Глава 65

Поместье Рейвен расположено на севере Алфиса, у самой границы с империей Дагур. Суровое, однако, место. Не только климат, но и соседи. Догадываюсь, зачем семье Рейвен нужна была помощь войска дома Ваутерс.

— С возвращением леди Далия, леди Тайла, — приветствует нас дворецкий у входа, помогая выбраться из кареты. Однако ему не удается скрыть пренебрежительной ухмылки, обращенной на меня.

Особняк поражает своими размерами. Я знала, что дом Рейвен относится к верхушке знати, но никогда особо не задумывалась, каким капиталом они владеют в действительности.

— Отец! — радостно кричит сестра, подбегая к приземистому мужчине с хмурыми, черными бровями и частично поседевшей шевелюрой.

Он обнимает Далию, а его глаза горят радостью при виде ее на ногах, хотя лицо остается таким же невозмутимым.

— Добрый вечер, отец, — вежливо кланяюсь я, встретившись с главой дома Рейвен взглядом.

— Ужин уже на столе, идемте в дом, — сухо говорит он.

Далия подскакивает ко мне, хватает за локоть и ведет внутрь.

Внутри особняк обставлен, как и подобает влиятельному дворянскому роду, хочется остановиться и рассмотреть все, но я сдерживаю свое любопытство, чтобы не быть уж настолько очевидной.

В просторной столовой с панорамными окнами на сад стол накрыт на троих. Фиад Рейвен занимает центральное место, мы же рассаживается по обе руки от него.

— Хорошо добрались? — интересуется мужчина, но его взгляд полон безразличия.

— Просто отлично, — восторженно говорит Далия, совершенно не замечая этого.

— Без приключений, — с трудом сдерживая язвительность в голосе, добавляю я.

Однако глава дома весьма проницателен. Он одаривает меня суровым взглядом, но оставляет свое недовольство при себе.

— Далия мне все рассказала, — начинает Фиад нужную ему тему, заставляя меня напрячься. — Я не буду расспрашивать тебя ни о чем, лишь хочу выразить свою благодарность.

Хоть на этом спасибо.

— Я приму ее, — невозмутимо отвечаю я.

Благодарность его искренняя, вот только этого мало, чтобы стать хорошим отцом для Тайлы.

Но он явно считал иначе. Хотел, чтобы я тут же кинулась ему в ноги в восхищении?

— Твой магический потенциал заметно вырос, и целительство оказалось тебе по зубам.

Такими словами, скорее, хотят унизить, нежели похвалить.

— Я долго думал и решил сделать тебя, Тайла, наследницей дома Рейвен, — продолжает мужчина.

— Мне это не нужно, — резко отвечаю я.

— Это твое окончательное решение? — сурово цедит Фиад.

— Определенно.

Ни я, ни Тайла никогда не готовились управлять целым кланом. Да и такая ответственность мне ни к чему, тем более, когда это падают в такой форме.

— Хорошо, — хмуро говорит отец Тайлы и больше не касается этой темы.

Полагаю, он рассчитывал услышать подобный ответ.

Воцаряется напряженная атмосфера, но Далия берет на себя инициативу и остаток ужина практически без умолку рассказывает о своей студенческой жизни.

— Ты уверена? — спрашивает сестра, когда мы оказываемся в ее комнате.

— Да, — заверяю ее, — это не моя судьба. Тебя готовили к этому с самого рождения, я уверена, ты станешь прекрасной главой дома Рейвен.

— Но, твой дар…

— Эта сила принадлежит не мне, — говорю я.

Далия хмуро смотрит на меня, ее взгляд полон вопросов, но она знает, что я не дам ей ответов, поэтому держит их при себе.

— Ты сильно изменилась, — задумывается она, — или же я просто не знала тебя.

— Возможно, ты права в обоих случаях.

— Прости меня, — вздыхает Далия, — я не должна была так к тебе относиться. Я всегда знала, что твоей вины в том не было, но мне было легче обвинить кого-то в своей болезни, нежели признать, что это я сама такая неудачница.

— «Слышишь? Эти слова для тебя», — обращаюсь к своему фамильяру.

— «Они прозвучали слишком поздно, и для меня уже ничего не значат». — Голос птицы звучит иначе, чем обычно.

У меня закрадываются мысли, что феникс — не просто часть души Тайлы…

— «Но я рада услышать их», — добавляет фамильяр.

— Только ты сама определяешь, кто ты, и твои ноги здесь ни при чем, — с улыбкой говорю я.

— Ты права, но сложно быть уверенной в себе, когда все шепчутся у тебя за спиной, — хмурится Далия.

Сложно с ней не согласиться. Тайла тоже была жертвой чужого мнения, однако ей повезло меньше.

— Что ты собираешься делать дальше? — интересуется сестра.

— Буду преподавать в академии, — просто отвечаю я. — Мне нравится эта работа.

— Я рада, — выдыхает она, — рада, что ты нашла свое место и… того, с кем действительно счастлива.

— Ты…

— Прости уж, случайно увидела вас в день выпускного, — подмигивает Далия.

Мои щеки краснеют, мне становится неловко, что нас застукали, но в глазах Далии нет ни капли осуждения, поэтому я расслабляюсь.

— Надеюсь, и ты найдешь того, с кем будешь счастлива.

— Не знаю, — вздыхает девушка.

— Отец уже подобрал тебе жениха? — хмурюсь я.

— Думаю, он в процессе поисков, — обреченно вздыхает сестра. — Раньше это было сложной задачей, кто бы захотел взять в жены калеку? Но теперь все иначе… Я наследница дома Рейвен, любовь — роскошь для меня.

— Хочешь отказаться от этого титула?

— Нет, я не могу этого сделать, — вздыхает она, а затем быстро натягивает улыбку. — Не будем об этом, у меня есть как минимум три года, пока я не выпущусь из академии, чтобы решить этот вопрос с отцом.

— Ты тоже изменилась, больше ты не та Далия, которая стала бы терпеть все. Рада, что ты полна энтузиазма, — улыбаюсь я.

— Все благодаря тебе.

Все благодаря Тайле…

— Мне всегда больше нравился младший сын дома Ваутерс, он всегда приносил мне вкусняшки, когда приходил, — снова возвращается к теме Далия. — Расскажи, как дела у вас с ним? Скоро ждать приглашение на свадьбу? — ехидно ухмыляется она.

— Как только придет время, расскажу тебе первой.

— Ну Тайла… — обидчиво протягивает сестра, — мне же жуть, как интересно.

— И не проси, ничего не расскажу, — смеюсь я, показываю ей язык, а затем резко подскакиваю с кровати и выбегаю из комнаты.

— Ну и ладно, — фыркает она.

Наши с ней отношения стали намного лучше, чем были прежде, но те двадцать лет ненависти невозможно вычеркнуть просто так. Может, однажды я и смогу доверять ей, как настоящей сестре, но сейчас… Я все еще не готова говорить с кем-либо о наших с Альфардом и без того сложных отношениях.

Но когда придет время, мы обязательно поделимся нашим счастьем с тем, кто нам дорог.