущего… — просит Альфард, но его взгляд полон сомнений.

Он боится потерять меня, боится, что я сбегу?

— Это опасно? То, что ты задумал? — спрашиваю я.

— Нет… не думаю, — неуверенно отвечает он, — но, боюсь, времени на тебя у меня совсем не будет. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя брошенной.

Он будет так занят, что не найдется времени даже для крохотной встречи, и неизвестно, сколько времени займет его план.

Во мне клокочут эгоистичные желания.

Сейчас, когда у меня не осталось сомнений… хочу быть с ним рядом прямо сейчас!

Но я не смею произнести этого вслух.

— Я понимаю, сейчас не лучшее время для этого, — натянуто улыбаюсь я. — Не переживай за меня. Я неплохо устроилась в академии, но мне еще предстоит длинный путь, чтобы стать лучшим преподавателям по ментальному контролю.

Знаю, Альфард чувствует мою ложь, но он готов принять и ее, чтобы самому не сорваться и последовать за своими убеждениями.

— Ты лучший преподаватель ментального контроля, — ехидно шепчет он, — но только для меня. Не используй свои методы на ком-либо еще, иначе…

Он медленно приближается ко мне.

— Я поняла, — смеюсь я.

Мы смотрим друг другу в глаза, не отрывая взгляда, словно пытаясь запомнить этот момент.

Теперь он стоит так близко, что я могу ощутить его дыхание на своих губах, вот только нельзя поддаваться этому искушению. Иначе, боюсь, не смогу отпустить его.

— «Да целуйтесь уже!» — раздается в голове голос феникса.

— Заткнись, — шикаю я.

— Что она говорит? — напрягается парень.

— Ничего.

— Это нечестно, — хмурится Альфард.

Но если я не сделаю этого сейчас, еще неизвестно, когда мне выпадет такой шанс.

Я резко хватаю его за галстук и притягиваю к себе, впиваясь в его губы страстным поцелуем.

— Вот что она сказала, — шепчу я.

— Боюсь, она ничего не успела увидеть, — ухмыляется Альфард, обнимает меня за талию и впивается еще более страстным поцелуем в мои губы.

Мы не знаем, сколько времени займет его план. Возможно, мы не увидимся еще очень долго, поэтому оба хотим насладиться этим моментом сполна.

— Я дождусь тебя, — прерывисто дыша, шепчу я.

— Ты пообещала, — довольно улыбается он, нежно поглаживая мою щеку, а затем уволакивает нас в новый, чувственный поцелуй